回到長(zhǎng)堤畔的小客棧時(shí)，夜已深。子文在客棧門(mén)前走來(lái)走去，四處張望，見(jiàn)子壽回來(lái)，忙將他拉進(jìn)客棧，說(shuō)：“你到哪里玩去了，三更半夜才回來(lái)。聽(tīng)說(shuō)前幾天軍警在沙基開(kāi)槍打死十多人，晚上還實(shí)行戒嚴(yán)呢。”子壽說(shuō)：“我又不是大鄉(xiāng)里出省城，怕什么！”

    剛才，子壽回來(lái)之時(shí)，確實(shí)見(jiàn)到街頭有持槍軍警把守。黃包車(chē)夫熟路，專(zhuān)挑僻靜小巷走，倒也沒(méi)遇著什么麻煩。在客棧住上一夜，次日吃過(guò)早飯，子文就帶子壽一起去拜會(huì)大舅余副官。

    余副官在“廣東王”陳濟(jì)堂手下當(dāng)差，雖然只是個(gè)副官，在元江人眼里，他可是個(gè)了不起的人物。是元江人有史以來(lái)最大的官。以前劉家的人中過(guò)狀元，雖然是欽點(diǎn)翰林，是個(gè)從六品，也沒(méi)干過(guò)什么實(shí)職。這余副官可是省督手下的紅人。正因?yàn)槿绱?，南霸天有持無(wú)恐，在元江作威作福，無(wú)人敢說(shuō)他。

    余副官溫文爾雅，飽讀詩(shī)書(shū)，一點(diǎn)不像他那虎狼般的父兄。余副官平時(shí)極少回家，子文難得見(jiàn)上他一面。上回南霸天母親八十大壽時(shí)，他不捎錢(qián)不捎物，專(zhuān)門(mén)托人捎回一張親筆畫(huà)的松鶴圖。

    南霸天母親知道這孫兒不貪錢(qián)不貪物，怕他缺錢(qián)花，專(zhuān)門(mén)托子文捎給孫子兩百銀元。子文來(lái)到省政府公館，這是幢西式建筑，羅馬門(mén)柱，木拱門(mén)樓。門(mén)樓下有兩個(gè)持著長(zhǎng)槍的士兵站崗。子文上前問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)余副官在嗎？”士兵沒(méi)有回答，甚至連眼也不望他們一下。子壽要進(jìn)去，子文拉住了他說(shuō)：“我們等一等?！?/br>
    一會(huì)兒，門(mén)樓里面的房子走出個(gè)穿長(zhǎng)衫的人，說(shuō)：“你們干什么？”子文忙說(shuō)：“我找南學(xué)文副官，我們是他同鄉(xiāng)，家中有信給他。”那人將子文帶進(jìn)屋中，搖電話說(shuō)了幾句，有人領(lǐng)著他們走進(jìn)二重院中。院中有座西式大房子，房前站著兩個(gè)持短槍的士兵。子文被領(lǐng)進(jìn)房子側(cè)面一間休息室坐下，來(lái)人說(shuō)余副官正陪省督和洋人談判，讓他們稍等片刻。

    約莫一頓飯工夫，廳門(mén)打開(kāi)，里頭走出好幾個(gè)人，有男有女，有黑鬼佬金發(fā)女郎。子文想看清到底哪個(gè)是廣東王，余副官司已走進(jìn)休息室。說(shuō)：“讓你們久等了?！弊聛?lái)剛要敘說(shuō)，有個(gè)留著大胡子的人走進(jìn)來(lái)，余副官馬上起身說(shuō)：“陳總督，這是我大妹夫和他兄弟，從老家來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    總督點(diǎn)點(diǎn)頭，和子文子壽握握手，對(duì)余副官說(shuō)：“約翰公爵的條件可以答應(yīng)，我們可派軍警去沙面保護(hù)使館。不過(guò)，他們答應(yīng)的捐助也要早點(diǎn)付來(lái)。”余副官說(shuō)：“主席放心，回頭我讓人去辦?！?/br>
    總督領(lǐng)著衛(wèi)兵離去，子文拿出一包銀元遞給余副官，余副官說(shuō)：“老人實(shí)總擔(dān)心我缺衣少吃，上回她捎來(lái)的錢(qián)還沒(méi)用完呢?！弊訅壅f(shuō)：“在鄉(xiāng)人看來(lái)，南大哥在省城做著多大的官，賺幾多的錢(qián)，誰(shuí)知道要家捎錢(qián)來(lái)用呢?！?/br>
    余副官司笑笑說(shuō)：“兄弟，如果出來(lái)是為了發(fā)財(cái)，我早就不當(dāng)這副官了，總督幾次讓我和洋人合股做生意呢?，F(xiàn)在國(guó)家貧窮落后，四分五裂，一個(gè)讀書(shū)人不能為民請(qǐng)命，為國(guó)分憂，飽讀四書(shū)五經(jīng)又有什么用呢？”一席話說(shuō)得子文連連點(diǎn)頭。

