穆明珠解衣襟的動(dòng)作一停，只扯了扯領(lǐng)口，透出一口氣來，笑道：“你是要拿這彩毬來敲本殿的腦袋不成？”

    “不……”林然一顫，握著彩毬的手松開，那彩毬便骨碌碌滾向榻邊，落在地上，最后停在了穆明珠腳邊。

    林然垂首望著那彩毬、和彩毬一旁屬于公主殿下的錦履，臉上紅一陣青一陣，不難想象在穆明珠回來之前，他獨(dú)自經(jīng)歷了怎樣復(fù)雜的心路歷程。

    穆明珠彎腰，撿起那枚彩毬，慢悠悠往小榻走去，想坐下歇一歇。

    林然卻像是觸電般躍起來，又強(qiáng)迫自己跪伏下去，俯首顫聲道：“殿下，草民感激您今日施以援手，救命之恩，草民沒齒難忘?！?/br>
    穆明珠輕輕挑眉，這人倒是聰明，先拿話把她架在這里——設(shè)若她真有非分之想，也該不好意思下手了。

    她施施然坐下來，“所以？”

    林然不敢抬頭，懇切道：“草民雖然卑賤，祖上卻也是南渡而來，愿承父祖之志，北上討賊，只求殿下給草民一個(gè)機(jī)會(huì)，草民縱然血灑大江，也絕不后悔?！彼渚淇犊故菢O有氣魄。

    穆明珠歪靠在枕上，本是順手救他，此時(shí)倒真有了幾分興趣，道：“抬起頭來，讓本殿瞧瞧。”

    林然不敢不從，雖依言抬首，卻垂眸忍辱。

    穆明珠輕輕一笑，道：“好嘛，少年志向當(dāng)拿云。”她贊道：“你是個(gè)有志氣的，本殿倒是沒有救錯(cuò)人?！?/br>
    林然微微一愣，小心抬眸向她看去。

    燈影下，尊貴的公主殿下斜倚枕上，懶懶向他掃來一眼，忽而一笑，紅唇動(dòng)人，曼聲道：“就算本殿當(dāng)真看上你了，難道還委屈你了不成？”

    林然口干舌燥，訥訥不能言。

    穆明珠隨手拋接著那彩毬，帶著一絲倦意，懶洋洋道：“馬球賽你好好打，每日訓(xùn)練過后就來本殿府中。待過些時(shí)日，風(fēng)頭過了，本殿再另外給你安置——本殿這公主府中倒是還缺個(gè)侍衛(wèi)長(zhǎng)，還是你更想往北府軍中效命？”她見林然發(fā)呆不語，便將彩毬拋過去，正中青年肩頭。

    林然如夢(mèng)方醒，道：“草民、草民都聽殿下的……”

    “行了。下去吧?！蹦旅髦槠鹕?，倒也不捉弄他了，平和道：“你放心在府中住下。放心，本殿眼光沒那么差——你很安全。”

    林然更不知該如何回話了，撿起彩毬來，正要退下。

    忽然外面喧嘩聲起，櫻紅匆匆趕來，隔窗道：“殿下，咱們府外的朱雀右街起了火。齊郎君來探看殿下?！?/br>
    “這么巧？”穆明珠打個(gè)呵欠，內(nèi)心有所猜測(cè)，隨口道：“讓他進(jìn)來吧?！?/br>
    話音方落，齊云微寒的嗓音便在門外響起，像是他早已等候在側(cè)了。

    “殿下萬安。”齊云挑簾入內(nèi)，黑眸微轉(zhuǎn)，剎那間已經(jīng)內(nèi)室情景盡收眼底，望見素衣散發(fā)的林然時(shí)，瞳孔一縮，復(fù)又垂首道：“朱雀右街起了火，臣恐怕有歹人作亂，因而擅入殿下府中查看，有沖撞殿下之處，萬勿怪罪?！?/br>
    穆明珠審視著齊云，道：“朱雀右街果真起了火？”

    “千真萬確?！?/br>
    穆明珠又道：“城防的事情，幾時(shí)也歸你們黑刀死士管了？”

    “事涉殿下安危，倒不必拘泥于管轄范圍?！?/br>
    穆明珠冷笑道：“你從寶華大長(zhǎng)公主府中就跟著本殿了吧？”

