杜若能感覺(jué)男人身上的蓬勃的熱氣和濃郁的氣味，身體僵硬，話語(yǔ)更僵硬：“我就算再不要臉，也要留點(diǎn)臉面給蔻蔻，她以后還要嫁人。”

    “不是偷情……”他打斷她的話，“光明正大的，我娶你為妻，你肯不肯？”

    “張家得勢(shì)，固然是好的，可惜蔻蔻有個(gè)混賬親爹。如今我況家也不算太差，我和蔻蔻又投緣，把她當(dāng)親閨女養(yǎng)大，這樣對(duì)她豈不是更好。”況苑話語(yǔ)幽幽，飄進(jìn)她心中，“杜若，我娶你呢？我們堂堂正正在一起過(guò)日子，養(yǎng)孩子……”

    杜若呼吸一窒，心頭洶涌，唇舌干渴：“你瘋了么？”

    “我沒(méi)瘋，我說(shuō)真的?！彼茻岬暮粑h在她后頸，“我從來(lái)沒(méi)有這樣渴望過(guò)……你、我正大光明在一起?！?/br>
    他們?cè)趺磿?huì)從一場(chǎng)游戲走到今日這一步？

    她心頭猛然一凜，回過(guò)神來(lái)罵他：“我好端端的嫁你做什么？你一個(gè)粗人……讓你當(dāng)蔻蔻的爹，我是瘋了不成，還是你們況家人都瘋了？你有沒(méi)有把張家放在眼里？”

    杜若真是有些后怕，連轟帶推，將況苑趕出家門。

    他抱手在她家門前信誓旦旦：“杜若，你就等著吧。”

    況家上下沒(méi)有想到，況夫人回來(lái)得這么快，火急火燎進(jìn)了家門，對(duì)迎上來(lái)的仆人劈頭發(fā)問(wèn)：“家里人呢？”

    家里靜悄悄的，況苑夫妻兩都不在家中，況夫人原以為家中鬧了個(gè)天翻地覆，指不定什么模樣，沒(méi)想各處都是井井有條，無(wú)一處不清雅潔凈，看的出來(lái)雪珠依然在為這個(gè)家cao勞。

    “薛娘子往廟里去進(jìn)香，說(shuō)是替藍(lán)娘子求個(gè)平安胎?！?/br>
    每逢初一十五，雪珠總要去佛寺上香祈福，況夫人想起況苑信中所說(shuō)，心中且酸且氣，對(duì)這個(gè)大兒媳倍加心疼起來(lái)。

    等到雪珠歸家，沒(méi)料到?jīng)r夫人這樣快就回來(lái)：“母親如何回來(lái)了？三meimei呢？”

    “我收到了苑兒的信。”況夫人握住雪珠的手，苦口婆心，埋怨道，“你們兩人在家胡鬧什么？好好的突然說(shuō)要和離，到底怎么回事？”

    薛雪珠并不多解釋，溫順低頭：“是兒媳的錯(cuò)，恕兒媳不能再服侍母親?！?/br>
    況夫人將滿腔的怒氣都撒在歸家的況苑身上。

    況苑見(jiàn)母親回來(lái)，自然也是開(kāi)門見(jiàn)山：“母親回來(lái)得正好，我和雪珠和離一事，岳丈岳母那邊已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，有些事還要母親主張?！?/br>
    雪珠娘家高堂仍在，薛家是和善人家，岳丈岳母得知此事，難免大吃一驚，雪珠向來(lái)是不出錯(cuò)的，一直也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)夫妻兩人有過(guò)齟齬，如何要鬧到這個(gè)地步，想來(lái)想去，定然是因?yàn)樽铀玫木壒?，十年無(wú)子，況家要休要離，薛家就算鬧到官府里去，也沒(méi)有法子。薛家岳母是個(gè)軟性子，抹淚道：“我兒的命如何這樣苦?！笨蘖藘陕?，念了句阿彌陀佛，也是無(wú)可奈何。

    況夫人實(shí)在氣不過(guò)：“你們夫妻兩從未吵過(guò)鬧過(guò)，好好的何至鬧到如今的地步，說(shuō)句心里話，這個(gè)兒媳，除了肚子不爭(zhēng)氣，一點(diǎn)挑不出毛病來(lái)，可男人娶妻娶賢，不是娶個(gè)肚子，從來(lái)沒(méi)有清白嚴(yán)明的人家因?yàn)闊o(wú)子退妻的，那都是潑皮破落戶的做法，納妾或是抱養(yǎng)過(guò)繼，法子多得很，你何至于如此絕情對(duì)她。”

