院中有幾個(gè)三等粗使的仆婦，正圍在一處講說(shuō)昨日的故事，一見(jiàn)這主仆二人出來(lái)，慌忙各自迎上前來(lái)，賠笑說(shuō)道：“奶奶這是往什么地方去？奶奶有什么差事，盡管吩咐了我們。這天兒涼，奶奶身子?jì)少F，再給吹病了，就值得多了。”

    姜紅菱掃了她們一眼，嘴角微微冷笑。原來(lái)這些家人媳婦，見(jiàn)這大少奶奶嫁來(lái)不到兩日，大少爺便一命歸西。她既沒(méi)了男人，又沒(méi)有孩子，往后就是守一輩子的寡，這家中是再輪不到她來(lái)說(shuō)話的，心里便都怠慢起來(lái)。再看她自嫁來(lái)之后，整日待在屋中不出門，凡事也不多問(wèn)，前兩日更是一病躺倒，便道這個(gè)大少奶奶就是美人燈，風(fēng)一吹就壞，中看不中吃，更不放在心上。洞幽居中的差事，也各自懈怠起來(lái)，弄到一陣子夜間院中落鎖之后竟無(wú)人看守。

    誰(shuí)知，這大少奶奶昨兒一早起來(lái)，仿佛換了個(gè)人一般。去了一趟延壽堂，回來(lái)就要發(fā)賣了如畫(huà)。那如畫(huà)，可是老太太手里出來(lái)的人，還是大少爺在世時(shí)用過(guò)的，這大少奶奶卻連半絲情面也不顧，就是老太太也沒(méi)多一句的言語(yǔ)。這些人經(jīng)了昨兒那一出，方才曉得，這位大少奶奶是個(gè)面冷心硬的主兒，真要惱起來(lái)，是不認(rèn)人的。她們?cè)诙从木又谢祠[了幾日，生恐姜紅菱想起了，秋后算賬，故而一見(jiàn)著奶奶便連忙爭(zhēng)先恐后的上前恭敬殷勤，把先前那憊賴勁兒全都收了。

    姜紅菱自然知道這底下的緣故，只要這些人曉得了敬畏便好，她也懶得一一去清算那些芝麻小事。

    當(dāng)下，她淺笑開(kāi)口道：“我要去延壽堂與老太太請(qǐng)安，諸位嫂子們是要替我去么？”

    這些家人媳婦，只是侯府里的三等仆婦，哪里能到顧王氏身前去，各自討了個(gè)沒(méi)趣兒，臉上訕訕的散了。

    姜紅菱攜著丫鬟，一路走到了延壽堂。

    到了延壽堂外，春燕正出來(lái)倒水，見(jiàn)她主仆二人過(guò)來(lái)，連忙笑著說(shuō)道：“大奶奶來(lái)得可是不巧，老太太正做早課呢，吩咐了要念完這三卷《轉(zhuǎn)輪經(jīng)》方才見(jiàn)人?！?/br>
    姜紅菱是知道顧王氏這習(xí)慣的，她是蓄意選了這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)。

    她含笑說(shuō)道：“既是這樣，我等著就是了?！贝貉嘹s忙笑道：“今兒天涼，奶奶身子才好些，在這院中站著吹風(fēng)，怕又要生病了。奶奶還是回去，停上半刻功夫再來(lái)的好。老太太這早課，怕還有半頓飯的功夫呢?！苯t菱亦笑道：“不妨事，你自管忙你的去，我在這里等。”春燕無(wú)法，只好自作主張請(qǐng)姜紅菱進(jìn)堂屋里坐下，倒了一甌子茶上來(lái)。

    姜紅菱坐著吃茶，四下打量了一番，見(jiàn)這屋中果然還如上一世的布置一般，進(jìn)門正對(duì)的墻上懸著松鶴延年圖，底下便是紅木八仙桌，兩旁是兩排紅木雕花圈椅。桌上擺著越窯青釉瓷瓶，錦緞蜀繡松竹梅歲寒三君子紫檀木屏風(fēng)，描金琺瑯彩痰盒。此時(shí)正當(dāng)早間時(shí)分，府中人還未起來(lái)走動(dòng)，這里亦沒(méi)有人來(lái)，清清靜靜。只聽(tīng)得嘟嘟敲擊木魚(yú)聲響伴著喃喃念誦佛經(jīng)之聲自間壁傳來(lái)，更有些檀香的煙火氣味遙遙而來(lái)。

