會試在京城內(nèi)城東南方的貢院舉行, 流程和鄉(xiāng)試一樣, 考九天, 分考三場。

    初場定在三月初九, 第二場在三月十二號, 最后一場在三月十五。

    會試唯一不同的是要提前一天入貢院, 后一天出場, 也就是說，一場春闈，天南海北的舉子們要在貢院里“與世隔絕”九天八夜。

    所考的內(nèi)容當(dāng)然比鄉(xiāng)試難, 不過換湯不換藥，文章照舊考四書五經(jīng)和策問以及律法、算術(shù)等，詩賦則考五言八韻詩。

    謝行儉八號排隊(duì)進(jìn)貢院, 先搜身后發(fā)蠟燭, 他按照文籍上的標(biāo)注找到自己的號房，不得不說, 京城會試的條件比地方鄉(xiāng)試要好很多。

    就單說號房屋頂重新翻修這一點(diǎn), 就可以看出朝廷很重視春闈。

    會試的主考官是科舉以來人數(shù)最多的, 一共四名, 往年會試是由禮部主持, 今年換了吏部。

    相應(yīng)的, 主考官也要換人，會試的主考官稱為總載，由皇上親自認(rèn)命, 謝行儉搜身進(jìn)來時(shí)大致掃了一眼, 為首的應(yīng)該是朝廷德高望重的大學(xué)士，右邊站著的是吏部尚書于大人，剩下的兩位謝行儉不認(rèn)識，想來應(yīng)該是副都御史之類的官員。

    會試舉人的通身氣派就是和平常的讀書人截然不同，謝行儉望著一個(gè)個(gè)儒雅優(yōu)秀的舉人們，握筆的手微微發(fā)緊。

    會試是跳龍門的大關(guān)，在這場危機(jī)重重的殺伐戰(zhàn)場上，不知道要葬送多少人的錦繡夢，要想在這些卓爾不群的讀書人里殺出重圍，一舉考進(jìn)前三百，簡直比登天還要難。

    謝行儉野心更大，他奢求的不僅僅是中貢士，所以他要承受的壓力更多。

    謝行儉懷著敬畏之心認(rèn)真審題，會試之前，他和林邵白幾人仔細(xì)的研究過這屆主考官，這屆主考官姓馬，今年高齡七十三，喜歡的文風(fēng)多是那種嚴(yán)謹(jǐn)不花頭不做作的，幾人還調(diào)查到馬大學(xué)士最厭惡的便是嬌柔做作的詞匯，因此謝行儉在下筆時(shí)格外注意這點(diǎn)，幾篇文章中，他都是以寬宏的筆腔為基調(diào)，然后徐徐圖之的講述自己的觀點(diǎn)，不摻雜半點(diǎn)辭藻華麗的句子。

    會試三場考完后，謝行儉的精神狀態(tài)比鄉(xiāng)試要好，除了手腳因?yàn)楹鋬隽蚜藥椎揽谧?，身體其他方面都很正常。

    走出考場后，謝行儉眼角眉梢有些許疲倦，守在門口的謝長義急忙往謝行儉身上披了件大氅。

    謝行儉攏了攏衣服，周身的寒氣頓時(shí)被大氅上傳來的暖暖熱氣消的一干二凈，他詫異的掀開困乏的眼皮子，“爹——”

    謝長義指指路邊?？康鸟R車，笑道，“你娘也來了，想著你等會出來冷的緊，便生了兩個(gè)火爐在車?yán)?，瞧著時(shí)辰給你烘了些衣服鞋子啥的，你趕緊過去，將鞋子換掉?！?/br>
    謝行儉笑的“哎”了聲，慢吞吞的往家里馬車走去，邊走邊喊娘。

    王氏聽到動靜，掀開車簾招呼謝行儉趕緊進(jìn)去驅(qū)寒。

    會試號房環(huán)境確實(shí)不錯(cuò)，但進(jìn)門搜身特別嚴(yán)格，倒春寒的冷日子，貢院卻只允許應(yīng)試者穿五件單衣，鞋子也有要求，棉鞋和靴子都不允許穿，只能穿輕薄的布鞋。