    “我不同意，這個(gè)兒媳我滿意得很，不能和離！”

    “母親，不是孩子的問(wèn)題?！?/br>
    “那是什么問(wèn)題？”

    他無(wú)法和旁人說(shuō)，也沒(méi)有人能理解，從身至心，他和雪珠都是背道相馳的兩個(gè)人，日子過(guò)得像白水，或是碟少鹽的菜，平淡得空無(wú)一物。

    “是兒子的錯(cuò)，兒子有貳心?！睕r苑在況夫人膝邊跪下，“我有想娶的人，非和離不可?！?/br>
    “是誰(shuí)？你還能娶誰(shuí)去？”

    況夫人百般盤問(wèn)，況苑只是道：“母親以后見(jiàn)了便知?！?/br>
    這般諱莫如深，況夫人算是看出來(lái)了，況苑指不定在外遇見(jiàn)些不三不四的女子，動(dòng)了心思，要將新婦換舊人。

    做夢(mèng)。

    只有雪珠良善，從頭至尾沒(méi)有在況夫人面前提過(guò)況苑半句不好，也沒(méi)有透露過(guò)況苑和杜若的半點(diǎn)私情，自況夫人回來(lái)后，只是盡心盡力服侍，衣食住行樣樣周到：“能陪伴母親的時(shí)日不多，您就讓我多盡盡孝吧，日后不在一處，也請(qǐng)母親多進(jìn)餐飯，保重身體。”

    況夫人聽(tīng)罷忍不住落淚：“苑兒他鬼迷心竅，雪珠你放心，只要我有一口氣在，就絕不讓他胡作非為?！?/br>
    況苑沒(méi)想到自家母親這兒跌跟斗。

    楊夫人在收到甜釀來(lái)信之前，先收到了張圓的書(shū)信。

    她在金陵盤桓得太久，自己的把柄捏在施少連手中，若真的被施少連惡意揭發(fā)出去，丈夫的仕途不堪設(shè)想，又一直在施少連的虎視眈眈下不得進(jìn)展，不若先回錢塘來(lái)，先把家事料理干凈，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。

    楊夫人要找的人是曲夫人和曲池。

    曲家的出事，是從曲池帶著甜釀回江都開(kāi)始的，后來(lái)的一把火燒了曲池的錢塘新居，香鋪也關(guān)門歇業(yè)，江都曲家再出了那許多事，明顯是有人串通官中，故意坑害曲池。

    毋庸置疑，這個(gè)人就是施少連。

    一個(gè)小小的皇商，未免也太過(guò)囂張了些。

    若是曲池能找出施少連作惡的罪證，告到應(yīng)天府里，讓他伏法治罪，甜釀的事豈不是迎刃而解。

    只是張圓的信上說(shuō)，他買通了天香閣的花娘見(jiàn)過(guò)甜釀一面，甜釀卻不想離開(kāi)施少連。

    話里話外，語(yǔ)氣很是苦悶。

    送甜釀書(shū)信來(lái)的是施家的仆人，同時(shí)還帶了不少禮品來(lái)，楊夫人拆開(kāi)信，是甜釀娟秀的字體，說(shuō)自己最近搬到了在竹筒巷的宅子里，日子過(guò)得安靜，又說(shuō)知曉上回楊夫人路過(guò)金陵，不得見(jiàn)面，倍感歉意。

    玖兒能住回自家，她心中自然欣慰，可若是她對(duì)施少連生出畏懼或是依附之情，他們這些旁人，又該如何？

    是不是施少連對(duì)玖兒用了什么手段，逼她就范？

    她要緊著再回金陵一趟。

    甜釀很快收到楊夫人的書(shū)信，同時(shí)還有施少連從香坊里取出的幾本香方。

    楊夫人的信里沒(méi)有多說(shuō)什么，倒說(shuō)起錢塘的一些風(fēng)雅趣事，還說(shuō)起小玉小云姐妹，小玉已經(jīng)做了母親，日子過(guò)得尚安穩(wěn)，楊夫人對(duì)姐妹兩人頗有照拂，邀甜釀?dòng)锌胀X塘去游玩。

    施少連也看過(guò)這封信，沒(méi)有多說(shuō)什么，只是笑著說(shuō)道：“以后若有空，小九也帶著我泛游西湖，賞賞錢塘煙霞云錦?！?/br>
    “金陵有秦淮河和煙波湖，比起西湖也是不逞多讓，何必舍近求遠(yuǎn)?！碧疳劦恼Z(yǔ)氣有些淡漠，拿著楊夫人的書(shū)信走了出去。

