周景、陳子簫他們也早就判斷，將鐵拒馬與精鐵盾車(chē)結(jié)合起來(lái)使用，能在戰(zhàn)場(chǎng)上更好、更便利的攔截、阻隔敵軍。

    只是鐵拒馬用于戰(zhàn)場(chǎng)，主要是放置戰(zhàn)陣的邊緣阻隔敵軍，到底不比精鐵盾車(chē)進(jìn)退自如。

    現(xiàn)在敵軍已經(jīng)注意到楚山所造戰(zhàn)械的用材，周景不難想象，一旦他們?cè)诰植繎?zhàn)場(chǎng)上，哪怕是暫時(shí)處于劣勢(shì)，都有可能叫敵軍搶走大量的鐵拒馬；精鐵盾車(chē)卻是能及時(shí)收撤回來(lái)。

    周景也不難想象，敵軍一旦奪得大量的鐵拒馬，很容易在一定程度上仿制出精鐵盾車(chē)。

    周景有些遲疑，是不是這次就要將第一批制成的鐵拒馬，直接投入他們難以掌握絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)場(chǎng)。

    “獅子搏兔亦用全力，何況岳海樓可不是一只兔子，”徐懷搖了搖頭，說(shuō)道，“既然已經(jīng)制成一批鐵拒馬，斷沒(méi)有因?yàn)閾?dān)心會(huì)為敵軍奪走一部分，而不使用的道理！他們搶奪再多，又能有我們鑄制來(lái)得快？再說(shuō)精鐵盾車(chē)最為關(guān)鍵處，還是輪彀鑄制，這需要他們摸索一段時(shí)間才有可能仿制呢，想在戰(zhàn)場(chǎng)上搶奪成品，又能搶奪走多少？”

    此時(shí)京西敵軍能在潁水以南投入的精銳兵馬，至少是他們的兩倍，特別是大規(guī)模的騎兵進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，始終是懸在他們頭頂之上的利劍，徐懷還真不敢收著力打這一仗。

    鐵拒馬也好，精鐵盾車(chē)也好，并非堅(jiān)不可摧，說(shuō)到底還是消耗品。

    而精鐵盾車(chē)之上，角鐵主要用于制作框架、車(chē)體，輪彀、車(chē)軸還是需要一次性精鑄成型。

    只要敵軍不能掌握輪彀、車(chē)軸的精鑄技術(shù)，簡(jiǎn)單仿制的盾車(chē)，還不能扭轉(zhuǎn)雙方在戰(zhàn)械上的差距。

    徐懷又詢(xún)問(wèn)陳子簫、唐盤(pán)、范宗奇諸部傷亡安置、增補(bǔ)情況，就讓眾人回去，在黎明到來(lái)之前抓緊時(shí)間小憩片刻。

    楚山軍作戰(zhàn)，看似精銳兵力遠(yuǎn)不及京西敵軍，但有一個(gè)好處，就是傷亡減員，可以及時(shí)就近從州兵抽調(diào)精壯增補(bǔ)進(jìn)來(lái)，保證主力兵馬滿(mǎn)編。

    而京西敵軍，其最為精銳的騎兵部隊(duì)以及色目甲卒，他們倘若不想跟降附漢軍混編，減員之后需要從遠(yuǎn)達(dá)數(shù)千里甚至上萬(wàn)里之遙的漠北草原，征調(diào)赤扈本族及諸番部健銳，才能重新恢復(fù)滿(mǎn)編。

    這也可以說(shuō)是楚山目前擁有敵軍不及的主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)，徐懷也一直注重后備兵員的cao訓(xùn)，以郭君判、潘成虎以及范雍等一批老將執(zhí)掌兵馬都監(jiān)司，專(zhuān)司其事。

