安伯道：“看今年的陣勢(shì)，會(huì)兵時(shí)間不長(zhǎng)，最多三天后，我們就得和胡商一較高低了。我和柜頭商量一下，還由來(lái)蠻比跤法，蘇奴兒比馬術(shù)，飛馬比長(zhǎng)槍，刀法由陳修來(lái)比，劍法讓大勇上。也不知胡人今年會(huì)布什么陣，到時(shí)如果有意外，咱們?cè)僬{(diào)整應(yīng)對(duì)?！卑膊瓉?lái)的安排是刀劍都由忠恕來(lái)比，現(xiàn)在把陳修叫來(lái)，顯然是再備一手。來(lái)蠻比跤法是一目了然的，看陳修的身形就知他刀法不錯(cuò)，達(dá)士可更不用提，奇怪的是由蘇奴兒來(lái)比馬術(shù)，從外形看，蘇奴兒還是個(gè)孩子，樣貌柔弱，可真不像馬術(shù)箭術(shù)皆雄的人，但安伯既然這樣安排，心里自是有底，忠恕禁不住對(duì)蘇奴兒刮目相看。安伯讓秦長(zhǎng)儒暫代飛馬之職，又叮囑大家這幾天抓緊時(shí)間練習(xí)，然后各自回去休息。

    第二天，宋念臣、安伯和來(lái)蠻三人又去了可汗大帳，那邊還是旌旗飛舞鼓樂(lè)喧天，但隊(duì)形明顯改了，看來(lái)閱陣的程式已經(jīng)走完，緊接著就是典禮和頒諭了。忠恕這幾天一直加緊調(diào)息練氣，離開阿波大寺后，沒(méi)有賈明德提點(diǎn)，他也不知道自己的清寧生究竟達(dá)到了第幾重境界，只覺(jué)得內(nèi)力比下山時(shí)大為長(zhǎng)進(jìn)，在大雪封門的兩個(gè)月，除了練功幾乎無(wú)事可做，心思純正，進(jìn)展更快，不知是因?yàn)榫毠Φ那榫疤厥?，還是因?yàn)閷氈榘阉墓α斀o了他，忠恕幾乎每天都能感到功力在增強(qiáng)，自忖現(xiàn)在遇到武顯揚(yáng)，應(yīng)該能支撐二百招不敗。想到寶珠，他的心一陣慌亂：比武那天會(huì)見(jiàn)到她嗎？再見(jiàn)面應(yīng)該說(shuō)些什么，他不敢往下想，勉強(qiáng)守住心神，調(diào)息入定。

    大可汗會(huì)兵的第四天晚上，安伯告知大家明天要在大可汗面前獻(xiàn)技，與胡商當(dāng)場(chǎng)比試。次日，秦長(zhǎng)儒帶人守營(yíng)，除了那天在柜頭帳中商議的八人，張健和四個(gè)年青的系馬一起去了現(xiàn)場(chǎng)。忠恕穿好軟甲，把軟劍系在腰間，自從那天和寶珠分手，他一直把軟甲穿在身上，這件軟甲是寶珠留下的唯一物品，穿著它，就像寶珠依然還在身邊一樣。

    忠恕隨著安伯等人向大帳行去，還沒(méi)到近前，就感到人聲撲面，嘈雜一片，上萬(wàn)突厥人圍成了七八個(gè)圈子，有的在交換牛馬，有的在觀看雜藝，有的在比試箭術(shù)，有的圈中擺著大鍋，好像是家族聚會(huì)，一片歡騰。來(lái)蠻舉著大旗，帶領(lǐng)大家向最大的氈帳走去，只見(jiàn)在最大的氈帳之前，呈半圓型擺了九張高大的胡床，上面鋪著坐毯。突厥人不像漢人那樣坐椅子板凳，普通突厥人家坐地氈，貴族多坐胡床。中央那張胡床最為寬大，上面鋪張白色的熊皮，床后飄揚(yáng)著三桿白底綠邊的大旗，中央繪著青黝黝的狼頭，估計(jì)旗下就是大可汗頡利的坐床。依著九張胡床已經(jīng)聚集了不少騎馬和站立的人，有年老的，有年青的，還有未成年的兒童，看打扮像是突厥各部的貴族。宋念臣領(lǐng)著眾人在坐床的東面停了下來(lái)，來(lái)蠻把大旗插到地上。

