第二天，李靖出門就沒(méi)帶忠恕，他剛吃了早飯，李夫人就差人來(lái)請(qǐng)，他跟著來(lái)人在李府轉(zhuǎn)個(gè)圈子，來(lái)到了一座大廳，進(jìn)去一看，忠恕就明白了，這是一個(gè)練功房，里面各式兵器皆有，李夫人一身束裝，手提寶劍，已經(jīng)等著他來(lái)練手了。李夫人隱居多年，好不容易在府里遇到一個(gè)高手，哪有不加請(qǐng)教之理，李靖當(dāng)然知道夫人的心思，帶忠恕來(lái)府上，本就有取悅夫人的意思。

    李夫人在江湖上行走時(shí)，人送外號(hào)紅拂女，擅長(zhǎng)使一枝拂塵，拂塵是柔軟之物，能用它當(dāng)兵刃，內(nèi)力自是了得，身法也不會(huì)差到哪去。忠恕取了一枝劍，執(zhí)劍向李夫人行禮，不待他禮畢，李夫人已經(jīng)展開(kāi)攻勢(shì)，她雖是一介女子，出擊力道絲毫不亞于吉文cao，加上身法靈活，忠恕盡全力應(yīng)對(duì)才能保持不敗，他已經(jīng)有數(shù)次生死格斗的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)清寧生內(nèi)力和朝陽(yáng)宮的諸項(xiàng)武藝多有心得，雖然處于下風(fēng)，但不慌不亂，謹(jǐn)守門戶，李夫人連換幾種劍法也攻他不下，反漸漸被他逼成平手，連聲道好，扔了長(zhǎng)劍，取過(guò)自己的拂塵，忠恕知道這是她成名的兵器，一定有不可預(yù)知的殺招，自己須得小心，就只守不攻，留意看李夫人出招。在李夫人強(qiáng)勁內(nèi)力催動(dòng)之下，拂塵絲線散開(kāi)，不僅能點(diǎn)xue，還能格開(kāi)寶劍，忠恕宛如面對(duì)上千枝長(zhǎng)劍，稍不留神，劍勢(shì)就被帶偏，李夫人連使幾個(gè)得意招式，忠恕手忙腳亂，勉力守住門戶，數(shù)次差點(diǎn)為李夫人所乘。

    二人激斗一個(gè)多時(shí)辰，李夫人越斗越強(qiáng)，殺招頻出，忠恕盡全力封擋，渾身出汗。這時(shí)家人來(lái)報(bào)，周姑娘到了，李夫人這才收住招式，和忠恕一起迎了過(guò)去。

    庭芳站在客廳里，見(jiàn)一個(gè)身著勁裝的夫人當(dāng)先迎來(lái)，忠恕跟在她身后，知道這就是李夫人了，忙上前施禮，李夫人見(jiàn)庭芳瓊姿花貌，溫婉有禮，非常喜歡，拉著她的手坐下，問(wèn)東問(wèn)西。庭芳自幼喪母，被父親一手帶大，沒(méi)有體驗(yàn)過(guò)母親的關(guān)懷，現(xiàn)在李夫人噓寒問(wèn)暖，體貼非常，讓她很是感動(dòng)，眼眶都紅了。李夫人見(jiàn)庭芳落落大方，應(yīng)對(duì)得體，又明顯對(duì)自己親近，更是喜歡。

    李夫人一見(jiàn)庭芳就把她拉在自己身旁，忠恕被晾在一邊，見(jiàn)她們聊得熱絡(luò)，也很高興。僅僅分開(kāi)數(shù)天，庭芳明顯清減了，但顯得更為秀麗，還增加了一分干練，她帶同周塞鄉(xiāng)丁隨候君集南下，一路上必定十分辛苦，從她偶爾劃過(guò)的眼光里，忠恕感受到她對(duì)自己的關(guān)心。十年前初次見(jiàn)面，忠恕印象最深的就是庭芳的眼睛，她的眉目正應(yīng)了那句形容女仙真的詩(shī)句：“眉蹙春山，眼顰秋水”，長(zhǎng)大后雙眼更為傳神，千言萬(wàn)語(yǔ)，盡在回眸之間，最奇特的是，從正相看，即便是微笑時(shí)，她的眼光里也透著威嚴(yán)圣潔，從側(cè)相看，卻流露出關(guān)懷與憐愛(ài)，她明明看著李夫人，忠恕卻覺(jué)得她的目光始終凝注著自己。

