新帝看重薊州，又有高官做保，朝廷中有點(diǎn)人脈的都知道接下來(lái)，力氣該往哪處使。

    薊州通判這幾日同知州一起，應(yīng)付著京中高官，是個(gè)香餑餑也是個(gè)苦差事。

    陪好了，日后薊州發(fā)展起來(lái)少不了他們幾個(gè)的好處，可若弄不好，京中經(jīng)歷巨變才三年，哪個(gè)不是明槍暗箭里殺出來(lái)的，薊州幾個(gè)貪得安逸的小官自知沒(méi)法應(yīng)付，其中分寸實(shí)在難以拿捏。

    圣上的指令下得匆忙，知州一得到消息就匆匆安排起來(lái)，沒(méi)成想京里來(lái)的那位竟意外地快，才兩三日就到了薊州地界，第二天便要了近十年的卷宗翻看起來(lái)。

    他們?cè)具€想著酒水女人，流水般先來(lái)一遍，沒(méi)成想來(lái)的幾人一個(gè)個(gè)難纏得很，玩得要最好，女人要最漂亮的，查得也最細(xì)，通判和知州是花樓、官衙兩不缺，又是苦夏，短短幾日就消瘦了一大圈。

    尤其是查卷宗的那位，事無(wú)巨細(xì)，只連累了兆大人，只能窩在耳房，點(diǎn)頭哈腰地陪著，不敢欺瞞半分。

    盛夏流火，正值梅雨季，小雨淅淅瀝瀝下個(gè)不停，空氣仿佛凝滯，冰山早化了大半，兆勝額角滴汗。

    侍奉的小廝看見(jiàn)了，端來(lái)杯茶，“兆大人可還好，要不要回去歇息兩日?！?/br>
    兆勝哪敢，端著杯熱水，心也跟被熱水滾過(guò)似的，煎熬得很。

    兆勝：“夏日炎熱罷了，下官還受得住，受得住。”

    他的樣子著實(shí)不像是受得住的模樣，多呆了兩日，整個(gè)人掉了層皮，衣裳空蕩，還散發(fā)著淡淡的酸臭味。

    好在那位大人也不是冷心人，“兆大人辛苦，是我考慮不周了。今日便這樣吧，您回去休息兩天，也好讓夫人放心?！?/br>
    兆勝哪有不應(yīng)的道理，又不敢太過(guò)急切，硬生生熬到晚間才帶著滿身酸臭回了家。

    兆夫人見(jiàn)了，心疼得很，在家好生照顧幾天又得送回衙門(mén)。

    兆夫人再心疼也不能說(shuō)什么，站在門(mén)口依依惜別，待不見(jiàn)了人，蓮步慢移回到寢室，屋內(nèi)人早已等著。

    兆夫人懶懶道：“盈娘來(lái)了，別站這里，快坐吧，就我們兩人，不必見(jiàn)外?！?/br>
    盈娘依然笑著站起，恭恭敬敬從丫鬟手上接過(guò)，扶著兆夫人坐上軟榻。

    盈娘洗凈手，指尖抹了點(diǎn)香膏，在手中溫化暈開(kāi)，然后輕輕按壓在兆夫人頸側(cè)，掌心微微用力，香膏便化開(kāi)，沁入肌膚，淡而悠久的香氣緩緩浮起。

    兆夫人舒服閉眼，盈娘見(jiàn)了，便用指尖在她太陽(yáng)xue處按壓。

    她伺候了兆夫人兩年，對(duì)方喜歡什么樣的力道她最清楚，也清楚怎么樣能讓兆夫人昏昏沉沉，但不會(huì)睡過(guò)去。

    盈娘輕聲道：“夫人累了，休息休息吧?！?/br>
    兆夫人搖了搖頭，嘆氣道，“估摸著今個(gè)兒下午老爺就又回來(lái)了。”

    背后的聲音輕輕柔柔，“這不是好事嗎？”

    兆夫人笑她年輕，不當(dāng)家不知家長(zhǎng)里短的瑣事著實(shí)煩人，家里事已經(jīng)夠多了，男人不在念著，在了又要伺候，可伺候男人實(shí)在算什么好事。

