“僭越一事倒是可以先放下，楚某當時之所以會被莫府吸引，是因為剛好撞見莫府家仆正在欺侮一對祖孫。我看不慣過去說了兩句，那惡仆卻口出狂言，說在這太平縣內(nèi)，縣太爺?shù)谝唬蠣斁团诺诙?，即使縣丞在他面前，也要做小伏低的?！?/br>
    此話一出，胡縣令分明聽見那位許大人冷哼了一聲，似乎很不高興的樣子。

    莫仁興胖臉上的汗水如今已經(jīng)快匯成一條小溪了。他就說怎么會突然被針對，原來是這個原因吶！回去之后，他定要把這幾個蠢貨通通打死。

    “解元郎，此事乃小人失察之過，未能及時發(fā)現(xiàn)端倪，任由他們口出狂言?！蹦逝d急忙撇清楚關系。

    “莫老爺別急，此事還沒完呢！我扶著那老丈回家后，恐刁奴欺主，便向他打聽了一下莫府消息，卻聽說了很多不足為外人道的東西。這兩三日時間，我也到處求證了一下，發(fā)現(xiàn)這些事情當?shù)乩习傩账坪醵贾酪恍﹥?nèi)情。案件撲朔迷離，可判案的過程卻很快，真兇也三兩下就招供了，讓我不得不佩服胡縣令審案手段之高。似胡縣令這樣有本事的，合該調(diào)任京城才是?！?/br>
    胡縣令擦了擦汗，說道：“本官也是因緣際會才能捉拿真兇歸案的，當不得解元郎夸獎。“

    “只是，案件中的苦主似乎還另有隱情，我找到他們后問了一些東西，然后記錄在案，并且也讓他們以指紋按壓在上了。不知大人可愿一觀?！背o邊說邊從懷里掏出一張紙。

    不等胡縣令說要還是不要，那邊許征沉聲道：“將那記錄呈上來與我看看！”他身邊的一個青年，立刻走到楚辭身邊，接過了他手中的紙張。

    許征接過看了看，然后面色一下子變得很冷。他看向胡縣令，冷笑一聲說道：“胡縣令就是這樣辦案的？可真叫本官大開眼界。本官浸yin官場數(shù)十年，還從未聽說過，一天之內(nèi)結(jié)案的?！?/br>
    以上面的一個案例為由，何家閨女去親戚家吃酒，回來路上離奇失蹤，沒過兩天竟被人在井中發(fā)現(xiàn)了。何家痛苦難當，將此案遞上，并且提交了嫌疑對象，正是這個莫仁興。

    原來他自廟會中見到何家小姐樣貌后，便幾次三番請媒人上門提親，要娶她做第七房姨娘。何家雖小門小戶，倒也不至于賣女求榮，每次都拒絕了。

    上次他們吃酒吃晚了，坐馬車經(jīng)過莫家附近時，馬兒突然發(fā)狂，大家只顧著驚慌，一時不察何小姐已經(jīng)不見了。

    等再見她時，佳人已經(jīng)逝去。她娘和嫂子替她換衣裳時，才發(fā)現(xiàn)她被人侮辱了。經(jīng)過多次打聽，莫府周圍有一鄰居說那晚曾經(jīng)看見過莫家下人扛著什么東西出府，而后，何家小姐身上的一些配飾也出現(xiàn)在了莫府下人身上。

    一切證據(jù)都指向莫府，可是縣太爺審案之時，卻聽從莫府管家的話，說什么夜里犯案的一定是更夫，只有更夫才會在夜里四處亂竄。他們捉了更夫之后，十八般武藝只施了一半，那更夫便招認自己見色起意，將何小姐殺害了。

    如今那更夫還關在牢里，等著明年秋后問斬。

    許征瞪了胡縣令一眼，然后傳令提上人犯。那更夫如今已是滿臉滄桑，他承認自己殺害了何小姐，可無論是犯案時間乃至具體的地點什么的都說不清楚，只一個勁謝罪。像這樣明顯的漏洞，無論是誰都能一眼看穿，偏偏他們卻能迅速結(jié)案。甚至那天何家告上衙門之時，莫老爺連出席都未出席，只派了一個大管家過來。