    李夫人也顧不上與忠恕比試，和庭芳執(zhí)手而坐，從家事聊到武功，又扯到帶兵殺敵，還講到突厥，庭芳謙遜而又不讓人覺(jué)得生分，李夫人越聊越覺(jué)得庭芳可愛(ài)。晚上李靖回家，李夫人直接拉了庭芳去見(jiàn)他，說(shuō)要收庭芳為義女。對(duì)于夫人的要求，李靖無(wú)不應(yīng)允，李夫人見(jiàn)李靖應(yīng)允了，立刻就要辦儀式。隋唐之時(shí)，收養(yǎng)義子義女的風(fēng)氣盛行，官宦之家收了義子，多是制個(gè)事帖，分發(fā)給自己的親朋好友，告知其人已經(jīng)認(rèn)在我的門下，從此也與你們有了親緣。李夫人卻說(shuō)這樣會(huì)慢待了庭芳，非要李靖隆重行事。此時(shí)已是夜晚，李靖也不知如何才算隆重，李夫人想了一會(huì)，說(shuō)必須找一個(gè)有身份的人來(lái)當(dāng)旁證，這人既要與李靖關(guān)系密切，品級(jí)夠高，還不能違背李靖不與官員結(jié)交的規(guī)矩。李靖想了想，就讓管家拿了自己的名刺去請(qǐng)御史大夫蕭瑀。蕭瑀是太上皇李淵的表弟，天子李世民的表叔，還是先朝皇帝楊廣的小舅子，出身高貴，在李淵太原起兵時(shí)就參贊軍務(wù)，是一等功臣，現(xiàn)任御史大夫，專門監(jiān)督百官，曾經(jīng)多次參奏李靖治軍不嚴(yán)，縱容手下?lián)寠Z戰(zhàn)利品，有一次還因此扣減了李靖的俸祿，朝庭上下都知道他是李靖的政敵。

    接到李靖的邀請(qǐng)，蕭瑀很快就來(lái)到了，當(dāng)他得知要為李靖夫婦收義女作個(gè)旁證，滿口應(yīng)承，李夫人換了正裝，顯得更加雍容華貴，與李靖二人在正位坐了，蕭瑀在客座陪著，庭芳行大禮拜見(jiàn)義父義母，李夫人上前扶起她來(lái)，高興得合不攏嘴，夫婦二人各送庭芳禮物，庭芳謝過(guò)。蕭瑀沒(méi)帶禮物，當(dāng)場(chǎng)手書(shū)曹cao《龜雖壽》一卷送給庭芳，他是行書(shū)大家，平日上門求字的人絡(luò)繹不絕，這一卷《龜雖壽》名義上送給庭芳，實(shí)則是暗喻李靖，非常珍貴。

    至此收女儀式算是結(jié)束，一般情況下，主人會(huì)設(shè)宴答謝賓客，蕭瑀卻要回府，李靖明白他的意思，他為了避嫌，不愿在李府多呆，更不愿接納李靖的謝意。李靖也不勉強(qiáng)，親自送蕭瑀出門，忠恕和李府的總管跟隨在身后相送，出了內(nèi)府正門，李靖很隨意地介紹忠恕給蕭瑀，蕭瑀一聽(tīng)忠恕是段舉之子，很是激動(dòng)，他與段家算是世交，年輕時(shí)來(lái)往密切，段舉被殺，嵩陽(yáng)段氏不知下落，令他遺憾抱恨，想不到段舉還有一脈幸存，他也不客氣，主動(dòng)要求李靖?jìng)渚疲c忠恕敘話，李靖笑著命人在小花廳設(shè)下家宴，款待蕭瑀。

    席間蕭瑀聽(tīng)說(shuō)忠恕自小被送到西北深山，在道觀里長(zhǎng)大，對(duì)經(jīng)史學(xué)問(wèn)一無(wú)涉獵，沒(méi)有承繼家學(xué)分毫，甚是遺憾，但見(jiàn)這孩子沉穩(wěn)敦厚，又跟隨道人學(xué)得一身本領(lǐng)，闖突厥軍陣救出候君集，立下極大戰(zhàn)功，他也感欣慰。李靖治軍，賞罰自有規(guī)矩，不給這孩子請(qǐng)功當(dāng)有他的考慮，蕭瑀也不多問(wèn)。宴罷，蕭瑀邀請(qǐng)忠恕有空時(shí)到他府上去，然后就離開(kāi)了，李府又熱鬧了一陣，這才各自安歇。

    第二天忠恕剛起來(lái)，就聽(tīng)見(jiàn)院子里有兵器劃空的聲音，出門一看，李夫人和庭芳正在院子里練武，李夫人收了這個(gè)義女，直想將自己的武功傾囊相授，把忠恕也冷落了，看到他，僅點(diǎn)了點(diǎn)頭就繼續(xù)教授庭芳劍法，庭芳對(duì)忠恕笑了笑，似是表示抱歉，忠恕覺(jué)得足夠了。

