皇帝穆楨聽她終于提到揚(yáng)州這筆巨額的財(cái)富，目光一凝，面上仍是溫和笑著，道：“朕還當(dāng)時(shí)什么事兒呢——起來(lái)吧，這算什么？窮家富路，他又是往前線去的。你做得對(duì)?！?/br>
    穆明珠仍伏在地上，懇切道：“焦家所得，皆是民脂民膏，既被查封，都是朝廷所有。當(dāng)時(shí)情況緊急，女臣未得陛下允許，動(dòng)用了一部分。母皇慈愛(ài)，不降罪于女臣。女臣感激不已。女臣離開揚(yáng)州時(shí)，焦家所有賬上的家產(chǎn)都已經(jīng)盤點(diǎn)清楚，至于私下的產(chǎn)業(yè)還在繼續(xù)搜羅之中?！彼龔男渲腥〕鲆槐举~簿，呈給皇帝，又道：“這是焦家目前全部家財(cái)?shù)目傎~，請(qǐng)母皇過(guò)目——該如何處理，聽?wèi){母皇旨意?！?/br>
    皇帝穆楨探手取了這賬簿來(lái)，翻開一看，不由訝然——這焦家的家財(cái)多的超過(guò)了她的預(yù)計(jì)。

    這數(shù)額是如此驚人，穆明珠本可以昧下多出來(lái)的部分，也不會(huì)讓她這個(gè)皇帝起疑。

    皇帝穆楨翻著那賬簿，第三次道：“起來(lái)，坐到朕身邊來(lái)說(shuō)話?！?/br>
    穆明珠這次才起身上前，小心在皇帝身邊坐了。

    皇帝穆楨抬眸看著她，溫和道：“這是你流血流汗掙來(lái)的，你說(shuō)要怎么處理？”

    穆明珠早已打好了腹稿，聞言忙道：“取之于民、用之于民。這是百姓通過(guò)焦家獻(xiàn)給陛下的財(cái)物。女臣?xì)w來(lái)路上其實(shí)也想過(guò)，如今梁國(guó)南下犯邊，正是需要軍姿糧草之時(shí)，焦家這筆家財(cái)說(shuō)大不大、說(shuō)小卻也不小——不如就充作軍費(fèi)？”

    皇帝穆楨長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，軍費(fèi)正是她這段時(shí)日來(lái)一直沉甸甸壓在胸口的問(wèn)題。

    焦家這筆家財(cái)，來(lái)得正是時(shí)候。

    雖然仍不能長(zhǎng)久解決問(wèn)題，卻已經(jīng)足夠度過(guò)眼下的難關(guān)。

    皇帝穆楨熟視穆明珠良久，心潮起伏。設(shè)若這一趟去揚(yáng)州的不是穆明珠，而是別的什么大臣，又或者是周眈等人，一來(lái)能不能拿下焦家、敢不敢拿下焦家是個(gè)問(wèn)題；二來(lái)是拿下之后會(huì)不會(huì)全盤獻(xiàn)出來(lái)，也是個(gè)問(wèn)題。大約只有她這個(gè)聰明伶俐、胸懷

    大志的小女兒，既有能力拿下這筆財(cái)物，又有胸襟送出這筆財(cái)物。人人都有圖謀，她這小女兒也概莫能外。

    只是她這個(gè)小女兒的圖謀，總是很讓她混淆。

    皇帝穆楨望著穆明珠的目光有些奇異。

    有時(shí)候穆明珠給她的感覺(jué)，像是一個(gè)稚嫩的小女兒，圖謀的不過(guò)是母親的欣賞與贊許；可是有時(shí)候這孩子又讓她本能地警惕，疑心她圖謀的是帝王的不設(shè)防。

    尤其是去歲發(fā)生了廢太子周瞻之事后，皇帝穆楨也有些杯弓蛇影了。在那一夜宮變之前，皇帝穆楨從未真正想過(guò)她的“小豹子”，那英武年輕的次子，會(huì)真的舉兵要篡位謀逆。從去歲廢太子謀逆大案過(guò)后，皇帝穆楨便覺(jué)得自己看待世間的目光變得愈發(fā)冷漠了。她做了十多年的皇帝，也經(jīng)歷了很多殘酷的事情，但是直到周瞻真的做出篡位之舉，她才意識(shí)到，原來(lái)史書上所寫的帝王之家、父子相殺的慘劇，也會(huì)切實(shí)發(fā)生在她自己的身上。