    見(jiàn)她出去，施少連收斂臉上神色，眼神頃刻轉(zhuǎn)冷，暗暗舔了舔后槽牙。

    想起錢塘，就恨不得將曲池碎石萬(wàn)段，釀從來(lái)不會(huì)提及錢塘的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，那是她給自己保留的地方。

    錢塘始終是梗在兩個(gè)人心頭的一根刺，輕易不能碰，誰(shuí)都沒(méi)有想去錢塘的念頭。

    金陵城很大，其實(shí)也很小，五府六部官署那么些人，彼此往來(lái)，枝蔓糾結(jié)，總有相遇的時(shí)候。

    張圓見(jiàn)施少連，也是極偶然的事情。

    他和兩位同儕走在一處，正說(shuō)話間，不防見(jiàn)官署門外有轎，清俊和氣的錦衣男子正朝著一位官員作揖，兩人言談密切，笑容滿面。

    張圓不經(jīng)意一瞥，正見(jiàn)那人也偏首，施施然乜了他一眼，那眼神里，隱隱藏著一絲輕蔑之意。

    只單單憑這一眼，張圓已經(jīng)是心有怒氣。

    兩人都只當(dāng)陌路生人，擦肩而過(guò)。

    張圓去后，施少連回頭看了一眼，笑問(wèn)身邊人：“這位大人此前從未見(jiàn)過(guò)，看著儀表堂堂，青年才俊，不知是哪府哪道的？”

    “新上任的御史，新官上任三把火?！惫賳T笑道，“從京里過(guò)來(lái)的，有些派頭在。”

    “是么？”他含笑，言語(yǔ)輕飄飄的，“甚好。”

    甜釀要幫天香閣的花娘們調(diào)新香，調(diào)香是雅事，盒子會(huì)是秦淮河畔的大事，屆時(shí)水邊搭設(shè)花臺(tái)，花娘們爭(zhēng)奇斗艷，賽選花魁，盛況如云。

    她這種名不見(jiàn)經(jīng)傳的小小香主，天香閣的花娘們看在湘娘子和施少連的面上，都很捧場(chǎng)。

    甜釀再去天香閣時(shí)，阮阮朝她眨了眨眼，悄悄招手。

    她又再見(jiàn)了張圓一面，張圓有東西要轉(zhuǎn)交給她。

    原來(lái)是楊夫人的一封信。

    楊夫人在信上說(shuō)，錢塘一別一載，她一直掛心甜釀，上回去金陵，也是專為甜釀而去的，只是兩人會(huì)面一直被施少連阻擾受阻，她即將再往金陵來(lái)，屆時(shí)秉燭夜話，有些事情要對(duì)甜釀?wù)f，若甜釀?dòng)惺裁措y言之隱，也盡要直言。

    “請(qǐng)?zhí)嫖抑x謝干娘，干娘對(duì)我的一番苦心，我感激不盡。”甜釀看完書(shū)信，又還給了張圓。

    她面上沒(méi)有羞惱，也沒(méi)有氣憤，神色淡淡的，似乎楊夫人說(shuō)的事情并不值得一提。

    “meimei有沒(méi)有想過(guò)，施少連到底做了多少事情，插手了多少？meimei就要這么一直被蒙蔽下去么？”

    “也沒(méi)什么不好?！彼钠綒夂驼f(shuō)道，“他的安排一向不出錯(cuò)?！?/br>
    “甜meimei……”他目光沉痛，“施少連真的不是個(gè)好人，他勾結(jié)官吏，買通人家，慣用財(cái)色行賄各等人牟利，手上又放著官債，威逼利誘各門府吏與他同流合污，不知害了多少家破人亡，這種人遲早要被揭發(fā)出來(lái)，meimei要離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的才是。”

    “男人在外頭的事情，我不懂?！彼裏o(wú)動(dòng)于衷。

    張圓有些失望的看著她。

    “meimei真的要留在他身邊么？就算他那樣對(duì)你，你也不在乎？”

    她慢騰騰嗯了一聲。

    她不知何時(shí)已經(jīng)走出去，徒留張圓一人在室內(nèi)出神。

    阮阮見(jiàn)他久久不動(dòng)，去推他：“噯，公子你呆了？還不走？”

    “她以前不是這樣的……”張圓喃喃，“她不會(huì)是這樣的?！?/br>
    阮阮嗤笑道：“人都是會(huì)變的呀?！?/br>
    甜釀見(jiàn)過(guò)張圓，憑欄站了半晌，又回了湘娘子處。

