“誰？”另一個獸人問，“是我們的那些首領(lǐng)，還是對面那座城里的家伙？”

    “你們不幫助我們，”有人說，“我們贏不了他們?！?/br>
    阿普拉站了起來，所有人都在看他。

    “這是你們的選擇?！彼f。

    下午的工作草草結(jié)束，午飯后的大多數(shù)人都已無心干活，阿普拉干完了自己的那份，然后把人集中起來，記下了一個比一個不好看的數(shù)字。隊伍解散后，他回到宿舍，食堂的食物比昨天更豐盛，他很快就等到了路撒，不過今天的對方胳膊上纏著繃帶，他吃驚地站起來，還沒張口，路撒就說，“誤傷?！?/br>
    坐下之后，路撒才低聲說：“開槍了?！?/br>
    “誰？”阿普拉問，“為什么？”

    “他們在辦公室吵了起來?！甭啡霭严悴颂袅顺鰜恚按虻煤茈y看，有個蠢貨要把伯斯扣下來，還有支持他的。我開了一槍，子彈跳回來傷了我自己?！碑吘顾堑谝淮螌θ耸褂眠@種武器，也成功地讓兩個大塊頭蠢貨同時躺下了，這預(yù)料之外的受傷讓他恰到好處地躲過了伯斯的追究——雖然最終一定逃不過，不過那也是回到第二城之后的事了。

    阿普拉長大了嘴。

    路撒慢條斯理用牙齒把rou從骨頭上撕下來，“沒什么好意外的。我們挑選了那么多次，留在這里的還有多少聰明人？”

    阿普拉看他的目光有點一言難盡。

    “我會記得這一段美好日子?！甭啡稣f。

    新坎拉爾城十公里處的一個新聚落，白鳥看著提拉的目光也是一言難盡。

    “他們是故意的？”他問。

    “當然是故意的?！碧崂f，“術(shù)師的計劃太溫柔了，他們并不滿意。”

    “這是背叛！”白鳥低聲叫道。

    “不是?！碧崂f。

    “不是背叛是什么！”白鳥怒道。

    “是效率?！碧崂硭斎坏卣f。

    白鳥胸口起伏了幾下，他明白為什么他們需要如此慎重對待這次事件了，出問題的不是那些部落獸人，而是這些明明受到術(shù)師信任，卻踐踏了這份榮耀的派遣隊伍！他盯著提拉，“我會仔細調(diào)查這件事，讓事實說話?！?/br>
    在他離開之前，提拉說：“如果術(shù)師認為這是錯誤的，為什么他從不阻止？”

    白鳥停了下來。

    “伯斯每個季度提交一次報告，厚度——”提拉豎起了三根手指，“術(shù)師全都看過了。他知道發(fā)生了什么事，但是他既不申斥，也不阻止。”

    “你的意思是，”白鳥厲聲道，“這是術(shù)師的責(zé)任？！”

    “當然是白狼他們的錯。”提拉說，“不過這次任務(wù)之后，我就要申請調(diào)崗到這里來，我認為術(shù)師是正確的，伯斯犯的錯誤不是他們的想法有什么問題，是他們的活兒干得太糙。”他歪著腦袋想了一下，“我能夠理解，要是我三年里天天都得跟那些蠢貨打交道，我也忍不住。”

    白鳥氣到無話可說。

    他走到門口的時候，提拉說：“你知道他們是怎么干的嗎？”

    “我當然知道。”白鳥回頭說，“他們故意把那些部落分成一份一份的，然后挑撥他們，把能調(diào)和關(guān)系的那些人都弄走，剩下的都是本身就有仇怨的。那些人既不聽話，胃口還很大。矛盾肯定不能避免，剩下的破事就自然而然了。”

    “要是不這么做，”提拉問，“我們要用多長時間來解決他們？”

    “術(shù)師從沒想過‘解決’——”

