韓圭雖說(shuō)也是記室參軍，但近一年來(lái)融入楚山，對(duì)楚山各個(gè)方面的情況熟悉之后，就不再僅限于書(shū)記官的差遣，更多的參與到軍政事務(wù)的討論與決策中來(lái)。

    在韓圭看來(lái)，徐懷除知兵善戰(zhàn)、武勇絕倫超凡之外，真正令他嘆服的，乃是徐懷對(duì)天文地理工造諸法的通曉、理解遠(yuǎn)超世人，常有一些奇思妙想，非他與史軫、喻承珍、丁崇等人能及。

    這也是楚山軍這些年來(lái)攻無(wú)不克、戰(zhàn)無(wú)不勝的關(guān)鍵。

    他見(jiàn)徐懷明明知曉西域炮的諸多細(xì)節(jié)，竟然之前一直都沒(méi)有提及世間有這樣的利器。

    徐懷也不能說(shuō)很多未知的記憶片段需要機(jī)緣來(lái)觸發(fā)，此時(shí)強(qiáng)按住心里的憂慮，說(shuō)道：

    “此種石炮雖名西域炮，實(shí)際乃西域以西、更為遙遠(yuǎn)的大食、阿拔斯等地匠師所創(chuàng)，是攻堅(jiān)克險(xiǎn)的利器。我以往擔(dān)憂西域炮制法外泄，不利大越將卒倚守堅(jiān)城，就有意沒(méi)有去提及，卻沒(méi)想到此法還是由他人傳入赤扈——事情恐怕是有些棘手了！”

    “啊，袁壘那孫子，帶著兵馬直接上了！”周景叫道。

    徐懷一向鼓勵(lì)前陣指揮作戰(zhàn)的軍將因敵制變，鼓勵(lì)他們居前指揮時(shí)，要更積極主動(dòng)的尋找戰(zhàn)機(jī)，而不是完全被動(dòng)的聽(tīng)從中軍大帳的命令行事……

    這時(shí)候傳令信騎剛剛馳下河床，北岸卻有一部兵馬，率先對(duì)部署西域炮的敵軍發(fā)動(dòng)突擊。

    眾人定睛看去，卻是在北岸拒敵的袁壘所部兵馬剛剛經(jīng)過(guò)很短時(shí)間的休整，這時(shí)候就迫不及待重整旗鼓，再次對(duì)當(dāng)面部署兩架西域炮的敵軍發(fā)起進(jìn)攻。

    袁壘顯然誤以為敵軍在前陣所部署的乃是極占空間的傳統(tǒng)投石機(jī)，意圖趁敵軍前陣有些空虛、混亂，趁敵軍還沒(méi)有來(lái)得及組織人手cao作投石機(jī)之前，就發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲一舉攻下。

    這時(shí)候徐懷他們想要傳令阻止已經(jīng)來(lái)不及了，只能站在南岸坡崗之上，多少有些焦急的等待這處戰(zhàn)局的變化。

    敵軍既然將十?dāng)?shù)架西域炮車部署到前陣，很顯然做了周密的安排：

    部署西域炮的周邊，地勢(shì)相對(duì)開(kāi)闊、平坦，方便其后陣的預(yù)備兵馬從側(cè)翼殺出增援；更主要是這些西域炮周邊不需要騰出十?dāng)?shù)人、數(shù)十人進(jìn)行牽引發(fā)射的空間，其前陣盾墻槍林依舊密實(shí)堅(jiān)厚；也因?yàn)椴恍枰~外的牽引空間，西域炮周圍直接用輕型盾車圍護(hù)起來(lái)，相對(duì)獨(dú)立，敵軍的前陣甲卒也就能更為靈活的進(jìn)退作戰(zhàn)，不用擔(dān)心陣列一旦被撕開(kāi)，炮車即時(shí)就會(huì)被摧毀。

