“御史參大伯什么？參他年紀(jì)大了還不被人尊敬，祐海人不管他叫爺么？”

    她說(shuō)著，眼神十分誠(chéng)懇的拍了拍胸脯，“祖母，時(shí)兒之前不知曉這是個(gè)要緊事。那明年武蘭節(jié)，胸口碎大石我就不參加了。讓大伯去參加，奪了頭魁，誰(shuí)敢不喊他一聲老大爺？

    御史就沒有參奏他之理了?！?/br>
    池老太太一聽，差點(diǎn)兒沒有氣撅過去。

    她深吸了一口氣，池時(shí)從小到大，一貫如此。她也不是沒有懲治過池時(shí)，可有什么用處？

    自從嫁到池家來(lái)，她的文學(xué)造詣突飛猛進(jìn)，對(duì)牛彈琴四個(gè)字簡(jiǎn)直是刻骨吸肺，永世不忘。

    將她關(guān)在小佛堂里，她抓了五只老鼠，剖得一地都是；罰她抄書，她抄的是人之死狀一百例！罰她跪在雪地里懺悔……

    好家伙，這廝站起來(lái)第一句就是，多謝祖母，萬(wàn)一日后你倒在雪地里了，我便知曉是不慎滑倒摔死的，還是被人推倒摔死的了。

    “張mama，時(shí)兒愛吃荔枝干，你將他姑母捎帶來(lái)的，都給他裝了，讓他帶回去吃?！?/br>
    池時(shí)一聽，對(duì)著池老太太拱了拱手，“多謝祖母。放心，明年我一定把頭魁讓給大伯。若是無(wú)事，池時(shí)便先告退了?！?/br>
    池老太太深吸了一口氣，擺了擺手，“去罷。”

    池時(shí)二話不說(shuō)，甩著袖子，提著一兜子荔枝干，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    只是她前腳剛進(jìn)了書房，后腳姚氏便追了進(jìn)來(lái)。

    她一把端起桌子上的茶壺，倒了一盞茶，一股腦兒的喝了下去，胡亂的擦了擦嘴，對(duì)著池時(shí)說(shuō)道，“我的兒，我同你祖母說(shuō)，要回來(lái)教訓(xùn)你，日后問起，你可別說(shuō)漏嘴了?！?/br>
    “就說(shuō)我訓(xùn)了你兩個(gè)時(shí)辰，罰你抄了十遍孝經(jīng)?！?/br>
    池時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色柔和了幾分，“都聽阿娘的?！?/br>
    姚氏喝了一杯不夠，又倒了一杯，咕嚕嚕的喝掉了，這才放松下來(lái)，“不過幾個(gè)荔枝干兒，你若是喜歡吃荔枝，到時(shí)候果子熟了阿娘叫人從嶺南，給你運(yùn)上幾車新鮮的來(lái)。”

    “這干果子有甚稀奇的，我在閨中時(shí)，都拿著打鳥兒玩。不過你姑父家起復(fù)了是好事，省得你祖母日日愁苦，動(dòng)不動(dòng)就找由頭，給我們立規(guī)矩?！?/br>
    她說(shuō)著，又嘆了口氣，“立規(guī)矩倒也算不得個(gè)事兒，就是那么一耽誤，阿娘我得少賺多少銀子。我瞧你那祖母啊，心眼子偏到天上去了?！?/br>
    “你同七郎得了幾個(gè)果子，其他那幾個(gè)倒是好，得了文房四寶。說(shuō)什么大家氣度，還想給裳娘說(shuō)那般親事?！?/br>
    “我這個(gè)做嫡母的，可沒有想過磋磨庶女。你阿爹好歹也是她肚子里出來(lái)的，別人還沒有踩呢，她倒是好，恨不得自己個(gè)先踩上一腳！連帶著我們這一家子，她就沒有一個(gè)瞧得順眼的?！?/br>
    第十章 掌心紙條

    姚氏這般說(shuō)辭，并非是沒有來(lái)由的。

    肖氏乃是侯府出來(lái)的貴女，自命甚高。仵作再怎么圣眷在握，那也是同那尸體打交道的下九流，無(wú)品無(wú)級(jí)，哪里有科舉出仕來(lái)得體面？