    謝行儉忍受得了身上的寒冷，唯獨(dú)腳不行，幾天的功夫，他雙腳凍的已經(jīng)不成樣子了。

    腳掌凍出了口子，腳背腫了老高，凍傷上隱隱溢出了血絲，王氏心疼的抹眼淚，幫謝行儉脫鞋襪時(shí)，雙手都在發(fā)抖。

    血塊凝固后，將皮rou跟鞋襪粘在一起，王氏下手很輕，然而謝行儉依然疼得額頭冒冷汗。

    他耐不住疼痛嘶吼了一聲，王氏紅著眼怨罵，“下場考個(gè)試而已，做什么偏偏不讓穿暖鞋，這大冷天的，凍傷了腳可不好治，凍腳很難根治啊——”

    謝行儉蒼白的臉上露出一抹慘淡的笑容，“娘，官家讓我們讀書人穿布鞋自然有他的道理，天將降大任于斯人也——”

    “得！”

    王氏打斷謝行儉，“你甭跟你娘說這些娘聽不懂的之乎者也，官家怎么做娘說不得，娘只知道，我兒子腳凍傷了，回頭這腳很難好！”

    謝行儉歪著頭靜靜的看著他娘。

    王氏拿出事先準(zhǔn)備好的泡腳桶，火爐上的水開了，王氏將泡腳用的腳架放進(jìn)桶里，倒了熱水后，王氏示意謝行儉將腳伸進(jìn)去。

    “凍傷的腳即便是結(jié)痂了，也很難根治，等日頭暖起來，你這腳會癢的撓心肝！”王氏嘆口氣。

    謝行儉背靠在車壁上，團(tuán)團(tuán)熱氣將凍青的腳圍起來，不一會兒，腳掌心就被熱氣熏得發(fā)紅，傷口上開始發(fā)癢。

    謝行儉忙看向他娘，王氏嘆道，“這會子癢算什么，娘都說了，回頭有更癢的等著你，我明兒讓你爹去藥鋪尋尋藥，看能不能治一治凍瘡。”

    一提他爹，謝行儉這才意識到他爹沒上車。

    “爹呢？”

    “你爹上魏家馬車了吧？他剛才說要去看看蓮姐兒。”王氏悄咪咪的道，“蓮姐兒有了！”

    “有了？?。　?/br>
    謝行儉驚的差點(diǎn)站起來，動靜大到泡腳桶都為之一震，里頭的熱水濺到腿上，痛的謝行儉咬牙咧咧。

    是他想的那個(gè)有了么？

    王氏捂著嘴笑，“滿打滿算，蓮姐兒成親也有小半年了，如今有了，有啥好稀奇的？”

    謝行儉吞咽口水，他娘這話沒錯(cuò)啊，成親小半載有了孩子不稀奇，可蓮姐兒才將將十六歲啊——

    擱在上輩子，頂多是個(gè)高中生。

    魏席坤那個(gè)狗東西，未成年也能下嘴！

    謝行儉忽而一想，古代女子十五及笈……

    嘖，便宜魏席坤了。

    *

    馬車晃晃悠悠的回到家，謝行儉穿好鞋子下車，他們才敲了一下門，院門就從里頭打開了，站在門口的是抱著團(tuán)寶的王多麥。

    小家伙似乎才哭過，一雙水漉漉的眼睛紅通一片，正一頓一頓的打著哭嗝呢，乍然看到謝行儉和王氏，小家伙眼睛一亮，雙手張開。

    王氏走上前想抱，誰知小家伙手往旁邊一挪，含含糊糊的喊，“小……小哥……抱……”

    謝行儉一愣，慌張的接過弟弟。

    王氏佯裝拈酸的笑了一聲，捏捏胖娃娃的臉蛋，故作心疼道，“小崽子喂，娘在這呢，不喊娘光喊小哥……”