    不過(guò)，一場(chǎng)激烈而殘酷的戰(zhàn)事過(guò)后，楚山左右軍即便能始終保證滿(mǎn)編，但慘烈的減員，損失的還是楚山大好男兒。

    徐懷也不清楚這個(gè)冬季過(guò)去，楚山又有多少健兒會(huì)魂歸天際。

    徐懷坐在燈下，拍了拍腦袋，將雜亂心思摒除，又拉著周景、張雄山、韓圭等人，細(xì)細(xì)推敲明日的作戰(zhàn)計(jì)劃，盡可能減少不必要的漏洞。

    次日，除了從葉縣、舞陽(yáng)抽調(diào)抵達(dá)襄陽(yáng)的三千精銳，在都指揮使殷鵬的統(tǒng)領(lǐng)下，進(jìn)入蜈蚣河與潁水故道汊口以東區(qū)域結(jié)營(yíng)，王憲也率兩千精銳，直接進(jìn)入臨潁殘城。

    此時(shí)除了正從東線趕來(lái)的六千精銳外，徐懷差不多將西線精銳戰(zhàn)力，都集結(jié)到臨潁殘城及西北側(cè)的蜈蚣河下游地區(qū)迎敵，召陵、襄城、舞陽(yáng)、葉縣以及烏桕、遂平等城寨，基本上都交由州兵負(fù)責(zé)守御。

    岳海樓當(dāng)然不難猜測(cè)徐懷的意圖，但裝備大量精鐵盾車(chē)、鐵拒馬的楚山精銳，就是像一只難以下嘴的刺猬，他不敢輕易憑借優(yōu)勢(shì)兵力，將這一萬(wàn)多楚山軍合圍于蜈蚣河下游——木赤也不主張去冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。

    岳海樓同樣不敢冒著糧道被截?cái)嗟娘L(fēng)險(xiǎn)，去爭(zhēng)奪臨潁殘城。

    岳海樓只能不計(jì)代價(jià)的在蜈蚣河以北修筑堅(jiān)固的營(yíng)寨，一層層往蜈蚣河沿岸進(jìn)逼，壓縮楚山軍這個(gè)冬季在襄城、召陵北部的活動(dòng)空間，雙方不斷在蜈蚣河沿岸爆發(fā)激烈而血腥的戰(zhàn)斗。

    當(dāng)然，京西敵軍的騎兵優(yōu)勢(shì)依舊是楚山無(wú)法忽視的。

    每日激戰(zhàn)于蜈蚣河沿岸，岳海樓都會(huì)調(diào)派大批精銳騎兵，繞到楚山軍側(cè)后進(jìn)行攔截。

    為避免敵騎在他們的側(cè)后長(zhǎng)時(shí)間滯留，形成穩(wěn)固的攔截陣地，徐懷也不得不不斷的派出精銳兵馬主動(dòng)出擊，維持與襄城、召陵之間的聯(lián)絡(luò)；這種情況下，楚山軍就很難再討到多大的便宜……

    第一百二十二章 西域炮

    “……”

    一道刀光凌厲落下，徐懷手中長(zhǎng)槊劈斬有如雷霆，將沖到跟前的一輛輕車(chē)側(cè)擋板劈裂開(kāi)來(lái)。

    站在擋板后的弓手猝不及防間生生往后移出數(shù)寸，卻沒(méi)能躲開(kāi)步槊長(zhǎng)鋒，一道血線自額頭而下，劈開(kāi)臉骨，至頷下而出。那弓手下意識(shí)抬起欲擋刀鋒的拓木步弓，也被槊刃劈斷。

    徐懷無(wú)視鮮血往臉面激射而來(lái)，眥目而視，步槊轉(zhuǎn)往斜側(cè)撇去，槊鋒抵至站在輕車(chē)另一側(cè)的持矛敵卒左胸下，轉(zhuǎn)而往右上斜撩。

