顧王氏聽(tīng)了這話，也覺(jué)得有理，點(diǎn)頭道：“好卻是好，只是這老師的人選卻往哪里找去？姑娘們眼見(jiàn)都大了，請(qǐng)個(gè)男子來(lái)教，只怕不大合適。家中婢女又多，只怕傳出閑話去?！苯t菱趕忙笑道：“老太太思慮這一層，我也想到了。弄個(gè)男人來(lái)家里，男女混雜，果然不合適。我的意思是，不如請(qǐng)一位女塾師來(lái)家，也像那些少爺們上學(xué)一樣，在家中辦個(gè)女學(xué)，教導(dǎo)三位姑娘的針線規(guī)矩。族里旁人家有沒(méi)出嫁的女子，若是愿意來(lái)呢，便送些束脩過(guò)來(lái)，也讓她入學(xué)讀書(shū)。這些年輕姑娘在一處，做個(gè)伴兒，日后出了閣，也有個(gè)人情往來(lái)。雖是古人的話，女子無(wú)才便是德。但孫媳卻不這樣以為，如今世間女子到了夫家，掌管家計(jì)，賬目往來(lái)，哪樣不要識(shí)文斷字，當(dāng)個(gè)睜眼瞎又有什么好處呢？”

    于此言，顧王氏倒也贊同，她微微頷首：“這話倒也在理，平日里我也聽(tīng)各家的誥命們閑話，說(shuō)起如今世上都興教女孩兒讀書(shū)。民間便有女學(xué)，那些名門望族，也有請(qǐng)了老師回家教的。只是這一時(shí)半會(huì)兒，又往哪里請(qǐng)這合適的女塾師去？不是知根知底的，若是請(qǐng)來(lái)的人心術(shù)不正，性情不好，反倒要教壞了姑娘們?！?/br>
    姜紅菱便是等著她這句話，當(dāng)即含笑說(shuō)道：“老太太若不嫌孫媳僭越呢，孫媳倒有個(gè)人選。孫媳未嫁之時(shí)，有位閨中好友，名叫胡慧蘭。她本也是名門之后，知書(shū)達(dá)理，家教甚好，四書(shū)五經(jīng)都是通的，本有才女之名。只可惜她家中遭了一場(chǎng)禍?zhǔn)?，如今父母兄弟俱無(wú)，只寄宿在城郊的寧心庵里。孫媳讀的書(shū)，多半都是她教的，倒是很有為師風(fēng)范。老太太若不嫌呢，不若就請(qǐng)了她來(lái)？”

    第24章

    這話倒是十分合乎顧王氏的心意, 姜紅菱同她打了一世交道，曉得這老婦的性情, 素來(lái)最重出身, 又是個(gè)信佛之人。

    這胡慧蘭是本方學(xué)政的女兒，家中祖上也曾官至內(nèi)閣, 算得上一位世家小姐。只是也如顧家一般，到了這幾代, 子孫不濟(jì), 守著祖宗留下的飯碗，官是越做越小。胡慧蘭的父親胡榮達(dá), 早兩年還遭了一場(chǎng)官事, 被朝廷罷官撤職。雖無(wú)牢獄之災(zāi), 但為了上下打點(diǎn), 也將家中產(chǎn)業(yè)花銷了個(gè)干凈。那胡榮達(dá)是個(gè)秀才的身子，又是自幼在富貴窩里長(zhǎng)大的，哪里受過(guò)這樣的罪。這番連驚帶嚇, 又過(guò)了幾天清苦日子，便就一病嗚呼。胡夫人鬧著回了娘家，胡家的家人看著家中沒(méi)人做主，便欺小姐是個(gè)女子之身, 又年輕不經(jīng)世事, 便肆無(wú)忌憚起來(lái)，jian/yin拐盜，無(wú)所不為。胡慧蘭忍不下去, 索性帶著自己的嫁妝，寄宿在了寧心庵，充作個(gè)居士。為免坐吃山空，她還三五不時(shí)到最近的員外富戶家中，教授那些女孩子讀書(shū)。稍加時(shí)日，她在那塊地方還小有名氣。常有人家，上趕著去請(qǐng)的。

