助理討厭安娜貝爾。

    安娜貝爾也討厭她。

    【莎娜，莎娜，我不要你，把莎娜還給——】

    【啪！】

    是站在她身邊的海倫娜夫人出了手。

    同樣佩戴著白手套，她像幼時(shí)那樣扯過(guò)女兒的紅發(fā)，揪緊它，拔起它，然后給了一個(gè)利落的耳光。

    高燒的年輕女孩帶著巴掌印倒回床上，徹底失去了吵鬧的力氣。

    她吸吸鼻子，小聲哭泣起來(lái)，哭腔軟得就像在沖什么人撒嬌：【母親……】

    【懦弱。】

    海倫娜又給了她第二個(gè)耳光，不耐煩地甩甩手。

    這時(shí)候，海倫娜才剛剛抹去安娜貝爾的所有【喜歡】、【記憶】，完成自己和那只精靈的身份替換，還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，因?yàn)橛洃浤Х啘嗀陌材蓉悹柧蛠?lái)了初潮，檢測(cè)出那糟糕的魔法天賦——

    一個(gè)天賦平平的斯威特。

    ……怎么會(huì)是她的孩子，怎么會(huì)給她帶來(lái)這種恥辱？

    關(guān)禁閉也不管用，強(qiáng)加訓(xùn)練也不管用，海倫娜心里正是最煩躁的時(shí)候，如果不是安娜貝爾的繼承人身份還有用，德里克在外奔波沒(méi)有參與她的天賦覺(jué)醒儀式——海倫娜都想直接把這蠢貨弄死在禁閉室里了。

    況且，在用情緒魔法替換【喜歡】之前，因?yàn)槟怯憛捑`的影響，安娜貝爾已經(jīng)很久沒(méi)用這種親熱的狀態(tài)對(duì)待海倫娜，她的眼睛里一直藏著懷疑與冷意。

    突然這么一轉(zhuǎn)變……真黏糊，煩人。

    海倫娜又甩了甩自己的白手套，看著伏倒在絲被里小聲抽泣的女孩。

    ……太吵了，太鬧了，真以為她是那只被戴上項(xiàng)圈、只能對(duì)她百依百順的小未婚夫呢。

    海倫娜有心再甩第三個(gè)耳光過(guò)去，但眼角的余光瞥見(jiàn)了一直冷靜站在房間一角的助理。

    ……雖然是她劃給安娜貝爾的新屬下，但到底，讓卑賤的下人看到自己情緒失控不好。

    【你處理吧?！?/br>
    女主人隨手一揮，煩躁地離開(kāi)這個(gè)蠢貨的房間，留下了這么一句敲定助理未來(lái)的命令：【從今起，你就是她的新助理。別再讓我聽(tīng)見(jiàn)這些懦弱的哭泣?！?/br>
    【是，夫人?！?/br>
    金發(fā)碧眼的少女點(diǎn)點(diǎn)頭，嚴(yán)謹(jǐn)遵守著來(lái)之前在父母手下學(xué)會(huì)的禮儀，仰起臉，向這位斯威特家的掌權(quán)人行了一個(gè)標(biāo)致的禮儀。

    面對(duì)主人需要屈膝垂頭，面對(duì)同事需要略略頷首，面對(duì)屬下只需伸手輕揮。

    斯威特式的禮儀就是這么簡(jiǎn)單，助理只花一個(gè)下午就全部掌握了。

    這個(gè)家族沒(méi)什么親熱關(guān)系，所以也不需要記誦貴族之間最常用的——“貼面禮”的運(yùn)用要點(diǎn)。

    真很好，少女十分滿意，她實(shí)在是很厭惡臉頰與臉頰之間的觸碰，明明都只是僅限于工作上聯(lián)系的陌生人。

    斯威特老宅的水太深，她很聰明，也只想將自己認(rèn)識(shí)的那些權(quán)貴當(dāng)作“工作”罷了。

    ……目送海倫娜離開(kāi)，少女才堪堪回過(guò)頭，關(guān)注起自己未來(lái)的主人。

    安娜貝爾依舊埋在被子里小聲哭泣。

    助理冷冷地看著，甚至有點(diǎn)想皺眉。

    她要服侍一生、輔助掌握整個(gè)家族未來(lái)的，就是這種膽小鬼嗎？

    唉。

    雖然是工作，但誰(shuí)不希望自己的上司有點(diǎn)前途。

    【小姐。】

    這是助理第一次念出這個(gè)稱(chēng)呼，她知道，這不會(huì)是她最后一次念出這個(gè)稱(chēng)呼——但她不知道，這會(huì)是她最后一次用冰冷的口氣念出這個(gè)稱(chēng)呼。