    是以她生了長(zhǎng)子和三子之后，都摁著他們讀了書。到了池時(shí)的父親池祝這兒，方才讓他子承父業(yè)，做了仵作。

    池老太爺池榮，有一妻三妾。那三個(gè)妾室之中，張姨娘是秀才之女，同池榮青梅竹馬不說(shuō)，還讀過許多書，是個(gè)有才情的，最得池老太爺喜愛，生了次子池庭。

    如今池老太爺在永州知州手底下做仵作，留老太太肖氏鎮(zhèn)守祐海，卻將那張姨娘帶在了身邊，這其中微妙，可見一斑。

    另外兩個(gè)老姨娘，一個(gè)姓柳，先前是頗有名氣的歌姬，生了庶女池燕，一早嫁去了永州里的大戶人家；

    另外一個(gè)姓曹，是池老夫人肖氏的陪嫁丫鬟，生了池家四兒子池海。

    先前兩位老姨娘都在老太太的屋子里坐著說(shuō)話，只不過池時(shí)女扮男裝，平日里在前院行走，甚少同她們打交道。

    “我的兒，阿娘這會(huì)兒倒是慶幸，你如今是個(gè)小郎君。要不然的話，落在這后宅里，斗成了烏雞眼子又如何？還不是白白的浪費(fèi)了光陰?！?/br>
    姚氏說(shuō)著，拿起一個(gè)荔枝干，剝好了殼，將里頭的rou遞給了池時(shí)，“阿娘讓你問陸錦，陸錦如何說(shuō)？”

    池時(shí)搖了搖頭。

    姚氏瞇了瞇眼睛，“陸錦人品貴重，又是永州陸氏嫡出的，雖然他不好舞文弄墨，但這嫁人，看的就是品行。他無(wú)父無(wú)母的，也無(wú)公婆需要伺候，照我說(shuō)是個(gè)難得的貴婿。”

    “看看你腳上這鞋”，姚氏說(shuō)著，指了指池時(shí)腳上穿的新靴子，“你當(dāng)裳娘怎么如此乖覺，還不是瞧著映菊得了一門不錯(cuò)的親事，求到跟前來(lái)了?！?/br>
    姚氏出身永州豪商之家，白玉為堂金作馬，戲文里說(shuō)的那都不是吹的。她嫁進(jìn)池家之后，生了長(zhǎng)子池瑛同池時(shí)兩個(gè)孩子，五房沒有庶子，只有三個(gè)庶出的姑娘。

    那池映菊便是年紀(jì)最大的那個(gè)，今年春日的時(shí)候，姚氏給她說(shuō)了一門親事，是池瑛的同窗，中過舉的。前些時(shí)日已經(jīng)出嫁了。

    “我想給她說(shuō)陸錦，她們娘倆倒是好，心氣高，瞧不上一個(gè)小捕頭。也不拿鏡子自己個(gè)照照，是你阿爹養(yǎng)的那些貓兒算功名，還是魚兒算利祿？”

    “這不求到老太太跟前去了，老太太倒是說(shuō)了個(gè)富貴的，卻是去給人做填房。那前頭夫人已經(jīng)生了兩兒一女，大的那個(gè)都已經(jīng)十一了。”

    “裳娘才多大？真是造了孽了。正說(shuō)著這事兒，你便進(jìn)來(lái)了。我給裳娘說(shuō)親事，有些日子了，老太太之前可是提都沒有提。也就是你姑母那來(lái)了人了，這事兒便有了。”

    池時(shí)沒有應(yīng)聲。

    姚氏也不以為意，大兒子池瑛去年中了舉人，如今在永州府城的書院里念書，這院子里也就只有池時(shí)，聽她說(shuō)話了。

    “好了，阿娘不擾你了，改日叫陸錦來(lái)家中用飯。他助你良多，雖然親事不成，那也要多多往來(lái)才是。若今日要去衙門，將這果子也拿了，去給陸錦吃。”

    池時(shí)乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“知道了?！?/br>
    姚氏吐槽了一通，心中舒坦了不少，帕子一甩，風(fēng)風(fēng)火火的出了門去了。

    在門口候著的陶mama，見她出來(lái)，忙扶了上去，“昨兒個(gè)才下了雨，這地都未干，夫人走慢些。”

    姚氏嘆了口氣，又搖了搖頭，“每回遇事，我都來(lái)同她說(shuō)。不說(shuō)要她多厲害，起碼也不叫人坑害了去，就是不知曉，時(shí)兒能聽進(jìn)去幾分。”