    袁壘率部殺于敵軍陣前，敵軍的部署就體現(xiàn)出效果來(lái)：

    先是有兩隊(duì)甲卒從兩翼空檔處突前殺出，與其前陣甲卒一并將袁壘所部抵擋住，短時(shí)間內(nèi)難以進(jìn)一步突擊去威脅炮車。

    這同時(shí)也是將袁壘所部阻攔在炮車投射范圍之內(nèi)。

    因?yàn)槭禽p型西域炮，基座的固定及懸箱裝填砂石增加重量很是方便、快捷。

    相距六七百步，徐懷他們甚至能清楚地看到十?dāng)?shù)敵卒站在炮車兩側(cè)，先用絞盤(pán)將炮梢尾部系連的懸箱提升起來(lái)，高高搭扣到懸架上。

    西域炮的炮梢，乃是用多層木料制作、極其堅(jiān)韌的長(zhǎng)杠，頭部仿佛一只巨大的木勺，拉低到發(fā)射臺(tái)上，一次性放入十?dāng)?shù)枚石彈，就見(jiàn)三架炮車旁令旗舞動(dòng)，扳開(kāi)機(jī)括，使懸箱脫離懸架猛然下墜，帶動(dòng)炮梢，將總計(jì)約四十五枚石彈一并拋擲而出。

    就見(jiàn)那些石彈在半空線劃出一道道拋物線，往袁壘所部密集的陣列中砸來(lái)。

    徐懷他們相距較遠(yuǎn)，無(wú)法判斷石彈的大小，但他們很清楚，哪怕僅是拳頭大的石彈，橫跨三百多步拋砸過(guò)來(lái)，也足以將普通的木盾砸裂開(kāi)來(lái)；直接砸到身上，少說(shuō)也是骨斷肢殘。

    他們眼睜睜看著袁壘所部，被石彈擊中區(qū)域，像是被挖掉一塊，驟然間有二三十名將卒，毫無(wú)防備的被石彈砸倒中、擊倒。

    叫眾人看了禁不住眼皮子微微顫動(dòng)、抽搐。

    要知道一次激烈的戰(zhàn)斗，陣列嚴(yán)密的楚山軍死傷都不可能有這么慘重。

    好在西域炮的二次發(fā)射，再比傳統(tǒng)的投石機(jī)（石炮）快，也極為有限，身先士卒、居前沖殺的袁壘看到情況有些不對(duì)勁，即刻停止突擊，率部往后撤出。

    不過(guò)突擊敵軍的將卒突然間遭受這樣的打擊，難免有些慌亂，敵軍卻抓住機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)反擊，最終袁壘所部又死傷二十多人才拉開(kāi)距離。

    “這到底是什么鬼？”

    待前陣兵馬都從北岸撤出，敵軍也沒(méi)有往南岸殺來(lái)的跡象，于左右翼督戰(zhàn)的唐盤(pán)、殷鵬也馳來(lái)坡崗，又驚又疑的詢問(wèn)西域炮的詳情。

    而此時(shí)徐懷已經(jīng)將西域炮的圖例大體畫(huà)出來(lái)，正將袁壘及近距離看到西域炮發(fā)射的幾名將卒召到跟前，比對(duì)一些細(xì)節(jié)進(jìn)行調(diào)整，最后將更為準(zhǔn)確、精細(xì)的圖例交給一名書(shū)吏：“速速抄畫(huà)十份！”

    目前還不清楚赤扈人是不是已經(jīng)將西域炮投入汝州、淮南乃至渭南等地戰(zhàn)場(chǎng)，徐懷能做的就是將西域炮車圖例及cao作辦法，即刻派人抄送梁縣、淮王府以及樞密院，希望諸城守軍能及時(shí)警惕起來(lái)加以防范。

    事實(shí)上西域炮與傳統(tǒng)的石炮，并無(wú)本質(zhì)的區(qū)別，其中奧妙點(diǎn)透，楚山都可以直接進(jìn)行仿制，但相比較傳統(tǒng)的牽引式石炮，西域炮的優(yōu)勢(shì)實(shí)在是太明顯了。

    特別是在攻城拔寨的戰(zhàn)事里，更為突出。

    今天的戰(zhàn)事，敵軍在前陣僅有兩次發(fā)射西域炮的機(jī)會(huì)，雙方在蜈蚣河北岸就脫離接觸了，但僅有兩次發(fā)射，諸將對(duì)西域炮的優(yōu)勢(shì)就深有感觸了。

    cao作簡(jiǎn)捷、快速，所需人數(shù)大為減少，穩(wěn)定性更高則意味著更為精準(zhǔn)，投擲效率更快；而占用空間小，則意味著之前一座城池之前能擺放十?dāng)?shù)架傳統(tǒng)的重型石炮，此時(shí)則能擺放三五十架西域炮。

