池時(shí)聽著，卻是沒(méi)有看柳蓉，而是盯住了站在她身邊，光著膀子一動(dòng)也不動(dòng)的喬二郎。

    “聽到了么？你家娘子，為了你，把所有的一切，都攬?jiān)诹俗约旱纳砩?。她與你做妻，你就是讓她先丟孩子，再丟命的么？”

    柳蓉身子猛的一震，慌忙的擺起手來(lái)，“不是的，不是的，就是我殺的。我夜里哭，然后有個(gè)戴著面具的人，過(guò)來(lái)尋我，他說(shuō)有辦法幫我解決煩惱?！?/br>
    “然后我們七個(gè)人，醇娘……同醇娘他們一起，一起殺人！就是我殺的，是我拿糖水毒死了李得寶！”

    池時(shí)沒(méi)有說(shuō)話，只是盯著那喬二郎看。

    過(guò)了許久，喬二郎輕輕的嘆了一口氣，將衣衫又穿了起來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，輕輕地摸了摸柳蓉的頭，笑了笑，“蓉娘，你為我做的，已經(jīng)夠多了?！?/br>
    他說(shuō)著，又對(duì)著喬大郎行了一個(gè)大禮，“大哥，大嫂，蓉娘和棠姐兒，便拜托你們照看了?！?/br>
    池時(shí)聽著，這才滿意地收回了視線，瞥了一眼站在她身邊的周羨。

    周羨臉上帶著笑，心中卻是呵呵了……這絕對(duì)是炫耀！

    “知曉九爺來(lái)了零陵，我便知道，這事兒絕對(duì)瞞不住了。不過(guò)，你根本就不知道，哪七個(gè)人是兇手，屠夫也沒(méi)有抓到，你不過(guò)是誆騙我們的，對(duì)嗎？”

    “只是，這屋子里有四個(gè)人，你是怎么知道是我的，明明，蓉娘都已經(jīng)替我認(rèn)罪了。從你進(jìn)門，還不到一炷香的時(shí)間。”

    見池時(shí)不說(shuō)話，喬大郎又嘆了口氣，補(bǔ)充道，“事到如今，我也沒(méi)有什么好隱瞞的了。說(shuō)實(shí)在的，話說(shuō)出了口，我感覺(jué)心口的大石頭，好像被搬開了一樣，輕松了許多?！?/br>
    “一進(jìn)門，你哥哥便理直氣壯的質(zhì)問(wèn)我們，他十分的嚴(yán)厲，見到我這個(gè)一拳能打死三個(gè)他的人，也敢出言教訓(xùn)。一看便是平日里最討人厭的夫子?！?/br>
    “這樣的人，李得寶不敢喝他給的糖水，只會(huì)像耗子見了貓一樣，要不拔腿就跑，要不瑟瑟發(fā)抖嗷嗷哭！”

    那喬大郎就像是學(xué)校里討人厭的教導(dǎo)主任一般，這種人，就算是殺人，也不會(huì)拿糖水來(lái)哄騙小孩兒。

    “更何況，我說(shuō)起互助殺人，他同張蓉明顯一無(wú)所知。而你恰好相反，你自打進(jìn)門之后，便十分在意我同周羨。”

    池時(shí)站了起身，走到了柳蓉跟前，“都有兩個(gè)孩子，張纓擔(dān)心孩子進(jìn)官府害怕，緊緊的抱著他們的頭，不想讓他們受驚。而你緊緊地護(hù)著女兒，卻將兒子扔在椅子上睡著，絲毫不擔(dān)心他滾下來(lái)，甚至沒(méi)有給她蓋上小被?！?/br>
    “你的兩個(gè)孩子，相隔只有一年，可見被逼著追生男丁，若真是你拿命搏來(lái)的兒子，定是如珠似寶的捧在手心里，所以女兒是你生的，兒子卻不是。”