    “夫人寬慰些，公子不是不能，只是不愿而已。他那般聰慧，什么案子破不了，若是有心理會(huì)，這內(nèi)宅的爭(zhēng)斗，在他眼中，那跟孩子過家家似的?！?/br>
    陶嬤嬤說(shuō)著，心中犯起了嘀咕。

    也就夫人覺得池時(shí)是個(gè)小羔羊，旁人見了他，羊毛都要抖掉了。看看老太太就知道了。

    待姚氏走得沒影了，池時(shí)方才攤開了自己的手掌心，那里頭放著一張小紙條。

    她站起了身，抖了抖袍子上的灰，看了看自己腳上的新鞋，遂又換了一雙，朝著東院行去。

    池家是仵作世家，這仵作不動(dòng)手，那是不可能有長(zhǎng)進(jìn)的，因此在前院的東邊，特意劃出了一大片兒，成了池家人驗(yàn)尸的訓(xùn)練場(chǎng)所。

    池時(shí)排行第九，是家中最年幼的，如今父兄們一個(gè)個(gè)的都已經(jīng)去了各地的衙門任職，還使用這東院的，便只有他了。

    東院的一角，長(zhǎng)著一株不知道已經(jīng)多少年歲的老槐樹，遮天蔽日，讓這片地方，顯得格外的陰森。

    “六jiejie特意給我塞紙條，尋我有什么事？”池時(shí)一張嘴，槐樹下那個(gè)穿著綠色衣衫的姑娘，嚇了一大跳，咬著嘴唇回過頭來(lái)。

    她往池時(shí)身后看了看，見沒有人跟來(lái)，松了一口氣。

    這地方簡(jiǎn)直就是池府禁地，沒有幾個(gè)人愿意來(lái)，若非事關(guān)重大，她是一千個(gè)，一萬(wàn)個(gè)，不想來(lái)這里沾了鬼氣。

    “九弟，雖然我們二房同你們五房一直不睦，但是逢年過節(jié)的，六jiejie都不曾少過你的衣帽鞋襪。不說(shuō)有什么兄妹情誼，但至少……至少也是友善的?！?/br>
    “你知曉的，我下個(gè)月初六，就要出嫁了?？晌倚闹杏幸粋€(gè)坎兒，若是不跨過去，這門我沒有辦法出。六姐思來(lái)想去，只有你能夠幫我這個(gè)忙了?！?/br>
    “我知曉，你特別想要長(zhǎng)陽(yáng)街的那個(gè)鋪?zhàn)?，這事兒不管成與不成，我那家胭脂鋪?zhàn)?，都是你的。之后，整條長(zhǎng)陽(yáng)街，都是你的了?！?/br>
    池時(shí)眼睛一亮，頓時(shí)愉悅了起來(lái)。

    她買鋪?zhàn)樱拖矚g一條街一條街的買，長(zhǎng)陽(yáng)街有一條漏網(wǎng)之魚，讓她時(shí)常百爪撓心。每回經(jīng)過，都極其不悅。

    “什么事？”

    池六娘見他出言相問，松了一口氣，這才驚覺，同池時(shí)說(shuō)這么一會(huì)兒話，她的背上都驚出了一身冷汗來(lái)。

    “十年之前，祐?？h關(guān)家，發(fā)生了一件轟動(dòng)一時(shí)的案子。那案子的卷宗，如今就擱在祐?？h府衙里，被人封了起來(lái)?！?/br>
    池六娘說(shuō)著，咬了咬嘴唇，像是下定了某種決心似的，說(shuō)道，“我想要你重查此案，證明這個(gè)案子錯(cuò)了?！?/br>
    池時(shí)來(lái)了興趣，“若是我沒有記錯(cuò)，負(fù)責(zé)那個(gè)案子的仵作，是你阿爹?！?/br>
    第十一章 祐海疑案

    池六娘身子一震，嘴唇差點(diǎn)被她咬出血來(lái)，她眼眶一紅，“你也同池冕一樣，不敢翻家中人斷過的案子嗎？也害怕我爹中了進(jìn)士，如今有了官身？”

