李夫人自從收了庭芳當(dāng)義女，好像把所有的事都拋在一邊，一門心思都用來調(diào)教庭芳，天一亮又開始傳授庭芳輕功身法，忠恕舍不得離開，就在旁邊坐了一上午的冷板凳。正午時(shí)分，家人送來兩份請(qǐng)柬，一份給忠恕，另一份是給庭芳，卻是候君集差人送來的，邀請(qǐng)他們到候府赴宴。忠恕和庭芳接到請(qǐng)柬，都是心中狂喜，候君集被突厥破城，代州軍兩萬余人陣亡，導(dǎo)致頡利率軍直撲長(zhǎng)安城下，幾致社稷傾覆，李靖要?dú)⑺⑼?，將他軟禁在家中，等候刑部議處，二人一直為他擔(dān)心，現(xiàn)在他有心思請(qǐng)客，說明已經(jīng)安然無事，都替他高興。庭芳請(qǐng)示李夫人，李夫人笑道：“候君集這人粗野無禮，好在有點(diǎn)小聰明，還很念舊，你們?cè)缛ピ缁?。?/br>
    李夫人給他們備了禮物，忠恕和庭芳二人出了李府，早有候府的家人牽著馬在外等候。候府也是賜宅，與李府隔了三道街，規(guī)模很大，二人一進(jìn)候府大門，候君集大笑著迎了上來，拉住二人的手就往里走，一邊走一邊笑：“哈哈，還以為李元帥不準(zhǔn)你們認(rèn)我這個(gè)叔叔呢，想不到還給你們備了禮…”忠恕犯了難，不知應(yīng)該稱呼他候都督還是候叔叔，只是呵呵笑著不說話。候君集把二人拉進(jìn)一個(gè)僻靜的小院子，一間溫暖的小房子里已經(jīng)擺好了酒菜，布置了溫酒的火盆，屋里屋外就他們?nèi)齻€(gè)人。

    三人坐下，候君集一直大笑不止，看得出心里是真地高興，他倒了一杯酒，又給忠恕和庭芳面前各倒了一杯，自己先端了起來，道：“庭芳，叔叔知道你不喝酒，但今天要喝三杯，無論如何得喝，我先干為敬！”說完一仰頭，然后朝著二人晃了晃杯底，庭芳二話沒說，跟著一飲而盡，忠恕此時(shí)對(duì)酒已經(jīng)不像剛下山時(shí)那么膽怯，也端起喝了下去。候君集哈哈大笑，他剛要提壺倒酒，庭芳已經(jīng)拿過酒壺，先給他倒?jié)M，候君集道：“這第一杯，當(dāng)然是感謝酒，為什么感謝？二位自己清楚，我老候是帶兵的人，往往辭不達(dá)意，但心里明明白白，一句話：舍命給我的，我當(dāng)拿命報(bào)還！”忠恕不善言辭，不知如何應(yīng)答，庭芳道：“候叔叔為國(guó)征戰(zhàn)，舍生忘死，師兄和我僅是機(jī)緣湊巧，盡自己微薄之力，焉敢圖報(bào)！”候君集眼一瞪：“庭芳，孩子，叔叔最為感謝你。忠恕和我還有一面之緣，勉強(qiáng)說得上是舊交，男兒漢殺敵報(bào)國(guó)，也是本分之事。你一個(gè)女兒家，破敵陷陣不說，又毀家助我，我是既感動(dòng)又佩服，舉世之內(nèi)，我原來只佩服一個(gè)人，就是李元帥，現(xiàn)在又多個(gè)奇女子。”庭芳笑道：“候叔叔謬贊了，侄女可談不上毀家，天子賜了十萬錢，我一下子闊氣起來了。候叔叔不僅免除周塞的徭役，還賞了百姓布帛，周塞百姓刻石立碑，感念叔叔的恩德?！焙蚓笮χB連搖手：“莫提此事！莫提此事！我那是情急無奈，畫張大餅給大伙充饑，好讓你們貪圖賞賜，不顧家業(yè)隨我南下，可真心沒想過兌現(xiàn)，那些許諾超出我權(quán)限，也是議罪之罪證?！?/br>
    庭芳道：“如果突厥人破了長(zhǎng)安，周塞遲早會(huì)陷落，那時(shí)真賞假賞有什么分別？反而是現(xiàn)在，候叔叔所賜全部?jī)冬F(xiàn)，周塞人哪能不感激呢！”候君集哈哈大笑：“聽你這么一說，我心里的愧疚減輕許多，我再干一杯算是向你們致歉?！闭f完又一飲而盡，忠恕想舉杯陪著，候君集舉手?jǐn)r住，庭芳給他滿上，候君集又舉起杯來，道：“忠恕，你喝這第二杯，這是給叔叔道賀的酒?！敝宜枺骸袄钤獛洸还肿锸迨辶耍俊焙蚓Φ溃骸澳哪懿还?！李元帥治軍，軍法律條是第一位的，賞罰分明，罪歸罪，功歸功。我丟了代州，讓突厥二十萬人趁機(jī)南下，差點(diǎn)把帝都?xì)Я?，按罪?dāng)死，死有余辜！可我又借了周塞之兵，燒毀浮橋，抄了突厥的后方，斷了突厥的退路，頡利被嚇得夠嗆，不敢久呆，爽爽快快地答應(yīng)退兵，天子說我功過相抵，死罪不再議了。”