    “這些案子疑竇重重，本官決定擇日開堂重審，從此刻起，暫時先委屈胡縣令你避諱一下了。至于莫仁興暫時帶到后堂，嚴加看管，待洗脫罪名之后才能釋放。退堂！”

    ……

    “此事，就勞煩先生你了，學生還要跟隨明日出海的商船，趕去京城。”楚辭坐在衙門后堂，對許征說道。

    他之前和許征通過信件，知道他這段時間會代巡撫出巡，算算日子，這幾日正好在五常府附近。本來不想打擾先生，但恰好在此地遇見了這事，于是楚辭讓人快馬加鞭送信過去，將許征請過來，另一邊著手調(diào)查莫府的罪證。

    似這般罪惡滔天之人，老百姓們不是不厭惡的，只是苦于官商勾結(jié)，求告無門罷了。今日有人肯為他們出頭，調(diào)查起來自然無比順利。

    “你此去京城，一個人上路有些危險，要不從我身邊抽調(diào)兩個人，護送你進京？”

    “多謝先生關心，我已有一個護衛(wèi)了，他雖腦子有點直，但天生神力，是個好幫手。”

    楚辭說的，正是那張老漢的四兒子，張虎。

    這張虎十幾歲時發(fā)了場高燒，把腦子燒壞了，至今已有二十多歲，卻仍和少年人無異。幸好他十分聽張老漢的話，又天生神力，這幾日張老漢讓他在楚辭身邊護衛(wèi)，他就真的寸步不離，任是什么東西，都近不了楚辭的身。

    張老漢和何家連著親，楚辭先是救了他一命，而后又幫著何家姑娘洗刷冤屈，張老漢自覺大恩無以為報。他見楚辭上京趕考身邊無人照應，便懇求楚辭收下張虎，先讓他在身旁照顧。等楚辭身邊有可用之人時，再讓人送他回來。

    楚辭推拒再三，只好謝過。臨行前，張老漢再三叮囑張虎要聽楚辭的話，如今，楚辭在他面前已是說一不二了。

    “你既得此助力，我也就放心了?！痹S征給了楚辭一封帖子，讓他進京之后，可以上門拜見。

    第二天一早，楚辭便帶著張虎，登上了前往京城的商船。

    第115章 家鄉(xiāng)的味道

    大海廣闊無垠, 深海的海水和天邊燃燒的紅霞夾雜在一起, 這壯觀而又美麗的情景, 讓人心中激蕩不已。

    楚辭站在甲板上，目視遠方。經(jīng)過幾天的適應, 他已經(jīng)習慣了這種上下浮沉的感覺, 終于不再一天到晚沒精神了。

    “老爺, 飯打好了, 下去吃飯吧！”張虎噔噔噔地從船艙跑上來，見自家老爺又在看海了, 心里十分納悶，這個海到底有什么好看的？

    “走吧?！背o嘆了口氣。他之所以惆悵, 完全是因為這里的飯真是太難吃了。他每次看見這里的飯食, 聞到里面的味道, 都忍不住有些反胃的沖動。

    天天都是海鮮煮飯，海鮮又不拿生姜料酒腌制一下, 那股腥味就別提了。他每天捏著鼻子才能吃下去一些, 身體全靠上岸補給時買的糕點才沒有垮下去。

    張虎倒是吃的呼嚕嚕的，他本就是海邊人, 自然是不在意這點腥味的。他從小力氣大，所以吃的也比其他人要多很多。一食盒的東西, 除了楚辭吃了半碗煮飯, 其余的全都是他吃的。

    楚辭一天天的就在這種食不下咽的環(huán)境里生活，每逢船只靠岸補給，都是他最開心的時刻。那種不易壞的糕點, 一包又一包地往上拎，完全不在意它的價格，倒讓張虎這個老實人看得一愣一愣的。