    “喬家四十方可納妾，孩子不是妾生的。喬二郎兩手空空，卻也不理會(huì)他。你還年輕，嫁到喬家沒(méi)有幾年，為何要把別人的孩子，養(yǎng)在自己名下，當(dāng)做嫡出的來(lái)分自己的家業(yè)？”

    “這樁樁件件都說(shuō)明，你們二房，有秘密，且被人脅迫。”

    池時(shí)說(shuō)著，豎起了兩根手指頭，“到這里，我的確有些遲疑，不能夠斷定，兇手是你們兩個(gè)人中的哪一個(gè)?！?/br>
    “可是，當(dāng)柳蓉痛快的承認(rèn)了，我反倒知曉，參與到互助殺人的人，是你而不是她了?！?/br>
    喬二郎有些茫然，“為什么？”

    池時(shí)輕嘆了口氣，“為什么，她自己都說(shuō)出來(lái)了。她說(shuō)，我不行，我還有孩子，若是我害死了婆母，她還如何在喬家立足。你是被你母親打怕了，可是她一個(gè)有娘家的人，為何要忍？”

    “做母親的，無(wú)非是什么都為了自己的孩子考慮罷了。她既然這般想過(guò)，卻還好好的將那孩子養(yǎng)到一歲了，便不會(huì)輕易的做出殺人之事。就算做了，不是被逼到無(wú)路可走，也不會(huì)輕易的承認(rèn)?！?/br>
    “我還沒(méi)有拿出任何證據(jù)，只是點(diǎn)了她的名字，她便迫不及待的承認(rèn)了。”

    “而且，李得寶年紀(jì)不大，剛剛才開蒙。你們兄弟二人，在私塾里做夫子，早出晚歸。柳蓉兩年懷了兩胎，又多半在家中伺候公婆。李得寶未必就識(shí)得這個(gè)師娘，更不用說(shuō)，喝掉她端的糖水了。”

    “至于你的反應(yīng)，就更加奇怪了。自己的妻子，殺掉了自己的母親，你沒(méi)有一絲的驚訝，反倒是低著頭，一言不發(fā)……”

    喬二郎苦笑出聲，他倒是周身的書卷氣，到了這個(gè)時(shí)候，也體體面面的。

    “全靠你慧眼識(shí)兇么？其實(shí)你還是沒(méi)有證據(jù)，還是在詐我。蓉娘待我一片真心，憐我一生太過(guò)坎坷，這才起了替我頂罪的念頭。九爺莫要怪罪于她?！?/br>
    第四十章 苦命之人

    喬二郎說(shuō)著，輕輕地拍了拍柳蓉的手，從袖袋中掏出了一方帕子，遞給了她。

    “我阿爹去得早，那時(shí)候我只有五歲。我家中賣豆腐的，母親為了讓我們兄弟二人讀書，吃了許多苦。甚至……”喬二郎說(shuō)著，偷偷地看了一眼喬大郎，掐了掐自己的手心。

    有些事情，難以啟齒，每次提及，都讓他難過(guò)不已。

    “母親為了上私塾的錢，委身陳泰，也就是喬家如今的管家，當(dāng)時(shí)他是一家武館的教頭，已有家室。是以，她對(duì)我們期望甚高，但凡學(xué)業(yè)不妥，就會(huì)鞭撻，罵我同哥哥，說(shuō)就是因?yàn)槲覀?，方才讓她……?/br>
    “這從情況，從我開蒙起，幾乎天天發(fā)生。哥哥中了秀才之后，家中有了出息，那陳泰也去了外地。我們以為好日子來(lái)了，可沒(méi)有想到，就在我娶了蓉娘進(jìn)門后不久?！?/br>
    “那陳泰又回來(lái)了不說(shuō)，還成了喬家的管家。我同哥哥如今在零陵，也算是小有地位，自是不肯?？墒悄顷愄┚谷徽f(shuō)……”

    喬二郎握緊了拳頭，“竟然說(shuō)他才是我的親生父親。說(shuō)我母親，同他早就有了私情……我質(zhì)問(wèn)母親，母親萬(wàn)般難堪之下承認(rèn)了。