    忠恕想起那天在便橋的情形，李世民正與頡利可汗談判之時(shí)，突厥后方旌旗飛舞，號(hào)鼓震天，突厥后軍忙去迎敵，陣勢(shì)一時(shí)混亂，過后才知那是候君集所部在擾敵。忠恕問：“叔叔就帶了二千人，怎么弄出那么大的陣勢(shì)？”候君集疑惑地看了一眼庭芳，問忠?。骸巴シ紱]給你講過？”忠恕道：“李夫人一直在教師妹武功，我都沒說話的機(jī)會(huì)?！焙蚓笮Γ宜《四樕戏杭t，候君集道：“李夫人當(dāng)年是個(gè)大大有名的俠客，丈夫當(dāng)了元帥，她只能悶在家里，見了庭芳，一定喜歡得不得了?！敝宜〉溃骸按_實(shí)如此，李夫人收師妹當(dāng)義女了?！焙蚓Φ溃骸肮?，我也有此心，可惜被李元帥搶先了！好事好事！李府收義女，本應(yīng)備份禮物去恭賀一下，又怕元帥扳著臉不讓進(jìn)門，今天這酒，也算是祝賀庭芳吧，我再干一杯！”說著又飲一杯。庭芳道：“義母很是慈祥，對(duì)我很關(guān)心，讓人感動(dòng)?！焙蚓[手：“軍中有個(gè)規(guī)矩，不議元帥的家事，怕傳到他耳朵里，他隨便為難一下，你就吃不消了，哈哈！”

    候君集又干了一杯，對(duì)忠恕道：“叔叔能立功免死，全是借助庭芳之力。你走之后，周老四在夜里帶人從后山出城，偷襲突厥大營(yíng)，放了好大一場(chǎng)火，搞得他們手忙腳亂人暈馬跳的，我和庭芳就帶著人馬趁亂殺出城去，幾萬突厥騎兵也沒攔住我這千把人。我們追著突厥大軍的尾巴南下，在石州看見了突厥人過河的浮橋，突厥在河的兩岸各派了一千人防守，想留著退路，我們埋伏在一旁，半夜時(shí)分，趁他們犯困，一舉殺過河去，然后點(diǎn)燃浮橋，又將系繩砍斷，在河里放了條火龍船，哈哈！”候君集笑得非常得意，想來對(duì)自己施展的襲擊很是滿意。

    候君集繼續(xù)道：“過了河，我去向延州府借兵，那刺史膽小如鼠，突厥來時(shí)不敢出城接戰(zhàn)，突厥過了也不敢露頭，托口沒有軍符，一個(gè)兵也不借，我本想當(dāng)場(chǎng)殺了他，奪了他的兵權(quán)，又怕人少吃虧，就準(zhǔn)備出城，帶領(lǐng)這千把人追下去，這時(shí)庭芳想出個(gè)好主意。延州養(yǎng)羊的百姓多，羊皮是制鼓的好材料，所以城里有幾十家制造鼓樂響器的鋪?zhàn)?，庭芳把他們的?hào)鼓全部買下，又把看到的旗子全部收集起來，無論是驛旗、酒旗，寺廟的旗，甚至百姓的被單都買了下來，弄了個(gè)大染缸，全部染成紅色，用桿子撐起來冒充軍旗，人手不夠，叔叔我又畫了幾張大餅，真有不怕死的百姓跟了上來，每個(gè)人一桿旗，一把號(hào)，三個(gè)人一面鼓，在路上教會(huì)大家吹打，哈哈，就這樣弄出大動(dòng)靜，倒真把突厥可汗震住了，哈哈哈！”

