她心里若別有美好的期許，他此時(shí)一道旨意下去，跟欺壓鄰里的惡霸強(qiáng)搶民女又有什么分別？許多事，不是明面上做得體面就能變惡為善的。

    他于是又踹了張俊一腳：“滾！別多管閑事！”

    這回張俊閃開(kāi)了，邊閃身邊作揖：“下奴不敢，那下奴告退，皇上早些歇著！”

    殿后的院子里，顧鸞熄了燈火，躺在床上怔神。

    幾只錦盒就放在枕邊，她探手就能摸到。她便不厭其煩地將它們打開(kāi)了數(shù)次，一言不發(fā)地欣賞里面的首飾，覺(jué)得普天之下都沒(méi)有更好看的東西了。

    可他，到底喜不喜歡她呢……

    她覺(jué)得該是喜歡的。雖然男女之間這樣精心地準(zhǔn)備禮物不一定是情愫暗生，還有可能是知己，就像他們上一世那樣。

    可這一世……這一世她覺(jué)得還是不一樣的。

    他們都還年輕，相處的時(shí)間也未見(jiàn)得就能當(dāng)知己。那他這般費(fèi)神，就該是對(duì)她有幾分意思的呀！

    他卻偏偏要問(wèn)她想要什么樣的如意郎君，還說(shuō)若開(kāi)口跟他提，或許比求漫天神佛來(lái)得容易。

    話里話外的意思，是想挑個(gè)好夫婿把她嫁了！

    顧鸞覺(jué)得煩得慌。但凡她沒(méi)有那么喜歡他，大概都會(huì)開(kāi)口直言相問(wèn)了?？伤矚g他，怕極了他沒(méi)有那個(gè)意思，她一問(wèn)就要惹得尷尬、繼而情分盡失。

    她終是不敢賭的。

    可她又想做點(diǎn)什么。

    有沒(méi)有可能……有沒(méi)有可能讓他更喜歡她一些？喜歡到不僅想待她好，更想讓她當(dāng)妃嬪的那種？

    .

    如此日子一轉(zhuǎn)就入了二月。二月十五，皇后順利誕育了皇長(zhǎng)子，這與顧鸞上一世時(shí)記得的皇長(zhǎng)子的生辰一樣。

    嫡長(zhǎng)子誕生自然舉國(guó)歡慶，二月十六皇帝就已破例為他賜了名：玄昌。

    這與顧鸞印象中皇長(zhǎng)子的名字也一樣。

    但私心里，她希望皇長(zhǎng)子的命數(shù)莫與上一世一樣。

    上一世時(shí)，皇長(zhǎng)子打從降生就被寄予厚望。宮里的孩子大多四歲開(kāi)始識(shí)字，他兩歲就開(kāi)始了，在之后的數(shù)十年里，讀書(shū)、騎射處處都被迫早旁人一步。

    顧鸞被調(diào)到御前的時(shí)候，皇后已然故去，皇長(zhǎng)子也已二十多歲。那時(shí)顧鸞偶爾奉旨去給皇子們送東西，總能看到皇長(zhǎng)子挑燈夜讀，困得眼皮打架就拿冰水洗一把臉，再繼續(xù)用功。

    這樣的刻苦是讓人心疼的，可上蒼無(wú)情，這就是個(gè)天資平庸的孩子，讀書(shū)時(shí)再努力也有弟弟比他出挑。待得入朝辦差，天資上的差別更將他的弱點(diǎn)暴露無(wú)遺。

    于是再后來(lái)，楚稷終是不得不承認(rèn)“嫡長(zhǎng)子天資平平，難以承繼大統(tǒng)”。

    這樣的評(píng)說(shuō)若放在旁的皇子身上，大概難受一陣也就過(guò)去了，畢竟當(dāng)個(gè)閑散親王也沒(méi)什么不好。

    可自幼被寄予厚望的皇長(zhǎng)子卻受不住。

    他自此心中沉郁、意志消沉，日日借酒消愁。時(shí)間一長(zhǎng)就變得體弱多病起來(lái)，離世比顧鸞還早。

    這樣的一生，莫說(shuō)楚稷這個(gè)做父親的要痛心，就是顧鸞也唏噓不已。在她看來(lái)，皇長(zhǎng)子從未做錯(cuò)過(guò)什么，只因血脈太好小小年紀(jì)就背負(fù)了重?fù)?dān)，長(zhǎng)大之后卻又因天資不足遭了舍棄。

    她是不愿看到小孩子們這樣的，更不愿看到楚稷來(lái)日為兒孫事難過(guò)。

    可這終究不是她能左右的。

    .

