周進(jìn)這話很有說服力，除了突厥人，實(shí)在想不到還有其他人想做這事，能做這事，孫世放是個(gè)豪邁之人，心里想通了就直白說出來：“周老三，你是智多星，想得比我們這些粗人周到，我老孫聽周姑娘的安排?！边@時(shí)，他身旁一個(gè)人站起道：“我先許個(gè)諾，我們吳鎮(zhèn)人也聽周姑娘的。不過剛才老孫的話也有些道理，鄉(xiāng)民們多半不會相信突厥人要襲擊，我們這些主事的得先搞明白突厥人什么時(shí)候來，是小打還是大搶，要屠城還是要財(cái)物，好讓鄉(xiāng)親們決定是暫時(shí)躲一躲還是舉家搬遷。另外，沒有官家的許可，我們貿(mào)然聚兵，會不會引起猜忌？還有如果鄉(xiāng)民們進(jìn)來了，城里能否住得下？”說話的是吳鎮(zhèn)的鄉(xiāng)正吳守業(yè)。

    孫世放道：“我剛才也就是顧忌這個(gè)，老吳把我的想法說出來了?！边@也是在座所有人顧忌的，周塞的人住在城里，但田地都在城外，雖然已經(jīng)是冬天，還是需要出城照顧莊稼，而十村八鎮(zhèn)的人家業(yè)全在當(dāng)?shù)?，拖兒帶女，老老少少，糧食衣物，牲畜家禽，居家瑣碎，搬一次家實(shí)為不易，過去有人寧死也要守在家里與突厥人硬拼，就是顧惜那些家底。

    但除了周典一說突厥人要襲城，襲擊周典一的是突厥人之外，不僅周進(jìn)，在座所有人都提不出更多的佐證。這時(shí)庭芳站起道：“各位長輩的話都有道理，我們都說不清突厥人什么時(shí)辰來犯，甚至也可能是我爹爹受傷后判斷有誤?！笨磥硗シ疾⒉幻孕鸥赣H的權(quán)威，她接續(xù)道：“但我們承受不起不設(shè)防的損失。我想這樣做，各位看是否合適。突厥如真要襲城，必然繞不過代州，麻煩周四叔明天一早就去代州晉見候都督，打聽消息，另外取得聚兵許可，好給鄉(xiāng)親們一個(gè)準(zhǔn)信。我們也不懈怠，周塞即日起開始布防，鄉(xiāng)兵開始訓(xùn)練，準(zhǔn)備弓馬兵器，四位鄉(xiāng)保分班值守巡防，一有動(dòng)靜就放烽火報(bào)信，同時(shí)把給周圍鄉(xiāng)親準(zhǔn)備的房舍、馬棚都騰出來，我家大院也騰出來，打開糧倉，歡迎鄉(xiāng)親們進(jìn)城，請各位長輩回去把消息告訴鄉(xiāng)親們?！?/br>
    在座諸人無不感動(dòng)，周典一為了鄉(xiāng)里嘔心瀝血鞠躬盡瘁，他女兒比父親更甚，不僅把自家院落讓與他人居住，更開倉散糧，邀請鄉(xiāng)親們來避禍，他人還有什么不能做的？于是紛紛表態(tài)，馬上安排人手，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)，各處鄉(xiāng)丁進(jìn)了城，全部聽從庭芳的調(diào)遣。

    城外的人離開后，屋里只剩下周塞本地人，王姓和盧姓的族長向庭芳表態(tài)，也要開倉放糧，騰屋住人，劉姓的族長劉漢道此次與周典一一同遇害，劉姓更是心急報(bào)仇。