    忠恕道：“叔叔這疑兵計(jì)布得好，當(dāng)時(shí)我以為至少有十萬人呢?！焙蚓溃骸安粌H你以為，頡利也鬧不清虛實(shí)，他的斥候全被困在城里，得不到一點(diǎn)消息，又見長(zhǎng)安大開著城門，士兵軍容嚴(yán)整，猜不透李元帥設(shè)下什么毒計(jì)，再被我們這么一鬧，就決定撤兵了，哈哈，我們區(qū)區(qū)二千人，震退了頡利二十萬大軍，讓大唐每年少輸三十萬匹絹帛，還保全了我老候的性命，哈哈！”忠恕和庭芳都是一愣：“突厥撤軍是因?yàn)樘熳釉S給絹帛？”候君集轉(zhuǎn)頭看了看四周，壓低了嗓子道：“今天上午天子召我進(jìn)宮了，李尚書、程知節(jié)、尉遲敬德也在場(chǎng)，天子并沒責(zé)怪我丟失代州。但突厥這次把天子氣壞了，龍顏震怒，天子道，當(dāng)年為了天下蒼生，****向突厥上表借兵，建國(guó)后每年給突厥輸送十萬匹絹帛，天子繼位后不再稱臣，去年把絹帛也斷了，今年突厥來襲擊，就是想要報(bào)復(fù)。突厥既然突入了關(guān)中，如果在大唐腹地與他們死戰(zhàn)，我們的人力與財(cái)物損失將不堪承受，所以天子親自出馬，準(zhǔn)備以財(cái)帛換突厥退兵，以后再找機(jī)會(huì)算賬?！蓖シ嫉溃骸疤熳用鲾嗬?，估計(jì)一開始就沒準(zhǔn)備與突厥決戰(zhàn)，他親臨前線，就是想與頡利談判?！焙蚓溃骸笆虑榈搅诉@種地步，得失一目了然，天子圣明，焉能掂不出輕重？頡利那家伙漫天要價(jià)，張口就是六十萬匹絹帛每年，天子當(dāng)然不肯，談來談去，頡利堅(jiān)不還口，揚(yáng)言準(zhǔn)備過橋攻城，被我在后面一鬧，老賊心里發(fā)虛，要價(jià)減了一半。天子說，少的這三十萬，是我老候替天下百姓省的?！?/br>
    忠恕道：“這樣用財(cái)物買平安，也不是長(zhǎng)久之計(jì)??！”候君集道：“突厥人貪婪成性，哪有個(gè)足盡！當(dāng)今天子英明果斷，雄才大略，哪會(huì)受得了這樣的窩囊氣！必定要與突厥一戰(zhàn)，滅此狼子。”庭芳道：“下面這一杯酒，是給叔叔的祝賀酒吧？”候君集笑道：“當(dāng)然！庭芳聰明?！蓖シ嫉溃骸疤熳右c突厥決戰(zhàn)，肯定要起用叔叔這樣的戰(zhàn)將，叔叔有望復(fù)職了?！焙蚓澋溃骸巴シ剂系蒙駵?zhǔn)，從宮城出來，李元帥就讓我獻(xiàn)滅突厥的大計(jì)?！蓖シ寂e起杯道：“恭喜叔叔！”候君集一擺手：“且慢恭喜我！這杯有個(gè)說頭，我想恭喜咱們?nèi)??！敝宜∨c庭芳都不明何意，候君集道：“這次丟了代州，不死算是命大，這個(gè)場(chǎng)子一定要找回來。天子如果起用我，我就想重回代州，踩滅突厥的氣焰，一雪前恥，還想請(qǐng)你們二位隨我一起去?！蓖シ枷驳溃骸昂冒?，我當(dāng)然想回去?！彪m然被李靖收為義女，李夫人愛她甚切，但周塞是庭芳的故鄉(xiāng)，她還沒成家，自然是回到故鄉(xiāng)為好，還有跟著她出來的一千子弟兵，也必須把他們帶回去。