    順著眾人的眼光，忠恕看到對(duì)面一桿綠色的大旗旁有一隊(duì)騎在馬上的胡人，為首的那個(gè)年約三十來(lái)歲，頭戴白色氈帽，一雙黃色眼睛格外明亮，他留著濃密的紅胡子，顏色樣式與二伯史蜀西格外相似，其他幾人都留著短發(fā)，樣貌很是剽悍，看來(lái)他們就是要與商隊(duì)比試的胡商了。

    九面坐床還空著，突厥人都在嬉笑打鬧，兩只商隊(duì)靜靜站著，相互注視。從這里仰望于都斤山，山上的景物看得更清晰一些，朝天峰上果然有一個(gè)圓頂建筑，山腳下谷地也顯露出來(lái)，看來(lái)這里就是大可汗冬季牙帳的所在地。

    太陽(yáng)快到頭頂時(shí)，周圍響起了震耳欲聾的長(zhǎng)號(hào)聲，接著鼓聲敲起，鼓號(hào)聲中，一眾貴族男女從中央大帳里走了出來(lái)，頡利可汗笑容滿面，攙扶著一個(gè)衣著華麗戴著高高尖頂帽子的老年女人走在最前面，那女人好像不良于行，左手?jǐn)n著頡利的手臂，右手牽著一個(gè)八九歲的男孩，走得很慢，那男孩臉色黑黑，眉清目秀，與頡利有幾分相似。

    頡利走到最高大的胡床前，先把那女人抱到上面，然后自己坐到她的身旁，那女人把男孩扯到自己身邊，摟進(jìn)懷里，其他貴族則坐到兩邊的床上。陳修低聲對(duì)忠恕道：“大可汗身邊的是他母親老可敦，那男孩可能是他的兒子?！敝宜∫膊碌搅?，只見(jiàn)老可敦面目慈祥，膚色比尋常突厥人淺一些，眼窩深深的，很明顯有胡人血統(tǒng)，穿衣打扮也有胡風(fēng)。

    胡床上都是打扮鮮亮的貴族，但有兩張床上的人顯得另類，大可汗右手邊第三張胡床上，坐著兩個(gè)穿白色長(zhǎng)袍的胡人，兩人都是極瘦，一個(gè)留著山羊胡子，面目極白，另一個(gè)長(zhǎng)臉刮得光亮，膚色如土，帽子尖尖的，上面好像繡著一團(tuán)紅色。忠恕在阿波大寺見(jiàn)過(guò)阿伍德的裝束，知道祆教祭司的帽子上都繡團(tuán)火焰，那人八成就是頡利寵信的祆教胡人祭司，不知道叫什么名字，在二人身后，站立著四個(gè)帶刀的胡人，都穿著白色的長(zhǎng)袍。另外一個(gè)顯眼的，是左側(cè)最后一張胡床，上面只坐了一個(gè)人，那人三十來(lái)歲，披著長(zhǎng)發(fā)，閉目趺坐，忠恕看到他腰帶上系著一個(gè)銅鈴，右手邊有個(gè)奇形怪狀的東西，像是一件法器，猜想這人八成是薩滿教中的人物，但絕不是大薩都本人，他坐在最后一張胡床上，離大可汗那么遠(yuǎn)，可能也不是薩滿教中的重要人物。寶珠不在這里，忠恕心中滿是失望，安伯見(jiàn)他一直在瞅那人，低聲道：“大薩都和三山使者這幾天都沒(méi)來(lái)。你看旁邊的乞水護(hù)，他可能是大河使者中的一位，順序應(yīng)該很靠后。”原來(lái)那個(gè)奇怪的東西是件法器，名叫乞水護(hù)。

