要給兆夫人調(diào)香，柳湘盈一回去就閉門安心準(zhǔn)備，極少出門。

    緒蘭每日來看，見她神色尚可才安下心，忍不住問道：“小姐，兆夫人這次要得很急嗎，你都好幾日沒出門了？”

    柳湘盈兩手泡在清水中，說：“這次夫人是替另一位大人要的香，工序比較復(fù)雜，我已經(jīng)跟兆夫人說過，怕是要等上一段時(shí)間，就先不去通判府，送好直接送去通判府上?！?/br>
    緒蘭這些日子也聽說了，有些惴惴不安，“是京城里來的嗎？”

    柳湘盈點(diǎn)頭。

    緒蘭心里也有些許擔(dān)心，“聽說那幾位高官這幾日都在游船上，由知州大人作陪，玩得很是盡興，那些龜工來我們這兒買了好些香膏，都是——那些作用的?！?/br>
    緒蘭不好意思，最后壓低聲才說出來。

    柳湘盈問：“所有都在那么？”

    緒蘭點(diǎn)頭，“說是玩了好幾日，好幾位大人都醉了，直接宿在船上，鴇媽來鋪?zhàn)拥臅r(shí)候笑得滿面紅光的?！?/br>
    雖然緒蘭如此說，柳湘盈還是沒法全然放下心，通判府一閃而過的身影實(shí)在太熟，熟悉到即使是一個(gè)背影都能讓她閉門不出。

    緒蘭見她這模樣，拍拍胸脯，“鋪?zhàn)拥氖露加形夷兀€有況娘子，小姐就放心吧?！?/br>
    柳湘盈唇角動了動，擦干凈手，捏了下緒蘭的臉，“好啊，那我就安安心心地靠你們養(yǎng)活了?！?/br>
    緒蘭搓了搓臉，聽到柳湘盈這么說，她心里頭反而高興，“上半輩子小姐養(yǎng)我，下半輩子我養(yǎng)小姐。”

    “下半輩子的事情可說不定，”柳湘盈故作苦惱地皺了皺眉，“只怕有的人過了年就要嫁出去，不記得我了?！?/br>
    緒蘭面色一紅，柳湘盈卻不放過她，繼續(xù)說：“過完年通判府估計(jì)會給筆銀錢，我再攢一攢，畢竟這嫁妝可不能薄，喜服也要找繡娘一針一線繡出最好的，還有啊——”

    “小姐，不理你了！”

    緒蘭羞惱跺腳，柳湘盈得了意趣，將人逗得臉頰通紅，受不住調(diào)侃逃到廚房去，好半天沒回來。

    跑的時(shí)候說著不理小姐了，可嘴角擒著的笑意再分明不過。

    柳湘盈目光追隨著緒蘭的背影，目光溫軟

    雖是逗弄，但她也的確已經(jīng)安排許久，緒蘭不可能一輩子留在她身邊。

    柳湘盈唇邊的笑漸漸落下，目光落在眼前的清水，她隨手撥了撥，心頭恍惚。

    三年前他們一行人逃出來后，在一個(gè)陌生的小城鎮(zhèn)上，柳湘盈就將手上的銀錢分干凈。

    銀環(huán)和徐明回鄉(xiāng)，況蓮兒和況力回薊州，她帶著緒蘭先在一處小鎮(zhèn)住了一陣子，等京中徹底安穩(wěn)下來，主仆二人啟程去了揚(yáng)州，在書院旁租了間小屋，過了段平靜日子。

