祖年間，南山書(shū)院的世家子弟與寒門(mén)子弟用的乃是同一套試卷，哪怕世家子弟有家勢(shì)之便，最后出來(lái)成績(jī)，誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣，一目了然，就是朝中世家高官要提拔自家子侄，總也要先遮掩幾年，要面子上過(guò)得去，再行調(diào)動(dòng)。可是等到世宗年間，朝中世家高官便拿一套狗屁不通的道理，說(shuō)服世宗換了政策，自那以后，南山書(shū)院的世家子弟與寒門(mén)子弟考試用的成了兩套不同的試卷，出來(lái)的成績(jī)更無(wú)從比起，世家高官要提拔自己的子侄，不必再顧及成績(jī)，連遮掩幾年、先放子侄到地方小官上歷練都不必，直接就可以提拔放到朝中提前空出來(lái)的好位置上。

    如今新君開(kāi)恩科，又用了太

    祖的老辦法，要南山書(shū)院的世家子弟與寒門(mén)子弟用一套試卷。

    看似公平之下，如范轍、董甘這等世家子弟，卻仍是有旁人接觸不到的法門(mén)，提前做好了準(zhǔn)備。

    誠(chéng)然私通考題之事，不宜聲張，縱然是世家子弟也難以得知考卷全貌，但是像范轍、董甘這樣，提前拿到了部分考點(diǎn)的，待到考出來(lái)的時(shí)候，比真實(shí)水平提高兩等，不算什么。

    此時(shí)董甘與范轍作了約定，相視一笑，彼此恭維了幾句。

    其實(shí)像董甘、范轍這樣的，還算是世家子弟中比較上進(jìn)的，不上進(jìn)的那等只是在書(shū)院中混上幾年，等時(shí)機(jī)到了由家中長(zhǎng)輩安排到名頭好聽(tīng)的閑職上度日便是。

    與或閑適或私下“進(jìn)步”的世家子弟不同，書(shū)院中的寒門(mén)子弟、尤其是剛從地方上來(lái)到建業(yè)的寒門(mén)子弟，卻是個(gè)個(gè)挑燈夜讀，恨不能在考前榨干自己的所有能量，生怕自己錯(cuò)過(guò)了這個(gè)大機(jī)會(huì)。

    其中甚至有人因?yàn)檫^(guò)份勤奮與緊張而病倒。

    張彬與胡辛等人從病倒的同窗房中走出來(lái)，卻見(jiàn)來(lái)往的學(xué)生都避著這同窗的房門(mén)。

    其中有一學(xué)子不解，道：“王兄不過(guò)是頭痛，又不會(huì)過(guò)了病氣給他們——他們躲著做什么？”這是屬于一味讀書(shū)，不太通人情世故的。

    胡辛解釋道：“他們不是怕過(guò)了病氣，而是怕過(guò)了‘晦氣’。”

    對(duì)于寒門(mén)學(xué)子來(lái)說(shuō)，太過(guò)緊張于這次考試的機(jī)會(huì)，與考試無(wú)關(guān)的一切事情，都要排到對(duì)考試的考量之后。

    張彬輕輕一嘆，道：“回房溫書(shū)吧?！?/br>
    他們沒(méi)有任何額外的途徑，在建業(yè)舉目無(wú)親，不認(rèn)識(shí)任何弘文館的出題人，甚至連弘文館的門(mén)朝哪邊開(kāi)都不清楚。

    他們所能倚仗的，唯有自己手中的筆與腦中的知識(shí)。

    二月初二，龍?zhí)ь^，正是恩科考試日。

    五百多名考生魚(yú)貫而入弘文館，分作十四個(gè)考場(chǎng)，只上午考一場(chǎng)，便算結(jié)束。

    由右相蕭負(fù)雪與少府李思清為巡查的主考官，每個(gè)考場(chǎng)各有監(jiān)考三名。

    大考結(jié)束，考生又魚(yú)貫而出，神色卻等等不同、精彩紛呈。

    董甘與范轍出來(lái)一碰面，見(jiàn)對(duì)方一臉頹喪，跌足道：“這是怎么回事兒？”

