聽到敲門聲, 守著宅子的周管家佝僂著身子過來(lái)開門, 當(dāng)看到門口站著的倆人時(shí), 先是一怔, 旋即不可置信地揉了揉渾濁的老眼，“姑娘……姑娘回來(lái)了！這位是……是少爺?。俊?/br>
    云黛微笑, “是，周伯, 我和哥哥回家了?！?/br>
    少爺竟然還活著！

    震驚與喜悅叫周管家半晌回不過神，云黛與他解釋一陣, 他才緩過神來(lái), 望著沈元韶的臉龐老淚縱橫，“好啊, 太好了，少爺還活著, 老爺和夫人在天有靈也能安心了！”

    他又哭又笑將他們迎入院里，張羅著去煮茶水，紗君趕緊上前幫忙。

    云黛邊領(lǐng)著沈元韶在府里逛，幫他回想從前的記憶, “那一間是父親母親的屋，西邊是我的，東邊是哥哥你的，后頭還有兩間客房。你看這堵墻上的劃痕，是小時(shí)候你和我記錄身高劃的，之前每年都會(huì)添上一道……”

    直至父兄出征，墻上的劃痕再?zèng)]添過。

    沈元韶輕撫著墻壁上那深深淺淺高低不一的劃痕，腦中也閃過些許溫情脈脈的畫面。

    阿依慕跟在后頭，用不算流利的大淵話嘟囔，“這就是你從前的家么？也沒有多好嘛，遠(yuǎn)不如我們王帳寬敞。”

    沈元韶沒接她的話，默不作聲走著。

    那邊周管家捧著熱茶出來(lái)，恭敬提醒道，“姑娘，少爺，先坐著喝茶吧。”

    云黛他們走到院里那棵枝繁葉茂、綠蓋如傘的梧桐樹下，歇腳喝茶。

    周管家看著這一幕，眼角又忍不住濕潤(rùn)，抬袖抹了下淚水，“兩位小主子先歇著，老奴去給老爺夫人上柱香，告訴他們這個(gè)好消息?！?/br>
    云黛聞言，側(cè)眸看向沈元韶，“哥哥，我們也去給父親母親上柱香吧?！?/br>
    沈元韶的視線從梧桐樹收回，輕聲應(yīng)了聲好。

    阿依慕一聽，也站起身來(lái)，“我也去！”

    幾人上過香后，奶娘也從外頭回來(lái)，見著云黛和沈元韶歸來(lái)，也同周管家一般喜極而泣。等情緒平息下來(lái)，立即抹了眼淚，張羅著燒飯做菜。

    在老宅里用過午膳，云黛和沈元韶便往晉國(guó)公府去。

    薩里拉和阿依慕都是外族人，不便跟著，皆安分留在沈宅。

    臨出門時(shí)，奶娘和周管家還巴巴跟在他們后頭，滿懷期許問道，“你們今夜回來(lái)住么？雖說國(guó)公府里雕梁畫棟、四壁玲瓏，但姑娘和少爺離家這么久了，難得回來(lái)一趟，不若就回來(lái)住吧，哪怕住上一晚也好吶?！?/br>
    云黛看向沈元韶，“哥哥說呢？”

    沈元韶雙手?jǐn)n于袖內(nèi)，望著這熟悉又陌生的院落，語(yǔ)氣柔和，“這是家，自要回家來(lái)住?！?/br>
    云黛莞爾一笑，“好?！?/br>
    奶娘和周管家也都笑逐顏開，“趁著這會(huì)兒天色還亮著，姑娘少爺快些去國(guó)公府吧，老奴們收拾好房間，備好晚飯，等著你們回來(lái)。”

    兄妹倆一出門，他們倆就歡天喜地張羅起來(lái)，簡(jiǎn)直比過年還要喜慶。

    ***

    國(guó)公府的仆人甫一見到云黛下馬車，且身旁還跟著個(gè)容貌清俊的年輕男子，都驚了一跳，等回過神來(lái)，一壁派人進(jìn)去稟告，一壁將人請(qǐng)進(jìn)府里。

    趕巧今日休沐，晉國(guó)公也在府中。

    因著先前謝伯縉的家書里提及沈元韶尚存于世的消息，晉國(guó)公和喬氏在前廳見到沈家兄妹時(shí)，倒沒多訝異沈元韶的出現(xiàn)，而是更驚訝他們倆這時(shí)趕了過來(lái)。

    簡(jiǎn)單寒暄后，幾人落座。

    再見晉國(guó)公夫婦，云黛歡喜之余，心底更多的是擔(dān)憂，略作斟酌，她問起謝伯縉的消息，“大哥哥四月底離開庭州，一走便是好幾月，半點(diǎn)回信都沒有，不知國(guó)公爺和夫人可清楚他的近況？”