    在那段謀逆大案的時(shí)間里，皇帝穆楨對(duì)外以強(qiáng)悍鐵腕示人，內(nèi)心卻也有驚懼恐怖。

    而穆明珠驟然的改變就發(fā)生在這個(gè)時(shí)間段。

    皇帝穆楨控制不住要往最壞處去想這個(gè)女兒的動(dòng)機(jī)，因?yàn)槿绻龥](méi)有提前想到，關(guān)系著的就是她的皇權(quán)與性命。而與廢太子周瞻所不同的，乃是這個(gè)小女兒過(guò)分聰明，說(shuō)不得真能成事。在過(guò)去這一年，皇帝穆楨暗中常常留意這個(gè)小女兒，卻見她先是退了預(yù)政，轉(zhuǎn)而去尋風(fēng)月——可是尋的這風(fēng)月，卻過(guò)份位高權(quán)重。

    一為當(dāng)朝右相，一為世家之首謝鈞，還有一位則是去歲回京敘職的將軍齊堅(jiān)。

    這由不得皇帝穆楨不多想。

    但是查探之下，皇帝穆楨又沒(méi)有拿到證據(jù)——她這位小女兒，仿佛真的只是隨機(jī)選了這三位面容姣好的男子做情郎。

    就在這種情況下，穆明珠買通了楊虎，要跟著齊云去揚(yáng)州解除婚約。

    皇帝穆楨答應(yīng)下來(lái)，一來(lái)是想看看穆明珠的用意，二來(lái)也是不希望穆明珠繼續(xù)留在建業(yè)的渾水中了。她不能不疑心，卻也不愿這疑心釀成下一樁慘劇。

    其實(shí)，疑心退

    去，這個(gè)小女兒原本也可以是她絕佳的幫手。

    皇帝穆楨凝視著穆明珠，瞇起眼睛，輕聲笑道：“倒是還沒(méi)問(wèn)過(guò)你，聽說(shuō)你在坑了揚(yáng)州眾豪族富商一大筆銀子？是怎么做到的？”又道：“如今對(duì)梁國(guó)作戰(zhàn)，朝中正需要籌措糧餉之人——你可愿意接這樁苦差？”

    第111章

    皇帝穆楨說(shuō)這是一樁“苦差”，那可是絲毫沒(méi)有夸張。

    籌謀軍資，在當(dāng)下的大周來(lái)說(shuō),本質(zhì)就是從別的利益集團(tuán)手中摳錢，不管誰(shuí)來(lái)做,都是個(gè)得罪人到死的差事。

    若是尋常官員來(lái)做這等差事，面對(duì)上頭的大人物,直不起腰桿來(lái),便更不必說(shuō)往底下搜羅錢糧；而小臣中果然出來(lái)一個(gè)剛毅不懼權(quán)貴的，鐵面辦差,最終往往不得不以命相搏。

    所以辦這苦差的人,第一是要不怕得罪人，第二最好身份貴重。

    可身份貴重之人,哪里愿意兜攬這樣的苦差？

    所以皇帝穆楨也正發(fā)愁，要去哪里尋覓良才。

    穆明珠微微一愣,進(jìn)入中樞、總攬后勤的確是她獻(xiàn)出焦家巨財(cái)?shù)哪康?但實(shí)現(xiàn)的未免有些太快了——母皇這一問(wèn),早了些。

    皇帝穆楨問(wèn)出的同時(shí)也覺(jué)察了這一點(diǎn),她身子后傾，仰靠在墻邊引枕上,藏起迫切的心情,含笑道：“公主且不忙應(yīng)承。這樁苦差可不是好接的，你莫要一時(shí)熱血上頭接下來(lái),日后卻不好丟開手。”她淡淡一語(yǔ)，已經(jīng)把丑話說(shuō)在了前面，若是接了這差事，那就要全力做下去,直到她這個(gè)皇帝喊停才行，中間不管遇到什么難事兒，都不能使氣撂擔(dān)子。