    顧王氏篤信佛祖，甚是虔誠(chéng)，除卻每日在家中早晚念經(jīng)，初一十五的吃齋，每年往凈水庵送的香火銀子也很是不少。凈水庵那主持老尼姑，更三五不時(shí)的帶了徒弟過(guò)來(lái)打秋風(fēng)。

    姜紅菱嘴角泛起了一抹嘲諷的笑意，若非心有虧欠，又何必如此？這老婦在侯府把持了幾十年，還不知做下了多少齷齪的勾當(dāng)。

    過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，春燕方才出來(lái)說(shuō)道：“奶奶，老太太早課完了，請(qǐng)奶奶過(guò)去?！?/br>
    姜紅菱換上一副恭敬笑意，起身整衣，往里屋行去。

    進(jìn)到屋中，那焚香的氣味越發(fā)濃烈，顧王氏穿著一襲家常舊衣，額上戴著紫貂臥兔，正坐在炕上吃乳茶。眼見(jiàn)姜紅菱進(jìn)來(lái)，顧王氏連忙招手道：“菱丫頭，快來(lái)上炕坐著?！?/br>
    姜紅菱含笑應(yīng)了一聲，上前微微欠身，道了個(gè)萬(wàn)福，方才淺淺的坐了。

    顧王氏便說(shuō)道：“你這丫頭，也未免太實(shí)誠(chéng)了。我聽(tīng)春燕說(shuō)，你竟要在院里站著等。我這經(jīng)念起來(lái)，沒(méi)有三遍是不到頭的。你就回去等上片刻再來(lái)，又有何妨？”姜紅菱微笑回道：“這世上哪有叫當(dāng)祖母的，等孫媳婦的道理？孫媳等上一會(huì)兒，是不妨礙的?！彼捯籼饾?rùn)圓脆，說(shuō)的又是恭敬奉承之言，顧王氏聽(tīng)了果然喜歡，笑得合不攏嘴道：“只是你也太傻了，到了屋里坐著也罷，就在院里站著喝風(fēng)，弄不好回去又要作病?！?/br>
    祖孫兩個(gè)說(shuō)了幾句家常話，姜紅菱細(xì)觀顧王氏神情，斟酌著將昨夜想好的事講了出來(lái)：“老太太，昨兒家里鬧了這么一出，雖說(shuō)都是小孩子家家，又是咱們家里的事，合家子摁下也就完了。然而這姑娘們眼瞅著就大了，二姑娘是有了人家的，三姑娘眼見(jiàn)也到了相看的年紀(jì)。咱們家人多嘴雜，再要鬧出什么笑話來(lái)，保不齊誰(shuí)往外傳一句，姑娘們的名聲就壞了?！?/br>
    顧王氏嘆了口氣：“我也是這般想來(lái)，看著三丫頭那不著調(diào)的樣子，心里實(shí)在愁的很。所以我昨兒叫你管著她們，這針線儀容倒還是小事，言行規(guī)矩才是頂頂要緊的。不然，以后她們出了門子，敢叫人說(shuō)這侯府出來(lái)的姑娘，就是這等教養(yǎng)么？落人恥笑還是小事，到了夫家只怕也要吃婆婆妯娌們看不起呢。”

    姜紅菱聽(tīng)這話對(duì)路，眼中笑意漸濃，兩道秀眉卻微微蹙起，似是也替她們發(fā)愁：“老太太叫我教她們規(guī)矩，這原是我當(dāng)嫂子的分內(nèi)之事。然則我也只是個(gè)常人罷了，那些規(guī)矩禮數(shù)，隨口說(shuō)說(shuō)倒行，真要大教起來(lái)，倒是請(qǐng)個(gè)正經(jīng)的老師為好?！?/br>