    槊鋒閃過(guò)一道弧影，有如羚羊掛角，無(wú)跡可尋，令敵卒擋無(wú)可擋，就眼睜睜看著胸前通常說(shuō)來(lái)最為堅(jiān)厚的鎧甲，被貫注絕強(qiáng)勁力的鋒利槊刃如抽刀斷水般破開(kāi)，去勢(shì)是那樣的迅疾，幾乎都感覺(jué)不到胸膛被破開(kāi)來(lái)的疼痛。

    牛二手持鐵锏，在前陣廝殺比徐懷更為兇猛。

    身量巨碩的他，左手持盾，右手揮舞六棱鐵锏，似奪命殺器，一道道锏影專(zhuān)朝敵卒頭顱抽劈過(guò)去——鋒刃斬劈不開(kāi)、有牛皮內(nèi)襯的鐵胄，在鐵锏重逾千鈞的劈斬下，有如紙糊一般破裂開(kāi)。

    當(dāng)然，牛二起了殺性，容易忘我，而他巨碩的體形容易成為精銳弓手的目標(biāo)。

    為此，徐懷給牛二量身定造，配備了十?dāng)?shù)精銳好手，持重盾、步槊、斬馬刀、輕盾樸刀專(zhuān)門(mén)配合他攻堅(jiān)作戰(zhàn)。

    徐懷拄槊而立，眺望左右。

    雖說(shuō)他親率下馬作戰(zhàn)的選鋒軍精銳進(jìn)入蜈蚣河北岸沖鋒陷陣，像收割雜草似的斬殺二百敵軍，但數(shù)隊(duì)敵軍接連被擊潰之后，并沒(méi)有退卻之意，還有成百上千的敵卒源源不斷的往這里涌來(lái)。

    雖說(shuō)敵軍所造的戰(zhàn)械，非常笨重，如重型盾車(chē)，重逾千斤，在起伏不平的淺谷低嶺間移動(dòng)很困難，但蜈蚣河北岸距離其潁水南岸大營(yíng)僅有三十里，兩軍又在蜈蚣河沿岸對(duì)峙激戰(zhàn)數(shù)日，敵軍還是將大量戰(zhàn)械，一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)到前陣。

    借助兵力上的優(yōu)勢(shì)以及這些戰(zhàn)械，京西敵軍在蜈蚣河北岸也漸有站穩(wěn)腳的趨勢(shì)。

    楚山軍此時(shí)想要將敵軍從蜈蚣河北岸擊退，需要付出比之前更慘烈的代價(jià)。

    徐懷此時(shí)身先士卒，親自率領(lǐng)選鋒軍精銳進(jìn)入北岸沖鋒陷陣，除了激勵(lì)士氣外，武技更需要在這種生死搏殺的血腥戰(zhàn)場(chǎng)之上，才能得到更好的磨勵(lì)。

    “節(jié)帥，敵軍似乎想將投石機(jī)拖往前陣作戰(zhàn)！”周景馳馬趕來(lái)，手持護(hù)盾，一邊警惕前陣的冷箭，一邊跟徐懷稟報(bào)道。

    徐懷所立之處，看不到敵軍前陣之后的情形，朝仍然忘情廝殺的牛二喝道：“牛二，收一收手，留些人頭給前陣兄弟們收割！”

    待前陣兵馬重新形成完備的鋒線，徐懷在百余選鋒軍健銳的簇?fù)硐?，撤回到蜈蚣河南岸，策馬馳上一座坡崗，與在此地瞭陣、負(fù)責(zé)戰(zhàn)場(chǎng)指揮的陳子簫會(huì)合。

    徐懷舉目朝北望去，卻見(jiàn)在敵軍前陣后方三四里外，有十?dāng)?shù)架比照人馬約高兩丈的器械，緩緩?fù)弦苿?dòng)；相距數(shù)里之遙，卻還是能依稀判斷是輕型投石機(jī)。