    有了皇帝穆楨這一番以退為進(jìn)，穆明珠誠(chéng)心要接這差事，最好便是主動(dòng)立下“軍令狀”來(lái)。

    穆明珠獻(xiàn)出焦家家財(cái)、有意再理政事的心思，顯然也已經(jīng)給皇帝穆楨摸清了。

    這也是皇帝穆楨慣用的手段，分明是她要用人，但只要給她瞧準(zhǔn)了底下人的圖謀，她便能以之為餌，反過(guò)來(lái)使得底下人主動(dòng)追上來(lái)要差事。

    穆明珠熟知母皇手腕，此時(shí)忙懇切道：“女臣愿為母皇分憂，只要母皇不下令免了女臣差事，女臣便絕不言棄?！庇值溃骸皩?shí)不相瞞，女臣在揚(yáng)州時(shí)聽聞梁兵犯境一事，也為大周懸心，如今有機(jī)會(huì)為母皇分憂，女臣求之不得?！?/br>
    皇帝穆楨凝視著她，躊躇道：“只是你重傷初愈，還是以身體為重……”

    穆明珠跪坐到皇帝穆楨身邊，忙又道：“母皇慈恩，然而女臣生來(lái)公主之尊，既受帝女之榮華，自然也要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任。如今梁兵犯邊，大周普通百姓尚且有以血rou之軀御敵之壯志，更何況女臣堂堂公主之身？”她不再給皇帝穆楨推拉的機(jī)會(huì)，直接轉(zhuǎn)入了切實(shí)的計(jì)劃，沉聲道：“女臣從前入預(yù)政時(shí)日雖短，卻也知國(guó)庫(kù)空虛、糧餉短缺，每常深夜難寐，也不由得要為大周算筆賬。梁兵犯境以來(lái)，女臣擔(dān)憂士卒糧餉之用，雖身在建業(yè)城外，私下也曾想了幾個(gè)淺顯的法子，難免粗陋，還請(qǐng)母皇指點(diǎn)?！?/br>
    皇帝穆楨早知這女兒是有備而來(lái)，此時(shí)真聽她徐徐道來(lái)，還是有些感慨，前傾了身子，道：“說(shuō)來(lái)聽聽?！?/br>
    穆明珠懇切道：“山河湖澤之出產(chǎn)，銅鐵之經(jīng)營(yíng)，交付民間久矣，朝廷初心本是為了使百姓富庶，誰(shuí)知都落入了豪強(qiáng)之手。若在平時(shí)要將這些收歸朝廷，只是稍作動(dòng)議，朝中便會(huì)鬧得沸反盈天?！蹦切┡c豪族世家休戚相關(guān)的大臣士人，學(xué)了滿腹的文章，足以把黑的說(shuō)成白的、白的說(shuō)成黑的，端看他們屁股坐在哪一邊。

    “唯有值此外敵入侵之時(shí)，能借家國(guó)大義壓住門閥私利，”穆明珠輕而慢道：“咱們不說(shuō)要長(zhǎng)久改變，只說(shuō)是一時(shí)之用，待人手到位，慢慢也就改回去了。”

    也就是說(shuō)三五年之后，哪怕梁兵退去之后，已經(jīng)收歸朝廷的權(quán)力與稅金，也不可能再下放了。

    穆明珠上來(lái)所說(shuō)的第一條，已經(jīng)不僅是局限在籌措軍餉糧草，實(shí)乃老成謀國(guó)之策。

    皇帝穆楨聽得入神，這也是她思量多年的事情，“朕也早有此心，只是苦于無(wú)得力之人。當(dāng)此梁兵南下之際，若再激得大周境內(nèi)豪強(qiáng)四起……”

    大的計(jì)劃定下方向固然重要，可是實(shí)際cao作時(shí)的分寸尺度更為關(guān)鍵。

    古往今來(lái)宏圖大志的帝王也不少見，可是有的成了千古一帝，有的卻是楊廣王莽。

    穆明珠抬眸看向母皇，輕聲道：“女臣年輕，正適合銳意進(jìn)取，如刀鋒向前。矯枉須過(guò)正，女臣一力做事，只要大計(jì)得施，旁的都不重要。若果真眾怒難息，母皇屆時(shí)可以下詔罪責(zé)于女臣?！?/br>
    皇帝穆楨悚然一動(dòng)。