    團(tuán)寶雙手環(huán)在謝行儉的脖頸上，見王氏臉色變了變，小嘴糯糯的張開喊了聲娘，王氏笑的哎聲。

    只喊了聲娘，團(tuán)寶立馬就把腦袋往謝行儉懷里拱，謝行儉大氅里頭暖和，小家伙舒服的直哼哼。

    謝行儉笑的拍拍小家伙的屁.股，哄著小孩再喊他幾聲小哥，團(tuán)寶現(xiàn)在似乎心情很不錯(cuò)，連著叫了好幾聲小哥。

    旁邊的王多麥咧嘴，“你們沒回來的時(shí)候，團(tuán)寶就一直哭，哭著吵著要見姑姑和表弟，我沒法子只能抱他來門口轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，好在你們及時(shí)回來了，不然他還得哭?！?/br>
    王氏笑著逗團(tuán)寶，開玩笑喊他“小哭包”，團(tuán)寶還小，尚且不知道小哭包是啥意思，再加上王氏說話一直在笑，團(tuán)寶以為他娘在跟他鬧著玩呢，咧來小嘴學(xué)王氏喊小哭包。

    三個(gè)大人笑作一團(tuán)。

    才進(jìn)屋一會，謝長義就回來了，王氏忙進(jìn)廚房給爺倆做飯。

    謝行儉先去洗了個(gè)熱水澡，腳上的凍傷經(jīng)熱水洗刷后，露出的傷口慘白瘆人，剛才羅家派小廝送來了上好的凍瘡粉，謝行儉擔(dān)心春日暖和后傷口癢人，因此很認(rèn)真的將藥粉涂抹在傷口上，邊邊拐拐都不落下。

    經(jīng)歷難熬的九天會試后，謝行儉餓的饑腸轆轆，吃了九天的咸菜煮飯，他嘴巴早就沒啥味了，所以當(dāng)他娘端上雞rou面條，謝行儉狼吞虎咽的吃了三大碗才放筷子。

    王氏在雁平養(yǎng)了很多雞，來京城前，王氏留了一半雞給謝行孝，剩下的全部宰殺用雪封藏著，一路帶到了京城。

    現(xiàn)在的氣溫拔高了些，雪水都化掉了，王氏便在后院大樹上牽了條長繩，將沒吃完的雞抹上鹽巴腌制曬干。

    吃完香氣四溢的雞rou面后，魏氏兄弟約著林邵白來到他家。

    會試特殊，四人不免要問一問大家考的如何。

    幾番交談后，四人均相視一笑。

    看來這次會試的題目很合大家的胃口。

    中途，王氏抱著團(tuán)寶進(jìn)來問大家冷不冷，他們?nèi)缃褡〉闹烊附执笤旱牡佚埐艧蠜]幾天，王氏身為南方人沒見到這玩意，雖然這些天燒的很順利，可cao心的王氏時(shí)刻擔(dān)心地龍出問題，便過來問一句。

    謝行儉笑說暖和的很，林邵白幾位站起來也說屋子里暖如春日。

    王氏見狀，這才放下心抱著團(tuán)寶出去。

    團(tuán)寶咿咿呀呀的非要謝行儉抱，謝行儉沒法子只好抱著小弟和三人說話。

    許是有了小孩子在場，幾人話題越聊越偏，三兩句后就轉(zhuǎn)移到了小孩子身上。

    林邵白長的清秀好看，幾人中，是除了自己親哥哥謝行儉外，團(tuán)寶最喜歡的人，林邵白一逗團(tuán)寶，團(tuán)寶就看他，魏氏兄弟長相粗獷，團(tuán)寶不愛看。

    謝行儉暗暗無語，這才多大的孩子，就這么以貌取人！

    團(tuán)寶不看魏氏兄弟，魏氏兄弟反而格外的心癢，尤其是魏席坤，看團(tuán)寶的眼神，火熱炯炯，若不是顧忌謝行儉這個(gè)小叔身份，謝行儉覺得魏席坤都要上來搶娃了。

    謝行儉瞪了一眼魏席坤，瞧魏席坤那賊兮兮的目光，打量誰不知道他喜歡小孩似的！

    魏席坤中途出去如廁，林邵白眼睛一斜，笑問，“他這是咋啦？”

    他是誰，不言而喻。

    “能咋啦！”

    謝行儉白了一眼林邵白，順手將團(tuán)寶放在暖被上，小家伙能走點(diǎn)路，來到寬大的床上后，自顧自的半走半爬玩的歡快，時(shí)不時(shí)的看一眼謝行儉，謝行儉見弟弟望過來，連忙張開雙臂，小家伙噗嗤噗嗤的撞進(jìn)他的胸懷。

