他們途徑冶煉場(chǎng)，行走在通往紫銅山礦場(chǎng)的山道上。

    絕大部分刑徒埋頭苦干，沒(méi)留意這么一支隊(duì)伍經(jīng)過(guò)，越潛正在燒炭場(chǎng)干活，瞥見(jiàn)這支由官兵組成的隊(duì)伍，他眾人之中一眼認(rèn)出公子靈。

    這回兩人依舊隔著溪岸，公子靈的模樣仍是影影綽綽，他衣冠博帶，做盛裝打扮，身影莊穆。

    分離一年，公子靈變化不小，從他的身上，再看不見(jiàn)以前的少年意氣。

    彭震湊過(guò)來(lái)詢問(wèn)：“這人到底是誰(shuí)？昨日，就是他下令將冶煉場(chǎng)的小孩送去織坊?！?/br>
    越潛回道：“融王的第八子，公子靈?！?/br>
    “噫！”

    彭震大為驚詫：“你認(rèn)識(shí)他嗎？”

    何止認(rèn)識(shí)。

    越潛不語(yǔ)，默默望著隊(duì)伍中公子靈那朦朦朧朧的身影，心中百感交集。

    隊(duì)伍遠(yuǎn)去，消失在前方的林地，彭震問(wèn)道：“居然是融王的兒子，他不待在寅都，來(lái)孟陽(yáng)城干什么？”

    他壓低聲：“青王，有個(gè)融國(guó)公子在孟陽(yáng)城，咱們和風(fēng)伯益約定的事，要不要推后幾天？”

    風(fēng)伯益是活躍在云越西地的起義軍領(lǐng)袖。

    “不必。公子靈肯定是受融國(guó)太子差遣，前來(lái)云越巡視，他在孟陽(yáng)城應(yīng)該待不久?！痹綕搱?zhí)著一把木耜，從炭山上鏟木炭，將木炭裝入大竹簍中。

    越潛消息很靈通，他老早知道融王臥病不起，如今是太子監(jiān)國(guó)。

    一名監(jiān)工從越潛和彭震身邊經(jīng)過(guò)，兩人低頭干活，不再交談。

    等監(jiān)工離開(kāi)，彭震小聲道：“張軍師那邊不知道準(zhǔn)備得怎樣？也沒(méi)個(gè)傳信的。這破地方，我是再不想待了。”

    張軍師，指張澤。

    越潛潛入孟陽(yáng)城當(dāng)刑徒，他的大后方的部眾由張澤在管理。

    “張澤早與我約好，無(wú)論風(fēng)伯益能不能成事，他都會(huì)攻打南夷郡的郡城，為我們開(kāi)辟一條通往金谷關(guān)的路?！?/br>
    越潛的聲音很低，只有離他最近的彭震能聽(tīng)見(jiàn)。

    “每隔三日，士兵會(huì)叫冶煉場(chǎng)的刑徒到紫銅山運(yùn)礦，今日正是第三日。我前往礦場(chǎng)，和風(fēng)伯益的人接頭，好將那邊的事情確定下來(lái)?！痹綕摫称鸫笾窈t，神情波瀾不起。

    他因?yàn)檫\(yùn)送木炭，渾身黑得發(fā)亮，也像塊黑炭。

    除去知道他身份的人外，又有誰(shuí)能想象，這么一個(gè)打赤腳，幾乎光著身子的卑賤刑徒，就是澤郡的賊目“青王”呢。

    背起大竹簍，越潛往冶煉作坊走去，他平日的工作，就是往作坊運(yùn)送礦料，木炭，石料和陶土。

    礦料用來(lái)冶煉，木炭用來(lái)燃燒，石料和陶土的用途，則是用來(lái)制作石坩堝，制作澆鑄青銅的陶模范。

    越潛人高馬大，體格強(qiáng)健，在冶煉場(chǎng)干重體力活，彭震懂得燒炭，在燒炭場(chǎng)當(dāng)爐工，當(dāng)爐工也不是份輕松活。