    “但是他們在拖他后腿?！碧崂f，“他們妨礙了他，就是妨礙了我們?！?/br>
    白鳥沉默了。

    “術(shù)師已經(jīng)給了我們足夠的耐心，我不認為那些家伙有這樣的資格?！碧崂f，他笑了一聲，“尤其是——他們居然威脅我們。他們居然認為他們有資格在兩個之中選一個，如果我們不愿意，他們就要去投奔我們的敵人，你說我們?yōu)槭裁匆萑踢@種愚蠢？”

    白鳥去外面找了個地方獨自思考去了，提拉在兩人共住的帳篷里翹著腳喝鹽水，他沒想過說服對方，如果這么輕易就能動搖，這名遺族人也不會有今天的地位，還能被選中執(zhí)行這樣的任務(wù)，人家可和他這樣靠“特殊照顧”才當上的主官不一樣。不過他故意這么說，也許能為他爭取到一些時間，讓他能夠更深地加入這件事去，因為在這之后，他很有可能調(diào)崗——在他自己強烈的要求下。

    第346章 兩地三方

    援建隊伍撤離的消息第二天早上就傳到了阿茲城。

    狂笑聲從城主府中傳出。

    “愚蠢！愚蠢！愚蠢之極！”盤踞在石座上的熊人大笑道，“這是將坎拉爾城拱手送人！絕不可錯過良機！”

    他命令屬下：“盯緊他們！一旦那些人類和叛逆離城，我們即刻出兵！”

    “我認為這有可能是個陷阱?！币幻嘛椚A麗的狐族說，他人到中年，眉間有思慮形成的深深刻痕。他的座次僅次于熊族城主，城主下令之后，雖然絕大多數(shù)人神情都蠢蠢欲動，但他一出聲，也有不少人現(xiàn)出了遲疑的神情，大廳中的人們低聲討論起來。

    即使這三年里沒有再發(fā)生戰(zhàn)事，但人類的力量沒有比在這里的人更能體會。他們改變的不只是部落。

    “這兩年我可沒見過比他們更有信用的家伙了，”熊人不滿地看著他，“何況這不是你的小妾傳來的消息？你不是說她是可信的？”

    “女人只能看到表面的東西?！焙逭f，“人類比我們狐族更狡猾，更不講信用，如果他們突然回頭攻擊我們，讓我們不及防備，他們應(yīng)該也能想到這個?！?/br>
    “然而他們已經(jīng)完全和那些部落鬧翻了，部落人對他們恨之入骨，他們也對部落人失去了耐心。”一名蛇族說，“除了城池和土地，這里還有什么他們的利益？”

    “他們已經(jīng)掠去了一半以上的人口?！币幻宄谅曊f，“沒有部落能容忍這個，除非他們將所有人都殺死，否則不可能長久留下——每一個部落，每一個獸人都會和他們作對?！?/br>
    “可是他們的武器……”另一名熊族疑慮道。

    “直到今天，我們還未找到薩滿說過的那種武器。”另一名狐族說，“我們只拿到了這個?！?/br>
    他拿出一支手槍，舉起它向其余獸人展示。差不多所有人的目光都被他吸引，為了拿到這種全新的可怕武器，他們花了很大的代價，一把已經(jīng)被傳回帝都，另一把送到了城中的鐵器坊，直到今天才展現(xiàn)人前。

    “它只能容納幾個彈子，雖然威力很大，但一旦全部射出，就會變成鐵塊?！蹦贻p的狐族沒有提他們連融化它都做不到這種喪氣事，“而且，據(jù)說——”他看向自己的長輩，“因為威力太大，如果它擊發(fā)的時候離人太近，它們只會從人的身體中穿出去，最多一個小指頭大的孔，而不是從里到外崩掉成塊的血rou。這種傷痛是可以忍耐的，只要不是不幸被打中了血道，只要撒上人類的藥粉，就能夠治愈。他們之中只有貴族能用上這樣的武器。”