    一年后，春闈開始，各州官走動舉薦，京畿也來人，春三月還未過，趁著來往人流，柳湘盈和緒蘭趁勢離開，去了毗鄰的薊州。

    來到薊州后先找了況蓮兒和況力，靠著他倆的路子在薊州落籍落戶，改名換姓，開了間香料鋪?zhàn)?，一開就是兩年。

    起初鋪?zhàn)由庖话?，勉?qiáng)糊口，更有人看是幾個(gè)女人當(dāng)家，時(shí)不時(shí)過來鬧事。

    有地痞流氓，也有好心人襄助，緒蘭動心無可厚，那人忠厚老實(shí)，對緒蘭也是真心，柳湘盈這才放手讓兩人相處試試看。

    很快，她搭上通判夫人的勢，只為兆夫人制香。

    物以稀為貴，而且柳湘盈很清楚，達(dá)官貴人手指縫里稍微漏出點(diǎn)，就夠他們鋪?zhàn)右荒甑臓I生。

    兆夫人喜歡她的香，香中有些不可言說的用處，她也能體會到其中妙用。

    柳湘盈嘴巴嚴(yán)，送的香又是獨(dú)一份，因而她用起來也更加得心應(yīng)手，閑來無事送人也算結(jié)個(gè)情分。

    滋事的一伙人很快消失，鋪?zhàn)拥纳庖苍絹碓胶?，柳湘盈不說，只送了份珍貴香膏到兆夫人府上。

    和一般的催情香不同，這香味極淡，在夜間使用，能夠助益夫妻情事，卻不會損害身體，用完身上殘有香氣，聞之心情和緩，能夠繼續(xù)兩廂纏綿，耳鬢廝磨。

    之后她就能上通判府的門，在隔間只為兆夫人一人制香的同時(shí)，得到通判府的庇佑。

    柳湘盈從未做過這些事情，卻很得心應(yīng)手，仿佛生來如此，有時(shí)候自己都覺得，是不是天生做奴才的命，到哪都得給自己找個(gè)主子。

    她無奈地笑了笑，不去想這些事情，心里已經(jīng)打定主意，小心為上，這些日子不準(zhǔn)備出門，她不想跟京畿的人沾上一點(diǎn)關(guān)系，況且這次兆夫人要的香也的確讓她為難。

    那人想馨香盈懷袖的滋味，卻不要過于濃烈，不要普通花香，取沉木之味最好。

    她想了很久，半月后，送了第一份送到通判府，三日后被退回來，那位大人覺著不夠清冽。

    又過了半月，柳湘盈送去第二份，這次上午送去夜間就被退回來，來人傳話太過清淡，毫無滋味。

    柳湘盈恭敬應(yīng)下，轉(zhuǎn)眼將香膏交給緒蘭，在鋪?zhàn)永锂?dāng)新品賣，不必高價(jià)，并沒費(fèi)多少銀子。

    第三次，只過七八日，她送去第三份。這次她沒上門，說是身子不適，讓緒蘭代送。

    不到晚間，通判府管事娘子便來了

    管事娘子笑意盈盈，說那位大人滿意了，讓她可以準(zhǔn)備起來。

    柳湘盈掙扎著起身，要謝過那人。

    管事娘子上前，攙著柳湘盈坐起來，上下打量了眼，“哎呦，怎的幾日不見成這樣了？”

    “許是苦夏吧，來得又急又重，實(shí)在是礙事。”柳湘盈斷斷續(xù)續(xù)地咳嗽，喉嚨被火撩過似的，嘶啞難聽。

    管事娘子掃了一眼，說：“娘子這病看著嚇人?！?/br>
    柳湘盈輕咳兩聲，管事娘子不著痕跡地扭頭。

    柳湘盈道：“已經(jīng)叫大夫看過了，不是什么大病。”

    管事娘子：“什么病都得好好養(yǎng)著，身子要緊。”

    柳湘盈低頭，啞著聲音說：“不礙事兒的，讓夫人莫擔(dān)心，盈娘一定會準(zhǔn)時(shí)送過去?！?/br>
    聽到這話，管事娘子的心安了一半，剩下的就看盈娘子的了。

    緒蘭端著藥推門進(jìn)來，黑乎乎的藥汁管事娘子看一眼就覺得嘴里發(fā)苦，生怕被傳染害了病。

    管事娘子留下定錢，匆匆離去。

    緒蘭白了眼管事娘子，轉(zhuǎn)頭拍了拍柳湘盈的后背，擔(dān)憂道：“小姐，先喝藥吧?！?/br>
    “好。”柳湘盈接過碗，喉嚨忽然一癢，接著便是一陣翻江倒海的咳嗽，兩頰瞬間發(fā)紅，她趴在床沿，咳得胸口發(fā)疼，聽著分外駭人。