    身為刑徒，活著的每一天都是煎熬。

    正如越潛意料，午后士兵開(kāi)始召集冶煉場(chǎng)的刑徒，命令他們前往紫銅山運(yùn)輸?shù)V料。

    每次到紫銅山運(yùn)礦料，士兵都會(huì)將越潛喊上，看體格就知道，這個(gè)人身上有力氣，能干活。

    數(shù)百名刑徒在士兵的監(jiān)管之下，踏上通往紫銅山礦場(chǎng)的山道，山道崎嶇難行，刑徒還得推動(dòng)一輛輛木車行進(jìn)。

    去時(shí)車中空蕩，但在山道推車不是件易事；來(lái)時(shí)木車上裝滿礦料，想要拖動(dòng)木車更是艱難。

    在這一條輸運(yùn)礦料的山道上，不知折損了多少人，不知刑徒流過(guò)多少血淚。

    出孟陽(yáng)城，西行數(shù)里路，穿過(guò)一條人工開(kāi)鑿的石道，當(dāng)眼前豁然開(kāi)朗時(shí)，如果抬頭，能望見(jiàn)山頂上的一座廢墟——紫臺(tái)。

    紫臺(tái)確實(shí)開(kāi)著紫色的銅草花。

    在曾經(jīng)的臺(tái)國(guó)宮殿遺址上，在殘?jiān)珨啾谥g長(zhǎng)出鮮艷的野花，予人一種悲涼之感。

    每次前往紫銅山，都會(huì)途徑這條石道，途徑紫臺(tái)。越潛只在夢(mèng)中登過(guò)紫臺(tái)，他見(jiàn)過(guò)上方的夜景，在這里遭遇過(guò)一只鳳鳥(niǎo)。

    紫臺(tái)上倒塌的大型建筑，顯示這里曾有輝煌的過(guò)往，而今破敗不堪，遭世人遺忘。

    如此凄涼，毫無(wú)希望。

    唯有野草野草在這里恣意生長(zhǎng)，生機(jī)勃勃，欣欣向榮。

    宮闕萬(wàn)千，都做了土。

    越潛每每途徑紫臺(tái)，會(huì)聯(lián)想到云越的都城云水城，會(huì)想到已經(jīng)消失在過(guò)往歷史中的云越國(guó)。

    將沉重的木車從石道里推出，從窄小的石道來(lái)到相對(duì)寬敞的土路上，越潛揚(yáng)起頭，望向山頂?shù)淖吓_(tái)。

    傍晚，霞光中的紫臺(tái)顯得壯麗，越潛發(fā)現(xiàn)紫臺(tái)上有幾個(gè)黑色身影，都身穿錦袍，腰間佩劍，他們是公子靈的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

    清早，公子靈前往紫銅山礦場(chǎng)，此時(shí)應(yīng)該正在返回孟陽(yáng)城的路上，靈公子途徑紫臺(tái)，順便登上山頂，探訪古跡。

    站在山崖下，越潛望見(jiàn)護(hù)衛(wèi)的身影，猜測(cè)公子靈就紫臺(tái)上。

    這里不像冶煉場(chǎng)，有煙霧作為掩護(hù)，如果公子靈望見(jiàn)石道上的刑徒，他能從刑徒之中認(rèn)出我嗎？

    越潛確信，公子靈無(wú)法從數(shù)百名刑徒中，一眼辨認(rèn)出藏匿在其中的自己。刑徒絕大部分都一個(gè)模樣，又黑又臟，因?yàn)槭艿酱輾埗婺咳恰?/br>
    身側(cè)是士兵催促的罵聲，士兵像在驅(qū)趕牲口那般，用鞭子鞭打疲憊的刑徒。