    “重要的是坎拉爾城?！币幻亲謇淅涞卣f，他是這里唯一的狼人，“一旦占據(jù)了坎拉爾城，我們就用他們的盾，去迎擊他們的矛?！?/br>
    其他人看向他，他眼中的仇恨毫不掩飾。

    然后那名年輕的狐族問：“我們只有一個問題，他們何時撤出坎拉爾？”

    秋日的陽光灑落庭院，一身長袍的狐族穿過走廊，路上的奴隸紛紛對這位大人俯身行禮，他一路都在沉思，眉間皺紋越來越深。一名年輕人從后面趕上了他。

    “戈爾茲叔叔！”

    他猛然驚醒，回頭看向侄子，“安塞。你離開了會議，還是他們已經(jīng)結(jié)束了？”

    “已經(jīng)結(jié)束了。”年輕狐族說，“他們也想不出更有智慧的戰(zhàn)術(shù)來，無非是那幾樣?！?/br>
    過路的奴隸紛紛走避，不過他也沒有就那幾樣是什么繼續(xù)說下去。

    “對戰(zhàn)爭來說，力量才是真理。”戈爾茲說。

    “正如那些人類?！卑踩f，他看向遠處的院子，“您是去見那個女人嗎？”

    狐族點點頭，“如果這就是最后時刻，她應(yīng)該知道更多的消息?！毕⒃谶@些時候就是性命。

    “她最后的價值也在這里了?！卑踩f。

    “如果我們能夠成功，她會有更大的價值。”戈爾茲說，他們一起走過拐角，“她不用再待在這里，每天伸著脖子等她的好哥哥告訴她人類又犯下了什么大錯。她可以到帝都去為我們說話，告訴那些聽了太多傳聞的部落首領(lǐng)，人類和那些狼族叛逆是多么地兇殘狠毒，他們只會帶來噩夢——所有關(guān)于他們的好話都是貪婪行商的謊言?！?/br>
    安塞笑了起來，他伸手摸向腰間，那里有一把同樣來自坎拉爾城的短刀，“如果他們想知道人類是如何擁有這樣的力量和技藝，他們可以來問我們。這兩年我們已經(jīng)看得足夠多了?！?/br>
    “我們能看到的只有坎拉爾?！备隊柶澼p聲說，“我們的探子沒有一個能活著從那邊回來?！?/br>
    “我知道他們的所謂‘術(shù)師’能夠極快地知道發(fā)生在極遠處的事，”安塞說，“但他既不能離開他的老巢，那些遵從他命令的人類也沒有展現(xiàn)出力量天賦。他們可怕的地方唯獨在于他們的技藝，可他們的數(shù)量太少了，這是他們唯一的和致命的缺陷，否則的話他們就不需要從那些部落蠢貨那兒獲得力量了。正是因為數(shù)量不足，他們才會選擇與斯卡·夢魘這種人物結(jié)盟，借魔狼的名義擴張領(lǐng)地，然而這份盟約并不堅固，他們彼此之間并不信任，雙方都在拼命往這份契約加入別的東西……我簡直不能相信，那些人類居然讓撒謝爾人和他們一塊去扶植別的部落！要我說他們可真是對自己的力量太有信心了。他們將技藝像拋灑種子一樣在原野傳播的時候，難道沒想過他們的敵人也有同樣的智慧嗎？”

    戈爾茲一邊走路一邊聽他滔滔不絕，他不贊同也不否定他，但他看著這個侄兒的眼中有強烈的欣賞。

    “所以他們在賭博?！卑踩f，“那些人類似乎忘記了一件事，這是獸人的土地，我們才是這里的主人，他們這些外來者不過施舍一些利益，難道就能夠讓我們的子民忘記自己的種族嗎？他們用那些嚴苛的規(guī)矩奴役我們的同胞的時候，難道沒有想過，同牲畜一般被飼養(yǎng)的日子比起來，他們更向往自由？”