    屋里正在清點(diǎn)湘娘子的家什積蓄，婢女們從庫(kù)房里搬出往年湘娘子積攢下的一大批箱籠，正在一件件往外收拾，字畫(huà)古董、琵琶胡琴、綾羅綢緞、精巧用具擺了滿桌滿地，這些都要收拾出來(lái)，用得上的預(yù)先雇船送到湘地去，剩余的無(wú)用之物，或送人或換錢或丟棄，都要處置掉。

    二十年前風(fēng)靡一時(shí)的宮裁絹花，各色各樣裝了滿滿一匣子，絹緞裁的花瓣花蕊依舊栩栩如生，花葉上撒的金粉依然閃耀，當(dāng)年熏的香氣仍有余韻，樣式卻早已過(guò)時(shí)，棄也不是，留也不是。

    十年前手抄本的詩(shī)篇，紙張已經(jīng)泛黃，陳年墨跡暈染，瞧著不值一文，卻是當(dāng)年金陵城內(nèi)的名噪一時(shí)的鹿鳴詩(shī)會(huì)，當(dāng)時(shí)南直隸的名儒大家當(dāng)場(chǎng)吟詩(shī)做賦刊集，湘娘子手中這本，是價(jià)值千金的孤本。

    軟煙羅的料子輕薄又剔透，放在庫(kù)房里藏了數(shù)年仍然色澤旖旎，做春衫夏裙最好，年年都想要裁這么一身衣衫，卻直到韶光流逝都未執(zhí)剪動(dòng)針。

    湘娘子撫過(guò)一件件舊物，面容上俱是欷歔，從箱篋里掏出個(gè)鏤空雕花的銀香球，比劃著懸在甜釀衣扣上：“有時(shí)想想也是可笑，當(dāng)年覺(jué)得這些都是寶貝，每樣都要仔細(xì)收存起來(lái)，想著日后再用，隔了這么多年來(lái)看，件件樣樣都可以舍棄，早知如此，還不若當(dāng)年都花銷出去，也多賺了一份喜歡?！?/br>
    “湘娘子若是舍不得，索性雇條大船，把這屋里的家什都送到湘地去就是，也就不必舍棄?！?/br>
    “能帶走又如何，這泰半東西，這輩子也用不上了，我難不成還要把它們都帶進(jìn)棺材里不成？”湘娘子感慨，“身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去，過(guò)了這年的光景，隔年再用就不是這個(gè)滋味，為人處世也是這個(gè)道理?！?/br>
    “沉沉浮浮這么多年，見(jiàn)過(guò)的人事不知多少，到頭來(lái)才明白，及時(shí)行樂(lè)才是大道理?！毕婺镒訉⒊上涞囊律雅醯阶郎蟻?lái)，對(duì)甜釀道，“有些事情啊，就是老天爺注定的，遇上了就遇上了吧，別管那些有的沒(méi)的，一輩子也只不過(guò)幾十年功夫，快得很呢。”

    “我十歲左右，家里窮得掀不開(kāi)鍋，那時(shí)候想著，要是能吃香喝辣就好了，等到二十歲上下，能吃香喝辣了，就想著有個(gè)如意郎君，等到嫁了人，又想著手上有份產(chǎn)業(yè)，能不受主母欺負(fù)……這么多年下來(lái)，竟沒(méi)有一時(shí)是真正開(kāi)心的日子。后來(lái)想想，十歲的時(shí)候雖然餓著肚子，好歹有爹娘在，二十歲的時(shí)候漂浮不定，好歹有才有貌有瀟灑日子，三十歲時(shí)候身邊有個(gè)男人關(guān)照……”

    湘娘子瞟了甜釀一眼，笑盈盈道：“小酒是不是也和我一樣?！?/br>
    甜釀?wù)苏?，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    湘娘子挽著她的一把青絲，將螺鈿插入她鬢發(fā)間，拍拍纖細(xì)的肩膀，“真好看?！?/br>
    銅鏡里倒影出年輕女子精致又嬌艷的面容，一雙橢圓清透的眼，飽滿又紅艷的櫻唇，發(fā)間珠玉點(diǎn)綴，身上軟紅嬌翠圍繞。

    湘娘子勸她及時(shí)行樂(lè)，珍惜眼下，言外之意她當(dāng)然明白。

    她和施少連近來(lái)相處得很好，兩人相守在一起，日子安靜平和，和尋常夫妻也沒(méi)什么不同。

    人很容易沉醉，容易沉醉于甜言蜜語(yǔ)的話語(yǔ)和脈脈含情的眼神里，床幃暢美，耳鬢廝磨，似乎沒(méi)有什么憂愁之事。

    及時(shí)行樂(lè)，日子其實(shí)很容易消磨。

    她真以為自己可以就這樣過(guò)下去。