    我以為母親為了我們?nèi)倘柝?fù)重，我以為她虐打我同哥哥，是因?yàn)槌粤颂嗟目喑?。可沒(méi)有想到，一切都是謊言，她就是一個(gè)完完全全的惡人。”

    喬二郎說(shuō)著，聲音有些哽咽起來(lái)，他清了清嗓子，又接著說(shuō)了起來(lái)。

    “我同哥哥資質(zhì)有限，中舉無(wú)望，便開起了私塾。那會(huì)兒，家門口已經(jīng)立起了貞節(jié)牌坊。我們什么都沒(méi)有，只有一個(gè)好名聲。這些齷齪事兒，一旦傳出去了，我們?cè)诹懔?，便沒(méi)有立足之地了?！?/br>
    “而且，陳泰是個(gè)拳師，我們是手無(wú)縛雞之力的弱書生，便只好忍氣吞聲。可我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，母親同那陳泰竟然……”

    “母親只推說(shuō)病了，一直瞞得很好?？墒菢s娘伺疾的時(shí)候，不小心發(fā)現(xiàn)了，拉扯之中，腹中的孩子沒(méi)有了，當(dāng)時(shí)那孩子，已經(jīng)八個(gè)月了。因?yàn)樘禾?，蓉娘傷了身子，再也不能有孩子了。?/br>
    “母親十分的高興，將她生下的孩子，送到了我們房中……大哥為人老實(shí)，我性子溫和，又好臉面，一直都不敢反抗?？墒沁@一回我實(shí)在是忍不了了?！?/br>
    “二郎！”柳蓉說(shuō)著，抱著喬二郎哭了起來(lái)。

    喬二郎摸了摸她的頭，“我買了砒霜，想要將那對(duì)jian夫**毒死，然后自盡。可事到臨頭，被蓉娘給攔下來(lái)了?！?/br>
    “那大約是兩個(gè)月前的事情，我心中煩悶，趁著蓉娘睡下了，坐在后門口，想要一個(gè)人喘喘氣。這個(gè)時(shí)候，來(lái)了一個(gè)戴著面具之人。”

    池時(shí)精神一凜，關(guān)鍵之處來(lái)了。

    “戴的是什么面具？可有什么特征？”

    喬二郎嘴唇動(dòng)了動(dòng)，輕輕的搖了搖頭，“就穿著粗布麻衣，看不出什么特別之處來(lái)，戴著的面具，也是廟會(huì)的時(shí)候，許多人帶的那種年畫娃娃的樣子?！?/br>
    池時(shí)目光微動(dòng)，瞥了一眼周羨，周羨沖著她笑了笑，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    喬二郎并沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話。

    “然后呢？”她又扯了椅子，坐了下去，從久樂(lè)的手中，接過(guò)了一盞熱茶。

    “他一開口，便說(shuō)知道我想殺人。還說(shuō)不久我的母親，便會(huì)如我所愿死去，有人替我殺掉她。我需要做的，是殺掉另外一個(gè)人，還回去?！?/br>
    “我自是不信，想著是哪里來(lái)的瘋子?？刹痪弥?，我母親真的被人殺死了。這才我才知道，那個(gè)人說(shuō)的是真的。就在那天晚上，他又出現(xiàn)了，讓我殺了李得寶?！?/br>
    “說(shuō)既然能夠讓我母親說(shuō)死就死，那么也能夠讓蓉娘同我的孩子，說(shuō)死就死。我實(shí)在沒(méi)有辦法，把之前買來(lái)的砒霜，放到了糖水中，讓李得寶喝了下去?！?/br>
    喬二郎說(shuō)著，面色發(fā)沉起來(lái)，“我殺了人，大病一場(chǎng)。以為這便過(guò)去了，可沒(méi)有想到，一個(gè)接一個(gè)的死人……就在大骷髏酒館的掌柜的死了之后……那個(gè)人又出現(xiàn)了?！?/br>
    “在牧云橋底下的船上，我頭一回見到了其他六個(gè)人?！?/br>
    喬二郎長(zhǎng)嘆了口氣，面色有些扭曲起來(lái)，那個(gè)夜晚，每一次想起，他都像是做夢(mèng)一樣，包括他所經(jīng)歷的這一切，都像是一場(chǎng)噩夢(mèng)一樣。