    緒蘭被嚇住了，柳湘盈拍了拍緒蘭的手背，喘了口氣讓她別擔(dān)心，去倒點(diǎn)蜂蜜水來潤潤嗓子。

    緒蘭不多想，忙不迭去了。

    到了門后身后的咳嗽聲還在繼續(xù)，她不敢耽擱，端著蜂蜜水回來時(shí)柳湘盈正巧喝完，擦著唇角，藥碗已經(jīng)見底。

    見著她，虛弱笑笑，說是湯藥喝飽了，蜂蜜水先擱著，待會睡醒了喝，讓緒蘭先回去休息。

    緒蘭起先兩天還聽話，可半個(gè)月過去柳湘盈絲毫不見好。

    她擔(dān)心夜里睡不好，嘴上長泡，把店鋪交給況蓮兒打理，回去照顧柳湘盈。

    柳湘盈也聽話，大門不出二門不邁，只專心制香，其余的緒蘭說什么便是什么，身子好得慢但也有些起色。

    緒蘭還是不放心，夜間就睡在外頭，同以前在柳府一樣，聽到什么動靜方便起身。

    聽到門外有動靜，緒蘭起先沒在意，還以為是敲錯。直至敲門聲漸漸急促起來，大有敲一晚上的陣勢。

    緒蘭提著燈籠到門邊，小心開了條縫兒，門外的牌子一閃而過，在夜色中上頭通判府的標(biāo)識依舊扎眼。

    “是通判府上的人吧，我家娘子正病著，不宜見客?！本w蘭向上指了指，示意對方天色。

    對方不理，只說是大人的命令，讓他來請人，身子好與不好需得看上一眼，才好定奪。

    緒蘭心中起火，但只能按捺，客客氣氣地把人請進(jìn)來，好聲好氣地伺候著，又叫了況蓮兒來，好一塊將人打發(fā)走。

    那人是個(gè)愣頭青，從頭到尾只一個(gè)結(jié)果，便是通判府的差事不可違，更何況盈娘子的香得了大人青睞，定錢收了，哪有半途而廢的道理。

    話說得鐵棒一樣硬得沒道理，緒蘭低聲恨恨道：“這些人都一樣，有點(diǎn)權(quán)勢就不將別人當(dāng)人看！”

    況蓮兒臉色也不好，“娘子的病怎么樣了？”

    緒蘭看著她，搖了搖頭。

    可那人的態(tài)度便是通判府的態(tài)度，不可違抗，絲毫不顧及柳湘盈的身子，聲音大得能翻天。

    三人僵持不下，可平頭百姓哪有跟官府抗衡的能力。

    柳湘盈用了些胭脂蓋住病容，站在門檻外邊兒，等著兆夫人通傳。

    那人領(lǐng)著她站在門口，說：“夫人有事，娘子先等等，切莫離開?！?/br>
    柳湘盈應(yīng)了聲，沒力氣多想，也沒力氣離開。

    這處離前院遠(yuǎn)，輕輕的絲竹聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，聲音暢快恣意得似盛夏一陣輕風(fēng)，在這調(diào)笑聲中，柳湘盈眼睫顫動，手腳逐漸冰涼。

    約莫一盞茶后，只有個(gè)丫鬟前來，十分倨傲地打量了眼柳湘盈。

    柳湘盈沒問兆夫人何時(shí)來，只將手中捧了半天的東西遞上，“里頭是大人和夫人要的香，盈娘因病拖了些時(shí)日，又不敢交次品予夫人，請夫人見諒?！?/br>
    她矮下身子，揚(yáng)聲足夠讓里頭的人聽到，“小人有罪，希望此香能解夫人一二郁氣，切莫傷身才是?！?/br>
    丫鬟聽了，起先沒動作，直到屋內(nèi)傳出聲音才側(cè)身讓柳湘盈進(jìn)來。

    柳湘盈聲音干啞，隔著面紗道：“夫人?！?/br>
    “怎的病得這般重？”兆夫人皺眉，聲音一厲，“都是死人嗎，讓盈姑娘站在外頭，連杯茶水都不給！”

    丫鬟訥訥不言，柳湘盈斂眉不語，直至兆夫人輕喝完，才開口道：“本就是小人的錯，夫人能原諒已是萬幸了?！?/br>
    兆夫人發(fā)了一通不大不小的活，心里的氣也散得差不多了。