    因為楚辭出手太大方，還遇過一次小偷。當時那個人故意往他身邊撞過來時，楚辭就覺不妙，他一摸腰間，掛著的錦囊果然被人扯走了。

    他一聲令下，張虎就往前追去。追到人時，張虎伸手一抓，就揪住了那人的后領，隨后直接拎起來往旁邊一扔，摔出三四米遠，摔的那個小賊哎喲叫喚。

    楚辭再一次清晰地認識到張虎的力量，比第一次看見他在碼頭一手抗兩包東西時還要震撼，安全感頓時倍生。

    ……

    楚辭一路搖搖晃晃，在海上漂泊了一個月左右的時間。等他終于站在海平府的港口時，心里松了口氣，總算是熬過來了。

    “大虎，走，老爺帶你好好吃一頓！”楚辭大步向前，顯得意氣風發(fā)。

    “嘿嘿。”張虎憨厚地笑了笑，然后背著兩個大包裹跟在楚辭身后。

    楚辭原來就是北方人，這海平府已經(jīng)靠近京城了，想必飲食習慣之類的東西已經(jīng)完全貼近北方的了。

    從港口去到府城還有一段路，張虎四處看了看，發(fā)現(xiàn)一排馬車停在路邊。他過去問了一下，然后齜牙咧嘴地往回走。

    “怎么了？”楚辭問道。

    “老爺，這也太貴了！”他們太平縣里要坐馬車從港口去到縣城，一趟也只要三十文，這里卻要兩百文。

    “沒辦法，入鄉(xiāng)隨俗吧。”楚辭朝著那輛馬車走去，車轅上坐著一個矮小的車夫，見有客人上門，便站了起來。

    “這位大哥，我們倆要去城里，過去一趟可是兩百文？”

    “是是是，兩百文！這位相公你們快上來吧！”車夫笑得很是熱情。

    楚辭和張虎坐上馬車，張虎有些坐立不安，他說：“老爺，要不我在下面走吧，這車這么貴?！?/br>
    “你在下邊走，他還是會收我們兩百文錢。沒關系，坐著吧，瞧著到城里還有很遠。”

    楚辭安撫好張虎，然后掀開簾子往外看。外面的土地一望無邊，眼下地里的糧食都已經(jīng)收回家了。

    這兩年他已經(jīng)漸漸習慣了南方山林眾多的地形，這次回到土地開闊的北方，心里也不由得變得開朗了。

    張虎也探頭向外看去，一路嘴巴都是張成哦形的。他一直生活在南方，從來沒有到過北方，此時見到與家鄉(xiāng)完全迥異的環(huán)境，不禁叫道：“老爺你看，這么多的地！得是什么樣的財主才能有這一大片連在一塊的?！?/br>
    他家的田這里一塊那里一塊，有些還在深山里。若是田地都能在路邊上，不論播種還是收割肯定都很方便。

    “這也不是哪一家所有，是眾人的田地全部連在一起了?！背o解釋道。

    兩人一邊欣賞風景一邊坐車，約莫走了一個時辰左右，他們終于看見了海平府城。

    距離城門口還有一段距離時，車夫停了下來。

    “兩位，咱們馬車進城是要交錢的，就在這里下吧?！?/br>
    楚辭見路不遠，也沒有難為他，和張虎一起下了馬車。這里似乎是他們約定好的停車地點，除了這輛馬車之外，還有好些馬車停在這里，車夫們或坐或立，大聲吆喝著招攬客人。

    “客人，這錢數(shù)目似乎有些不對?。俊背o數(shù)出兩百文錢遞給車夫轉(zhuǎn)身想走，孰料卻被車夫一把攔住。

    “這位大哥不妨再清點一下，小生數(shù)了兩遍，不會出錯的?！背o溫和地說，他以前也曾碰到過這種情況，老百姓們受過教育的少，數(shù)數(shù)也時有數(shù)錯的情況。

    “我知道這里有兩百文，但你應該給我四百文才對！”

    “什么，不是說一趟兩百文嗎？怎么就要四百文？”張虎叫了起來。兩百文他已經(jīng)嫌貴了，這會竟然還要他們四百文。

    “什么一趟兩百文？我們兄弟早說好價格的，一個兩百文！你們二人還帶了那么大的包裹，我都沒有再收你們錢了！”