    李夫人把一套劍法授完，又親自對(duì)練喂招，忠恕在一旁觀看，一直到晚上也沒(méi)找到與庭芳單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。李靖從衙門回來(lái)，李夫人在飯間要求他把自己的絕學(xué)太玄指?jìng)鹘o庭芳，當(dāng)作近身防護(hù)的絕招，李靖笑了：“夫人，要說(shuō)武學(xué)傳承，庭芳家可說(shuō)是天下第一門第，我那點(diǎn)微末功夫，還是不獻(xiàn)丑了吧！”李夫人疑惑不解，李靖笑道：“庭芳的叔祖，就是朝陽(yáng)宮的周真人?！背?yáng)宮周真人自然專指周君內(nèi)，李夫人驚訝地張大了嘴。在中原習(xí)武之人的心目中，周君內(nèi)就是神仙一般的人物，他執(zhí)掌朝陽(yáng)宮，修整清寧生，各種功法無(wú)不精通，武藝出神入化，人望登峰造極，傳說(shuō)他并未坐化，而是當(dāng)眾白日飛升，直到最近，尚有許多頂尖人物為了自抬身價(jià)，冒稱得到他的親傳。

    李夫人不敢相信這是真的，她望向庭芳，庭芳道：“我爹爹是周真人的親侄子，也是周家唯一的子嗣，可惜叔祖出家甚早，爹爹一直在家鄉(xiāng)耕讀，沒(méi)有多少機(jī)會(huì)聆聽(tīng)老人家的教誨?！崩罘蛉藛?wèn)：“周大俠沒(méi)有去朝陽(yáng)宮拜望周真人？”庭芳道：“去過(guò)幾次，爹爹的內(nèi)功心法就是叔祖親傳，最近一次是十年前，爹爹帶著我一起進(jìn)山，把叔奶的骨灰送去與叔祖合葬?！崩罘蛉艘惑@：“周真人有妻室？”庭芳點(diǎn)點(diǎn)頭：“叔祖是成家后才入道的?！本桶阎芫齼?nèi)出家的原由與其妻清守五十余年的事講了一遍，在座諸人無(wú)不動(dòng)容，周君內(nèi)入道之曲折巧合，道心之堅(jiān)不可移，已經(jīng)超乎人情，只能用“因緣天定”四字來(lái)解釋，而周夫人之情意深篤，卻是感天動(dòng)地，即便李靖也心中戚戚，李夫人更是熱淚滾滾，她心道：周真人一心向道，狠心拋下嬌妻，李靖為了功名，置身家性命于不顧，自己對(duì)他一往情深，至死不渝，不也與周夫人如出一轍嗎？

    忠恕一直盯著庭芳，見(jiàn)她眼睛含淚看向自己，那眼神無(wú)異在表白，她也和周夫人一樣情堅(jiān)。

    李夫人抹了抹眼淚，道：“我原來(lái)對(duì)周真人挺佩服的，現(xiàn)在有點(diǎn)怨怪他。”李靖道：“圣人之所以為圣人，自因承受他人不知道的苦衷?！崩罘蛉说溃骸爸芊蛉?，唉…遇到這樣的仙道，也算…唉！”聽(tīng)了周夫人的故事，李夫人與大家一樣心生憐憫，她看了一眼庭芳，道：“我可不能讓庭芳做周夫人，她親媽不在了，我就是主事的人，將來(lái)誰(shuí)娶了她，如果負(fù)心薄幸，我當(dāng)岳母的絕不輕饒！”說(shuō)最后這句話時(shí)，她側(cè)眼瞪了忠恕一下，庭芳的臉騰地紅了。李靖道：“周典一大俠剛剛過(guò)世，庭芳還在守孝，你要當(dāng)岳母還得過(guò)一陣子?！崩罘蛉说溃骸拔覀兎且话闳思遥皇貙こＲ?guī)矩，庭芳是周家唯一的血脈，即使周大俠在世，也希望看到女兒早早嫁到一個(gè)好人家，有人照顧有人疼愛(ài)。我是不管那些歪理邪說(shuō)，如果看一個(gè)人順眼，絕對(duì)是要辦喜事的?！崩罹感Φ溃骸胺蛉苏f(shuō)得是！”他在外面一言九鼎，在夫人面前卻唯唯諾諾。庭芳嬌羞無(wú)限，忠恕心里暗道：李夫人大包大攬的，如果她看自己不順眼，那要和庭芳成親可就費(fèi)周折了。

    飯后各自安歇，忠恕住在前院客房，庭芳被李夫人收為義女，就是家眷，隨義母住在后院?；胤恐螅?yàn)橄g有了議親的話題，二人隔空思念，皆心潮起伏，久久不能安定。