    西域炮所發(fā)射石彈的重量、距離都大幅提高，一枚石彈產(chǎn)生的沖擊力更是將提升數(shù)倍乃至十?dāng)?shù)倍。

    夜間止戰(zhàn)，徐懷召集諸將，商討應(yīng)對(duì)之法，結(jié)論是西域炮對(duì)楚山造成的威脅有限。

    無(wú)論是楚山城還是召陵新城，徐懷針對(duì)傳統(tǒng)的投石器械攻城，就有意放棄對(duì)城墻高聳的追求，更著意城墻的堅(jiān)厚——召陵新城的城墻僅有三丈高，城墻頂部卻有三丈寬，底部更是寬達(dá)五丈。

    這些城墻甚至都沒(méi)有披覆磚石，這也并非徐懷、史軫節(jié)約錢糧，主要就是考慮到夯土墻體更有利于吸收石彈的沖擊力。

    夯土城墻倘若披覆磚石，一旦被石彈擊中，城墻沒(méi)有那么容易垮塌，但石崩磚裂，極容易傷及城頭的守軍。

    楚山諸城還真接放棄城樓、譙樓等防御建筑，直接在城墻之上建造更多堅(jiān)固而低矮的戰(zhàn)棚，供守城將卒躲入其中以避箭石——原先城門(mén)之上所建的城樓，只是換成更大的堅(jiān)固戰(zhàn)棚，丑是丑了一點(diǎn)。

    更為關(guān)鍵的，楚山的城池守御體系，強(qiáng)調(diào)倚城守戰(zhàn)，為了便于反擊，阻擋敵軍輕易進(jìn)逼城下，不僅楚山、召陵等新建城池多開(kāi)城門(mén)，不開(kāi)挖外壕，羊角墻也留出足夠的進(jìn)出豁口，像舞陽(yáng)、襄城、信陽(yáng)等城，還在城墻挖出新的城門(mén)。

    當(dāng)然，對(duì)抗西域炮最好的利器是師其長(zhǎng)技以制其——諸將看過(guò)徐懷親筆所繪的圖例，都覺(jué)得仿制不難，楚山可以很快就對(duì)召陵、楚山、襄城等城池之內(nèi)所部署的諸多石炮（投石器械）進(jìn)行改造。

    倘若楚山真有城池被敵軍死死圍困住，守軍只能被動(dòng)守城，大不了雙方拿西域炮車對(duì)轟，看誰(shuí)能耗到最后……

    現(xiàn)在的問(wèn)題是，楚山可以不懼新式炮車的威脅，但大越其他的城池守御，樞密院甚至之前大規(guī)模推廣太原、鞏縣等城成功守御的經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)化舊有的守城思維，諸將實(shí)在不清楚，在敵軍可能已經(jīng)大規(guī)模裝備的西域炮面前，這些城池會(huì)是何等的脆弱！

    第一百二十四章 攻城

    汝陽(yáng)，城池東北隅。

    城墻之上，到處都是殘破的磚石，烏黑的血漬已深深滲透到破裂的夯土城墻之中。

    重逾百斤的石彈，還在持續(xù)不斷的投擲過(guò)來(lái)。

    左驍勝軍在接管汝陽(yáng)防務(wù)之后，擠出有限的資源對(duì)城墻進(jìn)行加高，披覆磚石，但除了結(jié)構(gòu)強(qiáng)度減弱外，過(guò)于高聳的城墻同時(shí)也大幅提高了橫截面積，更容易為擲石機(jī)擊中。

    守軍曾以為高不可攀的汝陽(yáng)城墻，此時(shí)就像干柴烈火纏綿的男女身下老木床，每承受一擊，就吱呀晃動(dòng)不休，直讓人懷疑下一刻就會(huì)直接塌掉。