    提及長(zhǎng)子，晉國(guó)公和喬氏互相對(duì)視一眼，面色變得凝肅。

    沉吟片刻，晉國(guó)公掃了眼廳內(nèi)伺候的下人們，“你們先退下吧?！?/br>
    下人們低眉順眼應(yīng)諾，快步退下。

    偌大的廳內(nèi)霎時(shí)更加靜謐，這份沉靜叫云黛心頭惴惴，就連呼吸都不自覺屏住，眼睛直定定地望向國(guó)公爺夫婦，等著他們開口。

    喬氏最是了解云黛，見她忐忑不安，心頭輕嘆了口氣，扭頭對(duì)晉國(guó)公道，“你說吧?！?/br>
    晉國(guó)公也沒拿兄妹倆當(dāng)外人，掌心摩挲著酸枝木太師椅扶手的精細(xì)紋路，吐了一口濁氣，才肅正面孔道，“你們可知長(zhǎng)安亂了？”

    云黛和沈元韶皆是一怔。

    靜了兩息，沈元韶不疾不徐道，“在庭州時(shí)就聽聞皇帝病重的消息，這一路過來(lái)，也一直聽人議論，有說陛下是服食丹藥，虧了身子，有說陛下沉溺后宮，耽于女色。具體因何病重，卻也不重要，總之他這一病，皇室之內(nèi)有傾軋亂象也正?！?/br>
    “是，儲(chǔ)君未定，人心易亂?！睍x國(guó)公輕撫茶湯上的浮葉，淺啜一口，似是茶涼了味苦，他皺眉將杯盞隨手往旁邊一擱，又正色凝視著下座兩個(gè)小輩，壓低了語(yǔ)調(diào)，“不過這亂象，如今也塵埃落定了?！?/br>
    云黛呼吸一沉。

    許多事傳到百姓耳朵里總得晚上許多，上位者卻得耳聰目達(dá)，消息靈通，現(xiàn)下聽國(guó)公爺這般言辭，顯然長(zhǎng)安有了新的情況。

    她難抑不安地掐緊了掌心，仰臉望著上頭，“怎樣了？”

    只聽晉國(guó)公若有似無(wú)的輕嘆一聲，沉聲道，“先前長(zhǎng)安城內(nèi)封禁，消息一直傳不出來(lái)。昨日才新得了消息，五皇子逼宮，三皇子平叛護(hù)駕，雙方在長(zhǎng)安鏖戰(zhàn)了三日三夜。十日前，陛下于太極宮傳位給三皇子，新皇登基儀式定于本月二十八日?！?/br>
    這番話傳遞的訊息實(shí)在太大，宛若往平靜的湖面砸了一塊巨石，嘩啦濺起的水花從頭到腳潑了全身。

    云黛坐在椅子上緩了好半晌，眼瞳微張，唇瓣翕動(dòng)，有許多話想說又不知道從何說起。

    還是沈元韶出聲問道，“我在突厥時(shí)就聽說皇帝偏寵麗妃和五皇子，甚至原太子被廢也與他們母子有關(guān)，如此盛寵，五皇子因何逼宮？哪怕他老實(shí)本分當(dāng)個(gè)孝子，勤謹(jǐn)侍奉，還怕皇帝不傳位于他？”

    逼宮得來(lái)的皇位名不正言不順，是要記在史書為后人所詬病的，他實(shí)在想不通五皇子此番行徑的意圖。

    面對(duì)沈元韶的疑問，晉國(guó)公撫著茶杯的動(dòng)作微頓，并未直接回答，而是先是掃了眼云黛，爾后又看向身旁的喬氏。

    喬氏與晉國(guó)公多年夫妻自然明白他的意思，清了清嗓子，替他給沈元韶解惑，“五皇子逼宮，是因?yàn)殚L(zhǎng)安傳言紛紛，說他……嗯……子嗣有礙……”

    一旁靜坐的云黛聞言，眼睫不由猛地一顫。

    子嗣有礙？

    這事莫不是三皇子放出的消息？

    沈元韶顯然也沒想到會(huì)是這么個(gè)理由，偏了偏頭，越想越覺得荒謬可笑，卻又不無(wú)道理。

    于皇家而言，繁衍后代乃是立國(guó)立本的大事，若皇帝有疾無(wú)嗣，那是動(dòng)搖國(guó)本的大患。這就像自古以來(lái)權(quán)傾朝野太監(jiān)不少，卻也沒見哪個(gè)太監(jiān)能稱帝坐江山。盛安帝但凡還有些理智，也不會(huì)扶這么個(gè)儲(chǔ)君上位。