    【請(qǐng)您別哭了。很難看?！?/br>
    安娜貝爾止住了哭聲。

    因?yàn)樗洃浝?，那個(gè)理應(yīng)接受她撒嬌的特殊存在離開(kāi)了房間。

    ……能夠撒嬌的存在不在，便也沒(méi)什么哭泣的必要。

    更何況她現(xiàn)在從腦袋到小腹都隱隱作痛，哭泣，撒嬌，都是要花費(fèi)力氣的。

    她沒(méi)有力氣。

    不知道是因?yàn)槌醭保€是因?yàn)楸怀楦闪巳康摹鞠矚g】。

    她只喃喃：【我要莎娜……】

    燒得昏昏沉沉的腦子在模糊抗議、尖叫什么——好像她忘記了某種至關(guān)重要的東西——而莎娜一定知道，她是她的貼身助理，莎娜會(huì)知道她忘記的東西。

    助理冰冷地匯報(bào)：【莎娜被夫人撤職了，她會(huì)為自己的失職得到代價(jià)。而我會(huì)是您的新助理?！?/br>
    安娜貝爾從潮濕的絲被里抬起頭來(lái)。

    【……失職？】

    莎娜·斯威特，這位大小姐的前任助理。

    ……但其實(shí)從未履行過(guò)什么助理的責(zé)任，她是某個(gè)富有權(quán)勢(shì)的支系家族子女，能出現(xiàn)在安娜貝爾身邊，無(wú)非是她的父母給足了海倫娜足夠的金錢(qián)，讓自己的女兒能在斯威特家未來(lái)的主人面前露臉。

    莎娜沒(méi)有接受過(guò)任何系統(tǒng)、得體的助手訓(xùn)練，執(zhí)行命令也笨手笨腳的，連記下小姐的日常課程安排都會(huì)出錯(cuò)，是個(gè)徹頭徹尾的紈绔子弟，糟糕的助理。

    所以安娜貝爾才養(yǎng)成了不依靠助理把任何日程背下、在參與大小會(huì)議時(shí)自己記錄要點(diǎn)、在發(fā)表大小演講時(shí)自己撰寫(xiě)講稿、自備一份計(jì)劃備忘錄以防出錯(cuò)的習(xí)慣。

    海倫娜當(dāng)時(shí)也不曾在乎，反正她從來(lái)不希望安娜貝爾的身邊有什么能干聽(tīng)話的好屬下，她巴不得在安娜貝爾身邊塞滿廢物。

    莎娜之前，安娜貝爾的助理還有類(lèi)似這種情況的紈绔呢，abcdefg，幾乎到了兩月一任的頻率……這位大小姐的貼身助理更換之頻繁在仆人之間是鼎鼎有名的。

    所以，安娜貝爾的難伺候與挑剔在仆人之間也是鼎鼎有名的。

    如果可以選擇，助理實(shí)在不愿意服侍這么一位主人。

    不過(guò)，不管莎娜是個(gè)多糟糕的助理，助理畢竟是個(gè)最親近主人的職位，這位主人看來(lái)對(duì)她有不小的感情。

    ……會(huì)被感情因素輕易驅(qū)使的，懦弱的斯威特。

    助理皺皺眉，實(shí)在對(duì)自己未來(lái)的職業(yè)生涯不抱希望。

    該不會(huì)在完成輔佐之前，她就會(huì)被其他少爺小姐攆下繼承人的位置吧？

    【在您被夫人關(guān)禁閉、突發(fā)高燒時(shí)，】

    她索性直白地說(shuō)出事實(shí)，【莎娜·斯威特沒(méi)有待在自己的崗位上，及時(shí)確認(rèn)您的健康。她失聯(lián)了整整一天，最終管家在卡爾少爺?shù)拇采险业搅怂?。很明顯，一個(gè)當(dāng)您病痛纏身時(shí)耽于rou欲的人并不適合做您的助理?！?/br>
    安娜貝爾一愣。

