“因?yàn)槲沂窃聘L(zhǎng)女啊?！?/br>
    蒲氏卻是搖頭，“你終究還是年輕，不明白這些彎彎繞。這說明你大伯父與你父親在皇上心里的分量不同。與霍家結(jié)親，是怎樣的恩寵？皇上是什么意思，你還不明白？”

    云凝雙眼一亮，“您方才就在說這些，到底是什么意思？是不是爹爹很快就要升官了？”

    “這些你就別管了，等來日你就曉得了?！逼咽闲σ飧鼭?，“你先前不是擔(dān)心定遠(yuǎn)侯是個(gè)武夫樣貌粗俗么？你爹爹已經(jīng)派人打探過了，你猜怎樣？”

    云凝怎么好意思追問，紅著臉?gòu)舌恋溃骸澳铩?/br>
    蒲氏笑逐顏開，“霍家大爺、二爺、三爺，京城中都有人見過，說他們都是一表人才，風(fēng)流倜儻。定遠(yuǎn)侯與他們是兄弟，樣貌自然也是一樣?！?/br>
    僅憑兄長(zhǎng)的樣貌就能斷定定遠(yuǎn)侯生得好看么？這話隱含的意思，是不是說京城里沒多少人見過霍天北？云凝心中略略失望，閃過幾分狐疑，卻因蒲氏絮絮叨叨轉(zhuǎn)移了心緒。

    這邊母女兩個(gè)沾沾自喜的時(shí)候，云箏卻是面色沉凝地看著面前的高程，“到底怎么回事？細(xì)細(xì)說來?！?/br>
    高程低聲道：“今日鳳閣老進(jìn)宮面圣，是為了長(zhǎng)女死在遠(yuǎn)嫁途中的事，說這件事出得蹊蹺，還請(qǐng)皇上明察。皇上態(tài)度敷衍，說不是已經(jīng)查清了，怎么還揪著不放。君臣兩個(gè)磨了大半晌，后來也不知為何，皇上發(fā)了火，讓鳳閣老閉門思過。鳳閣老負(fù)氣提出返鄉(xiāng)致仕，皇上竟一口應(yīng)允下來，責(zé)令鳳閣老三日內(nèi)滾出京城?！?/br>
    云箏不由心生忐忑。

    鳳閣老長(zhǎng)女的事，的確是出得蹊蹺，他為愛女追究合情合理，皇上竟是這樣的態(tài)度。

    如果皇上為霍天北指婚，是看重哪個(gè)臣子才挑選哪個(gè)人膝下的閨秀，如今怎會(huì)這樣發(fā)落鳳閣老？

    這樣想來，與霍家聯(lián)姻的人是誰無足輕重，皇上只是要給霍天北幾分體面，或者，根本就是用霍天北做擋箭牌——霍天北就算是真的命硬克妻，一些門第也會(huì)爭(zhēng)著搶著把家中閨秀送到他身邊，何況人們又都不傻，早晚會(huì)有明眼人看出其中蹊蹺。

    鳳閣老的事，到底是哪里出了錯(cuò)？是一再追究長(zhǎng)女死得不明不白讓皇上煩不勝煩了，還是皇上根本就是借題發(fā)揮？

    她隱隱感覺賜婚的事像個(gè)陷阱，被賜婚的門第興許就是被皇上忌憚的。為何有這樣的感覺，卻是說不清。

    她盡量讓自己冷靜下來，出于本能地說服自己這感覺太荒謬。一定是這段日子太忙了，頭腦不清楚，開始胡思亂想。

    原本是近幾日不打算出門，將事先定好的應(yīng)酬都推掉了。因?yàn)檫@份不安，她改了主意，命高程傳話，邀人相見。

    ☆、風(fēng)欲來（2）

    南柳巷一所新建成的四進(jìn)大宅之中，花團(tuán)錦簇的后花園里，一個(gè)少年、一個(gè)胖子、一個(gè)瘦子緩步游走其間。

    少年看起來十四五的年紀(jì)，身著月白色錦袍，五官極是精致瑰麗，一雙眼睛燦若星辰，周身透著優(yōu)雅貴氣。胖子與瘦子稱他饒公子。

    胖子是工部員外郎方元碌，中等個(gè)子，一張臉像是彌勒佛，總是笑瞇瞇的，看著很是可親。工部掌管營(yíng)造修繕宮殿官衙、各地屯田水利，每個(gè)官職都有撈不完的油水，方元碌油光水滑的一張胖臉、愜意的笑臉，適度地展現(xiàn)著他的日子有多舒坦。

    瘦子有方元碌比著，顯得又高又瘦，一副落魄潦倒的樣子。他是汪鳴珂，如今的確是太不如意，在吏部的官職混丟了，賭場(chǎng)上失意，發(fā)妻前兩天帶著一雙兒女賭氣跑了。

    方元碌一面走，一面語(yǔ)帶感激地對(duì)饒公子道：“這宅子建造得很合我心意，全賴公子費(fèi)心了，真不知該如何感激?！?/br>
    饒公子勾唇淺笑，語(yǔ)聲微微有些沙啞：“方大人客氣了，我不過是偶爾過來看看，讓工匠照著我的心思建造了一些地方，大人若是覺得不妥，只管直言。”

    方元碌連連擺手，“公子多慮了，當(dāng)真是挑不出瑕疵。等我上了年紀(jì)，就來這兒養(yǎng)老?！庇值?，“親兄弟明算賬，公子讓賬房盡快算出個(gè)總數(shù)。銀兩到時(shí)還是送到濟(jì)寧侯府？”

    “嗯。”

    汪鳴珂回應(yīng)著方元碌那句養(yǎng)老的話，透著點(diǎn)兒揶揄：“我還以為你打算轉(zhuǎn)手賣個(gè)高價(jià)呢。”

    方元碌就道：“你還別說，我先前真有這打算。今日一看，實(shí)在是喜歡，這才打定主意留在手里的?！?/br>
    三個(gè)人都笑了起來。

    方元碌又拍了拍汪鳴珂的肩頭，“這宅子你先住著吧?！?/br>
    汪鳴珂不免神色一黯，又瞪了方元碌一眼，欲言又止。

    方元碌了然地笑，“我知道你心里怎么想的，不外乎是怪我拉你下水賺昧心錢，才到了這地步。可你也不想想，今年已經(jīng)罷黜了多少吏部、兵部的官員？那些人不乏兩袖清風(fēng)的，不還是卷包袱返鄉(xiāng)了。你已經(jīng)算是不錯(cuò)了，沒人追究你別的過錯(cuò)，只丟了官職，沒事多拜拜菩薩吧。”

    汪鳴珂又瞪了方元碌一眼，“我何時(shí)怪你這些了？我氣的是你拉我去賭坊，到如今我輸?shù)眉叶忌⒘?。?/br>
    方元碌抬起胖手，拍了拍額頭，好笑不已，“我真沒想到你竟是賭鬼性子，一頭扎進(jìn)去就出不來了。早知如此，真不該帶你去賭坊那種地方?！闭f著就覺得自己有些冤枉，“我也賭，怎么沒輸?shù)眉彝剿谋?？可見這事還是因人而異。你抓緊把妻兒找到，日后收斂些。”