    日子再一晃，就入了三月。陽(yáng)春三月百花盛開(kāi)，冰雪消融，春風(fēng)更暖。

    圣駕在禮部擇定的吉日出宮離京，啟程南巡。先走陸路再走水路，先瞧一瞧河南的官場(chǎng)，再一路往江南去。

    陸路幾日顛簸，顧鸞吃不香也睡不好。倒是換了水路的那天，她在甲板上立了一會(huì)兒，吹著河上的春風(fēng)忽覺(jué)胸中清爽了許多，就側(cè)首同方鸞歌商量：“一會(huì)兒我們托人撈條魚(yú)來(lái)，中午烤魚(yú)吃，好不好？”

    方鸞歌剛要應(yīng)“好”，不遠(yuǎn)處傳來(lái)笑音：“馬車(chē)上總見(jiàn)你吃不下東西，上了船倒有胃口了？”

    這聲音二人一聽(tīng)便知是誰(shuí)，皆忙回身見(jiàn)禮。楚稷踱至面前抬了抬手，駐足看著她：“不暈船？”

    “奴婢家在江南，自幼時(shí)常坐船?！鳖欫[垂首回道。

    楚稷身后便傳來(lái)恍悟之聲：“怪不得大恒的書(shū)中都說(shuō)江南出美人！”

    顧鸞抬眸，視線越過(guò)楚稷肩頭，才發(fā)現(xiàn)扎爾齊也在，便又福了一福：“殿下安好?！?/br>
    扎爾齊那句夸贊，她只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    楚稷側(cè)首看了扎爾齊一眼，不自禁地想起顧鸞生辰那日的事：“你們很熟？”

    顧鸞欠身：“略有兩面之緣?！?/br>
    “大姑姑幫過(guò)臣一回?！痹鸂桚R抱拳，同時(shí)開(kāi)口。

    “……”顧鸞的面色微微一僵。

    扎爾齊這句話，顯得她那句“略有兩面之緣”是在騙人。

    抬眸果見(jiàn)楚稷眉心一跳，顧鸞略作忖度，露出淺笑：“奴婢早便說(shuō)過(guò)，奴婢只是為大恒謀福罷了，算不得幫過(guò)殿下，殿下不必掛心?！?/br>
    楚稷不由好奇：“怎么回事？”

    扎爾齊抱拳：“上元之后因?yàn)閮蓢?guó)禮數(shù)不同險(xiǎn)些惹出的那場(chǎng)誤會(huì)，是大姑姑托人提點(diǎn)了臣，臣才知該如何行事，便去了紫宸殿請(qǐng)罪。若沒(méi)有大姑姑明言，臣還蒙在鼓里，那誤會(huì)怕是要留上許久了?！?/br>
    這是楚稷頭一回聽(tīng)聞那背后的事情，很是一訝：“你還知道這些？”

    “……其實(shí)奴婢也不確信。”顧鸞低著頭，開(kāi)始扯謊，“只是兒時(shí)在江南見(jiàn)過(guò)莫格的商人，隱隱聽(tīng)他們提過(guò)一嘴個(gè)中不同就記住了。想著或有這般誤會(huì)，就著熟悉的宦官去殿下面前多了句嘴，沒(méi)成想真免除了些麻煩?！?/br>
    楚稷神色微凝，心中的感受有些奇妙。

    數(shù)月以來(lái)，他的那些夢(mèng)、他偶爾所見(jiàn)的幻境，被他視作冥冥之中的神助。卻沒(méi)想到那日扎爾齊出乎意料的前來(lái)覲見(jiàn)是因?yàn)樗龆兊靡蚕袼摹吧裰薄?/br>
    “數(shù)你聰明?！彼h首而笑，遂拍一拍扎爾齊的肩頭：“也快晌午了，走，我們讓船停下，釣一會(huì)兒魚(yú)。”

    “好！”扎爾齊爽快應(yīng)下。

    此番他之所以請(qǐng)旨隨駕，是因父王仰慕大恒江南已久，想讓他來(lái)瞧瞧這魚(yú)米之鄉(xiāng)有沒(méi)有什么獨(dú)到之處可讓他們莫格學(xué)上一學(xué)。