    這次的考卷，非但跟他們家中的出題官所圈的內(nèi)容毫無(wú)關(guān)系，可以說(shuō)跟歷年的考試也全不相同。

    題目的形式完全不同，考的內(nèi)容也完全不同。

    從第一道題目到最后一道題目，竟然全是問(wèn)永平新政的！

    董甘與范轍準(zhǔn)備好的優(yōu)美辭藻，屁用沒(méi)有。

    兩人看到對(duì)方的頹喪之色，便知交換題目彼此都沒(méi)弄鬼，真正弄鬼的人乃是當(dāng)今皇帝！

    穆明珠在這次恩科之前，對(duì)于這次取士的目的就想得很清楚。

    與梁國(guó)還有一場(chǎng)迫在眉睫的大戰(zhàn)，對(duì)大周來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急是鼓勵(lì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、培養(yǎng)善戰(zhàn)之風(fēng)，至于承平歲月所用的文人，完全可以等到大戰(zhàn)過(guò)后再慢慢來(lái)。

    她現(xiàn)在急需的，乃是能夠切實(shí)推行新政的人才。

    這次恩科的好處，就在于是第一次。

    她改變考試的慣例，讓學(xué)子們?nèi)珶o(wú)防備，如此若能脫穎而出的，必然是平時(shí)對(duì)新政便多有關(guān)注、而且有深入思考的學(xué)子。

    這才是大周最需要的人才。

    而對(duì)于平時(shí)考試中的不平等現(xiàn)象，穆明珠很早之前便留意到了，只是世家積弊如此，若要一朝肅清，卻也不易。

    她其實(shí)也有些猶豫——這樣改變考試內(nèi)容，對(duì)于寒窗苦讀的學(xué)子是否公平？

    可是等到她看到弘文館那批所謂的飽學(xué)之士呈上來(lái)的備選題目，便立時(shí)下定了決心。

    大周風(fēng)雅的人已經(jīng)太多了，現(xiàn)在需要的是實(shí)干之人。

    于是這次**目，便上演了瞞天過(guò)海的精彩故事。

    考試過(guò)后，地方上來(lái)的寒門(mén)學(xué)子便被“禮送”出了南山書(shū)院。

    考試過(guò)后，參與考試的世家子弟怨聲載道、頗有被愚弄之感，對(duì)這些地方上來(lái)的寒門(mén)學(xué)子意見(jiàn)越來(lái)越大，在矛盾激化之前，書(shū)院管理者上書(shū)，懇請(qǐng)恢復(fù)書(shū)院正常的秩序，既然考試已過(guò)，便可以請(qǐng)地方上來(lái)的寒門(mén)學(xué)子另?yè)袼尢帯?/br>
    而穆明珠之所以會(huì)批準(zhǔn)這一則請(qǐng)求，乃是因?yàn)樗玫募热皇菍?shí)干之人，與其舒舒服服住在書(shū)院中等放榜，不如讓他們到建業(yè)的大街小巷去看看，體驗(yàn)一番真正的世情百態(tài)。

    這其中也包括，體驗(yàn)一番窮人的生活。

    這些地方上來(lái)的寒門(mén)子弟，雖然多數(shù)在家中衣食無(wú)缺，但行囊中的幾兩碎銀子，在建業(yè)城中真算不得什么。

    建業(yè)是繁華，繁華之所自然有其私下的臟污。

    這些原本閉門(mén)讀書(shū)的學(xué)子不懂，最重要的考試過(guò)后，大部分都松了勁兒，在建業(yè)城中歡慶放縱。

    其中有在秦樓楚館花光了身上盤(pán)纏的，有誤入賭坊賠光了最后一文銅板的，也有像胡辛這樣——哪怕什么都不曾做，只等著放榜的這段日子住在逆旅，付著茶水飯菜，眼看著已經(jīng)欠了店主人三日費(fèi)用。

    朝廷取士，又是新君恩科，格外謹(jǐn)慎，要到三月才放榜。

    胡辛數(shù)了數(shù)剩下的日子，再看看自己空空如也的荷包，踱步下樓，笑臉迎向神色冷淡的店主人，道：“我出去訪(fǎng)友，行囊都在房中，勞您費(fèi)神看一眼。”