    助理捏捏手指，她以為自己就要忍耐第二波爆發(fā)的哭泣了。

    【……哦。所以，莎娜也背叛我了。】

    ——她詫異地抬起頭，卻見(jiàn)病弱的主人扯出一個(gè)笑來(lái)。

    這個(gè)笑帶著點(diǎn)了然，還有一種經(jīng)歷多次后特有的疲憊。

    盡管這只是個(gè)未滿18歲的少女。

    【又一個(gè)……嗯……這次是被卡爾勾上了床……好吧，所以你是我的新助理……】

    少女看著少女，眼眶依舊帶著微紅，但目光里的了然與疲憊幾乎沉沉地墜出來(lái)，墜進(jìn)湖底的泥沙里。

    助理張張嘴。她有些啞然。

    她以為這位主人剛剛的吵鬧代表了對(duì)前一任助理的依賴(lài)。

    但原來(lái)，她可以這么快地放棄那份依賴(lài)。

    【那么，容我做個(gè)自我介紹，我是您的新助理，名為……】

    【不需要?！?/br>
    安娜貝爾說(shuō)，閉上雙眼，重新倒回枕頭。

    【我不需要知道你的名字?！克卣f(shuō)：【不到兩個(gè)月你也會(huì)因?yàn)檫@樣那樣的原因卸任離開(kāi)，我不需要記住你的名字?！?/br>
    【助理。出去，幫我把燈關(guān)上，讓我安靜呆著。這是我的第一個(gè)命令?！?/br>
    ……于是，助理再也沒(méi)有提起自己名字的機(jī)會(huì)。

    這是金發(fā)碧眼的少女第一次被稱(chēng)呼為“助理”。

    這個(gè)稱(chēng)呼很冷靜、很理智，和她所接受的一切訓(xùn)練相符，和斯威特的姓氏也相符。

    沒(méi)什么不好的。

    很好。

    那之后，她便正式成為了安娜貝爾的助理，跟在她身側(cè)。

    但她沒(méi)想到，從那以后，她成了“助理”這個(gè)稱(chēng)呼的唯一指代者，再?zèng)]有兩月一次的更換，再?zèng)]有其余abcde。

    因?yàn)椋c謠言截然不同，這位大小姐其實(shí)好伺候得不可思議。

    她從不挑剔飲食，從不挑剔衣著，從不挑剔妝容——她就像個(gè)只需要工匠每?jī)芍苷{(diào)節(jié)一次的精致玩偶，除了轉(zhuǎn)動(dòng)背后僵硬的把手，沒(méi)有任何額外需求。

    當(dāng)這位大小姐妝容精致、身穿華服、佩戴著寶石胸針在長(zhǎng)長(zhǎng)的大理石餐桌前坐下，面對(duì)白瓷碟子里零星的食物拿起刀叉時(shí)，助理錯(cuò)覺(jué)，她和一個(gè)木偶沒(méi)有任何區(qū)別。

    她吃那些食物并不是出于饑餓或喜好，僅僅是為了展示自己的禮儀訓(xùn)練成果，讓每個(gè)人都看見(jiàn)斯威特的“完美”。

    助理不需要幫她處理心懷叵測(cè)的朋友，因?yàn)樗龥](méi)有朋友；

    助理不需要替她處理糾纏不休的情人，因?yàn)樗龥](méi)有情人；

    助理甚至都不需要替她處理繁雜的工作，因?yàn)樗肋h(yuǎn)會(huì)自己做好那些工作。

    ……她只需要跟在安娜貝爾身邊，記下那些無(wú)關(guān)緊要的日常，安排她的生活起居罷了。

    而且，安娜貝爾從不和仆人計(jì)較——即使她們初次見(jiàn)面時(shí)助理直接看到她那樣狼狽的一面，想象中的刁難、磋磨也從未發(fā)生在自己身上。

    只要做好自己的本職工作。

    這位主人沒(méi)有除此以外的任何要求。

    于是，兩個(gè)月，三個(gè)月，四個(gè)月……助理這么跟在她的身邊，沉默寡言，盡職盡責(zé)，像咔咔轉(zhuǎn)動(dòng)的發(fā)條跟著機(jī)械娃娃。

    當(dāng)助理陪安娜貝爾度過(guò)第一個(gè)新年時(shí)，她依舊穿著全套的禮服，望望窗外綻放在塔樓上空的煙花，合上窗簾。