    這胡慧蘭在閨中時(shí)，同姜紅菱倒有些往來(lái)，關(guān)系也算密切。只是后來(lái)胡慧蘭家道中落，寄宿于尼姑庵中，姜紅菱又出了閣，皆是身不由己，也就斷了往來(lái)。這女子性情爽直，又是個(gè)聰慧之人，同姜紅菱甚是投緣。姜紅菱昨夜斟酌了一夜，想來(lái)想去，也唯有她合適。塾師不算家中女眷，出入方便，卻能起耳目之用。

    這顧王氏一聽(tīng)此言，心里果然喜歡，能有一位世家小姐來(lái)家中做塾師，那也是她侯府的臉面。

    她含笑說(shuō)道：“原來(lái)是胡家的小姐，她的名兒我也聽(tīng)過(guò)。前年江州鬧科考舞弊，她那老子被連累進(jìn)去，家中就壞了事。一向不聽(tīng)她的消息，原來(lái)她投到寧心庵里去了?！苯t菱笑著回道：“老太太消息真是靈通，正是她。孫媳在家時(shí)同她有些交情。慧蘭的性格品貌都是沒(méi)得講的，又是個(gè)居士，若要教姑娘們讀書(shū)，是再好不過(guò)的人選?！?/br>
    顧王氏點(diǎn)頭道：“既有這樣一個(gè)人在，何妨去請(qǐng)來(lái)？”說(shuō)著，頓了頓，又道：“既是要辦個(gè)女學(xué)，家中還需得尋個(gè)地方。這般——”她頓了頓，叫了秋鵑過(guò)來(lái)：“去往菡萏居……往馨蘭苑，請(qǐng)了你們太太過(guò)來(lái)，就說(shuō)我有些事情，要同她商量?！?/br>
    秋鵑答應(yīng)著，看了姜紅菱一眼，低頭去了。

    姜紅菱便陪著顧王氏，說(shuō)些天冷水寒的家常閑話。李姨娘被禁足，顧婳也自謂丟人，不肯出來(lái)走動(dòng)，今日這延壽堂上，倒是清凈了許多。

    少頃功夫，蘇氏便同著秋鵑過(guò)來(lái)了。

    她今日穿戴的倒是精神，一襲水綠色織金對(duì)襟小夾襖，一條萬(wàn)字不斷頭的湖藍(lán)色蓋地棉裙，頭上戴著芍藥刺繡勒眉，頭上挽著螺髻，戴著銀絲髻，斜簪著三股金釵。因著李姨娘被奪權(quán)，今兒一大早侯府的管家娘子們便都聚到了馨蘭苑，拿了各樣賬本冊(cè)子與她瞧。又回了許多話，問(wèn)了許多事，亂吵吵的鬧了一早上還不曾清凈。這蘇氏并無(wú)掌家之才，被這些人吵得頭昏腦漲，什么事也沒(méi)理個(gè)明白。正在焦頭爛額之際，忽聽(tīng)得秋鵑來(lái)傳話，稱老太太相招。她便如天降圣旨一般，慌忙走了出來(lái)。

    蘇氏走上堂來(lái)，見(jiàn)過(guò)顧王氏，便在地下的一張黃花梨木鏤雕蓮花圈椅上坐了，賠笑說(shuō)道：“早起媳婦那院子里便來(lái)了許多人，忙了一早晨也不曾清凈，聽(tīng)聞老太太傳召，媳婦便緊趕著來(lái)了。不知老太太有什么吩咐？”

    顧王氏將蘇氏上下掃了一眼，頗有幾分看不上這樣的小家子做派，開(kāi)口道：“這話聽(tīng)起來(lái)也是笑話，當(dāng)初桐香是怎么管家的，還一早一晚往我這兒來(lái)請(qǐng)安。怎么到了你這兒，就成不得事了？”