    安伯低聲向忠恕介紹頡利大可汗身邊的人：“大可汗左手邊那突厥人是律特勤，他是大可汗的堂兄弟，挨近他的是素林特勤、缽羅特勤，都是突厥的大貴族，右手邊兩人是大可汗的兒子壓玉果和脫林和，他們是可敦的兒子。”還沒(méi)等他介紹完，一個(gè)身材粗壯長(zhǎng)著一雙豹子圓眼的突厥人跳上馬跑進(jìn)場(chǎng)中，高聲叫道：“東方和西方商隊(duì)向大可汗獻(xiàn)藝?！闭前膊榻B的頡利堂弟律特勤，突厥人做事簡(jiǎn)單直接，沒(méi)有絲毫的繁文縟節(jié)，一句客氣話不說(shuō)就開場(chǎng)。

    宋念臣向來(lái)蠻點(diǎn)了點(diǎn)頭，來(lái)蠻跳下馬來(lái)，扔了外衣，束了束腰帶，安伯低聲囑咐道：“小心！”來(lái)蠻笑了笑，大步走到場(chǎng)地中央。胡人那邊也走出一個(gè)人來(lái)，安伯低咦一聲，和宋念臣對(duì)望一眼，忠恕看到他們明顯有些意外。只見(jiàn)那胡人面目姣好，宛若女子，身材單薄，走路姿式也不同一般，腳下好似有彈力一樣，一步一跳的。旁觀突厥人見(jiàn)胡人派這樣一個(gè)摔跤手出來(lái)，也都迷糊了。來(lái)蠻微微吃驚，過(guò)去幾年，胡人派出的摔跤手都是和他身材差不多的壯漢，這次的對(duì)手很是另類，他向胡人抱了抱拳，道：“在下來(lái)蠻！”那胡人向他鞠了一躬：“我是扎力?！闭f(shuō)的竟然是漢話，二人見(jiàn)過(guò)面，像突厥跤手那樣相互對(duì)著轉(zhuǎn)了幾圈，然后扎好架式，開始對(duì)決。

    陳修低聲道：“這里面有鬼?！敝宜牟綉B(tài)就看出扎力內(nèi)功不淺，但光憑這一點(diǎn)，恐怕還難以贏過(guò)來(lái)蠻。來(lái)蠻躬著腰，雙手護(hù)在胸前，想尋機(jī)搶得先手，扎力則雙手下垂，像個(gè)跳娃娃一樣跳來(lái)跳去，完全不似摔跤的樣子。來(lái)蠻經(jīng)驗(yàn)豐富，很沉得住氣，沒(méi)把握絕不輕易出手，他彎著腰作好防護(hù)，慢慢靠近扎力，扎力則一直跳著與他保持穩(wěn)定的距離。周圍的突厥人不干了，高聲起哄，性急的就喝罵起來(lái)，催促場(chǎng)里的二人快點(diǎn)交手。來(lái)蠻這會(huì)已把扎力跳動(dòng)的步伐看了清楚，他搶上一步，右手猛地探出，抓向扎力的衣領(lǐng)，扎力身形一晃，如閃電般躲了開去，來(lái)蠻右手落空，立刻收手護(hù)住胸口，并不追擊，扎力也不進(jìn)擊，還是在場(chǎng)中跳來(lái)跳去。

    安伯低聲對(duì)宋念臣道：“來(lái)蠻應(yīng)該再等等，沒(méi)把握就和他對(duì)耗，至少不會(huì)輸?！眻?chǎng)中來(lái)蠻又試著出手幾下，都落了空，他其實(shí)是在試探扎力躲閃與回抓的套路，這時(shí)覺(jué)得已經(jīng)有八成把握，突地一出手抓住了扎力的衣領(lǐng)，橫手一掄，就想把他摔出去，只見(jiàn)扎力在衣領(lǐng)被抓的剎那間突然向來(lái)蠻懷里一擠，雙手左下右上，架向來(lái)蠻的雙臂，忠恕大驚，這正是他教速闊的那招山居掌法“總非我有”，來(lái)蠻剛一使力就覺(jué)得重心不穩(wěn)，身體直欲向前摔倒，他立刻下蹲，化解前傾之力，順手抓住扎力腰間的束帶猛地向懷中拉去，只見(jiàn)扎力像鬼魅一樣從來(lái)蠻的右腋下穿過(guò)，右腳一絆，右臂后掄，來(lái)蠻撲通一聲臉朝下倒在地上，手中還抓著扎力的腰帶。