無人知曉庭院的一角里，屬于周氏的神明經(jīng)歷了怎樣灰敗而震驚的瞬間，諸多凡人的心緒還被眼前實(shí)打?qū)嵉牡秳ο嘞蚨鵂縿?dòng)著。

    “放！”傳令手因?yàn)閿?shù)次高喊而嗓音嘶啞，仿佛流動(dòng)著鐵銹與滾石。

    回應(yīng)他的是呼嘯而過的龐大氣浪和刺耳銳聲劃破空氣，黑壓壓的箭鏃射向空中，又帶著勢(shì)必見血的力道落向冰面。

    這著實(shí)是氣勢(shì)懾人的血腥攻擊，然而傳令手艱難地清著嗓子，面色凝重，并不因?yàn)樽约嚎赡芡磽魧?duì)手而感到輕松喜悅。

    事實(shí)上，他們的箭陣并沒有得到預(yù)想的戰(zhàn)果。

    自從對(duì)面的主將不分輕重緩急地加入盾陣，身先士卒沖在最前線，戰(zhàn)局就向著不可控的方向發(fā)展。敵首入陣，弓兵們下意識(shí)地會(huì)將更多的箭鏃收攏向他所在的方向，即使那位主將面臨著更多的危險(xiǎn)，但隊(duì)伍其余位置壓力自然被分走，反倒前進(jìn)得穩(wěn)健安全，極大削弱了箭陣的覆蓋力和減員能力。

    并且······對(duì)手的實(shí)力不容小覷。

    該說不愧是戰(zhàn)神趙拓親手教養(yǎng)而出的弟子嗎？那位也曾名滿天下的霍將軍不僅對(duì)戰(zhàn)局的把控和調(diào)度能力極為出色，就連單兵作戰(zhàn)的本領(lǐng)都令人膽寒。

    西山歐陽(yáng)氏長(zhǎng)于鍛造，這次派兵出援，士兵們都配了本家的精鋼盾。然而不管怎么號(hào)稱“輕便結(jié)實(shí)”，這樣一面實(shí)打?qū)嵉慕饘俣芘贫贾赜獍俳铮瑢こＪ勘枰约巛o助，雙手持著穩(wěn)定前進(jìn)，這位正當(dāng)壯年的將軍竟可單手持盾，另一手以刀揮舞，打掉向自己而來的箭矢，保持視野開闊。

    這次攻擊仍然如此，烏沉沉一片晦暗之色的盾陣在冰面緩慢前進(jìn)著，只有靠前位置一處微微不合時(shí)宜地掀起，露出下面一張年輕而沉穩(wěn)的面孔。他迅速地辨別著空中箭束的密度與力道，在鋒利箭頭受重力調(diào)轉(zhuǎn)向下墜落時(shí)高喊出聲：“左翼，平盾！”

    左側(cè)的士兵們咬牙將斜著推進(jìn)的盾牌整個(gè)托平過頂，下一瞬間就傳來了沉悶雜亂的撞擊聲，金屬箭頭一支支沖撞著烏沉盾牌，巨大力道陣陣襲來，士兵們手腕用力得發(fā)白，窒悶的呼吸夾雜著被從盾陣縫隙里射入的弓箭刺傷的悶哼，隊(duì)伍焦灼而靜默。

    他們?cè)跇O寒的冰面上流著汗水，追隨著一個(gè)勇往無前的背影。

    “傷兵匍匐，退出隊(duì)伍，回歸后方?！被魣?jiān)清晰短促的聲音傳來，他好像永遠(yuǎn)不會(huì)動(dòng)搖般堅(jiān)定冷峻，“重傷至失去行動(dòng)能力者就地于行進(jìn)空隙停留?！?/br>
    頓了一會(huì)，他朗聲道：“傷亡可控，我有把握?！?/br>
    親身入陣，霍堅(jiān)敏銳的洞察力和成百上千次戰(zhàn)斗磨煉出的對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)發(fā)揮到最大，他靠著風(fēng)聲和箭鏃破空之聲便可大致分辨攻擊方向與落地軌跡，冒險(xiǎn)探頭觀察之后對(duì)手的每一次放箭在他眼中都如小兒下棋般清晰可辨。

    周氏的近衛(wèi)家兵養(yǎng)尊處優(yōu)太久了，作為王軍，他們不會(huì)去霜寒苦冷之地，也不會(huì)去毒

    瘴蟲獸密布之處，他們著冠戴花，駐守著本不會(huì)被攻破的城門，傲氣又孱弱。

    而他霍堅(jiān)是趙拓帶出來的兵，是在生與死之間掙命十年的邊塞流民，他統(tǒng)領(lǐng)著的是驍勇善戰(zhàn)、又混亂內(nèi)戰(zhàn)了數(shù)年的歐陽(yáng)氏軍隊(duì)·····這樣的攻擊，決計(jì)攔不住他的隊(duì)伍。

    周氏布在江邊的守城軍隊(duì)自然發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，又是幾輪齊射，在霍堅(jiān)的把控之下收效甚微，傳令兵微微冒汗，斜眼瞥了一眼面色霜寒的趙拓，想要問些什么，又囁嚅著，不敢張口。

    趙拓沒有看他，注目觀察著戰(zhàn)局，只冷聲開口：“說。”

    “  .  .  .  .  .  ”周氏的傳令兵吞咽著口水，有些尷尬地開口：“屬下以為，他們已在冰面前進(jìn)過半，我軍約莫擋不住他們?！?/br>
    趙拓只看著冰面，并不開口。