    “湊巧而已?！?/br>
    穆明珠原本沒打算跟他認(rèn)真計(jì)較，此時(shí)卻被他一句一句頂回來，觸動(dòng)了肝火。

    若在前世，兩人必然又是一場(chǎng)大吵。

    此時(shí)穆明珠抱臂倚在床柱上，面露冷笑，上下打量著齊云。

    齊云則垂首立在門邊，手按刀柄，看似恭敬，卻是一步不讓。

    “櫻紅，”穆明珠忽然道：“帶林然下去歇息?！?/br>
    林然不知緣由，卻能感受到室內(nèi)劍拔弩張的氛圍，雖然起身，卻道：“草民就守在外面……”

    “去！”穆明珠一聲怒喝，道：“連你也要違逆本殿的命令嗎？你是個(gè)什么東西！”

    這句話是沖著林然去的，卻分明在罵齊云。

    齊云面皮一抖，死死咬住下唇，連林然走過身旁，都不曾挪動(dòng)分毫、讓出路來。

    一時(shí)林然隨紅纓而去，內(nèi)室只剩了穆明珠與齊云二人。

    “齊云?！蹦旅髦殚]了閉眼睛，把被齊云激起的躁意沉下去，道：“本殿盼著你過得好?！?/br>
    齊云微微一愣，抬眸看向穆明珠，黑眸深處藏了幾縷自己也不甚明白的柔軟期盼。

    穆明珠話鋒一轉(zhuǎn)，卻是凜冽如刀，“可你不要礙著本殿的路?！闭Z意決然，不帶半分情意。

    第17章

    隨著穆明珠話音落下，室內(nèi)氛圍如墜冰窟。

    齊云那雙盯著穆明珠的黑眸，沁出寒意來，如冰封大地，唯有如此才能隱下所有情緒。他來得匆忙，官帽上猶在往下滴水，大約是滅火時(shí)打濕了衣帽；側(cè)身披風(fēng)上有幾道狼狽的白色痕跡，大約是蹭上了墻灰——他全然不知，手緊緊按著刀柄，用盡全身氣力，才能維持住不動(dòng)聲色的表面。

    一語“臣若果真礙著殿下的路，便又如何”已經(jīng)到了齊云嘴邊，只要吐出去，他清楚又會(huì)是一場(chǎng)大爭(zhēng)吵，可卻忍不住要沖出口去——哪怕是激怒她，至少也是沖他而來的情緒。

    穆明珠將他的情狀盡收眼底，心中輕輕一嘆，隔窗吩咐道：“櫻紅，去取一套干凈衣裳來給齊郎君。”

    齊云微微一愣。

    穆明珠回眸看他，問道：“你要不要沐浴更衣？”聲氣和緩，宛如好友敘話，仿佛方才疾言厲色的人并不是她。

    齊云怔怔望著她。

    穆明珠也不指望他說出什么來，便安排道：“你跟著櫻紅去換身干凈衣裳，再回來說話。”

    齊云似是終于回過神來，依言轉(zhuǎn)身向門外行去，至于門外，卻于窗下又抬首，低聲問道：“殿下不生臣的氣了嗎？”

    “你倒是也知道我生氣了?！蹦旅髦樗菩Ψ切Φ溃骸凹热蝗绱?，從今以后少惹我生氣多好?！?/br>
    齊云立在窗外，黑帽遮面，身后是一輪升起于墨色夜空中的明月。

    “快去換了衣裳。”穆明珠擺手道：“若認(rèn)真同你生氣，我早氣死了?！?/br>
    若在前世，今夜注定是要不歡而散的。但如今穆明珠看齊云，總記得前世他以死報(bào)信的情意，自帶了一層美化濾鏡，況且做了三年幽靈又重生，本身的性情也比從前深沉了許多。

    齊云深深望她一眼，跟著櫻紅去往偏殿。他其實(shí)并沒有感到換衣裳的必要性，但不愿再觸怒穆明珠，況且被她那一句“再回來說話”勾住了心神，仍是照著穆明珠的安排去做了。

    一時(shí)齊云換了衣裳回來，卻見正殿內(nèi)支起了案桌，上面擺了兩碗熱氣騰騰的湯面，穆明珠坐在對(duì)面的桌邊，仰頭同他笑道：“坐下吃點(diǎn)東西吧。”