    站在男人的角度去看，那方面不行的確是男人的致命痛點(diǎn)，尋常人都無(wú)法忍受這份恥辱，何況五皇子這樣一個(gè)出身尊貴的龍子龍孫，且事情傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿城盡知，此等羞辱非比尋常，可不就把他逼得失了理智，干出逼宮的瘋狂之舉。

    思及此處，沈元韶輕嘖了聲，眸子微瞇，“這也是他的命，攤上這事，注定與皇位無(wú)緣?！?/br>
    喬氏和晉國(guó)公深以為然，昨日他們收到這消息時(shí)，也就此事討論了許久。

    明明五皇妃前年才生了個(gè)小皇孫，怎么五皇子突然就有隱疾了呢？難道真像外頭傳言那般，五皇妃的孩子是偷生的？這也忒荒唐！

    可見五皇子并非天命所歸，不得老天眷顧。

    夫妻倆瞥見下首的云黛低頭一言不發(fā)，只當(dāng)女兒家臉皮薄，提到此等隱秘之事不好意思了，便輕咳了一聲，轉(zhuǎn)了話茬，“再過幾日，新皇登基的消息估計(jì)也要傳開了。”

    云黛小心翼翼地問，“大哥哥與三皇子交情匪淺，如今三皇子得位，大哥哥他應(yīng)該能得寬恕吧？”

    晉國(guó)公臉龐線條不動(dòng)聲色地收緊，手指輕叩桌面，目光沉沉道，“密信中只說阿縉領(lǐng)了五千精兵入長(zhǎng)安，除此之外，再無(wú)旁的消息?！?/br>
    云黛驚愕，“五千精兵？”

    他不是去長(zhǎng)安領(lǐng)罪的么，身旁怎么還帶著精兵？這是去領(lǐng)罪，還是去作甚？

    鬼使神差間，她又想起沈元韶那句“大不了反了去”。難道大哥哥他去長(zhǎng)安領(lǐng)罪是假，實(shí)則是要做些大逆不道的事？

    她越想越心驚，耳邊轟鳴，又忍不住自責(zé)，早知長(zhǎng)安城內(nèi)又是逼宮又是鏖戰(zhàn)的，她拼命也得攔著他，不讓他去趟這渾水！

    “既是三皇子勝了，大哥哥怎會(huì)沒有消息呢？”云黛實(shí)在不理解。

    “的確毫無(wú)音訊。”晉國(guó)公沉下眉眼，見云黛面失血色，心有不忍，補(bǔ)了一句，“你也別太憂心，我已寫信去長(zhǎng)安，讓你們姑母幫著打聽。阿縉他做事還是有分寸的……”

    云黛咬緊了下唇，心說她再不信他做事有分寸的話了！真有分寸，他就不會(huì)莽撞私自領(lǐng)兵，也不會(huì)領(lǐng)著精兵進(jìn)長(zhǎng)安。

    在座無(wú)人言語(yǔ)，廳上的氣氛愈發(fā)的沉重壓抑。

    最后還是晉國(guó)公打破這份寂靜，溫聲道，“你們櫛風(fēng)沐雨從北庭趕來(lái)，定是人乏馬困，不若先去客房歇息，等晚些邊吃邊聊。賢侄吶，今兒個(gè)咱們可得好好喝上幾杯才是?！?/br>
    沈元韶本想推辭，可晉國(guó)公盛情難卻，便也應(yīng)下。

    喬氏起身，先帶著云黛和沈元韶去慈安堂拜見謝老夫人。

    路上說起各自近況，喬氏柔和笑道，“府里還是老樣子，一切都好。三郎在永吉縣歷練，性子也成熟穩(wěn)重了，去年還破了幾個(gè)案，縣令親自替他報(bào)功，年前嘉賞文書就下去了，如今他在那過得樂不思蜀，都不想回來(lái)了?！?/br>
    總算聽到件喜事，云黛面上露出笑容，“三哥哥一向聰明，定是能做出一番事業(yè)的。”

    “不是我自夸，他們?nèi)值芫蜎]個(gè)愚鈍的。從前三郎年紀(jì)還小，浮躁貪玩?，F(xiàn)下長(zhǎng)大了，也懂事了。”