    “說得真好。”一個女人說，還伴隨著鼓掌聲。

    他們抬起頭，一名豹貓女性倚在二層的欄桿上，笑嘻嘻地看他們。她最讓人印象深刻的不是那雙大而明亮的眼睛，而是一身白色的毛發(fā)。

    她也是一個白化種。

    安塞笑著走了上去，戈爾茲走在他身后，看著自己的侄子和自己的女人擁抱在一起，“可愛的莫爾！”安塞笑道，“我苦命的莫爾，你高興吧！你期待的日子很快就要來到了！”

    戈爾茲又皺起了眉，不是因為安塞用身體擋住他，偷偷摸了莫爾幾把，而是他把話說得太早。

    莫爾有些不敢置信地看著他們，高聲問：“真的？難道是我一直以來期望的那件事要發(fā)生了？”

    “當然是的。”安塞哈哈笑著說，“可愛的姑娘，快去給我們拿一壺甜酒，還有熱一盤油餅來。我們要用腦子的時候還很多呢！”

    她微笑著，輕盈地扭過身進了房間，在那個同樣學(xué)自人類的飯室里丁丁當當?shù)嘏似饋恚隊柶澓桶踩陂L桌邊坐下，戈爾茲對安塞說：“好了，拿出你的真本事讓我看看?！?/br>
    安塞于是從懷里拿出了一個本子，把它攤開到桌面，又從皮袋里拿出一支用繩纏著的鉛筆。

    “他們很有可能把爐子拆掉，但是我們已經(jīng)知道了它的形狀，我們能夠把它縮小，這樣雖然不夠像他們那樣一次能得到很多成品，但我們本就不需要那么多，我們需要的是得到這種技藝……”

    莫爾將油餅和甜酒端了出來，然后在戈爾茲腳邊的草墊上坐下，柔順地依靠著他的膝蓋。這個姿態(tài)是她來到他身邊之后學(xué)會的，因為他說這樣才能顯示她作為女人的本分。

    兩名狐族認真專注地討論著高深復(fù)雜的知識，他們在這座城市舉足輕重，比城主更不可替代，因為許多來自人類的奇巧之物就是被他們看破了其中技藝，他們派到新坎拉爾城中的探子才能找到真正的目標——斥候在這里已經(jīng)不太管用了。人類和狼人在坎拉爾搞出了太多新奇玩意，他們的工具，他們的鐵器，他們建造房屋和開墾土地的速度簡直像在夢中那樣，坎拉爾曾經(jīng)是一個部落的痕跡完全消失了，還有幾個部落也差不多像坎拉爾一樣消失了。戰(zhàn)爭失敗后，拉塞爾達派了一些隊伍來這里防備人類的動向，坎拉爾土地上發(fā)生的事讓他們看得目瞪口呆。

    即使過去了三年，人類在那兩場戰(zhàn)爭中的手段余威猶存，然而他們也已經(jīng)很久沒有傳出什么驚人的消息了。這可能有很大一部分原因，是探子們一越過坎拉爾的領(lǐng)地就會像石頭沉入泥沼一般不見蹤影，這確實令人心生恐懼，但那些人類在坎拉爾的作為又讓人懷疑起這種恐懼。除了建造城市和耕作土地，他們沒有更多的作為。

    阿茲城像坎拉爾的影子一樣建立起來，沒有人類工匠的加入和教導(dǎo)，奴隸們干得又慢又不好，住在阿茲城中的獸人們一直注視著坎拉爾城，他們敵視著，也嫉妒著那些舍棄了自由和尊嚴向人類低頭的部落們，自由和自尊是無價之寶，但他們確實賣了一個好價錢。阿茲城唯一能夠自夸勝過坎拉爾的就是人數(shù)和戰(zhàn)士的數(shù)量，這兩年越來越多的部落勇士來到了這里，他們看著坎拉爾城，像是看著寶藏，又像看著猛獸。