    齊云怎么都沒想到會(huì)是這樣的場(chǎng)面，他本以為穆明珠要繼續(xù)同他爭(zhēng)論今夜之事。

    穆明珠此時(shí)也徹底走了困，溫和道：“我看你在寶華大長(zhǎng)公主府上也沒進(jìn)多少吃食，又奔波了一夜，應(yīng)當(dāng)也餓了。我這府上還未完備，深夜倉(cāng)促，便叫他們做了兩碗湯面上來。你這一碗夠嗎？”見齊云愣愣立在一旁，便一點(diǎn)下巴示意他在對(duì)面坐下來，笑道：“若是不夠，我再叫他們做。你還想吃什么？我叫底下人去做?！?/br>
    明月高懸的深夜，淡金色衣衫的女孩坐在飯桌一側(cè)，歪頭同他閑閑低語，溫馨關(guān)切。

    這是在他最荒唐的夢(mèng)中，都不曾出現(xiàn)過的場(chǎng)景。

    齊云不知道自己如何還能發(fā)出聲音，“不必。”他不知該作何反應(yīng)，自覺像個(gè)傻子一樣，有些僵硬得在女孩對(duì)面坐下來，笨拙得握起筷子，就像是初學(xué)持筷的人那樣。

    “也好。”穆明珠一笑道：“夜里吃得雜了容易積食。”

    于是齊云吃面，穆明珠隔著長(zhǎng)長(zhǎng)的桌案，托腮看著他。

    不過半盞茶時(shí)分，齊云已是一海碗熱湯面下了肚，臉上冒了汗，透出紅來，不知是熱的，還是因?yàn)榕缘氖裁础?/br>
    櫻紅腳步輕輕入內(nèi)，低聲道：“殿下，外面城防上的校尉來了，說是外面朱雀右街走了水，特來公主府賠罪問安的。”

    “讓他進(jìn)來。”穆明珠瞥了齊云一眼，笑道：“看來倒的確是有火情?！?/br>
    一時(shí)那城防校尉入內(nèi)，伏地請(qǐng)罪，道：“臣失職，今夜朱雀右街走了水，險(xiǎn)些殃及公主府。幸而托天之幸，在臣等之前，已經(jīng)有義士掘土灑水，阻斷了火勢(shì)往公主府這邊蔓延?！?/br>
    穆明珠點(diǎn)頭，道：“如今火勢(shì)可控制住了？受災(zāi)的百姓如何安置了？”

    城防校尉道：“殿下安心，火勢(shì)已控住。右相蕭大人已親自前去安置受災(zāi)百姓?！?/br>
    穆明珠聽到驚動(dòng)了蕭負(fù)雪，便知此事斷然不是齊云故意縱火，方才倒是猜測(cè)得太壞了，當(dāng)真是事有湊巧了，“好，本殿知道了，府中不必費(fèi)心。你們協(xié)理右相，安置災(zāi)民才是正事。”又勉勵(lì)了兩句，便叫櫻紅好好送那校尉出去。

    她轉(zhuǎn)過臉來，對(duì)齊云道：“折騰了一夜，我也乏了，明日還要陪母皇去禮佛。宮門早已關(guān)了，外面又有火情，你若是愿意，便在府中客房睡下?！?/br>
    齊云猶豫一瞬，起身道：“不叨擾殿下了。外面起火正是用人之時(shí)，臣便出府去了?！?/br>
    穆明珠也沒攔著他。

    誰知齊云走到殿門口，像是難以忍耐，又回身道：“那位林小郎君，孔武有力，正可當(dāng)滅火義士之用……”

    穆明珠被他逗笑了，道：“你還想帶林然走？”

    齊云想到她最初的那通脾氣，垂首低聲道：“臣不敢?！彼o了一息，沒有等到穆明珠的回話，湯面的溫?zé)嵩诟怪羞€沒有散去，她那句冷酷的“可你不要礙著本殿的路”也還在他耳邊回響——他其實(shí)已經(jīng)明白了。

    她可以是溫情柔和的，也可以是冷漠決絕的，端看他是否擺正了自己的位置。

    這次他沒有再問，壓著滿腔的酸楚與妒意，將置于腰側(cè)的官帽重新壓在發(fā)頂，深深一揖，倒退數(shù)步，轉(zhuǎn)身出了殿門。

    穆明珠在櫻紅服侍中睡下，入夢(mèng)前還叮囑了一聲，“記得明日派人去問宮中新來的那批協(xié)律郎，可有愿意往寶華大長(zhǎng)公主府上做事的……”

