終于，肖南回有些憋不住，率先開(kāi)了口。

    “晚輩此前在碧疆戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，不慎將此槍折斷。幸得......”要說(shuō)到那人名字時(shí)，她不自覺(jué)打了個(gè)磕巴，“幸得雁翅營(yíng)丁中尉指點(diǎn)，這才貿(mào)然前來(lái)，還請(qǐng)老將軍以鑄槍人的身份助晚輩修復(fù)平弦，不論所需多么嚴(yán)苛，在下都愿意去一一爭(zhēng)取。肖南回愿在此立誓，有生之年供您差遣，只要......”

    “若我要你去叛國(guó)謀反、親手殺死心愛(ài)之人，你也愿意嗎？”

    梅樵的話令肖南回啞口無(wú)言。

    有些事，她確實(shí)做不到。

    她有些著惱，又不知對(duì)方是否在有意試探自己：“老將軍德高望重，怎會(huì)要晚輩去做傷天害理之事？”

    “年輕人，莫要總是賭咒發(fā)誓，有些誓言你永遠(yuǎn)無(wú)法兌現(xiàn)，說(shuō)出口便是謊言?！?/br>
    梅樵那雙渾濁的眼似乎在看向她，又似乎在透過(guò)她看向別的什么人。

    “這槍?zhuān)戏蛐薏涣恕Ｐご笕苏?qǐng)回吧?！?/br>
    肖南回萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己等來(lái)的竟是這樣一句判定。

    接二連三的打擊令她難掩絕望。若是一開(kāi)始便斷了念想倒也還好，可偏偏令她燃起那一點(diǎn)希望的火苗，如今又徹底澆滅，仿佛心都死了兩回。

    她放低了姿態(tài)，聲音中透出一股不易察覺(jué)地卑微：“懇請(qǐng)老將軍再看看。您也說(shuō)過(guò)此槍是我義父向您求來(lái)的，如今若是連您都說(shuō)沒(méi)得修了，它便真的是廢了......”

    “廢了那便再打一支便是，莫要執(zhí)著于這一支。”

    梅樵的語(yǔ)氣并不重，卻帶著不容動(dòng)搖的意味。

    肖南回原地呆立了片刻，幾乎是一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，隨后驀地俯身深拜，姿態(tài)仿佛在寺廟中向神明祈求禱告。

    眼前的人是她唯一的希望，如果轉(zhuǎn)身離開(kāi)，她將求助無(wú)門(mén)。

    “晚輩已無(wú)他法，懇請(qǐng)老將軍......”

    須發(fā)盡白的老將軍突然伸出手，摸了摸她的發(fā)頂。

    “為將者，不輕易跪拜。你起身來(lái)?！?/br>
    肖南回的肩顫了顫，終究還是站起身來(lái)。

    她望著已經(jīng)斷裂的平弦不肯移開(kāi)視線，仿佛這樣做它下一秒就會(huì)恢復(fù)原狀。

    那是肖準(zhǔn)送她的第一件禮物，也是她人生中的第一件禮物。

    十四歲那年，肖準(zhǔn)將平弦遞到她手上，告訴她平弦的意義，寄予她同男子一樣的厚望，定下了她與他之間的約定。

    此后數(shù)年間，每當(dāng)肖準(zhǔn)不在她身邊時(shí)，都是平弦陪伴她上陣殺敵、渡過(guò)難關(guān)、護(hù)她性命。

    那不僅僅是一支槍?zhuān)鞘撬c肖準(zhǔn)之間的聯(lián)系。她怎能任它就這樣斷掉？

    梅樵見(jiàn)肖南回許久不語(yǔ)，胡須微顫，摸索著將平弦拿在手中。

    那槍桿中復(fù)雜的機(jī)竅在他手里仿佛小孩隨手拈來(lái)的一件玩具，三下五下便拆解開(kāi)來(lái)。

    “人有壽命，兵器亦是如此。你義父應(yīng)當(dāng)叮囑過(guò)你，不可輕易在外人面前提及此槍的名字，你可知是為何？”