    左右她也沒多氣，只不過她清楚柳湘盈的能力，連著三次的香才讓人滿意，還偏偏在這節(jié)骨眼兒病了。

    兆夫人不必估計(jì)底下人是真病還是假病，讓她不舒服了，真的假的都叫面前來看看，敲打一番。

    她散了氣，慵懶地靠著軟枕，“我明白，你是個(gè)好的，能這么晚來也是把事情都放心上了，我也不為難你，這東西你自己送過去好好解釋清楚?！?/br>
    柳湘盈指尖微動，很是不安：“小人生性膽小，實(shí)在害怕，怕說錯了什么平白惹了大人們的不痛快?！?/br>
    兆夫人沒在意，轉(zhuǎn)念便讓同意了，讓柳湘盈先在這兒候著，帶著一大幫丫鬟，浩浩蕩蕩往前廳去了。

    快走時(shí)，兆夫人似乎想到了什么，對柳湘盈道：“劉家的說你身子不好，我讓人拿些藥材，估計(jì)正備著，記著拿回去。”

    屋中，柳湘盈身子頓了下，緩緩回身，“謝夫人。”

    人聲散盡，柳湘盈還獨(dú)自站在原地，手心濡濕。

    柳湘盈起身離開，從通判府離開的路她很熟悉，熟悉到不需要開門，也能避開門口的仆從。

    她帶著面紗，腳步虛浮，任誰一眼就能看出她病的不輕。

    不敢耽擱，步履不停地在深深庭院中前行，直奔前院而去。

    前院急竹繁絲，分外熱鬧，柳湘盈取下面紗，尋了個(gè)兆夫人身邊的熟面孔，深吸兩口氣后急切地趕到對方身邊，道：“可是夫人身邊的？”

    丫鬟下意識點(diǎn)頭，“盈娘子?！?/br>
    柳湘盈松了口氣，認(rèn)識便更好了，她湊到丫鬟身側(cè)耳語幾句，眼瞧著丫鬟神情變幻，轉(zhuǎn)頭進(jìn)了屋內(nèi)。

    很快，兆夫人衣袂翩躚、端莊大方地走了出去，一把拉住柳湘盈，問道：“你說得可是真的？”

    柳湘盈點(diǎn)頭，“小人也是剛剛想起，此香若是加些許其他香料涂在女子肌理上，會使聞?wù)邇A心，神思意往，有沉醉共度之念?！?/br>
    她話說得含蓄，可兆夫人聽懂了。

    這哪是普通香料，用得好送一兩個(gè)可心人也是使得的，便是投其所好也能事半功倍。

    柳湘盈說完，垂著頭，靜靜等候兆夫人吩咐。

    很快，兆夫人喚人送柳湘盈出府，務(wù)必要快將需要的東西帶回來。

    兆夫人不敢耽擱，去里面盯著。柳湘盈跟著管事，步履匆匆，胸肺跑得發(fā)疼也不敢停半步。

    管事的將柳湘盈帶到一處偏僻小門，雜草叢生，鎖鏈冰冷。

    她微喘著：“勞煩您了，小人一定速去速回?！?/br>
    那人道：“外頭的車馬已經(jīng)備好，這樣腳程快些?！?/br>
    柳湘盈心頭一松：“多謝?！?/br>
    門外，車馬立在陰影中，極為隱蔽。

    柳湘盈坐進(jìn)馬車中，她扯下面紗，脖頸間出了一層薄汗水。

    車簾遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只能聽到粼粼的馬車聲，讓人心安。緊繃一路身體終于在這一刻放松下來，只剩心頭仍在狂跳。

    柳湘盈沒有騙兆夫人，只要再加點(diǎn)東西，便能達(dá)到他的要求。

    馨香盈懷袖，路遠(yuǎn)莫致之。只是薊州路遠(yuǎn)，何必苦行。

    柳湘盈撫上胸口，感受那顆心漸漸平穩(wěn)，一如過去的兩年，安穩(wěn)平靜，隨她掌控。

    柳湘盈靠著車壁，垂眼望著偶爾被風(fēng)掀起的車簾，身體的疲憊上涌。

    她提聲問了句，還需要多久。

    馬夫回了一聲。

    柳湘盈聽見了，心下稍安，模模糊糊地應(yīng)了一聲，沉沉睡了過去。