    越潛跟隨大隊(duì)，緩緩向前方行進(jìn)，他目光落在正西方一座不高，但很宏偉的山峰上，心無(wú)旁騖。

    紫銅山礦場(chǎng)就在那里。

    紫臺(tái)的銅草花長(zhǎng)勢(shì)良好，和其它山頭上，山坡上的銅草花并無(wú)二致，對(duì)云越人而言，這是再尋常不過(guò)的野花。

    昭靈折下一支銅草花，端詳花冠的形態(tài)，覺(jué)得形狀像只小掃帚。

    單獨(dú)一朵花看，銅草花的長(zhǎng)相比較樸實(shí)，但是成片的花擁簇在一起，滿目的紫紅色，就顯得很壯麗。

    聽(tīng)見(jiàn)附近傳來(lái)大動(dòng)靜，昭靈往山腳一探，望見(jiàn)數(shù)百名刑徒出現(xiàn)在山道上，如此長(zhǎng)的隊(duì)伍，望得見(jiàn)頭，望不見(jiàn)尾。

    刑徒在士兵的鞭策下行進(jìn)，刑徒還推著空木車，他們的目的地顯然是紫銅山礦場(chǎng)。

    昭靈剛從礦場(chǎng)回來(lái)，對(duì)那地方心生強(qiáng)烈的抵制情緒。

    他剛見(jiàn)過(guò)深不見(jiàn)底，令人恐懼，遍體生寒的礦井；剛見(jiàn)過(guò)手腳并用，在礦洞里艱難爬行的刑徒，他們腰綁拉繩，咬牙拖拽裝滿礦料的木撬。

    那些人，幾乎不像是人。

    這兩天，昭靈見(jiàn)過(guò)足夠多悲慘的事情，以致當(dāng)石道上出現(xiàn)刑徒隊(duì)伍時(shí)，他已經(jīng)有些麻木。

    把手中的銅草花碾碎，昭靈對(duì)身旁的人沉聲道：“衛(wèi)卿，請(qǐng)仔細(xì)記下今日的所見(jiàn)所聞?！?/br>
    衛(wèi)平神色凝重，躬身應(yīng)道：“是！”

    再次望向山道上推車的刑徒，他們衣不蔽體，許多人瘦骨嶙峋，就是這樣的模樣，還是比礦場(chǎng)的刑徒好上許多。

    轉(zhuǎn)過(guò)身，再不肯去看山道的刑徒，再不愿向西望，回想礦場(chǎng)里的見(jiàn)聞，昭靈感到倦乏，對(duì)鄭信喃喃道：“我累了，回去吧?！?/br>
    鄭信跟前跟后，很殷勤：“公子，請(qǐng)慢行?！?/br>
    今日往返紫銅山和孟陽(yáng)城之間，來(lái)回花費(fèi)許多時(shí)間，昭靈以前從沒(méi)走過(guò)如此漫長(zhǎng)的路。

    在寅都出行有馬車，在山區(qū)，只能靠雙腳，一路走來(lái)很艱苦。

    隨行的鄭信和衛(wèi)平都感到苦不堪言，好在剩下的路途不遠(yuǎn)，回去孟陽(yáng)城，可得好好歇息才行。

    昭靈不覺(jué)得苦，頂多就是山路走多了，雙腳發(fā)軟而已。

    這點(diǎn)辛苦算不得什么，他見(jiàn)過(guò)人世間真正的苦難。

    昭靈等一行人從紫臺(tái)下來(lái)，朝孟陽(yáng)城的方向前進(jìn)，越潛與昭靈走上相反的方向，他們一個(gè)朝東走，一個(gè)朝南走。

    兩人擦肩而過(guò)，南轅北轍。

    昭靈無(wú)知無(wú)覺(jué)，越潛心知肚明。

    陡峭的山道，刑徒的隊(duì)伍如同一條長(zhǎng)蛇，越身處刑徒之間，他肩上搭著一條繩子，用力拉拽身后的木車。

    他們翻閱一座山頭，終于見(jiàn)到一個(gè)巨大的，呈圓形向下凹陷的礦場(chǎng)，在礦場(chǎng)的內(nèi)部，炊火升起，數(shù)千名采礦刑徒的身影穿行其中，在礦場(chǎng)的外圍，是軍營(yíng)一座銜接一座，無(wú)數(shù)的駐軍在這里鎮(zhèn)守。