    但她轉(zhuǎn)念一想，盈娘子孤身一人來(lái)到亡夫家鄉(xiāng)，兩人雖成婚短短幾月，男人意外死后不肯改嫁，來(lái)到亡夫家鄉(xiāng)過(guò)活，看來(lái)兩人是及恩愛(ài)的，也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)柴米油鹽那些磋磨感情的事兒，索性便將那點(diǎn)話咽回去。

    她曾經(jīng)問(wèn)過(guò)，若是她男人沒(méi)死，可還有今日深情。

    盈娘子那時(shí)羞澀一笑，只道不知道，但人已經(jīng)來(lái)了，便作數(shù)了。

    兆夫人驚訝：“這倒不像你的作風(fēng)，連家都不要了來(lái)這兒，竟還是不知道？”

    盈娘：“未曾發(fā)生的事誰(shuí)都說(shuō)不定，但小人已經(jīng)在這了，其余的小人不曾想過(guò)?！?/br>
    兆夫人笑她癡心，但自此后鮮少提起她亡夫的事兒，只說(shuō)家中些許糟心事兒，多個(gè)人聽(tīng)聽(tīng)心里煩悶也少了些。

    她起身半撐，任由盈娘將膏脂在她手臂上推開(kāi)，“老爺臨出門(mén)交代了，叫我晚點(diǎn)派人去衙門(mén)喚他，能中途回家喘口氣，他是真撐不住，只盼望著能躲個(gè)懶?！?/br>
    盈娘目光微微轉(zhuǎn)動(dòng)，有些訝異，“這京官這么會(huì)磋磨人？真是難為大人和夫人了?！?/br>
    兆夫人眉間輕蹙，“可不是嗎?！?/br>
    柳湘盈道：“可盈娘聽(tīng)說(shuō)，知州大人已經(jīng)包了花船招待，怎得還有這閑工夫？”

    說(shuō)到這兒，兆夫人也忍不住，眉間輕蹙，顯然十分不耐，“早年薊州慘成那樣也沒(méi)見(jiàn)京城有什么反應(yīng)，此時(shí)來(lái)這的能是什么好官，有那等cao心的，自然也有花天酒地的。”

    “說(shuō)著如何如何，到頭來(lái)你且看看，薊州能有什么變化。”

    兆夫人又說(shuō)了幾句，皆是抱怨嫌棄。

    盈娘應(yīng)付著，安心伺候兆夫人，直至兆夫人睡下，才悄悄地起身，將安神的香膏掐了點(diǎn)放在香爐中，讓她能有半日好眠。

    她捏了捏酸脹的肩膀，對(duì)門(mén)外的丫鬟吩咐了，而后才輕手輕腳地出了門(mén)，側(cè)身往一旁的廂房去了。

    廂房兆夫人給她專門(mén)辟出一間屋子，讓她能調(diào)香制膏，伺候完也有地方休息。

    柳湘盈打開(kāi)窗戶后，凈手洗掉殘留的香氣。她不來(lái)，調(diào)香的屋子整日悶著，味道不算好，外頭的雨飄進(jìn)來(lái)才舒服些，鼻尖是泥土青草混合的濕潤(rùn)氣息。

    這味道柳湘盈很熟悉，兆夫人很喜歡花草清香，淡而悠久，起初為了討好夫人，她找出這種味道試了很多香，再加上伺候得好，也因此是通判府上的?？?，消息也更靈通一點(diǎn)。

    知道新帝上位，殺伐果決，知道薊州復(fù)起，朝中來(lái)人，也知道朝中官員眾多，他是新帝的左膀右臂，從龍有功，不可能來(lái)這偏遠(yuǎn)之地。

    即使來(lái)了也想不到，她現(xiàn)在靠伺候高門(mén)大戶為生，沒(méi)有先前的半點(diǎn)模樣。

    窗口有竹林掩蓋，后面是角門(mén)，平日里都關(guān)著，但她還是不放心，將窗戶掩實(shí)了才敢休息。

    這一覺(jué)睡得昏沉，夢(mèng)里一切仿佛云遮霧掩，她看不分明，瞧不真切，只專心一直走著，云霧繚繞的竟也不覺(jué)得怕，只醒來(lái)身子酸乏，手背發(fā)涼。

