“我名叫湘虹，長沙郡人，但家中已經(jīng)沒有什么親人，在長安此間謀生。這茶名為天香茶，是波斯和天竺一帶從海路運過來的，這天香花在天竺乃是敬神禮佛的花，我也是最近才在西市的茶葉鋪子里見到，因喜愛它的香氣，便買回來嘗嘗?！?/br>
    “岳大人，屋子也進來了，茶也喝了，可以走了吧？”杜栩忙著下逐客令。

    “岳先生是我的客人，何容你來多嘴？我要留岳先生吃午飯，你不愿意待著便自己出去，誰攔你了？”湘虹看也沒看他，淡淡地說。

    “你訂了哪家的菜？吉陽樓嗎？有沒有叫他們家最有名的一味雞汁浸春筍？現(xiàn)在正當季，味道鮮得很……”

    雖然是個弱冠之齡的青年，但提到美食，杜栩還是流露出了少年的神色，湘虹瞪了他一眼，他就像做錯了事似的立刻收斂起眉飛色舞的表情。

    岳駿德不禁在心中啞然失笑，論戰(zhàn)堂上舌戰(zhàn)群雄的青年俊杰，其實還是個大孩子，他能教幾個小孩子讀書嗎？岳駿德心里也有些忐忑。

    岳駿德向湘虹和杜栩先后一拱手：“今朝在下的來意業(yè)已說明，誠邀杜栩先生進宮面圣，商討禮聘先生為皇嗣的教習師傅事宜。這教職此前一直由家父擔任，只是不久前他老人家突然謝世，而皇嗣們讀書也是大事，陛下才著我遍訪長安城內的飽學之士，來接替先父的職位?！?/br>
    杜栩的神色認真起來：“岳大人，我想請教這教習師傅是何官職？俸祿幾何？”

    岳駿德微微頷首：“在下無意隱瞞，若您入宮則暫時歸屬郎中令，隸屬郎官，但無官職品級；俸祿則各有定數(shù)，尤其以皇嗣教職的郎官，大概至少在月俸二十金之數(shù)?！?/br>
    岳駿德說完，特地留意杜栩的表情，但杜栩恰恰沒有表情。岳駿德又試圖從湘虹的臉上讀出一些內容，無論這兩個人是什么關系，湘虹的意見會大大影響杜栩的決定，說服杜栩，需要先說服湘虹。

    叩門聲響起，湘虹起身去開門，侍僮拎進三只食盒，食盒上果然印著吉陽樓的字樣。侍僮手腳麻利地將食盒中的菜品擺在三人面前的案上，菜肴都還冒著熱氣，顯然是剛出鍋不久，好在吉陽樓與澤芝館步行也就一盞茶的功夫，得以保證菜肴的色香味不變。侍僮擺好酒菜，溫聲說一個時辰后來取餐具后便悄聲退出。

    果然有杜栩點名要的雞汁浸春筍，還有一碟麻油香椿拌香干，一碗香菇燉鴨、一盤醬爆河蝦，一碗碧玉四喜丸子湯。湘虹為岳駿德斟上一小杯竹熙酒，這酒色澤碧綠，帶有竹葉清香，入口綿柔。幾樣酒菜，皆是當季新鮮材料，春色滿席。點菜最能看出一個人待人接物的功力，她這幾樣菜看上去輕描淡寫，卻不著痕跡地平衡了冷熱葷素搭配之道，菜色精而簡，正像三五好友相聚小酌。她如此老練世故，卻絲毫不染風塵之氣，讓岳駿德對湘虹不由得又多一絲好奇。

    酒過三巡，湘虹又撿起話頭：“咱們剛才說到哪里了？”

    杜栩不以為然道：“月俸二十金？岳大人還是另請高明吧，我雖布衣，但亦不缺這點錢?！?/br>
    湘虹輕輕放下紅木筷箸，微微一笑，右手挽起左手的袖子，露出一段皓白如玉的手腕，左手五指相互輕點，眼神望向一邊似在深思，口唇輕動，念念有詞。

    少傾，她抬起頭向杜栩笑道：“我來給你算一筆賬。自你冬至后來長安至今已兩月有余，在澤芝樓過一夜的價錢是100半兩錢，雖然你沒有請娘子伴寢，但我這望元閣是澤芝館內最高規(guī)格的四閣之一，鑒于你每夜只是在客廳地氈上打地鋪，我便給你折個價，這樣兩個月共六十一晚共計4320錢，每日兩餐，你同我一起吃，我便算你一半價錢，近來你在論戰(zhàn)堂成名，邀你外出飲宴之約不斷，因此你總共在我這里吃了……97餐，共計3200半兩錢，再加上你的衣飾行頭出行車馬社交打賞并夜間讀書所費筆墨油蠟……共843半兩錢，你來長安城兩月，我總計在你身上花費，合二十三金八十三錢。”【注1】

    “好算術！”岳駿德不由驚嘆，“少傾之間竟能心算精準至此，在下佩服！”

    杜栩仿佛聽到在夸自己一樣得意道：“那當然，若是沒有這本事，又如何做得澤芝館和貞芙苑的賬房先生？”

    原來她竟是長安城最有名的兩家女閭的賬房，那她嫻熟的待人接物和從容不迫的氣度便都合理了，真看不出來，這女子竟有如此才能。

    岳駿德拱手：“失敬，失敬?！?/br>
    “叫岳先生見笑了，不過是謀一碗飯吃而已，”湘虹轉向杜栩，“別轉移話題，你欠著我這樣多的錢，預備怎么還？念在你我同門，我不算你利息，你進宮去教書滿一整月都還不清，還在這里挑三揀四，當心我攆你出去睡大街！”

    杜栩一臉委屈，見湘虹神色嚴肅，便丟個眼神給岳駿德，岳駿德只佯裝沒看到。

    “原來湘虹姑娘也是墨家高足？”

    “不敢當，我小時候因戰(zhàn)亂與家人失散，被人販子賣到長安來，又幾經(jīng)波折淪落風塵，蒙一位墨家傳人不棄，在此間指點我謀生，我便拜她為師，師父教我讀書識字，還有這算術技藝。墨家規(guī)定，凡本門子弟在外要相互照應，所以阿栩來長安，我自然是要看顧他的?！?/br>
    杜栩嘟囔道：“說著看顧我，還不是向我討債……”

    湘虹溫言道：“教書育人乃是大德行，我墨家子弟自歸山隱居以來，便立誓不入朝做官，做官則要退出師門。我也是看你一身才學，若不能實現(xiàn)抱負，人活于世又有何意趣？但教授學生便不同，無論如何，你的才學通過另一種方式傳承了下去，況且你教的還是這世上最尊貴的學生，他們中的一人未來會成為帝國的統(tǒng)治者，千百年后，當你我都化為塵埃，也許這位帝王的功業(yè)會萬世流傳，而你，就是開啟他功業(yè)的那個人。這難道不令你心動嗎？”

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