    莫爾換了個姿勢，她手腕上清水般清澈明亮的珠子碰撞在一起，滑溜溜又沉甸甸，是他們從坎拉爾買來給她的禮物。她還有一些別的這樣的禮物，以戈爾茲叔侄擁有的財富計算，它們既美麗又便宜，人類總是造出這樣的東西。坎拉爾城中心有一個財富之源，人類將他們制造出的種種妙物都運到那座廣場中出售，卻又嚴格規(guī)定部落人只能用自己的勞動來換取他們需要的任何東西，只有極少數(shù)得到許可的商隊能用普通的錢財和他們交易，他們就是用這種辦法將很多人送去了坎拉爾后方的人類領(lǐng)地。

    那些人類需要人口。

    莫爾用尖牙叼起了自己頸間的珠鏈，瞇起了綠色的眼睛。

    她想起了那頭可愛的，可恨的白狼。想起他已經(jīng)被馴化，對一名人類的天賦者忠誠，為他付出種種。

    如果不是他，她不會落到今日地步，雖然最大的錯誤是她自己造成的，那讓她痛苦了很長很長的時間，幾乎超過了她過去生命的所有快樂。

    兩名狐族還在探討他們得到的人類技藝，雖然他們幾乎從不自己動手，幾乎十次才能成功一次，學(xué)到的幾乎只有皮毛，但這一點兒都不礙著他們得意洋洋，因為不止他們自己，那些有身份的人物一樣認為他們是希望所在。他們也不介意她在一旁聽，她已經(jīng)無家可歸，女人不是不聰明，可是她們的聰明只能用在那些小地方上，這些東西她怎么可能學(xué)得會呢？

    阿茲城和坎拉爾城中的人學(xué)到了不少東西，其中一樣就是迅速。

    他們只用兩天作出決定，當天晚上就有數(shù)百人離開阿茲城，茫茫黑夜中，他們悄無聲息地來到兩座城市間的河谷地，在一座緩坡下潛伏起來。

    黑暗無窮無盡，只有那座城市還有星點光芒閃耀。

    在這兩天里坎拉爾城也發(fā)生了不少事情，但并沒有改變一些人最想改變的結(jié)果，可以說，反而讓他們不想見到的提前來到了。

    一大早就人喊馬嘶，一駕駕大車在道路上排成一眼差點看不到頭的長列，每一個集中點都站滿了隊伍，援建隊的成員們把工具都清點好拿了過來，木箱壘得高過人頭，能拆的機器都拆了，還有一些鑄件和比較精密的儀器被打包放上了大車，先眾人一步出了城。他們用對待平日工作的精神來做這些事，看似忙亂，實則有條不紊。

    許多獸人從自己的住處走了出來，他們站在門邊，坐在房頂上，或者只是從窗子里探出頭來，看著人類和狼人把物資一樣一樣地搬上車，墊上草席，捆上麻繩，他們好像第一次發(fā)現(xiàn)原來這里竟有如此之多的“異族之人”，“異族之物”，可是那些面孔又有那么多他們熟悉的。獸人們顯得既憤怒又傷心，既恐懼又期待，只有孩子們還不太明白。他們大多是普普通通的獸人，有生以來從未體會過如此復(fù)雜的感情，他們甚至不知道該將這些感情指向誰，他們感覺自己被拋棄了，又期望著自由——別人要給他們的自由。

    “這世上可沒有那么多送到你面前的東西?！辈拐f，“媽的，我真不敢相信僅僅三年時間，就讓我們把他們寵壞了。”

    納紋族長苦笑了起來。伯斯的話是一點不客氣，可是他不能說沒有責(zé)任，他有很大的責(zé)任。

    伯斯的辦公室已經(jīng)變得空空蕩蕩，靠墻的書架上放的文書，儀器，工具和土壤，種子，植物等等的樣本，連一座別人送他的陶土燒的小塑像都打包了，墻上有地圖取走的印痕，但是桌椅還好端端在原地，木柜上的瓷水罐倒映著窗邊栽種的一株辣椒，植株已經(jīng)有些萎焉，只有紅色的果實鮮亮無比。

    納紋族長環(huán)顧著這一切，神色復(fù)雜。