    “原來(lái)抖若篩糠是這樣的，也不是很厲害，金簪都還在頭上，也沒有抖下來(lái)?！背貢r(shí)說(shuō)著，抬腳進(jìn)了正屋。

    池六娘抬眼一瞧，他那屋子中央，放著老木頭桌案，看上去像極了屠凳。雖然上頭擦得發(fā)亮，但她依然覺得，好似有怎么洗也洗不掉的血腥味，撲面而來(lái)，試圖侵入她的骨頭里。

    老槐樹幾乎擋住了屋子里所有的光，只在那屋子的一角，有一盆炭火，一閃一閃地亮著。

    這是池時(shí)用來(lái)驗(yàn)尸的屋子，她就像是一個(gè)會(huì)吞噬人的怪物，就像是池時(shí)這個(gè)人一般。

    池六娘臉色煞白，她銀牙一咬，腳一跺，沖了進(jìn)去。

    強(qiáng)迫自己不看兩邊，直接朝著池時(shí)沖了過去。

    那個(gè)人就坐在火邊，靜靜地烤著火，見她進(jìn)來(lái)了，看了看火盆子，池六娘立馬轉(zhuǎn)身，拿起火鉗笨拙的加起炭來(lái)，等她回過神來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)鼓著腮幫子，在給池時(shí)吹火。

    池六娘俏臉一紅，這都是婢女方才做的事情。

    她嗖的一下，站起身來(lái)，說(shuō)道，“九……九弟，先前是六jiejie一時(shí)情急，說(shuō)錯(cuò)了話。之前池冕做祐海仵作的時(shí)候，我便求過他?！?/br>
    “可是他沒有那個(gè)膽子，不愿意管這件事。我知曉，若是翻了案，不光是我阿爹要惱，就連祖父，都要降罪下來(lái)。”

    池六娘說(shuō)著，捂住了胸口，眼淚嘩啦啦的落了下來(lái)，“可是，九弟，我的良心過不去??！我同孫浩然自幼便定了親事，可以說(shuō)是青梅竹馬，兩情相悅?！?/br>
    “他滿腹經(jīng)綸，若是能去科舉，定是可以金榜題名?？墒蔷鸵?yàn)樗⒌菤⑷藘词郑惠呑佣疾荒艹鋈祟^地。”

    大梁科舉規(guī)矩頗多，罪大惡極之人的子女，連入仕的資格都沒有。

    “那天夜里，父親從縣衙回來(lái)，我親耳聽到他同母親說(shuō)，說(shuō)那案子疑點(diǎn)頗多，但并不能夠證明兇手便是孫伯父?！?/br>
    “可是后來(lái)公堂開審，父親卻改了口，說(shuō)鐵證如山！”

    池六娘說(shuō)的這個(gè)案子，池時(shí)曾經(jīng)在祐?？h衙的案件卷宗里看過。

    案子說(shuō)起來(lái)很簡(jiǎn)單，池家同孫家，乃是世交。池六娘的父親，也就是池時(shí)的二伯父池庭，與孫浩然的父親孫占乃是同年，頗為要好，兩家人早早的就結(jié)下了兒女親事。

    案發(fā)當(dāng)日，池庭同孫占，還有死者鄧虢，以及其他的一群人，在醉花樓喝了酒，一直喝到了子時(shí)，眾人方才醉醺醺的回去。

    在酒席之上，孫占跟鄧虢因?yàn)橐恍┡f事發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，大打出手，許多人都瞧見了。

    翌日早上一起來(lái)，有人在醉花樓附近的野湖里發(fā)現(xiàn)了鄧虢的尸體。

    捕快過去查看，發(fā)現(xiàn)他被人剜掉了眼珠子，腹部被人捅了個(gè)血窟窿，應(yīng)該就是致命傷。

    仵作池庭斷定是兇手是孫占，是因?yàn)槭w的左臂上，出現(xiàn)了一個(gè)明顯的握狀手印，而傷口在右邊腹部。因此池庭推斷，兇手是死者鄧虢認(rèn)識(shí)的人。

    那人是一個(gè)左撇子，右手抓住了孫占的手臂，左手拿著匕首，趁著二人說(shuō)話的時(shí)候，將他殺害了。而孫占正好就是個(gè)左撇子，且那手臂上浮現(xiàn)出的手印，也是相吻合的。

    除了這些，還有一些旁的證據(jù)。

    譬如在殺人現(xiàn)場(chǎng)，捕快找到了孫占經(jīng)常掛在腰間的玉佩；再譬如打更人瞧見，孫占很晚才回家，他有充分的殺人時(shí)間。