    那人一改當時憨厚的樣子，眉頭一挑，眼睛一斜，瞬間就變成了一副jian詐的樣子。

    楚辭冷眼看著他趾高氣昂的樣子，又看了看周圍那些人此時已全部站了起來，蓄勢待發(fā)的模樣，便知他們這是被坑了，而且還是團伙作案的！

    先以低價將人騙上車，而后在距離城門口一段路程的地方下車，再臨時加價，以多欺少，坑騙他們這些外地人。

    “大虎！”楚辭叫了一聲，將正準備與人推搡的張虎叫了回來，“我們給錢。”

    “老爺！”張虎一臉氣急。

    “別說了。眼下時間已經(jīng)不早了，早點進城安置吧?！?/br>
    楚辭從荷包里又掏出了兩百文錢，數(shù)給了那個車夫，然后拉著張虎往前走。

    張虎紅著眼眶哭了起來：“老爺，都是我不好，是我沒問清楚。早知道我就應該下車走的?！?/br>
    一個大漢哭起來本來挺磕磣的，但張虎只有十一二歲孩子的腦子，行為舉止與正常人稍有不同，但他眼神清澈，自有一股質(zhì)樸的味道。所以楚辭透過現(xiàn)象看本質(zhì)，在他眼里，人高馬壯的張虎就像一個被人欺負哭了的小少年。

    “與你無關，是他們的問題。就算我們當時問的再清楚，他要反悔也只是一句話的事。”

    張虎低頭紅著眼眶一聲不發(fā)，也不知聽沒聽進去。

    到了城門口，楚辭掏出了舉人文書，遞給門口守軍看。

    門口守軍接過文書看了之后，對著他行了一禮，也沒搜查，直接就讓二人進去了。尋常百姓需要路引才能出省，張虎暫且是算作楚辭的仆役，所以可以直接進去。

    楚辭進了城后，看著眼前與南方截然不同的房屋構造，心里起了點興趣。這些屋子俱都大開大合的，與南方的精致小巧完全不一樣，房頂也比南方的要高一些。

    他吸取了剛才的教訓，找了一家客人比較多的飯館，然后又仔細看了看上面的菜價，才在大堂找了個位置坐下來。

    “客官，你用點什么？”小二哥拉下肩膀上放置的抹布，殷勤地替楚辭二人擦了擦桌面。

    “你們這里有什么好吃的？葷素搭著給我們端兩三道上來，然后再上兩盤饅頭。”

    “好嘞！客官，葷的上個白rou血腸，小雞燉蘑菇，素的來個蔥燒木耳怎么樣？”

    “行?！背o一路過來都沒怎么吃好的，此時單是聽見小二報上這熟悉的，睽違已久的菜名，口里都情不自禁分泌出了口水。

    若不是為著那一份矜持，恐怕他都要伸頭去看別人桌上的了。

    “張虎，坐啊，還站著干什么？”楚辭回過頭，見張虎還低垂著頭站在那里，于是拍了拍身邊的凳子，讓他坐下。

    “老爺，我爹走之前跟我說過，我沒辦好事，就不能吃東西。我害老爺多出了那么多錢，我要把這錢省出來。”

    “你這人……快坐下，這是老爺?shù)拿?！”楚辭失笑，然后看著張虎小媳婦一樣在凳子上坐下來。

    “老爺這就要開導開導你了。剛剛你說你害老爺我多出了兩百文錢對吧？”

    “嗯！”

    “這頓飯老爺點了三個菜，你看他們桌上那碗碟，老爺一個人可吃得了三個？”

    張虎朝別人桌上看去，見那盤子都大的就和他們家湯碗似的，連忙搖了搖頭。

    “那吃不完的是不是店家就不收錢了？”

    “嗯嗯嗯！”張虎搖頭。

    “那如果你再不吃，老爺我吃不了的不就浪費了？你這等于又害老爺我多出了一筆錢??！”