    柳湘盈抬眼望去，眼神略過(guò)半開(kāi)的窗戶，輕輕皺眉。水綠色的薄袖被雨水打濕，冰涼地粘在手背上，顯露出手腕上佛珠的弧度。

    她正要擰干，忽而隔壁傳來(lái)聲響，柳湘盈立刻回神，顧不得什么匆匆來(lái)到隔壁。

    短短一個(gè)時(shí)辰，兆夫人氣得厲害，氣急敗壞扔下軟墊，正好落在柳湘盈腳邊。

    她低頭看了眼，撿起，一邊抬手打發(fā)丫鬟出去，一邊將把前兩日研制出來(lái)的香膏送到兆夫人手中，輕聲道：“夫人試試，剛剛盈娘胡亂摸索著，您覺(jué)得味道可喜歡？”

    兆夫人橫了一眼，隨手抹了一把，胡亂涂在手背上，味道起初不顯，后來(lái)竟?jié)u漸散出蜜香，微濃卻不刺鼻。

    兆夫人聞著這香，緩緩安定下來(lái)，但心里還是氣悶得厲害，憤憤道：“我心里憂心著他，想著依著他，讓人回來(lái)歇歇，沒(méi)想到著人去才知道已然跟著大官喝花酒去了。醉醺醺地被同僚送回來(lái)，嘴里不知喊著哪個(gè)狐媚子的嬌名，真是晦氣！”

    柳湘盈輕輕為兆夫人抹開(kāi)手背的香膏，香氣宜人，她聲兒也放輕了，聽(tīng)著讓人舒緩不少，“那現(xiàn)下大人他——”

    兆夫人沒(méi)好氣道：“在屋里醒酒呢！”

    柳湘盈笑了笑，自然道：“喝得醉醺醺的只怕說(shuō)話都不利索，好在囑咐過(guò)同行的大人，頭個(gè)念頭還是回家?！?/br>
    “算他識(shí)相，”兆夫人臉色稍霽，瞟了眼柳湘盈，“盈娘，這香膏……”

    柳湘盈笑道：“只是半成品，夫人若是喜歡就先留著，改日我再送些來(lái)。”

    兆夫人心頭的那點(diǎn)氣徹底散了，抬起手背聞了聞，身心更是舒暢不少。

    柳湘盈又陪著坐了會(huì)兒，直到丫鬟來(lái)報(bào)，兆夫人便吩咐丫鬟送她出門(mén)后才離開(kāi)。

    離開(kāi)通判府的路她走了數(shù)次，但還是依言跟著丫鬟從花園小徑走，穿過(guò)垂花門(mén)，從小門(mén)走。

    雨漸漸大了，淅淅瀝瀝的雨聲打在石壁上，聲響悶重又嘈雜。她叫住丫鬟，不好意思地抬了抬腳，說(shuō)裙角沾到泥水，臟得厲害。

    兩人就近在假山石窟中避雨，柳湘盈靠著一側(cè)，裙角沾了沾雨水，專心清理裙邊的淤泥。

    她洗得用心，角角落落都不曾放過(guò)，直至丫鬟看雨勢(shì)漸漸大了，等得有些不耐，轉(zhuǎn)頭正欲催促，柳湘盈已然抬頭，手指抓著濕淋淋的裙角，目光幽幽地盯著她，

    小丫鬟后背發(fā)涼，背后好似被什么盯上，嚇得她下意識(shí)回頭，望著空空如也的庭院，心如擂鼓。

    身側(cè)傳來(lái)聲音，“麻煩姑娘了，我們走吧。”

    一回頭，記憶中一向少言的人已然走遠(yuǎn)，撐著傘在花叢陰影處等著她。

    丫鬟心里犯嘀咕，但也不耽擱，趕緊將人送走，銅鎖鎖上后才離開(kāi)。

    柳湘盈站在廊下，她望著雨，等門(mén)后的動(dòng)靜徹底安靜，才撐開(kāi)傘，緩步離開(kāi)。