    敘過(guò)鄉(xiāng)情，余副官領(lǐng)子文兄弟到他家吃飯。余副官家住省府后院的一間獨(dú)立小樓房，樓房不大，布置簡(jiǎn)單，完全沒(méi)有南霸天家里那奢華氣派。最顯眼的是掛在客廳中的一幅書(shū)法，書(shū)寫(xiě)著岳飛的詩(shī)詞《滿江紅》，龍蛇大草，氣派非凡，那是余副官的得意之作。余副官夫人也是個(gè)讀書(shū)人，子文只見(jiàn)過(guò)一面，一副大家閨秀，聽(tīng)說(shuō)還是總督介紹的侄女，可知道總督對(duì)余副官的器重。

    余副官很重鄉(xiāng)情，元江來(lái)的親友，不論親疏，前來(lái)拜訪，他都熱情接待，他不仗勢(shì)，不貪財(cái)，僅靠一份俸薪過(guò)日，家鄉(xiāng)人們都很敬重他。因而也十分痛恨他父親的劣行。余副官也知道父兄所作所為，雖然生氣，也無(wú)奈。只有盡量少回家，以免鄉(xiāng)人把他當(dāng)成父兄一類(lèi)。

    雖然很少回鄉(xiāng)，余副官卻對(duì)鄉(xiāng)情了如指掌，他知道家里金鋪遭劫，南霸天叫他帶兵馬回來(lái)圍繅雷老虎，就算捉不著也嚇嚇?biāo)?，讓他別太歲頭上動(dòng)土，余副官說(shuō)：“就算捉住了一人雷老虎，天下就會(huì)太平嗎？雷老虎打的是劫富濟(jì)貧的旗號(hào)，中國(guó)只有富強(qiáng)起來(lái)，沒(méi)了窮人，世間才會(huì)太平。”余副官倒是關(guān)心鄉(xiāng)下的農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。他問(wèn)子文元江鄉(xiāng)下有沒(méi)有成立農(nóng)會(huì)，現(xiàn)省城都有農(nóng)會(huì)組織呢，看來(lái)中國(guó)的問(wèn)題真是的農(nóng)民的問(wèn)題，如果農(nóng)民翻身了，也許中國(guó)就會(huì)富強(qiáng)起來(lái)。

    子文不大關(guān)心政治，也很少到鄉(xiāng)下去。余副官給他一個(gè)任務(wù)，看看元江農(nóng)民狀況如何，每家每戶(hù)種多少田，交多少租，年收入有多少?；氐皆游膶⒋巳蝿?wù)交給子壽，說(shuō)：“我一年不到鄉(xiāng)間一次，家里你是管農(nóng)莊的，這事你比我清楚。”

    賴(lài)家在鄉(xiāng)下有良田五千畝，在元江算得上是個(gè)大地主了。不過(guò)，賴(lài)家收入不靠田租，年中收入稻米萬(wàn)擔(dān)，除供家里吃食，余糧均儲(chǔ)備荒年，大部份用來(lái)接濟(jì)窮人。其它租戶(hù)是五五分成，賴(lài)家是四六，自家要小頭，大部份給租戶(hù)，如遇老弱病殘之家，或遇上荒年，田野減收，賴(lài)家則任由農(nóng)家交多少，決不逼債逼租。租戶(hù)對(duì)帶家感恩載德，從不無(wú)故拖欠租金。

    不知從何處刮了一陣風(fēng)。要均田地，減租賦。農(nóng)民太苦，農(nóng)民太窮。農(nóng)民種田，地主享福，這千年規(guī)矩。要推翻過(guò)來(lái)。先是個(gè)別鄉(xiāng)村有人舉事，窮苦人家參加農(nóng)會(huì)，專(zhuān)和地主豪強(qiáng)作對(duì)。他們扛起鋤頭，舉起標(biāo)槍?zhuān)和梁懒蛹澊鞲呙庇未?，真是“黑手高懸霸主鞭”。此風(fēng)越刮越猛，一村舉事，附近四鄉(xiāng)五鄰紛紛仿效。地主土豪被迫獻(xiàn)田退地，減租還息。

    一時(shí)間，農(nóng)會(huì)風(fēng)暴籠罩整個(gè)元江縣，人們議論紛紛，說(shuō)以前太平軍做不到的事，現(xiàn)在農(nóng)會(huì)做到了。孫中山領(lǐng)導(dǎo)的革命，就要成功。中國(guó)就要走向富強(qiáng)。世間之事。合久必分，分久必合，眼下中國(guó)該改朝換代了。又有人說(shuō)，樹(shù)頭不動(dòng)，樹(shù)尾怎么搖，也搖不倒大棵。鄉(xiāng)下農(nóng)會(huì)弄的不過(guò)是小魚(yú)小蝦，真正的有錢(qián)佬都集中在縣城里。眼下，南霸天霸占著山林百傾，賴(lài)長(zhǎng)生擁有良田千畝。誰(shuí)又去動(dòng)他們一根毫毛了？