    “岳海樓很有自信守住陣腳??！又或者說(shuō)是赤扈人督促他們，不計(jì)一切代價(jià)，要給我們施加更大的壓力？”陳子簫有些疑惑的問(wèn)道。

    投石器械多用于攻城、守城，但也不是完全不能用于野戰(zhàn)，前提條件是能守住陣腳，同時(shí)還需要對(duì)手貼近陣腳密集進(jìn)攻。

    這絕對(duì)不是一件簡(jiǎn)單的事。

    黃羊寨一戰(zhàn)，楚山就將輕型投石機(jī)擺入陣列之中，其時(shí)唐青所部于明溪河右岸的狹窄河谷列陣，左右有河川、長(zhǎng)嶺為倚，以精鐵盾車(chē)布于前陣拒敵，又以黃羊寨圍堰為誘餌，守其必攻，才使投石機(jī)發(fā)揮出作用來(lái)。

    當(dāng)世重型投石機(jī)，高逾五六丈，需要?jiǎng)佑蒙习偃艘黄鹜献ЮK索，甚至能將兩三百斤重的石彈拋射出去；一兩丈高的輕型投石機(jī)，也需要十?dāng)?shù)二十人同時(shí)cao作，才能將數(shù)十斤重的石彈或散石彈拋射出去，但拋射距離卻不足二百步。

    這意味著輕型投石機(jī)部署下去，不僅會(huì)相當(dāng)擠占大量的空間，還必須直接部署到最前陣，才有可能攻擊到進(jìn)攻過(guò)來(lái)的敵軍。

    這會(huì)直接導(dǎo)致陣列的最前側(cè)變得空洞、薄弱，對(duì)地形以及前陣堅(jiān)實(shí)程度要求極其苛刻。

    不要說(shuō)陳子簫，徐懷也難以想象岳海樓會(huì)將投石器械部署到前陣，協(xié)助其前陣將卒作戰(zhàn)。

    不要說(shuō)多，四五架投石機(jī)部署到前陣，所擠占的空間，就能使其前陣密實(shí)程度大幅削弱，岳海樓有什么自信，能抵擋住楚山精銳的突擊，讓其投石機(jī)發(fā)揮出作用來(lái)？

    徐懷心里雖說(shuō)不解，卻是平靜的注視著敵軍的動(dòng)靜。

    投石器械是笨重，但畢竟只是兩丈高的輕型投石機(jī)，一個(gè)時(shí)辰后在上千虜騎的護(hù)送下，與其前陣兵馬會(huì)合，也確定部署到最前側(cè)來(lái)。

    “岳海樓也太狂妄自大了吧！”陳子簫冷笑道，準(zhǔn)備組織精銳兵馬，直接突擊敵軍部署投石機(jī)的幾處陣列。

    “……”徐懷遲疑的叫停陳子簫，說(shuō)道，“今日休戰(zhàn)，即刻令北岸兵馬撤回來(lái)！”

    “不一鼓作氣，將這煩人的玩藝兒摧毀掉？”陳子簫疑惑問(wèn)道。

    此時(shí)下令撤兵，叫敵軍獲得喘息之機(jī)，他們可以連夜圍繞投石機(jī)挖深壕、筑護(hù)墻，等到明天再出兵突擊，付出的代價(jià)就要大得多了。

    “這是西域炮！”

    蜈蚣河僅是潁水故道的支流，入冬便干涸，河道狹窄，徐懷所立坡崗，距離敵軍部署投石機(jī)的最前陣，僅有五六百步遠(yuǎn)。

    他此時(shí)已能清晰看到投石機(jī)的結(jié)構(gòu)、形狀。

    與傳統(tǒng)的牽引式單梢投石機(jī)不同，敵軍部署到最前陣的投石機(jī)，尾端沒(méi)有系十?dāng)?shù)、數(shù)十根供人拉拽發(fā)力的繩索，卻多了門(mén)式木架與懸箱。