    手握北府軍三分之一虎符的寶華大長(zhǎng)公主，在當(dāng)今時(shí)局下，仍具有不可代替的象征意義，是極有重量的砝碼。

    上一世謝鈞把這枚砝碼收入了囊中，這一世她要趕在謝鈞之前，有所斬獲。

    次晨穆明珠被櫻紅喚醒之時(shí)，天色還未完全明亮。

    “殿下，忍耐些，等從濟(jì)慈寺回來了再補(bǔ)眠?！睓鸭t見她醒來，便招呼身后四五位侍女上前，又道：“小殿下，千萬打起精神，打扮齊整，陪著陛下禮佛，疏忽不得?！?/br>
    穆明珠昨日忙了一日，睡下又晚，今晨起得卻早，半閉著眼睛任由宮人打扮起來，坐在轆轆的馬車?yán)铮茐?mèng)非夢(mèng)中到了濟(jì)慈寺。她臨下車前拿涼帕子擦了臉，好歹忍住呵欠，露出笑臉，跟在母皇身后，爬至山頂，入了頂上寫著“寶相莊嚴(yán)”的佛寺，排在穆武之后，給佛前上了三柱香。

    需知皇帝穆楨，穩(wěn)固權(quán)力便是靠著佛家，命許多學(xué)者高僧，撰寫了一部《祥云經(jīng)》出來，給她自己安排成了某位大佛的化身。能得到皇帝授意，跟隨她來禮佛的人，都是簡(jiǎn)在帝心、前途無量之人。

    與皇帝有親緣之人中，今日只有穆明珠與穆武有此殊榮，便是穆明珠的三哥都沒有這份臉面恩典。

    齊云也獲準(zhǔn)跟隨前來禮佛——他名字便是十一歲入宮那年皇帝給改的，直接取了《祥云經(jīng)》中的“云”字，足見皇帝對(duì)其重視。

    穆武見了穆明珠，面上猶有憤恨之色，只跟在皇帝身側(cè)，又是佛前，不好說什么。

    穆明珠卻沒空理會(huì)他，只覺呵欠要忍不住了，瞅著母皇與濟(jì)慈寺大和尚說話的空兒，一貓腰從正殿溜了出來，因?yàn)橄尤硕鄤?dòng)靜大，便要櫻紅等人避到一旁，自己尋了一處花木扶蘇處的僻靜禪房，推門而入，見里面沒人，便習(xí)慣性得往供桌下而去——這是她做幽靈時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣了，待要在供桌下躺下時(shí)，覺出不對(duì)來，便伸手將外面的兩個(gè)蒲團(tuán)拖進(jìn)來墊在了身下。

    明黃色的桌布垂下去，隔絕了光線，在裊裊檀香，與隱約的誦經(jīng)聲中，穆明珠偷得浮生半日閑，飽飽睡了一覺。

    不知過了多久，她于半夢(mèng)半醒之間，聽到有人對(duì)談的聲音。

    “如今朝廷入不敷出，當(dāng)初鹽鐵放出去容易，要收回來卻難。”這道成熟卻仍舊和婉的女聲，來自她再熟悉不過的母皇。

    穆明珠手指一動(dòng)，醒了過來，躺在供桌之下，小心得不發(fā)出聲音。

    “阿彌陀佛。”念佛號(hào)的，乃是濟(jì)慈寺大和尚。

    “江左養(yǎng)著百萬北府軍，人吃馬嚼，幾日便費(fèi)掉一郡一歲所出，然而為防著鮮卑南下，又不得不養(yǎng)這些兵。近些年來，黃冊(cè)上的丁戶越來越少，比之先帝年間，竟少了足有三成，人少了，賦稅如何還能足數(shù)？可看底下的奏報(bào)，這些年朕勉勵(lì)維持著太平局面，生民分明是增多的，只是都給地方豪族、世家大族籠絡(luò)了去，成了私家的奴仆?！被实勰聵E一聲長(zhǎng)嘆，“朕一再退讓，這些豪族仍不足意，攛掇了瞻兒去……”她的聲音中透出悲涼來。

    這說的乃是穆明珠的二哥，如今已淪為階下囚的廢太子周瞻。