    牧云橋是零陵城一座名橋，它高高的拱起，坐在河中的小船上，仰頭看這座橋，就好像高聳入云一般，是以喚作牧云橋。

    冬日北風(fēng)呼呼的吹，雖然河面上并沒(méi)有結(jié)冰，但是子時(shí)的夜里，幾乎沒(méi)有人會(huì)到這里來(lái)。喬二郎進(jìn)去的時(shí)候，里頭已經(jīng)坐滿了人。

    那個(gè)人就坐在船頭，“今日之所以叫大家來(lái)，就是為了讓大家認(rèn)個(gè)熟臉，各位都得了好處，應(yīng)該肝膽相照，親如手足才是?！?/br>
    “有個(gè)詞叫，一損俱損，一榮俱榮。誰(shuí)若是想要說(shuō)出去，那也得看其他人手中的刀，答不答應(yīng)?！?/br>
    喬二郎摸了摸自己的手臂，上頭已經(jīng)起了雞皮疙瘩，那人的嘴巴一張一合的，聽得人嗡嗡作響，卻好似什么都沒(méi)有聽到腦子里去。

    見沒(méi)有人說(shuō)話，那人又道，“好了，我是丑話說(shuō)在前頭。我們都是被人欺辱的善良人，那些人作惡多端，自有天收。殺了壞人，卻要蹲大獄？你們問(wèn)問(wèn)天，看看天答不答應(yīng)？”

    “今日我們便將話攤開來(lái)說(shuō)，打今日過(guò)后，便橋歸橋路歸路，這一輩子，都莫要相見。這事兒也封在心中，休要再提。”

    “屠夫，你先說(shuō)吧?！?/br>
    喬二郎順著那人的視線看了過(guò)去，在他的對(duì)面，坐著一個(gè)看上去十分兇悍的壯漢，他大張著腿坐著，腰間的殺豬刀亮閃閃的，上頭還沾著一些rou屑，散發(fā)出一股子難聞的味道。

    “我那婆娘，是個(gè)不要臉的，同人有私情。若非怕殺了她之后，我兒子會(huì)餓死，老子直接就砍了她的腦袋。也不知道是哪位英雄，這般厲害，竟將那婆娘燒成了碳。殺豬的先在這里謝過(guò)了！”

    他說(shuō)著，嘿嘿一笑，露出了滿口的大黃牙來(lái)，不等喬二郎松一口氣，他突然面色一變，扯下腰間的殺豬刀，怒道，“先生說(shuō)話文縐縐的，殺豬的怕你們不明白，咱們?nèi)缃穸际且粭l船上的螞蚱，誰(shuí)敢叛變壞了老子的好事，老子頭一個(gè)砍死他?！?/br>
    “我說(shuō)完了，那邊那個(gè)小娃娃，你年紀(jì)這么小，倒是心狠手辣！”

    屠夫說(shuō)著，抬手一指，指向了坐在船艙一個(gè)角落的小姑娘。

    喬二郎定睛一看，只覺(jué)得腦子嗡的一聲響，那個(gè)孩子，他認(rèn)識(shí)，正是李得寶的親jiejie。

    小姑娘一張臉漲得通紅，聲音像是蚊子叫一般，她深吸了一口氣，隨即又蔫了下來(lái)，“自從阿娘生了我小弟之后，家中便沒(méi)有人疼我了?！?/br>
    “阿爹說(shuō)，零陵沒(méi)有什么好夫子，想要送弟弟去永州城的大書院里。可是那種地方，并不是有錢就能去的，得有拜帖。我今年十三歲，我阿爹為了給弟弟尋人引薦，想要把我嫁給一個(gè)五十多歲的老頭子做妾?！?/br>
    第四十一章 小菜一碟