    嘖，真軟，身上還帶有純香的奶味。

    啊，他也想擁有一個(gè)這么好玩的兒子，謝行儉如是想。

    林邵白將謝行儉露出的癡漢樣看在眼里，笑道，“半斤對八兩的東西，我看你和他沒區(qū)別。”

    謝行儉嘴一抽，默不作聲。

    魏席時(shí)感慨道，“我倒是羨慕堂哥，堂嫂跟過來沒多久就懷上了，不像我，成了親跟孤家寡人沒兩樣。”

    魏席時(shí)十月份也成了親，只不過妻子沒跟來，留在老家侍奉魏席時(shí)的爹娘。

    謝行儉親了親懷里軟萌萌的弟弟，笑道，“你急什么，等殿試結(jié)束，你自然就要?dú)w家，到時(shí)候……哈哈哈，溫情蜜意的小日子還遠(yuǎn)么？”

    魏席時(shí)嘴角漸彎，“你還笑話我，我瞧著你比我更急吧，會試才結(jié)束呢，羅家大批補(bǔ)身子的吃食就往這里送，聽居三說，老侯爺不讓你跟羅小姐見面，說什么籌備婚宴前，怕出亂子，哈哈哈，能出什么亂子，無非是小兩口耐不住寂寞，提前嘗了禁果——”

    謝行儉臉上掠過一絲尷尬，佯裝不悅道，“團(tuán)寶在呢，你別當(dāng)著他的面胡說八道！”

    魏席時(shí)笑的更厲害，拍拍手讓團(tuán)寶去他懷里，團(tuán)寶小鼻子一皺，嘴巴一撇，隱隱要哭的節(jié)奏。

    魏席時(shí)臉一黑，他有那么嚇人嗎？

    這回?fù)Q謝行儉哈哈大笑，團(tuán)寶見哥哥笑，粉嫩嫩的小臉笑的格外開心。

    剛洗手進(jìn)來的魏席坤見到這一幕，眼睛都看紅了，顧不上擦手上的水跡就往團(tuán)寶身邊跑，團(tuán)寶在被下“毒手”之前，謝行儉眼疾手快的將弟弟轉(zhuǎn)移了方向。

    魏席坤：“……”

    團(tuán)寶嗜睡，才玩了一小會就開始打瞌睡，謝行儉只好喊來他娘將團(tuán)寶抱回房間去，沒了小孩子玩耍，四人的話題漸趨往會試上走。

    “京城這兩天才停了雪，卻又下起了雨，中間只出了兩三天的太陽，猛地變冷，你們可都要注意保暖，但凡身上有不舒服的，別硬撐著！”

    謝行儉繼續(xù)道，“會試舉子多，京城的大夫很難請，傷寒藥更是難買，你們也別急，等會在我這帶點(diǎn)回去，老侯爺派人送了很多藥，我一時(shí)也用不完?！?/br>
    三人點(diǎn)頭，會試出榜前他們身體可不能出事，尤其是他們有把握進(jìn)殿試的情況下。

    四人約定今日之后到放榜前都不聚了，省著來回兩地跑受了風(fēng)寒。

    正好他們趁著這段時(shí)間在家好好的溫書準(zhǔn)備殿試。

    期間，雁平縣學(xué)的另外兩位舉人過來拜訪謝行儉，提出邀請謝行儉出去參加詩會，謝行儉婉言拒絕，見二人興致盎然，他不好掃二人的興，因而并沒有像勸林邵白他們那樣，勸二人這兩天最好別外出。

    謝行儉第六感一貫很準(zhǔn)，會試放榜前兩天，京城一部分舉人都生病了，然而各大藥鋪的風(fēng)寒藥匱乏至極，最后不知是誰傳出煮枇杷葉能驅(qū)寒，一時(shí)間，京城的長青枇杷樹一夜之間樹干全禿了。

    謝行儉聽到此消息時(shí)，笑的不知道該說什么好。

    陽春四月，滿山的杏花爭相綻放，京城上空彌漫著一股甜香，放眼望去，花色有紅有白，開在京城四大街上，亦或是山野田畔，偌大的京城就這樣被圍堵在艷溢香融的杏花堆里。

    杏花姿嬌，占盡春風(fēng)得意，四月天里，貢院門口終于貼出了眾人遙遙祈盼的貢士杏榜。