    這叫徐懷腦海里閃過(guò)以往未曾有的一段記憶：

    “瓦思馬，西域旭烈人也，善器械、營(yíng)造、算學(xué)等法，率眾弟子得寵于王帳，國(guó)兵久攻襄陽(yáng)不下，造西域炮于城東南隅，石彈重逾一百五十斤，機(jī)發(fā)，遠(yuǎn)及三百步外，聲震天地，所擊無(wú)不摧陷，入地七尺。越將懼，以城降……”

    雖說(shuō)這段記憶并沒(méi)有詳細(xì)說(shuō)明西域炮的結(jié)構(gòu)，但徐懷沒(méi)事就跟莊守信、沈煉、莊庸、喻承珍、丁崇、陳榮鈞等人討論工造之法，對(duì)當(dāng)世兵書(shū)所記載的十?dāng)?shù)種投石機(jī)造法耳熟能詳，至少楚山目前還沒(méi)有能力制造出能一種將一百五十斤重的石彈，投擲到三四百步遠(yuǎn)處的投石機(jī)。

    傳統(tǒng)的重型投石機(jī)，需要上百人通過(guò)繩索拉拽發(fā)力，即便再cao練有素，也很難克服力量分散、前后左右方向都容易偏離等弊端，一般能發(fā)射到二百步遠(yuǎn)處，就算相當(dāng)cao練有素了。

    此外，襄陽(yáng)城東南隅是一道陡坡，也沒(méi)有容納傳統(tǒng)重型投石機(jī)、動(dòng)輒需要一二百人cao作的空間。

    徐懷現(xiàn)在看到敵軍的投石機(jī)梢桿尾端沒(méi)有系牽引繩索，而是增加了門(mén)式木架與懸箱結(jié)構(gòu)，他瞬間想明白過(guò)來(lái)西域炮是怎么回事，是怎么cao作的。

    懸箱載以重物，與梢桿尾端相連，在發(fā)射之前，懸箱另拿繩索吊綁到門(mén)式木架上，此時(shí)可以通過(guò)絞盤(pán)cao作；發(fā)射時(shí)重逾千斤甚至數(shù)千斤的懸箱猛然下墜，帶動(dòng)梢桿猛然旋轉(zhuǎn)，利用離心力將梢桿頭端的石彈如旋風(fēng)般投擲出去，完成cao作。

    相比較十?dāng)?shù)、數(shù)十人牽引cao作，懸箱發(fā)力更猛烈，也完全不存在力量分散、方向容易偏移等問(wèn)題，因此投擲重量、距離乃至投擲速度都大為增加，同時(shí)也要比傳統(tǒng)的投石機(jī)更為精準(zhǔn)，實(shí)乃攻城拔寨的利器。

    徐懷頭疼得要呻吟起來(lái)。

    他不是為楚山軍面對(duì)新式的西域炮而頭痛。

    西域炮再厲害，但移動(dòng)不便，機(jī)動(dòng)性比傳統(tǒng)的重型戰(zhàn)車(chē)更差。

    西域炮的投擲速度即便比傳統(tǒng)的投石機(jī)要快，但也極為有限。

    野戰(zhàn)中面對(duì)敵陣部署區(qū)域，楚山軍可以擇從側(cè)翼進(jìn)攻，也可以以橫陣快速突擊到敵陣之前進(jìn)行混戰(zhàn)。

    真正叫徐懷后脊背發(fā)涼的，是岳海樓將西域炮投入蜈蚣河對(duì)峙戰(zhàn)場(chǎng)，除了岳海樓感受到楚山軍所帶去的巨大壓力，極需新式戰(zhàn)械彌補(bǔ)戰(zhàn)斗力的不足，更為主要的，赤扈人應(yīng)該在河洛、徐宿等部也已經(jīng)部署了西域炮。

    岳海樓這才無(wú)需專(zhuān)門(mén)在蜈蚣河對(duì)峙戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)這一新式戰(zhàn)械保密。