    他同樣看出來了兩邊的差距，只是他如今行將就木，所追求的勝負(fù)、所關(guān)注的戰(zhàn)績(jī)已經(jīng)模糊，他對(duì)上了弟子沉默燃燒的雙眼，忍不住被那雙眼里的戰(zhàn)意所震懾。

    他知道兩邊戰(zhàn)斗力的差距，霍堅(jiān)自然也能看出，然而霍堅(jiān)沒有摧枯拉朽地指揮軍隊(duì)碾壓而來，是為什么呢？

    是不忍士兵在激烈沖突中送命，抑或是為了穩(wěn)定自己的統(tǒng)領(lǐng)，因而努力控制傷亡率？

    又或者，這個(gè)曾經(jīng)恩斷義絕的弟子也想要親身來到他的面前呢？

    趙拓隱約明白，自己也在等著這一天。

    這個(gè)狼崽子在學(xué)會(huì)第一套拳法后，第一件事就是帶著滿身的汗臭味跑向主將所在的營(yíng)帳，沉默但期許地看著他，眼中滿是躍躍欲試。

    “你想做什么？”他記得自己一邊咀嚼著煙草，一邊不耐煩地問他。

    那時(shí)小狼崽子說話還不太順暢，期期艾艾地看他拳頭，小心地問他：“我學(xué)會(huì)了打架……我現(xiàn)在有你厲害嗎？”

    趙拓初時(shí)錯(cuò)愕之后，大笑著一腳將他踢倒在地，笑罵他心氣太高。

    后來，他又在各種各樣的地方察覺到了這小子的勁頭。

    “將軍一頓飯吃五碗雜飯?！被痤^軍納悶地回答小狼崽子，后者郁悶地摸了摸自己脹脹的肚子，還是硬撐著添了一碗，吃得走不動(dòng)路。

    ……

    “他在跟你比較，為什么？”那時(shí)的副官笑嘻嘻地看著愣頭愣腦的小子舞刀弄?jiǎng)Α?/br>
    “老子怎么知道?！壁w拓嗤笑了一聲，懶得理會(huì)這些小孩子的脾氣。

    ……

    “為什么會(huì)這么問？”已經(jīng)有了“霍堅(jiān)”這個(gè)名字的小狼崽子被問到這個(gè)問題，不解地擦了擦嘴上的黑灰，比副官還困惑，“將軍是我見過最厲害的人，我當(dāng)然想像他一樣厲害……比他還厲害。”

    那時(shí)，趙拓才真切地意識(shí)到，這個(gè)自己無意識(shí)間教養(yǎng)出的孩子，是真的以自己為標(biāo)榜，在一點(diǎn)一點(diǎn)下著決心。

    他不會(huì)說很多話，他只會(huì)默默地站在營(yíng)帳后、角落里，看著趙拓的一舉一動(dòng)，看著“戰(zhàn)神”練拳練刀，看著他挺拔的身姿，凝練的步伐，看著他因?yàn)閼?zhàn)報(bào)而蹙起的眉心，看著他營(yíng)帳里缺角的兵書。

    稚嫩的少年沉默著，汲取著，學(xué)著趙拓的模樣，想要變成心目中最出色的那個(gè)人。

    這樣的孩子，在發(fā)現(xiàn)他不堪的那一面后，心里有沒有動(dòng)搖呢？

    ……

    “將軍、將軍！”有人在身邊喊他，趙拓赫然回神，灰白的發(fā)絲在寒風(fēng)中被吹動(dòng)，臉頰刀割一樣干裂發(fā)痛。

    是周氏的傳令兵，他有些慌張地看著幾乎已經(jīng)度過了大半個(gè)冰面的敵人，張皇地呼喊著莫名開始發(fā)呆的主將，“將軍，他們的人過來了！”

    趙拓冷漠地看著霍堅(jiān)，這個(gè)孩子已經(jīng)長(zhǎng)大了，筋骨利落健康，手臂線條強(qiáng)壯有力。

    距離太近，弓箭發(fā)揮不了什么作用，身后的弓兵陣已經(jīng)竊竊私語(yǔ)著停下了手中的箭，等待著趙拓的命令。

    霍堅(jiān)不言不語(yǔ)，他似乎看不見身周密密包圍上來的士兵，不論是斗志高昂的歐陽(yáng)氏家兵，還是嚴(yán)陣以待的周氏軍隊(duì)，這些喘著粗氣、手持武器的軍人們安靜地等待著自己的主將丟下軍令。

    他吐出一口濁氣，扣緊自己腰間的古樸腰刀。它粗獷、老舊，刀柄處的劣質(zhì)牛皮開裂又縫好，修修補(bǔ)補(bǔ)。

    這不是什么名刀，外形普通，形制也普通，好在是實(shí)打?qū)嵉能婈?duì)里的武器，用的是尚可的料子。這只是一把鎮(zhèn)北軍制式的長(zhǎng)刀，與他的戰(zhàn)友們?nèi)耸忠话训拈L(zhǎng)刀一模一樣，是陪伴了他大半個(gè)征戰(zhàn)生涯的伙伴。

    霍堅(jiān)撫摸著它，像是送別某些過去的回憶。

    然后他抬眸，握緊了刀鞘，悍然拔刀，挺立于冰面之上、重重兵刃包圍之間。

    他向自己的恩師、向自己這輩子最崇敬的人發(fā)出挑戰(zhàn)：“請(qǐng)君一戰(zhàn)，可敢應(yīng)否？”