    用一孤臣破局，事成或不成，都可以棄此孤臣以收眾人之心。

    這等手段于皇帝來(lái)說(shuō)并不陌生。

    只是此等孤臣不易得。

    如今穆明珠卻主動(dòng)要做這樣的孤臣。

    只是穆明珠到底還是年輕，把話說(shuō)得太明白了些。

    皇帝穆楨挪動(dòng)了一下雙腿，避開穆明珠的目光，低聲道：“你若果真做成此事，便是大周的大功臣。有功則賞，朕豈會(huì)罪責(zé)于你？”

    穆明珠便知母皇是贊許的，又道：“這是長(zhǎng)遠(yuǎn)之法。若說(shuō)眼前，焦家家財(cái)能支撐一段時(shí)日，卻也不能叫眾豪族王爺站在干岸上看著。豪強(qiáng)世家之富，不必去說(shuō)。女臣這在外鎮(zhèn)守的這五位皇兄，都是周氏子弟，不管多少，也該有所表示。”這是要一次性從豪強(qiáng)王爺?shù)热耸种小澳技辟Y金。

    皇帝穆楨點(diǎn)頭道：“你只管放開手腳去做?！?/br>
    做成了，國(guó)庫(kù)充實(shí)，皇權(quán)鞏固；做不成……

    正如穆明珠自己所說(shuō)的，皇帝穆楨隨時(shí)可以下詔把她拿掉，平息眾怒。

    “多謝母皇?！蹦旅髦榫痛四孟铝怂胍牟钍隆?/br>
    皇帝穆楨看一眼墻角的更漏，溫和道：“你這次重傷初愈，許多人都掛心。朕在桂魄湖備下了家宴，你大舅父和表哥等人都在，一同過(guò)去說(shuō)說(shuō)話——叫他們看看你也放心?！?/br>
    穆明珠沒(méi)料到用過(guò)晚膳，還有一場(chǎng)家宴，她一貫不喜穆武，但因有蔡攀內(nèi)鬼之事，此時(shí)倒有些好奇穆武的態(tài)度，便微微一笑，道：“早知還有宴會(huì)，方才女臣便少吃些……”

    皇帝穆楨已經(jīng)站起身來(lái)，輕聲笑道：“雖是家宴，今日都是來(lái)看你的，你怕是難得吃上幾口飯菜——所以朕先傳你過(guò)來(lái)一同用了晚膳。”便當(dāng)先往外走去。

    穆明珠跟在皇帝身后，心中感慨，母皇若是有心之時(shí)，連宴會(huì)前先給她墊飽肚子都會(huì)考慮到。誰(shuí)說(shuō)皇帝日理萬(wàn)機(jī)，便不能對(duì)身邊人心細(xì)如發(fā)了呢？只看她值不值得皇帝花這份心思罷了。

    在去往桂魄湖的路上，穆明珠已經(jīng)拿到了總攬糧草后勤的差事，心緒也暫時(shí)平靜下來(lái)，坐在輦車上，以手撐頭看月的時(shí)候，一抬胳膊想起袖中書信來(lái)，抬頭見母皇御駕遙遙在前、已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)一道彎去，左右宮人都垂首跟隨不敢向她看來(lái)，而以現(xiàn)下的速度，到達(dá)桂魄湖總還要半刻鐘，足夠她看完齊云寫來(lái)的信了。