    肖南回茫然搖頭。

    肖準(zhǔn)沒(méi)有告訴過(guò)她原因，她也一直認(rèn)為，是自己不配知道。

    “這槍本不是生來(lái)便如此構(gòu)造，而是在很久以前便斷過(guò)一回。我將它交于肖家小子的時(shí)候，便當(dāng)它已經(jīng)死了?！?/br>
    肖南回愣住，無(wú)論如何也沒(méi)想到她曾經(jīng)日思夜想的疑問(wèn)，最終竟是這般答案。

    突然，她腦海中回響起從霍州返程途中、皇帝曾同自己說(shuō)過(guò)的話，他說(shuō)她并不知曉平弦背后的故事，還說(shuō)肖準(zhǔn)沒(méi)有將全部事實(shí)告訴她......

    “你不說(shuō)話，看來(lái)是不知?！泵烽缘穆曇糁杏袔追忠饬现械牧巳唬扒鄳押蛭丛谀忝媲疤徇^(guò)這段往事，大抵是因?yàn)樗闹袑?duì)梅家仍有愧疚。”

    肖南回對(duì)這接二連三的信息有些回不過(guò)神來(lái)。

    按照年紀(jì)推算，肖準(zhǔn)與梅樵已是兩代將領(lǐng)。梅若沖戰(zhàn)死之前，肖準(zhǔn)似乎也與對(duì)方并無(wú)交集。

    梅樵聽(tīng)她不語(yǔ)，咧開(kāi)嘴無(wú)聲地笑了笑，笑中卻無(wú)幾分暖意，有的只是經(jīng)歷風(fēng)浪過(guò)后的蒼涼。

    “士者殺身成仁，兵者卻要以他人之血rou成就自己。一將功成萬(wàn)骨枯，有時(shí)一念疏忽，自己便化作白骨。你也是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，這道理應(yīng)當(dāng)明白?！?/br>
    “十?dāng)?shù)年前青萍渡一役，青懷候一戰(zhàn)成名、領(lǐng)兵壓境碧疆，卻因求勝心切在三目關(guān)吃了敗仗。那一戰(zhàn)若非光要營(yíng)棄守天沐河古渡口前來(lái)相助，肅北二十萬(wàn)大軍生還者寥寥。而彼時(shí)光要營(yíng)的領(lǐng)將正是飛廉將軍，也是老夫的愛(ài)女梅若骨?！?/br>
    肖南回難掩震驚。

    天成朝中對(duì)飛廉將軍的記載甚少，但她沒(méi)想到對(duì)方竟同自己一樣是女子。

    梅樵并不在意她的反應(yīng)，兀自沉浸在往事之中，連面上都透出幾分光彩來(lái)：“若骨若非女子，如今早已位列將相之位。她的槍法是她兄長(zhǎng)親自教授，平弦是老夫親手鍛造，她是梅家開(kāi)在槍頭上的紅纓，是我梅樵畢生的驕傲。只可惜，她遇到了那個(gè)人......”

    梅樵的臉色再次恢復(fù)了蒼老，聲音也漸漸冷了下來(lái)。

    “她嫁了人、生了子，多了慈愛(ài)寬宥、少了凌厲殺氣。她判斷三目關(guān)一戰(zhàn)有詐，又愛(ài)惜肖準(zhǔn)乃一代將才，不惜違抗調(diào)令前往支援，對(duì)陣白渾手下悍將時(shí)深陷圍困，平弦被玄鐵天罡槊斬?cái)?，她自己亦身受重傷。她想回她的家鄉(xiāng)，卻終究還是沒(méi)有撐到那一天。她笑著騎在馬上離開(kāi)的闕城，回來(lái)時(shí)卻裹在草席中，老夫亦自此不知該去何處尋她?！?/br>
    肖南回沉默地聽(tīng)著這段往事，心中感慨萬(wàn)千、卻并無(wú)太多悲傷。