    他話(huà)雖然這么說(shuō)，其實(shí)是表明他沒(méi)有欠費(fèi)潛逃的意思，東西都還在房間里呢。

    店主人擦著柜臺(tái)，眼皮也不太抬一下，只一揚(yáng)搭在肩上的毛巾表示聽(tīng)到了。

    胡辛走出旅店來(lái)，臉上的笑容便散了，掛出愁容來(lái)——日子還長(zhǎng)，怎么賺些花費(fèi)呢？若是去尋同窗，張彬怕是比他還要更窮些。

    好在這日是個(gè)晴天，雖然春寒料峭，但正午的暖陽(yáng)照在背上，仍是暖烘烘的。

    胡辛走在建業(yè)城川流不息的人群中，見(jiàn)路邊有賣(mài)各色吃食的，街口也有算命寫(xiě)字的——只是半響不見(jiàn)一個(gè)來(lái)客。

    他想了一想，反其道而行，轉(zhuǎn)身出城，往濟(jì)慈寺而去。

    來(lái)了建業(yè)一趟，總不能沒(méi)去過(guò)濟(jì)慈寺。

    況且他想過(guò)了，若果真要賺錢(qián)，在路邊擺攤賺一文半文的，何如往達(dá)官顯貴所在的地方，碰上一個(gè)賞他一兩碎銀，便盡可對(duì)付接下來(lái)的飯食了。

    胡辛出了城，他不趕時(shí)間，慢慢沿著通往濟(jì)慈寺的大路走去，憑著親和力，路上搭了半程免費(fèi)的驢車(chē)，然后下來(lái)又走，直走到背上汗出、腳踝發(fā)酸，這才算是到了。

    山門(mén)下守兵森嚴(yán)，胡辛看了也覺(jué)膽寒，站在一旁觀(guān)察，見(jiàn)那守兵盤(pán)問(wèn)了幾句、便放了前面一個(gè)錦衣男子上去，想著自己這么遠(yuǎn)走來(lái)了，總要碰碰運(yùn)氣，便也上前，主動(dòng)笑道：“兩位官爺，這冷天還守山門(mén)，真不容易。”

    那最前面的兩名守兵見(jiàn)他會(huì)說(shuō)話(huà)，倒是露出一絲笑影來(lái)，上下打量他一眼，道：“入寺上香的？”

    胡辛笑道：“是?！?/br>
    其中一名守兵道：“一炷香十兩銀子，你拿得出來(lái)？”他的目光直白，落在胡辛半舊灰色的棉衣和一路走來(lái)滿(mǎn)是灰塵的布鞋上。

    另一名守兵道：“咱們也是職責(zé)所在，要么你亮出銀子，咱們便放你過(guò)去。要么你等過(guò)了十五這日再來(lái)，今日寺中人多，不能放你上去了?！?/br>
    胡辛一愣，他來(lái)得不巧，今日卻是十五，來(lái)濟(jì)慈寺上香的貴人多。

    他自然難與守兵相爭(zhēng)，低頭一嘆，建業(yè)繁華，窮人在此卻不易，便是拜佛也要先摸摸看身上有沒(méi)有十兩銀子。

    胡辛便要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，想著在周邊看看山景也是好的——只未知今日晚膳在哪里。

    “這位郎君的香，我代他出了?！焙鋈?，一道溫潤(rùn)的嗓音在他背后響起，隱約有幾分熟悉。

    那兩名守兵早已讓出路來(lái)。

    胡辛愕然回首，卻見(jiàn)素色錦衣的郎君從他身邊走過(guò)。

    孟非白微微一笑，道：“那日建業(yè)城外，風(fēng)雨破廟曾相見(jiàn)，用勤兄可是忘記了？”

    他竟然還記得胡辛的字。

    胡辛又驚又喜，忙跟上來(lái)，笑道：“這真是——萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，能與郎君再相見(jiàn)。敢問(wèn)郎君怎生稱(chēng)呼？”