    因?yàn)椴还荦R云立場(chǎng)性情怎么變，他的信一定不會(huì)長(zhǎng)。

    穆明珠從袖中抽出信來(lái)，避開齊云寫在封皮上的“公主殿下親啟”等字，小心撕開邊緣，撐開封皮，從中抖出薄薄一夜信紙來(lái)。

    她沒(méi)有料錯(cuò)，這薄薄一頁(yè)信紙上，只有短短三行字，比緊急軍情的速報(bào)還要簡(jiǎn)短些。

    “殿下玉體康復(fù)否？

    臣駐軍處，有秋李子甚甘甜，隨信附上三簍，請(qǐng)殿下品鑒。

    遙祝安康?！?/br>
    穆明珠緩緩看完這三行的書信，復(fù)又送回袖中。

    不知齊云送來(lái)的三簍甜李子在何處。前面十二日，她在韶華宮中閉門“養(yǎng)傷”，見不到信，與信一同送來(lái)的水果，自然也不會(huì)給她送到宮中來(lái)。

    若是這信送來(lái)的時(shí)候早，那甜李子大約已經(jīng)在旁的地方腐爛變質(zhì)了——又或者是給看管的宮人偷偷分了。

    齊云這封信并不怎么出奇。

    就是在兩人同去揚(yáng)州之前，齊云也時(shí)常會(huì)送甘甜的水果入韶華宮——只從表面看，他是個(gè)無(wú)可挑剔的“準(zhǔn)駙馬”。

    若是在從前，齊云的這等信件送到，穆明珠多半連拆開都不會(huì)，能掃一眼都算是極給他面子了。

    但此時(shí)不知為何，穆明珠把那送回袖中的書信再度拉出來(lái)，明明只有簡(jiǎn)短的三行字，還是又細(xì)細(xì)看了一遍。

    雖然她不曾見到信上所說(shuō)的秋李子，但好像已經(jīng)嗅到了成熟李子那種馥郁甜蜜的香氣。

    “唉。”

    在明亮的月光之下，跟隨的宮人忽然聽到輦車上那年輕美麗的小公主殿下幽幽一嘆，似是有無(wú)限惆悵。

    穆明珠把這封信胡亂揉作一團(tuán)，塞回袖中，想到她那封已經(jīng)寫就、但還未送出的“請(qǐng)退婚信”，淡淡皺起了眉頭——核心的意思自然是無(wú)可更改的，但今夜回去，總可以再潤(rùn)色幾筆，使之看起來(lái)和緩些。

    一輪無(wú)暇明月高掛夜空，明月輝光如霜似雪，鋪灑在桂魄湖上，丹桂送香，正是良夜。

    可惜早已等候在水榭之中的人，并不那么可愛(ài)。

    穆明珠下了輦車，跟在皇帝穆楨之后，一步步走入水榭之中。

    水榭中參與宴會(huì)的諸人都跪了一地，迎接皇帝，在場(chǎng)有穆國(guó)公、穆武、執(zhí)金吾牛劍、牛乃棠還有周眈，都是親眷，的確是家宴；另有李思清在旁持壺——她是為服侍皇帝而來(lái)的。

    “表妹這次在揚(yáng)州可是得了意……”穆武一站起來(lái)，便第一個(gè)笑著說(shuō)起話來(lái)，道：“你過(guò)來(lái)之前，我還聽父親與姑丈在說(shuō)呢——說(shuō)是你最后把那焦府來(lái)往的人情賬簿給燒了，乃是極聰明的舉動(dòng)。不過(guò)我還沒(méi)聽明白，怎么就聰明了呢？若是留下來(lái)，以后年年都叫上面的人交銀子，豈不是更好？”

    皇帝穆楨笑道：“那你真得向明珠討教討教?！?/br>
    穆國(guó)公輕輕拍了穆武后腦勺一巴掌，蒼聲道：“你這蠢猴！”

    穆武捂著腦袋，委屈道：“兒子怎么就是蠢猴了？”

    皇帝穆楨被他逗得一笑，入席坐了，笑著解釋道：“這敲一筆銀錢便燒了禍根，眾人非但甘愿，還要謝公主厚恩?？扇羰悄昴昴笾娙说淖镒C去討要銀錢，便是逼著眾人恨她了?！?/br>
    穆明珠當(dāng)初一把火燒了眾人罪狀，是穩(wěn)定揚(yáng)州局勢(shì)，安撫人心的好辦法。

    而且她燒了罪狀，并不以此來(lái)要挾拿捏賬簿上的人，其實(shí)也是示皇帝以忠心——她無(wú)意拉攏一個(gè)只聽令于她的小集團(tuán)。