    “我求阿娘，阿娘稱病不見我。我的名字，叫李得珍，阿爹對(duì)我說(shuō)，我是他唯一的珍寶。我讀書比阿弟強(qiáng)，做買賣也比他強(qiáng)……我樣樣都比他強(qiáng)?！?/br>
    “可是阿爹阿娘，因?yàn)樗?，都不要我了?！?/br>
    李得珍說(shuō)著，縮成了一團(tuán)，往陰影里去了些。突然之間，她抬起頭來(lái)，“喬夫子，是你幫我殺了我小弟吧？衙門說(shuō)他是喝了有毒的糖水，被人害死的。”

    “這里的人，他只認(rèn)得你。喬夫子，你為什么想要你阿娘死呢？”

    喬二郎整個(gè)背都汗津津地，河風(fēng)穿過(guò)船篷，讓他忍不住打了個(gè)寒顫，他也不知道，自己到底是如何，在那般詭異的氣氛中，說(shuō)完自己的秘密的。

    好在，在坐的人，都心事重重的，并沒(méi)有人，對(duì)于旁人的悲慘遭遇，做出什么評(píng)價(jià)。

    他松了一口氣，擦了擦額頭上的汗珠子，隨手指了指坐在他右手邊的人。

    這是一個(gè)穿著藍(lán)底子起白花裙的女人，她看上去約莫三十歲左右，卻奇怪地還梳著女兒家的發(fā)髻。她的臉色煞白，嘴唇哆嗦著，目光有些游離。

    聽到喬二郎點(diǎn)她的名字的時(shí)候，她好半天方才回過(guò)神來(lái)，用有些沙啞的聲音說(shuō)道，“我叫醇娘，是一個(gè)繡花的師父。我自幼無(wú)父也無(wú)母，憑著手藝混口飯吃?！?/br>
    “年輕地時(shí)候，有個(gè)行商的，哄騙于我，說(shuō)要娶我為妻。我一直等著，這一等便是十余載。我什么都沒(méi)有，只有這一門傍身的手藝。”

    醇娘說(shuō)著，抬起了自己的雙手。這雙手保養(yǎng)得極好，在夜色當(dāng)中，像是一塊溫潤(rùn)的美玉。可明眼的人，都能夠瞧出來(lái)，右邊那只手，時(shí)不時(shí)的輕輕顫抖一下。

    “陳大人家的那位小姨子，成日里便欺壓我們這種手藝人。她借口知縣家的老夫人要過(guò)壽了，在繡樓里尋我訂了一副萬(wàn)壽圖?！?/br>
    “我日夜趕工，好不容易完成了，她卻又非要改，我一共改了五次！好不容易結(jié)束了！她又說(shuō)，還是原來(lái)的樣子好一些……”

    醇娘說(shuō)著，眼睛紅了起來(lái)，“我反駁了幾句，她便推我……我的手……她還說(shuō)，不過(guò)是一只手而已，又沒(méi)有斷，有什么關(guān)系？”

    “對(duì)別人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有關(guān)系。可是，我除了那雙手，什么也沒(méi)有了?！?/br>
    喬二郎聽著有些唏噓，陳大人家的小姨子，他有一回在宴會(huì)上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過(guò)，的確是趾高氣揚(yáng)，出言刻薄之人。

    醇娘拿帕子擦了擦眼睛，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，還想說(shuō)什么，感受到那召集人的眼神，卻又抿住了嘴，她抬手一指，指向了船中最美的一個(gè)女子。

    女子沖著她笑了笑，摸了摸自己的指甲，“我是風(fēng)月樓的的花娘朝月，我夫君是法慧和尚?！?/br>
    “故事俗套得很。我們青梅竹馬一起長(zhǎng)大，自幼便定了親事。我家中也算是書香門第，怎么也不辱沒(méi)了他，本來(lái)是一門門當(dāng)戶對(duì)的好親事。可偏生那和尚著相了，喜歡上一個(gè)浣紗的村姑?！?/br>