    人與人之間的緣分當(dāng)真如此奇妙。

    因梅若骨傷重，肖準(zhǔn)才會(huì)率大軍在宿巖停留了幾日，而就是那幾日的時(shí)間令她的人生發(fā)生了天翻地覆的改變。

    若干年后，她繼承了梅若骨的兵器、承襲了她的意志，卻直到弦斷之時(shí)才知曉這段往事。

    或許冥冥之中，梅若骨的英魂就附在那桿槍里，無(wú)形中引領(lǐng)她一步步走向女將曾經(jīng)走過(guò)的路，又無(wú)數(shù)次在危難中護(hù)她周全。

    “飛廉將軍有情有義，晚輩只愿余生沙場(chǎng)衛(wèi)國(guó)、以繼其志。但知人雖死、精神不死。老將軍既做斷槍重鑄之事，應(yīng)當(dāng)也是覺(jué)得如此。”

    梅樵深諳肖南回話中之意，卻沒(méi)有出言否認(rèn)。

    “老夫戎馬一生，手上鮮血無(wú)數(shù)。老天留我性命，卻將若沖和若骨奪了去，我怨憤于這天地不公，執(zhí)念之深已然無(wú)法自控，這才會(huì)有斷槍重鑄。老夫曾耽于此多年，直至一朝醒悟才贈(zèng)槍于你義父。你需明白，槍本剛直，世間造槍者，無(wú)不以渾然一體為上乘，繁復(fù)機(jī)巧為下乘。這把槍或許本就不該存在。”

    梅樵的一番話字字落地有聲，鼓點(diǎn)一般敲在肖南回的心上。

    她喃喃開(kāi)口，像是說(shuō)給對(duì)方、又像是說(shuō)給自己聽(tīng)。

    “繁復(fù)機(jī)巧、落于下乘，這些我都不在乎。平弦于我的意義，遠(yuǎn)非一件兵器而已?！?/br>
    四周寒風(fēng)又起，梅樵的聲音像是在耳邊響起，又像是從乘風(fēng)從遠(yuǎn)方而來(lái)。

    “便是再如何寄情于物，平弦終究也只是一桿槍而已，過(guò)去無(wú)法代替若骨，現(xiàn)在也無(wú)法代替你心中所想。你是否想過(guò)，或許你只是在為無(wú)法繼續(xù)前行尋個(gè)借口罷了?！?/br>
    如果說(shuō)對(duì)方先前的話只是疾風(fēng)驟雨前的吹拂，那這一句對(duì)肖南回來(lái)說(shuō)，便是驚雷閃電一般擊在她內(nèi)心深處。

    她像在黑暗中向著一個(gè)方向不停掙扎的飛蛾，突然間四處都見(jiàn)了亮光，卻反而失了前進(jìn)的方向。

    梅樵的聲音依舊在四周盤(pán)旋，將那光亮燃得更盛。

    “睹物思人之苦，老夫已然嘗盡。然而這世間唯有逝去之物不可強(qiáng)求，就像這枝頭的梅花，只需記得它綻放時(shí)的美，待它凋落之時(shí)便放手讓它去這天地間。”