    在扎爾齊看來(lái)，這“學(xué)”是不太容易的，畢竟江南乃是水鄉(xiāng)，而莫格以大漠戈壁為主?？蛇@一路走下來(lái)的風(fēng)土人情他也覺(jué)得喜歡，事事都愿試上一試，便覺(jué)此行不虧。

    更何況……還有看進(jìn)心里的美人。

    扎爾齊隨著楚稷向船舷邊走去，卻下意識(shí)地回頭，又望了那裊裊婷婷正福身的身影一眼。

    .

    釣魚(yú)之事顧鸞一竅不通，楚稷釣魚(yú)也不非得讓她服侍在側(cè)，她便挑了個(gè)力氣大些的宦官過(guò)去盯著。萬(wàn)一有大魚(yú)上鉤，能幫著拽上一把。

    過(guò)了約莫兩刻，張俊卻尋到了她房里，跟她說(shuō)：“快來(lái)，皇上傳你過(guò)去?！?/br>
    “哎?！鳖欫[一應(yīng)，就往前頭的船艙去。這艘御船極大，單是供宮人所住的小船艙就有大大小小二十余間，天子下榻的艙室更是臥房、書(shū)房、廳堂一應(yīng)俱全。

    顧鸞邁進(jìn)前廳，目光一落，就見(jiàn)一條近兩尺長(zhǎng)的大魚(yú)正在地上蹦q。

    “是鰱魚(yú)？”她含笑拎裙，從魚(yú)身邊繞了過(guò)去，“鰱魚(yú)好，刺少rou嫩?！?/br>
    楚稷正凈手，聽(tīng)言笑看過(guò)來(lái)：“是啊，一會(huì)兒烤了給你吃。鸞歌那邊，讓人送條小的過(guò)去給她。”

    說(shuō)話間已有宦官用抄子將于抄了走，約是要直接送去膳房。

    “謝皇上?！鳖欫[先福了身，又道，“奴婢也有條小的就行了，這么大哪里吃得完？”

    說(shuō)完，就見(jiàn)楚稷挑眉：“怎么，想餓著朕啊？朕不干！”

    顧鸞一怔便明白了，這是又要一同用膳。

    先前他們倒也一同用過(guò)膳，只是若說(shuō)一起吃烤魚(yú)，又似乎不太一樣。

    比起滿桌擺得規(guī)整的御膳，烤魚(yú)瞧著更“隨意”了不少。縱使御膳房必定還會(huì)上許多涼菜搭在四周，也仍比先前少了許多正式。

    顧鸞私心里自是更喜歡這樣的相處，一時(shí)便也不拘什么禮數(shù)，福身就應(yīng)下來(lái)。

    二人于是一道去內(nèi)室落座，約莫兩刻工夫，烤魚(yú)就端了上來(lái)。御膳房很會(huì)辦差，見(jiàn)烤魚(yú)夠大，縱劈成兩半，半條醬香半條麻辣。魚(yú)下又壓了許多配菜一同烤，各樣適才混合的香味溢出來(lái)，一端進(jìn)船艙就讓人食指大動(dòng)。

    楚稷沒(méi)讓侍膳的宦官在旁邊守著，徑自執(zhí)箸，先夾了塊魚(yú)送到顧鸞碟子里。顧鸞輕聲道謝，夾起送進(jìn)口中，就聽(tīng)他在旁邊問(wèn)：“如何？”

    她品了品，笑說(shuō)：“特別嫩?！?/br>
    .

    宮中，倪玉鸞覺(jué)著自己快熬出頭了。

    那主動(dòng)來(lái)找上她的宮女不愧和她一樣都是想往上爬的人，果真有些門(mén)路。她不想深究那些門(mén)路是怎么來(lái)的，因?yàn)樗约鹤哌^(guò)，自知總會(huì)有些地方不干不凈。

    總之，好用便好。

    過(guò)去的這兩個(gè)月里，這宮女已為她弄來(lái)了許多用得上的東西。今天一點(diǎn)兒、明天一點(diǎn)兒，再借由那些“門(mén)路”送去該去的地方。

    這些東西最終都是會(huì)到顧鸞房里的。其實(shí)若是可以，她現(xiàn)下便能動(dòng)手取了顧鸞的性命，只可惜顧鸞好巧不巧地隨駕去了南邊，倒讓她不得不再等一等，等到顧鸞回來(lái)。

    但等等也好，她可以再做些準(zhǔn)備，將一切做到萬(wàn)全。免得像那次下砒霜一樣，眼看都得手了卻因分量不夠功虧一簣。

    她可以等，為著后半生的有好日子可過(guò)，這短暫的等待是值得的。

    為了送顧鸞歸西，這等待也是值得的。

    .