    說起幼子的成長(zhǎng)，喬氏眼角眉梢都是欣慰，再提及次子，語(yǔ)氣就多了些惆悵，“你二哥哥去年年初被調(diào)去蘇州府任判官，上回來(lái)了家書，說是今年三月就調(diào)回長(zhǎng)安，現(xiàn)下也不知到?jīng)]到長(zhǎng)安……唉，最好路上耽誤些時(shí)日，可千萬(wàn)別趕上長(zhǎng)安之亂……”

    她憂心忡忡念叨著，等走到慈安堂才驚覺自己唉聲嘆氣了一路，不由朝云黛兄妹抱歉笑了下，“人上了年紀(jì)就愛嘮叨，叫你們笑話了?！?/br>
    云黛理解道，“兒行千里母擔(dān)憂，三位兄長(zhǎng)天南地北，都不在夫人身旁陪伴，夫人心中牽掛也是人之常情?！?/br>
    喬氏輕輕拍了拍她的手背，嘆道，“要不說還是生女兒好，女兒貼心，嫁在身旁還能?；啬锛铱纯础Ｉ鷤€(gè)兒子，沒志氣的窩在家里也就罷了，若是有那志向的，就跟破了殼的雛鳥，翅膀長(zhǎng)硬了一個(gè)個(gè)也都飛遠(yuǎn)了……”

    說到這，她神情溫柔地望向云黛，“好孩子，我可盼著你早些進(jìn)門，聽你喊我一聲母親。”

    云黛心下一軟，眼眶微酸，她何嘗不盼著能與大哥哥早日修成正果，可現(xiàn)下他人在長(zhǎng)安也不知是個(gè)什么情況，她都恨不得長(zhǎng)出翅膀飛去長(zhǎng)安一探究竟。

    稍稍平緩了情緒，幾人一同進(jìn)門拜見謝老夫人。

    ……

    當(dāng)晚，晉國(guó)公與沈元韶喝得耳酣面熱，還有意替沈元韶在隴西軍里安排個(gè)差事。

    沈元韶如拒絕烏孫昆莫一般婉拒了晉國(guó)公。

    喬氏則挽留云黛多住些時(shí)日，“好不容易回來(lái)了，你就在家安心住著，明日我派人去永吉縣送信，將你三哥哥叫回來(lái)聚一聚，他若知道你回來(lái)了定是歡喜的。”

    云黛放下雕花牙箸，搖頭說道，“不用叫三哥哥來(lái)回折騰了，明日我同哥哥給父母雙親掃過墓，便往長(zhǎng)安去了?！?/br>
    喬氏驚道，“你還要去長(zhǎng)安？”

    “是，不弄清大哥哥的安危，我無(wú)法安心。”

    “長(zhǎng)安那么遠(yuǎn)，且不說一路的奔波辛勞，就算你去了，若真遇個(gè)什么事，你也愛莫能助。倒不如就留在府中等著，阿縉那邊一有消息，他姑母定會(huì)送信回來(lái)?！?/br>
    云黛知道喬氏是好意，可她心意已決，“夫人說的我都明白，可我若真的要等，早就在烏孫等了，何必大費(fèi)周章回到大淵。如果現(xiàn)在半途而廢，豈不是白費(fèi)先前的辛苦？夫人，等待的滋味有多難受，你應(yīng)是知曉的?！?/br>
    喬氏嘴唇動(dòng)了動(dòng)，一時(shí)說不出話來(lái)。

    是，等待的滋味她是再熟悉不過的，每回國(guó)公爺出征，她是整宿整宿的睡不著，心肝兒像是放在油鍋上煎。若不是家中有老有小，她真想隨他一同去戰(zhàn)場(chǎng)，哪怕握不住劍殺不了敵，能時(shí)常見著他，照料他的起居衣食，那也足夠了。

    如今見云黛待長(zhǎng)子一片赤誠(chéng)愛意，喬氏既心疼倆孩子婚事多舛，又替長(zhǎng)子歡喜，能遇上個(gè)真心相待的好姑娘。

    她也不再勸阻，給云黛碗中夾了些菜，勸她多吃些，又道，“你既決定往長(zhǎng)安去，明日我多派些人手護(hù)送。”

    云黛輕笑，“夫人莫擔(dān)心，有我哥哥和烏孫的薩里拉統(tǒng)領(lǐng)陪著足夠了，人多事雜，反倒誤事?！?/br>
    喬氏望著眼前女孩兒昳麗嬌媚的臉龐，眉目間好似從前溫婉乖順，卻又洋溢著堅(jiān)定無(wú)畏的神采，再不見從前的怯懦躊躇、畏畏縮縮，宛若掙扎著一點(diǎn)點(diǎn)沖破蛹?xì)さ牡p翼綻放，流光溢彩，耀目生輝。