    等屋里只剩下忠恕和周進(jìn)、周保庫，庭芳問：“叔叔，我這樣做，會不會太冒失？”周保庫道：“大侄女，你這樣損失大了，你爹爹剛走，以后還要過日子，錢糧分了人，以后再遇到災(zāi)荒年景，咱們家還有兩千多口要吃飯，那可怎么辦？”周進(jìn)道：“庭芳做得好，如果真被突厥破了城，大家性命不保，還守得住這些身外之物嗎？只有讓鄉(xiāng)親們都進(jìn)來，萬眾一心，齊力守城才有希望。”他轉(zhuǎn)向忠恕問了一句：“你說是不是，段公子？”今天的情景他看得分明，大哥臨死之前的動(dòng)作是有指向的，但此時(shí)不便提起。庭芳也看著他，忠恕道：“三叔講得好，家財(cái)都是身外物，生不帶來，死不帶走，只要能保得鄉(xiāng)親平安，一切都會好起來。換作是我，也會這樣做，但我沒師妹反應(yīng)快，須得有人提點(diǎn)。”庭芳心里暖暖的，剛見面時(shí)忠恕稱呼她周師妹，現(xiàn)在把姓氏去掉了。周進(jìn)道：“就是這個(gè)理，段公子不愧是祁連山神仙洞府來的，灑脫、豪邁！”周保庫道：“段公子今天救了我的性命，咱們一家人，感謝的話就不說了，以后用得著周老四的時(shí)候，你不用吭聲，點(diǎn)點(diǎn)手指就可以了?！敝宜∶Φ溃骸八氖宀灰f客氣話，我經(jīng)驗(yàn)不夠，今天沒能擒住那個(gè)胡人，讓他溜了。”周保庫恨恨道：“他跑不遠(yuǎn)的。這邊大哥的事辦了，咱們就去找他，掘地三尺也要把他挖出來，斬為四段！”

    此時(shí)已是凌晨，東方微白，庭芳和忠恕他們在里邊議事，外邊哭聲一片，周塞的人已經(jīng)準(zhǔn)備好棺材，扎好了靈堂，按庭芳的囑咐，所有死者都排列在大院中，喪事由她主辦。

    周進(jìn)和周保庫出去安排喪事，忠恕看庭芳眼睛紅腫，心中痛惜：今天對她來說就是天翻地覆，一切都改變了，過去由父親承擔(dān)的一切，今后都將壓在她的肩上，不知這個(gè)年青的姑娘能否扛得住。忠恕道：“師妹，你太累了，調(diào)息一會吧。”庭芳搖頭：“不妨事。師兄，今天辛苦你了，我得說聲謝謝。一會我去給父親守靈，你就在客房休息一會吧?！敝宜〉溃骸安焕郏遗阒惆?，也有個(gè)照應(yīng)。”庭芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝師兄！”這時(shí)周進(jìn)拿著兩身孝服走了進(jìn)來，遞給忠恕和庭芳一人一套，白色的布袍，白色的頭帶布條，還有兩只麻帽，這是北方孝子的服飾，周典一沒有兒子，庭芳以女代兒原是說得通，讓忠恕行孝子禮就有些名堂了，但忠恕對這些并不知曉，他心中一直把周典一當(dāng)作尊敬的長輩，給長輩守靈是應(yīng)該的，庭芳看了忠恕一眼，也沒多說什么，忠恕跟著庭芳穿戴停當(dāng)，二人走了出去。

    此時(shí)遇難之人都已經(jīng)整理好遺容，等家人看最后一眼就要裝殮入棺，周家大院一片哭聲，死者的親人們呼天搶地，號啕大哭。忠恕不知如何辦，周進(jìn)輕聲提醒他跟著庭芳，庭芳做什么，他照著做就行。庭芳看到父親入棺，想到這是與父親的最后一面，跪在棺前號哭不止，忠恕跪在她的身旁，不知此時(shí)是否應(yīng)該勸她節(jié)哀。

    按照北方的喪俗，死于非命的人要停尸七天，但現(xiàn)在周塞的人認(rèn)定突厥要來襲擊，已經(jīng)啟動(dòng)了守備，喪事就得從簡，日頭過午前就要下葬。周典一在重新修筑周塞城之前，就考慮把家族的墓地遷置到城內(nèi)，以免敵人用掘墓挖墳這種惡毒手段打擊守城的人，城墻建好后，他請風(fēng)水先生在北山坡上選了一塊寶地，把四姓的祖墳遷到此處。昨天一回來，周進(jìn)就安排人連夜打墓，裝殮之后，眾人抬棺朝墓地走去，除了守城的鄉(xiāng)丁，其他人都來送行。