    披覆的磚石早已大片塌落，露出來(lái)的夯土墻芯也布滿猙獰的枝狀裂縫，城墻根堆滿震落的殘磚碎石以及混和石灰、草屑的夯筑黃土。

    誰(shuí)也不知道東北側(cè)岌岌可危的城墻還能堅(jiān)持多久不垮塌。

    還有一部分石彈越過(guò)城墻，砸入城中，草屋瓦舍被擊中者無(wú)不穿頂斷梁，倒塌一片；落在空地上，也是深陷數(shù)尺，威勢(shì)駭人——民眾哀嚎遍野，拖兒攜女往西南方向走避。

    城墻雖說(shuō)岌岌可危，但到底還勉強(qiáng)支撐不塌，大部分守軍為了避開(kāi)石彈的直接攻擊，暫時(shí)藏到城墻下待命——城墻內(nèi)側(cè)又臨時(shí)建立一道柵墻。

    東北側(cè)城墻之上，還留有少量守軍盯著城外敵軍的動(dòng)靜，但聽(tīng)石彈呼嘯而來(lái)，感受到腳下城墻的震動(dòng)，無(wú)不心驚膽顫，情知頭頂?shù)膽?zhàn)棚叫石彈砸實(shí)，藏身其下的他們，唯一的下場(chǎng)就是被砸成rou醬。

    “節(jié)帥，城頭太危險(xiǎn)，有楊某人在，斷不叫敵軍越雷池半步！”

    一名疤臉武將苦苦相勸楊麟到城墻下暫避，怕有哪顆石彈不長(zhǎng)眼，哪怕是擦著碰著，再?gòu)?qiáng)橫的武將也要命殞當(dāng)場(chǎng)，絕無(wú)僥幸的可能。

    楊麟?yún)s不理會(huì)疤臉武將苦勸，一雙布滿血絲的銅鈴大眼，死死盯著對(duì)面的陡崖坡地——雖說(shuō)石彈在耳旁呼嘯而落，畢竟河洛敵軍的投石機(jī)還遠(yuǎn)沒(méi)有精準(zhǔn)到相隔三四百步直接攻擊某個(gè)將卒的程度。

    當(dāng)然，敵軍注意到楊麟站在城頭，調(diào)整投石機(jī)的角度，往楊麟所立的戰(zhàn)棚這邊覆蓋過(guò)來(lái)，即便偏差再大，危險(xiǎn)性也急劇提高。

    疤臉武將急得直跺腳，楊麟此時(shí)卻無(wú)暇顧及個(gè)人的安危。

    在他的斜對(duì)側(cè)，乃是紫邏山往南延伸出來(lái)的一座單側(cè)脊崖前坡，有緩坡與北面的紫邏山主體相連，卻在汝陽(yáng)東北隅城墻的對(duì)面，形成一道巖層交錯(cuò)、難以攀登、高約六七丈的陡崖。

    崖坡距離汝陽(yáng)東北角城墻超過(guò)三百步，之前汝陽(yáng)就在崖坡上設(shè)了一道哨崗，監(jiān)視汝陽(yáng)城以東、北滍水在紫邏口以南流段的兩岸動(dòng)靜。

    在敵軍不惜代價(jià)的強(qiáng)攻下紫邏口后，氣勢(shì)洶洶往汝陽(yáng)城進(jìn)逼過(guò)來(lái)，左驍勝軍因?yàn)榻舆B惡戰(zhàn)，傷亡太慘重，楊麟最終將連同這座陡崖在內(nèi)的所在城外據(jù)點(diǎn)都放棄掉，將有限的有生力量集中到據(jù)險(xiǎn)而建的汝陽(yáng)城堅(jiān)守。

    之前他以為敵軍占據(jù)那座陡崖，最大的作用乃是居高臨下，窺視城中的防御部署。

    事實(shí)上，敵我雙方激烈交戰(zhàn)時(shí)，都會(huì)用竹木搭建高聳的望樓，伺窺對(duì)方的部署；單純從這層意義上考慮，失去對(duì)陡崖的控制并不算太大的問(wèn)題。

    以傳統(tǒng)的目光看，崖坡相距汝陽(yáng)東北角城墻有三百多步，也是一個(gè)看似絕對(duì)安全的距離。

    直至敵軍將數(shù)架重型投石機(jī)部署到陡崖之上，相距三百多步直接攻汝陽(yáng)東北角城墻，常常一發(fā)石彈聲勢(shì)有若雷霆降下，令城上石崩土裂，左驍勝軍諸將才深深感受到失去對(duì)這座陡崖的控制，有多痛。

