“祖母！”陳祺鈺按住陳佟氏，“您不能死，您是陳家的主心骨定海針。洪昀外放未歸，梓杰剛在朝堂上站穩(wěn)腳跟，暉哥兒山哥兒才進(jìn)國(guó)子監(jiān)，林哥兒將將周歲，您還要護(hù)著他長(zhǎng)大成人，為了陳家，您不能死！”

    陳佟氏心如刀割，難過(guò)道：“可我已經(jīng)變成這副樣子，哪里還有臉再去見(jiàn)我的乖孫兒們?！?/br>
    “無(wú)論您變成什么樣子，您都是我的祖母，是陳家的老祖宗！”陳祺鈺堅(jiān)定道：“活著不好么？您為什么不認(rèn)為這是天降神跡于我陳家，旨在護(hù)佑陳家再興百年呢？”

    “什么……”

    “祖母您可知，孫兒羨慕您，看著您一天比一天精神，孫兒又高興又羨慕，您是得了上天眷顧的人，這也是上天給陳家的福氣啊！您好好活著，長(zhǎng)長(zhǎng)久久地活著，親眼看著國(guó)公府俊才輩出，永立世家之巔，不好么？”

    陳佟氏聽(tīng)了他的話，一時(shí)心里又酸又麻，不好么？當(dāng)然好，孫兒舍不得她，她也舍不得孫兒，能看著國(guó)公府枝繁葉茂，長(zhǎng)興久盛，的確是種福氣，可是，她如今以何種面目去看？回光返照了整整一年，她完全沒(méi)有要死的跡象，反而越來(lái)越健康，越來(lái)越結(jié)實(shí)，倘若走出松齡院，誰(shuí)能對(duì)著她這張比曾孫媳婦還年輕的臉?lè)Q呼一聲“老祖宗”？

    “不，我妖孽之身，老天罰我......”

    “妖孽之說(shuō)再不要提了，您與妖孽沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系！”陳祺鈺打斷她，斬釘截鐵道：“世上修道之人無(wú)數(shù)，未必就沒(méi)有長(zhǎng)生者的存在，只是我等不知曉罷了。您又沒(méi)有長(zhǎng)生，不過(guò)一百歲而已，即使還童長(zhǎng)壽了您還是您，一未禍國(guó)殃民，二未傷人害人，何以妖孽自稱？或許您就是在不經(jīng)意間入了道途，由此才得了上天對(duì)您品性高潔，一生從善的嘉賞?！?/br>
    他跪下來(lái)，扶著陳佟氏的膝頭，篤定的語(yǔ)氣讓人安心：“祖母，這不是天罰，是嘉賞，純善之人才有的嘉賞，您別想岔了?！?/br>
    陳佟氏想說(shuō)我都拜了幾十年的佛了，怎會(huì)入了道途？可她看著長(zhǎng)孫目光里的一絲絲緊張和幾十年如一日從未散去的孺慕之情，默然半晌，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “好，我不尋死，我活兩百歲，三百歲，我護(hù)著林哥兒長(zhǎng)大，我看著國(guó)公府永立世家之巔，可是我這個(gè)樣子……我怎能做到！”

    陳佟氏捂住臉嗚咽出聲，再也忍不住眼淚紛紛。

    陳祺鈺掏出帕子，給她擦了擦臉，“怎么做不到呢？即便不以國(guó)公府老祖宗的身份存在，只要活著，您總會(huì)看得到的?！?/br>
    陳佟氏抬起頭，年輕姣好的臉龐滿是凄愴。

    次年正月二十一，鎮(zhèn)國(guó)公府老祖宗，超品誥命老封君陳佟氏壽終內(nèi)寢，卒齡一百零一歲。帝令停朝三日，親臨國(guó)公府致悼，賜謚號(hào)“瑞”。陳佟氏身穿煙霞貢緞，口含珍稀鮫珠，以金絲楠木棺槨下葬，數(shù)百子孫跪別相送，半城裹素，極盡哀榮。

    七日后的傍晚，國(guó)公府西角門(mén)駛出八駕無(wú)華馬車，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，每駕配著兩名黑衣肅顏的車夫，催鞭策馬，拐出胡同，很快上了中陽(yáng)大街。

    角門(mén)上的婆子好奇地詢問(wèn)送行小廝：“這是誰(shuí)家來(lái)人，逗留七日才走？”

    小廝答：“聽(tīng)說(shuō)是渝城來(lái)的。”

    婆子恍然：“哦，莫不是大將軍府？那可是老祖宗的娘家人啊?！?/br>
    小廝贊嘆：“不愧是大將軍府的下人，我瞧那幾個(gè)車夫都像是軍中出來(lái)的，眼睛兇得很。”

    老祖宗的“娘家人”此時(shí)正坐在馬車?yán)?，微挑了簾子向外看去?/br>
    剛出正月，中陽(yáng)大街還是一派繁華熱鬧，店鋪林立，人聲喧囂。小販挑著擔(dān)子沿路叫賣著元宵節(jié)時(shí)沒(méi)賣完的花燈；兩個(gè)華服少年在酒樓前拱手相請(qǐng)；戴著帷帽的女子輕抬蓮足跨進(jìn)一家脂粉鋪?zhàn)?；垂髫小兒穿著厚厚的棉衣在街邊蹦跳歡笑。

    鮮活生動(dòng)的人世間，看進(jìn)她的眼里卻是蒼白，有如天邊那道殘陽(yáng)，寒霧抹去了它的顏色，只余一片慘淡的冷光。

    秦嬤嬤將她的手指從簾縫處拿下來(lái)，給她緊了緊狐毛披風(fēng)。兩人相顧無(wú)言，秦嬤嬤是有口難開(kāi)，她是無(wú)話可說(shuō)。

    出了城門(mén)，過(guò)十里亭，寒風(fēng)凜冽中，五個(gè)未帶隨扈的男子早已候在此處束手恭立。待馬車駛近，須發(fā)花白的長(zhǎng)者領(lǐng)頭撩袍下跪，余四人緊隨其后，一道朝著馬車叩了三個(gè)頭。

    車隊(duì)沒(méi)有停，甚至沒(méi)有露出一道簾縫。車輪壓著凍土，伴著馬蹄噠噠，一路南去了。

    該說(shuō)的話，該流的淚，已在七天里說(shuō)盡流盡。她忍住了想要再看一眼的沖動(dòng)，摸了摸腰上的荷包，從里頭掏出一塊田黃印章，細(xì)細(xì)端詳，摩挲著上頭的“伯君”二字，長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣來(lái)。

    寥落的星子掛在天幕，入夜寒氣更甚。車行五十余里車夫前來(lái)回稟，到了第一個(gè)驛站。

    車夫口稱“姑娘”，她許久不能回應(yīng)，還是香云代她出面點(diǎn)了頭。

    戴上帷帽下車的時(shí)候，她微微發(fā)抖，不知有多少年不曾出京了。能記得的最近一回，好似是去晏州看望生產(chǎn)次子的外孫女，模糊算來(lái)也有四十年之久。

    這次她的葬禮，那小子也來(lái)了。她躲在屏風(fēng)后頭打量了一遭，當(dāng)年小貓崽兒似的早產(chǎn)兒，如今已成一方知州，高大儒雅，長(zhǎng)得很像外孫女婿。

    能參加自己的葬禮，她大約是古來(lái)第一人。陳祺鈺本不同意，可她很想在臨走前再看看自己的孩子們，無(wú)法一個(gè)一個(gè)的叫到跟前殷殷囑托，就躲起來(lái)悄悄地看一眼也好。陳祺鈺拗不過(guò)她，還是答應(yīng)了。

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