    孟非白道：“在下姓孟?！?/br>
    胡辛很有分寸，沒(méi)有再追問(wèn)，笑道：“多謝孟兄！”又問(wèn)那日的乞兒，便攀談起來(lái)。

    入寺之后，孟非白果然依言贈(zèng)了一炷香給胡辛。

    胡辛倒是不扭捏，大大方方接了。

    上過(guò)香后，孟非白謙和道：“在下于寺中定了一桌素膳，無(wú)人相伴，亦是寂寞，不知用勤兄可愿賞光？”

    胡辛本就腹中饑渴，還在擔(dān)憂(yōu)晚膳何在，聞言知曉這位孟兄是看穿了他的窘迫，黑臉微紅，笑道：“這還有什么賞光不賞光？孟兄可別折煞我了。”

    于是兩人往禪房用膳，原本跟隨孟非白的四名扈從守在門(mén)外。

    孟非白飲食有節(jié)，只吃到七分飽便停下來(lái)，望向窗外的樹(shù)影，眉宇間隱有輕愁。

    胡辛卻是餓壞了，風(fēng)卷殘?jiān)瓢銙呤幰豢?，擱下飯碗，一面斟茶一面等著對(duì)面的人開(kāi)口。他極會(huì)看形勢(shì)，已看出這孟兄頗有家財(cái)，對(duì)方幫他，也許只是因?yàn)樾纳疲羰橇碛兴鶊D，接下來(lái)自會(huì)開(kāi)口。

    “用勤兄可要添飯？”孟非白又道。

    胡辛壓下飽嗝，搖頭笑道：“不必，不必，我著實(shí)飽了?！?/br>
    孟非白便一笑起身，道：“我與旁人還有約，用勤兄請(qǐng)自便。”

    胡辛微微一愣，跟著起身，見(jiàn)孟非白轉(zhuǎn)身便要出門(mén)，不禁問(wèn)道：“這……孟兄便走了嗎？”

    孟非白行到門(mén)邊，聞言回首，似是想起什么，道：“白虎，取一封銀子來(lái)?！?/br>
    外面守著的扈從中，便有一人入內(nèi)，俯身往案上擱了一枚錦袋又退下。

    孟非白目視胡辛，似是看穿他窘迫，微微一笑，道：“這是謝禮?！?/br>
    “謝禮？”胡辛已經(jīng)懵掉了。

    孟非白道：“謝用勤兄陪在下用膳?！?/br>
    胡辛忙抓起錦袋追上去，連聲道：“這……天下沒(méi)有這樣的道理。我總不能平白拿孟兄的銀子……”他舉著那沉甸甸的錦袋，苦惱道：“我能為孟兄做點(diǎn)什么呢？”

    孟非白含笑道：“你莫要多想。我?guī)湍?，其?shí)并非幫你?！?/br>
    胡辛愣愣道：“那是幫誰(shuí)？”

    孟非白唇角微翹，道：“幫我等下要見(jiàn)的……”他頓了頓，笑意漸盛，“好朋友?！?/br>
    大周新君穆明珠。

    第222章

    胡辛從禪院中出來(lái)之后，才發(fā)現(xiàn)濟(jì)慈寺中原本摩肩接踵的人流已經(jīng)消失，他從正院走到寺門(mén)處,竟是除他之外再?zèng)]有任何一個(gè)香客。

    寺中的僧人井然有序地灑掃布置，院中寶鼎燃了新香,院中青磚一絲塵土不見(jiàn)，像是在等待什么極重要的客人。

    胡辛心中嘀咕,揣緊了懷中那一封銀子,匆匆出了寺門(mén)，站在山頂一望,眼見(jiàn)林間樹(shù)頭已是金烏西墜、暮色將臨。他站在高處,低頭一望，便看到沿山路蜿蜒而上的兩隊(duì)守兵。他跟兵打交道的經(jīng)歷并不美好,如今又身懷“巨資”，難免小心,想了一想,快步下了幾階,趁著寺門(mén)處的僧人不備,一閃身躲到林中，想要從小徑下山,不愿再受守兵盤(pán)問(wèn)。