    汝陽(yáng)城據(jù)險(xiǎn)而建，城門(mén)僅有東、南兩座，東北隅與崖坡之間僅有兩三百步的空當(dāng)，城墻以北、以西，地勢(shì)都崎嶇——考慮敵軍圍攻過(guò)來(lái)，也很難在這些地方展開(kāi)兵馬與攻城器械，因此汝陽(yáng)城重點(diǎn)加強(qiáng)的是南側(cè)與東側(cè)面對(duì)北滍水西岸河谷的防御設(shè)施，以防敵軍石炮攻擊。

    這使得左驍勝軍在第一天的石炮攻擊中，就吃夠了苦頭。

    幾乎所有的譙樓、戰(zhàn)棚、箭塔，只要挨上一發(fā)石彈，幾乎是傾刻間垮塌。

    第一天守御東北側(cè)城墻的將卒，就有三百多人死傷，受傷者多是譙樓、戰(zhàn)棚、箭塔垮塌壓傷，比普通的刀劍傷以及箭創(chuàng)，都要嚴(yán)重得多。

    倘若敵軍將重型投石機(jī)直接部署到城下，楊麟還能組織精銳甲卒突擊殺出城進(jìn)行反擊。

    河洛敵軍所投入戰(zhàn)場(chǎng)的重型投石機(jī)，投射距離也只有三四百步，這不是什么望而不及的距離，左驍勝軍也不缺奮勇敢戰(zhàn)的精銳，問(wèn)題是崖坡距離汝陽(yáng)城較近的南側(cè)、西翼，乃是幾乎呈直角的陡崖，北坡與紫邏山主體相接，東坡最為平緩，曹師雄卻在部署投石機(jī)之前，提前在東坡與汝陽(yáng)城的東城門(mén)之間，設(shè)下層層營(yíng)障、部署一道道精銳強(qiáng)將。

    左驍勝軍數(shù)次出城反擊，欲重新奪回對(duì)崖坡的控制，摧毀其投石機(jī)陣地，但數(shù)次付出慘重的傷亡，都無(wú)功而返。

    河洛敵軍卻趁著左驍勝軍傷亡慘重，無(wú)力出城反擊，反過(guò)來(lái)趁勢(shì)從東側(cè)、南側(cè)進(jìn)逼到汝陽(yáng)城，從東側(cè)、南側(cè)將汝陽(yáng)城堵死，同時(shí)還在崖坡前部署下甲卒大營(yíng)。

    每次用投石機(jī)將守軍從城頭逼退后，曹師雄就令甲卒趁機(jī)對(duì)東北側(cè)城墻展開(kāi)爭(zhēng)奪；或用這種方式，將躲到城下的守軍引誘上城墻防守，再用投石機(jī)攻擊。

    又是一記劇烈的震動(dòng)，疤臉武將看到附近城頭直接裂開(kāi)一道尺許寬、深數(shù)尺的猙獰裂痕，擔(dān)心他們所立的戰(zhàn)棚即便不被石彈直接攻擊到，這邊的城墻也隨時(shí)有可能垮塌，朝楊麟拱拱手，咬牙說(shuō)道：

    “節(jié)帥，你身系全城軍民安危，絕不能再滯留城上，請(qǐng)恕末將抗命不敬！”隨即朝楊麟身邊的侍衛(wèi)緊急著下令道，

    “楊照廷，你們聽(tīng)我的命令，即刻將節(jié)帥拖下城墻……”

    諸多侍衛(wèi)看形勢(shì)實(shí)在危急，當(dāng)即不顧楊麟的厲色反對(duì)，上前簇?fù)碇麖姆e滿碎石落土的登城道倉(cāng)皇撤下城墻。

    他們剛撤到距離城墻數(shù)十步的一道臨時(shí)柵墻附近，就聽(tīng)到身后嘩然巨響，轉(zhuǎn)身看去，東北角城墻約二十余丈，一起垮塌下來(lái)——他們之前立身處的將卒，沒(méi)有來(lái)得及撤離，數(shù)十人都陷入垮塌的缺口里，被土石掩埋。