    忠恕跟在庭芳身后，亦步亦趨，周典一下葬之后，庭芳撲在墳頭哭得死去活來，不肯離開，忠恕無奈之下，只得硬把她扶了起來，挽著她回到周家大院。周進(jìn)已經(jīng)在堂屋安排好簡單的飯菜，二人收了孝服，僅扎著白布頭帶，圍著小桌子坐下，庭芳先盛了一碗米粥遞給周進(jìn)，然后盛一碗給忠恕。周進(jìn)道：“大侄女，今天你太累了，吃了飯，你先歇息一會，我代你巡城，等老四回來，咱們再議一議?！蓖シ嫉溃骸靶量嗳辶?！”周進(jìn)道：“哪里話！”又對忠恕道：“段公子就在左廂歇息一下吧，你來到周塞兩天，粒米未進(jìn)，真是失禮得很?！敝宜〉溃骸拔覜]覺得多累?！敝苓M(jìn)端詳著他的臉，道：“不虧是仙府高人，內(nèi)力深厚，力戰(zhàn)之下一點(diǎn)也不顯相?！蓖シ嫉溃骸岸螏熜中蘖?xí)過我叔祖一派的內(nèi)功，功力比我爹爹不差多少?！碧岬礁赣H，她眼睛一酸，又想流淚，周進(jìn)忙岔開話題：“段公子昨天可讓我開了眼界，你擊倒突厥人那招，好像是一招劍法?！敝宜〉溃骸叭搴醚哿?，我刀法練得不熟，又沒帶劍，就把刀當(dāng)劍使了，僥幸得手?！敝苓M(jìn)道：“不是僥幸，依我看，那四個(gè)人加起來也不是你的對手，你只是交手的經(jīng)驗(yàn)少，加以時(shí)日可了不得?！敝宜〉溃骸罢嬲拇蚨罚抑唤?jīng)歷過一次，手腳不靈便，所以讓那胡人跑了?！敝苓M(jìn)道：“只是讓他多活幾天，下次再遇到你，我料定他絕跑不了。”忠恕道：“除了二伯，我見到的所有胡人都很狡猾，心計(jì)很深，我一個(gè)也敵不過。”庭芳這時(shí)插了一句嘴：“二伯心機(jī)也很深的，下山后爹爹一直說二伯是個(gè)人物?！敝苓M(jìn)故意沿著這個(gè)話題深入下去，問：“段公子的二伯是個(gè)胡人？”忠恕道：“他和大伯三伯一樣，是給道長們做飯的，上山前是西域史國的王子?！蓖シ家惑@：“二伯是王子？”忠恕點(diǎn)點(diǎn)頭：“他是史國國王的次子，二十多年前想奪了王位，沒有成功，這才投到寺里避禍的?！蓖シ嫉溃骸肮植坏盟敲从行挠?jì)，果然是個(gè)厲害人物，但也沒想到會那么顯赫。一個(gè)王子，手那么巧，弓扎得那么好。”周進(jìn)道：“原來你們的弓都是王子制造的，怪不得用檀香木?！蓖シ嫉溃骸叭?，祁連山里的事不是你想象的那樣?！敝苓M(jìn)道：“這事確實(shí)有意思，等哪天空閑，段公子一定要給我講講。今天我也累了，巡了城想好好睡一覺，你們吃著，我先走了?！?/br>
    周進(jìn)走后，忠恕和庭芳二人都沒說話，剛才有周進(jìn)支著話題，二人還聊幾句，此時(shí)二人單獨(dú)相對，心里都有無限的話要說，可又不知道此情此景應(yīng)該先說什么。二人默默吃完飯，庭芳把碗筷收拾停當(dāng)，家里雖然有不少傭人，但周典一讓她從小就做家務(wù)，已經(jīng)習(xí)慣了。

    庭芳的閨房在大院左廂，周進(jìn)把忠恕的房子安排在她的旁邊，庭芳道：“師兄，你也調(diào)息一陣吧。說不定明天就有大戰(zhàn)，咱們得好好養(yǎng)養(yǎng)精神?！敝宜〉溃骸笆堑模瑤熋靡残菹?。”