    夕陽(yáng)西沉之前，從孟陽(yáng)城來(lái)的刑徒隊(duì)伍終于趕到紫銅山礦場(chǎng)，他們沿著唯一的通道進(jìn)入采礦場(chǎng)。在士兵弓箭，矛戈的威脅之下，有的刑徒瑟瑟發(fā)抖，有的麻木不仁，也有那么幾個(gè)人，不受礦場(chǎng)可怖的氛圍影響，偷偷打量礦場(chǎng)的駐軍。

    剛抵達(dá)礦場(chǎng)，天也黑了，孟陽(yáng)城刑徒又餓又累，他們被安排在礦場(chǎng)的木棚里休息。

    他們明日一大早起來(lái)，會(huì)將礦場(chǎng)掘出的礦料裝上木車，竹簍，竹筐，以人力把礦料輸送往孟陽(yáng)城。

    幾名在礦場(chǎng)負(fù)責(zé)炊事的刑徒搬來(lái)陶釜，他們將釜中的菜羹分發(fā)給孟陽(yáng)城來(lái)的刑徒，數(shù)以百計(jì)的刑徒聚集在一起，向分發(fā)食物的人討食。

    越潛從分發(fā)食物的刑徒那兒，獲得一碗菜羹，他接過(guò)陶碗，用眼神與對(duì)方交流。

    他們?cè)?jīng)是在苑囿里相伴的好兄弟，一向無(wú)需言語(yǔ)，只需一個(gè)眼神。

    樊魚面露笑容，他給越潛盛的那碗菜羹裝得很滿，還不忘塞給越潛一張豆餅。

    曾經(jīng)，越潛經(jīng)常前往寅都的城南碼頭，給樊魚送衣送糧，沒(méi)想到有一天，樊魚會(huì)反過(guò)來(lái)“投喂”他。

    兩年前，樊魚被押上奴船，流放孟陽(yáng)城，隨后就被發(fā)配到紫銅山礦場(chǎng)。

    在礦場(chǎng)的艱苦生活，使樊魚的變化極大，他瘦得皮包骨，一張瘦臉被豐茂的胡須擋去半邊，看起來(lái)比實(shí)際年齡蒼老許多。

    越潛還記得，他第一次來(lái)紫銅山礦場(chǎng)，從無(wú)數(shù)刑徒中認(rèn)出樊魚時(shí)的情景，那時(shí)的心情，難以言說(shuō)。

    夜深人靜，樊魚借口外出撒尿，跑到林子里，越潛早已經(jīng)在林子里等待他。

    樊魚低語(yǔ)：“阿潛，東礦窟那邊有消息了?！?/br>
    他不安地朝林子外張望，十分小心謹(jǐn)慎，確認(rèn)周邊沒(méi)有巡邏的士兵，才貼著越潛耳邊道：“我昨天碰見(jiàn)風(fēng)顯，風(fēng)顯說(shuō)他剛獲得消息，他爹風(fēng)伯益已經(jīng)布署好一切，他們能按約定的日期行事?！?/br>
    去年冬日，融兵攻陷風(fēng)伯益占據(jù)的城子崗，俘獲風(fēng)伯益的部下，這些俘虜都被發(fā)配到紫銅山挖礦。

    俘虜之中，就有風(fēng)伯益的小兒子風(fēng)顯。

    越潛道：“初八?！?/br>
    初八，就是他與風(fēng)伯益約定的日子。

    樊魚激動(dòng)地抓住越潛的手臂，小聲道：“阿潛，就在兩日后了！你的人也準(zhǔn)備好了嗎？”

    “早準(zhǔn)備好。”越潛聲音平靜，他籌謀多時(shí)，歷經(jīng)艱險(xiǎn)，甚至不惜在孟陽(yáng)城當(dāng)刑徒，為了就是那一天。

    “太好了?！狈~哽咽。

    初八，再兩天后，他就再也不是刑徒，更不是奴隸，他將獲得自由！

    越潛輕拍樊魚的肩膀，說(shuō)道：“事成后，我想送你去澤郡休養(yǎng)，常父也在澤郡?！?/br>
    “阿潛，你果真是解開(kāi)我們腳鐐的人，我一直都這么想?！狈~拭去眼淚，平復(fù)激動(dòng)的心情。