    楊照廷等人看到這一幕眥目欲裂，忍住悲聲，帶著十?dāng)?shù)人，轉(zhuǎn)身就往缺口處沖過(guò)去，希望能及時(shí)將一些掩埋不深的袍澤救出來(lái)。

    楊麟登上柵墻后的望臺(tái)，臉色陰沉的盯著垮塌的城墻缺口。

    十?dāng)?shù)丈寬的缺口不算多大，但城墻兩邊之前就已經(jīng)積滿殘磚碎石，在大量的夯土城墻垮塌下來(lái)往城墻內(nèi)外鋪落，幾乎是立時(shí)就形成一條通入城內(nèi)的坡道。

    楊麟從缺口往城外看去，數(shù)百敵軍甲卒手持刀盾早已在崖坡下待命，很顯然在等石炮攻擊暫停，就會(huì)朝缺口涌來(lái)。

    楊麟只能下令在柵墻后待命的數(shù)百將卒以及民夫，頂著敵軍不斷投射過(guò)來(lái)的石彈與箭雨，以大盾作為掩護(hù)，舉著一截截丈余寬的柵木，不計(jì)一切代價(jià)的往缺口處沖過(guò)去，去封堵缺口。

    “節(jié)帥，徐侯辭別時(shí)說(shuō)過(guò)，存地失人，人地皆失，存人失地，人地皆得，”一名文士走到楊麟身后，壓低聲音說(shuō)道，“左驍勝軍戰(zhàn)到這一步，暫時(shí)放棄汝陽(yáng)，往南面的山中撤退，朝廷是不會(huì)怪罪節(jié)帥您的……”

    楊麟搖了搖頭，聲音嘶啞的說(shuō)道：“朝廷是不會(huì)怪罪我等棄汝陽(yáng)不守，可能還會(huì)獎(jiǎng)慰我等英勇作戰(zhàn)，支持到最后一刻才撤離，但是，我們撤入山中，數(shù)萬(wàn)河洛之?dāng)惩嚎h圍去，而楚山軍為京西之?dāng)忱p住，無(wú)法脫身，這種情況下，祁業(yè)他們能守住梁縣嗎？如果說(shuō)注定要有一地，需要與敵軍拼盡最后一兵一卒，我能安心逃往山中，讓祁業(yè)他們來(lái)承擔(dān)這份責(zé)任嗎？”

    ……

    ……

    壽春城南，甲卒簇?fù)淼氖當(dāng)?shù)輛華麗馬車停在驛道上。

    淮王趙觀揭開(kāi)車簾子，走下馬車，與送別的葛伯奕、楊茂彥、葛鈺等將一一握手言別，帶著哭腔說(shuō)道：“若非皇兄一再下詔催促，孤實(shí)不忍心棄諸卿而去，而此去建鄴，也不知何時(shí)才能再聚……”

    “王爺皆放寬心，陛下乃寬厚誠(chéng)德之君，必會(huì)善待王爺，而我等也必將誓死拒敵于淮水，令虜騎難踏淮南半步……”汪伯潛握住淮王趙觀的手說(shuō)道。

    淮王趙觀心里一萬(wàn)個(gè)不愿意前往建鄴居住，但淮水已經(jīng)冰封，赤扈東路大軍隨時(shí)會(huì)踏過(guò)淮河南下。

    赤扈東路兵馬，這兩年在徐州大規(guī)模的cao練水軍，雖說(shuō)這次并沒(méi)有動(dòng)用水軍運(yùn)送其主力兵馬渡淮，還是在耐心的等著淮河冰封，但大家都很清楚赤扈東路兵馬這次渡過(guò)淮河，就不會(huì)再因?yàn)榛此鈨龆鴤}(cāng)促撤出了。

    其cao練多時(shí)的水軍，或許還談不上多強(qiáng)，但在淮河并沒(méi)有哪支水軍能與其對(duì)抗，到時(shí)候維系淮河兩岸人馬與物資的溝通，確保其主力兵馬能在淮河南岸長(zhǎng)時(shí)間堅(jiān)持作戰(zhàn)，是沒(méi)有問(wèn)題的。