    話音落地，寒風(fēng)亦已穿堂而過(guò)。

    枝頭的梅花又落下許多，兩人又像初見(jiàn)時(shí)那般陷入了沉默。

    不知過(guò)了多久，肖南回終于緩緩向前邁了幾步。

    年邁將軍的背脊依舊直挺，端坐時(shí)威嚴(yán)不可直視，但那雙不再握槍的手，如今再無(wú)東西可握，只能固執(zhí)地蜷成一團(tuán)放在膝頭。

    “今日晚輩將平弦歸還，還望將軍為它尋個(gè)歸處罷?！?/br>
    肖南回伸出手，輕輕在老將軍的手背上握了握，梅樵的手微不可察地抖了抖。

    那是一雙同若骨十分相似的手，手掌心上是一層薄繭，虎口粗糙硌人，骨節(jié)也分明得不似女子。

    一雙練槍人的手。

    下一秒，那手已抽回。

    肖南回緩緩后退三步，鄭重行了軍中大禮。

    “末將肖南回拜別梅將軍。望將軍保重身體，福壽綿長(zhǎng)?！?/br>
    她沒(méi)有抬頭去看老將軍的神色，低著頭退出亭外。

    候在不遠(yuǎn)處的阿楸安靜走來(lái)，領(lǐng)著她離開(kāi)了這處寒梅盛開(kāi)的院子。

    走在來(lái)時(shí)的路上，肖南回仍舊有些恍惚。走在一旁的阿楸卻突然開(kāi)口。

    “阿楸謝過(guò)肖大人?！?/br>
    她這才回神，慌忙回禮：“先生何出此言？就算言謝，也當(dāng)是在下謝過(guò)老將軍和先生才是?！?/br>
    阿楸和氣笑了笑，倒是比初見(jiàn)時(shí)多了幾分隨意。

    “大人方才入府時(shí)的樣子，與曾經(jīng)的小姐約有七八分的相似，主子雖瞧不見(jiàn)，卻也感受得到。故人已去，如今哪怕能窺得昔日的一點(diǎn)影子，都是令人感激的?！?/br>
    這番話令肖南回有些不好意思。

    “在下怎敢同飛廉將軍相提并論?！鳖D了頓，她突然有些好奇地問(wèn)道，“先生曾說(shuō)這府中原有映水重樓，可是與飛廉將軍有關(guān)？”

    阿楸臉上笑意更濃，那張臉上終于顯出一些歲月的痕跡，卻原來(lái)已算不得是個(gè)中年人了。

    “映水重樓是小姐生前最?lèi)?ài)。小姐雖是武將，卻從小生得漂亮。嫁入高門(mén)成了命婦后，老將軍將院子里唯一的那株映水重樓挖去了王府，又生怕那王孫貴胄瞧不起習(xí)武女子而欺辱她，親手打了平弦送作嫁妝。平弦二字便是告誡，要夫家以平等的心對(duì)待小姐?！?/br>
    原來(lái)，這才是平弦名字的來(lái)由。

    “那飛廉將軍可有后人？”她話一問(wèn)出口，方才意識(shí)到有些唐突，連忙表態(tài)，“在下只是有些疑問(wèn)，為何平弦最終會(huì)落在我義父手里？”

    阿楸卻似乎并不介意，只是面上的笑容淡了去。

    “大小姐曾有兩位公子，大公子最像梅家人，只可惜未滿(mǎn)八歲便隨小姐去了。小公子年幼失母，主子不想他母親的悲劇在他身上重演，便讓他棄槍從劍，九歲時(shí)送去了終天桃止山，雖也苦修多年，卻終究比不得他的生母?！?/br>
    桃止山？怎么聽(tīng)著有些耳熟呢？

    肖南回正尋思著，前方的月門(mén)閃進(jìn)一個(gè)人影。

    下一秒，夙平川抱著一捧梅花枝急匆匆地迎面而來(lái)。

    “楸伯，我見(jiàn)門(mén)口沒(méi)人，便自己進(jìn)來(lái)了......”

    正說(shuō)著，他視線一偏便瞧見(jiàn)立在一旁的女子，那女子也正大眼圓睜盯著他。

    四目相對(duì)，皆是吃驚。

    “你怎么......”

    “你怎么在這？！”

    肖南回話還沒(méi)說(shuō)完，卻被夙平川搶了白。

    她想回答對(duì)方是因?yàn)槠较业氖拢挼阶爝呁蝗磺埔?jiàn)對(duì)方手中那幾支盛開(kāi)的水紅色梅花上，莫名覺(jué)得有幾分眼熟。

    “你手里這是......？”

    “映水重樓?！辟砥酱ê?jiǎn)短回答道，說(shuō)完不知為何又飛快瞧她一眼，“這幾支是贈(zèng)給我外祖的，是每年的規(guī)矩。你若想要，改日來(lái)王府，我親自摘給你。”