    徐懷真正感到痛苦與憂慮的，是在淮南、汝州戰(zhàn)場(chǎng)堅(jiān)壁清野的左驍勝軍以及淮王府軍，他們之前自峙有堅(jiān)城可守，這個(gè)冬季要如何面對(duì)敵軍投用的新式投石機(jī)？

    這也解釋了，為何這個(gè)冬季，曹師雄會(huì)如此堅(jiān)決的率河洛兵馬，插入汝陽(yáng)與梁縣之間——定然是早就料到采用新式投石機(jī)，能直接攻擊到倚險(xiǎn)而建的汝陽(yáng)城。

    楊麟沒(méi)有防備，極可能在優(yōu)勢(shì)敵軍面前，會(huì)徹底放棄城池外的拉鋸、爭(zhēng)奪，而選擇退守汝陽(yáng)城，以致叫曹師雄輕易就將西域炮直接部署到城墻之前……

    第一百二十三章 師其長(zhǎng)技

    “西域炮？！”

    陳子簫、周景、王舉等人也都注意到敵軍此時(shí)部署到前陣的投石機(jī)，與以往所見(jiàn)有很大的不同，卻不想敵軍將戰(zhàn)械推入前陣，竟叫向來(lái)從容淡定的徐懷滿(mǎn)臉憂色。

    這是他們以往所未見(jiàn)，心里皆是一悸，震驚詢(xún)問(wèn)緣由。

    陳子簫被徐懷指定坐鎮(zhèn)中軍，負(fù)責(zé)戰(zhàn)場(chǎng)指揮，看徐懷的反應(yīng)，擔(dān)心事態(tài)棘手，問(wèn)道：“此等石炮有何特殊之處，竟叫節(jié)帥如此震驚？是否要金鼓齊鳴收兵？”

    “派出信騎，使當(dāng)面之?dāng)酬囉形饔蚺诓渴鸬淖鲬?zhàn)兵馬，先脫離接觸！距離至少要拉開(kāi)三百步之外！”

    楚山左軍諸部精銳在蜈蚣河北岸長(zhǎng)逾六七里的狹長(zhǎng)戰(zhàn)場(chǎng)上拒擋敵軍，現(xiàn)在出現(xiàn)新的狀況，是要謹(jǐn)慎行事，但為避免不必要的混亂，為敵所趁，徐懷也沒(méi)有讓陳子簫下令一骨腦后撤。

    畢竟西域炮在野戰(zhàn)中的威脅，并不是特別大。

    他讓陳子簫派出信騎，分頭聯(lián)絡(luò)北岸的作戰(zhàn)兵馬，不得躁動(dòng)。

    在十?dāng)?shù)背著五色令旗的信騎馳下坡崗，準(zhǔn)備穿過(guò)干涸的崎嶇河床，徐懷才跟陳子簫、王舉、周景等將粗略解釋西域炮與傳統(tǒng)的石炮（投石機(jī)）有何區(qū)別。

    “西域炮如此犀利，以往怎么未曾聽(tīng)節(jié)帥提及？”站在一旁的韓圭疑惑問(wèn)道。

    目前徐懷身邊記室參軍有韓圭、姜燮兩人，姜燮年少時(shí)銳意科舉，之后在戶(hù)部司任吏，歷練還少，更善長(zhǎng)處理案牘等事，徐懷就將他留在舞陽(yáng)，留在史軫、右司馬徐武江身邊，協(xié)助處理日常公文。

    年逾四旬的韓圭，雖說(shuō)半身仕途坎坷，投奔楚山前，僅是都水監(jiān)小吏，甚至在汴梁失陷后還被迫屈降于虜，但他人情練達(dá)、世事歷練非姜燮所能及，并且詩(shī)詞章賦、雜學(xué)術(shù)算、租賦田稅無(wú)一不通，對(duì)得住史軫在徐懷面前對(duì)他的力薦。