    又過(guò)三日，船隊(duì)在洛陽(yáng)靠了岸。御駕親臨，地方官吏自然齊至恭迎。楚稷的臉色卻并不好看，半是因個(gè)中頗有幾位姿態(tài)過(guò)于諂媚讓人心生不適，半是因他早已對(duì)此地官場(chǎng)心存懷疑，不免添了幾分嚴(yán)厲。

    于是自碼頭到行館的這一路雖并不遠(yuǎn)，楚稷還是將河南巡撫任文彥扣在了馬車(chē)上，絮絮地問(wèn)了些話。任文彥倒也能答上來(lái)大半，可碰上答不上來(lái)的幾處就還是冒了冷汗，磕磕巴巴地謝罪，口道“微臣失職”。

    不多時(shí)，馬車(chē)停在了行館門(mén)口。楚稷不再發(fā)問(wèn)，目光淡然掃過(guò)面前的任文彥，冷笑一聲：“虧你日日都在洛陽(yáng)城里。洛陽(yáng)的許多事情，朕倒比你還熟！”

    言畢他就下了馬車(chē)，任文彥獨(dú)自跪在車(chē)上又抹了把冷汗，忙也跟下車(chē)去，卻不敢再貿(mào)然上前，只得在行館前喊住顧鸞：“大姑姑，大姑姑！”

    顧鸞駐足轉(zhuǎn)過(guò)身，就看任文彥那張臉上汗水涌得跟剛經(jīng)了場(chǎng)細(xì)雨似的。她其實(shí)大沒(méi)必要幫他，只是人堵到了跟前，讓她不得不幫他想了想。

    顧鸞略作思量，就不痛不癢地寬慰道：“皇上顛簸了一路，不免煩躁一些，易生火氣，大人別慌。”

    跟著又語(yǔ)重心長(zhǎng)地叮囑：“大人若怕再觸怒圣顏，便什么事都別貿(mào)然去做?；噬铣鲅玻畈辉敢馇埔?jiàn)的就是攪擾百姓，吃住上有所欠缺反倒不妨事，大人記著就好，別出差池?！?/br>
    任文彥微怔，一時(shí)沉吟，顧鸞便轉(zhuǎn)身進(jìn)了行館去了。

    入了楚稷下榻的院子，她剛邁進(jìn)臥房就見(jiàn)楚稷正一言不發(fā)地坐在茶榻上喝茶，端是氣還沒(méi)消。幾名宮女正在衣柜前將衣裳收拾妥當(dāng)，她走過(guò)去邊幫忙邊道：“皇上別生氣。巡撫執(zhí)掌一省，不免人多事忙，有些小事記不住也是有的，所以才需下頭的知府、知縣相助。若滿省事宜他一人盡可料理，便也不需那么多官了。”

    她這話原也有理，楚稷嘆了口氣，卻搖頭：“這話不錯(cuò)，可此地去年剛鬧過(guò)水患，朕問(wèn)他城中慈幼局有幾所、病坊有幾座，他竟答不上來(lái)。問(wèn)他因水患離鄉(xiāng)的流民還有幾何，他也答得含糊。父母官不是這樣做的?！?/br>
    顧鸞順著他的話想想，便也不再為任文彥多言了。

    正好張俊打了簾進(jìn)來(lái)：“皇上，戶部巡官狄光譽(yù)求見(jiàn)?！?/br>
    顧鸞便與左右道：“都先退下吧，東西放著，遲些再收拾便是?！?/br>
    屋中各處忙碌的宮女們無(wú)聲一福，就朝殿外退去。顧鸞也隨著要往外退，因她知道這狄光譽(yù)乃是他下密旨遣出去的官員，比圣駕早幾日離了京，一路微服而行走訪各處，就為探聽(tīng)河南官場(chǎng)的虛實(shí)。