“先前的種種，轉(zhuǎn)頭便忘記了。我逗雀兒，他說(shuō)我玩物喪志，那個(gè)浣紗的掏鳥(niǎo)蛋，烤雀兒，才是真性情；我撫琴下棋種花，他對(duì)我說(shuō)朱門(mén)酒rou臭路有凍死骨。”

    “我那時(shí)候不明白，我好好的一個(gè)人，怎么在一夜之間，便變得一無(wú)是處，處處是錯(cuò)了。他為了避開(kāi)親事，半夜里出府，去尋那浣紗女?！?/br>
    “我上了頭，追了出去，卻不料在荒郊野嶺的，遇到了強(qiáng)匪，失了清白。我們那種要臉面的家族，我若是回去，那等待我的，定是一條白綾?！?/br>
    “再后來(lái)……”朝月垂了垂眸，又看了看自己猩紅的指甲，“再后來(lái)，我便墮了風(fēng)塵。他得知此事之后，尋了離風(fēng)月樓最近的山廟做了和尚。你們說(shuō)好笑不好笑？”

    朝月說(shuō)著，看了看自己腰間掛著的一個(gè)已經(jīng)舊了地荷包，“并不是為了我，而只是讓自己的良心，好過(guò)一些而已。”

    她沒(méi)有多說(shuō)，看向坐在她對(duì)面的一個(gè)婆子，努了努嘴，“到你了?！?/br>
    那婆子穿著一身洗得有些發(fā)白的袍子，身上帶著一股子燒餅的氣味，她有些茫然地抬起了頭，“我想讓昆二死，我兒子是個(gè)賭鬼，欠了他一屁股的債，被昆二打死，沉進(jìn)湖中喂魚(yú)去了?！?/br>
    “雖然是個(gè)孽子，可我只有這么一個(gè)兒子。他不該死得不明不白?！?/br>
    她說(shuō)著，又低下頭去，看著自己的雙手，發(fā)愣起來(lái)。

    船艙里如今只剩下一個(gè)人沒(méi)有說(shuō)話了。

    那是一個(gè)一臉清秀的小哥兒，生了一雙好看的丹鳳眼，穿著一身短打，“我……我也沒(méi)有什么好說(shuō)的。我想要大骷髏酒館的掌柜的死。他騙了我家祖?zhèn)鞯尼劸品阶硬徽f(shuō)，還讓我簽了身契，給他當(dāng)牛做馬的做酒博士?！?/br>
    “我去告過(guò)官了，可是官府說(shuō)我拿不出證據(jù)，證明那酒方子是我家祖?zhèn)鞯?。大骷髏酒館的掌柜的，反倒拿出了一份釀酒心得……上頭寫(xiě)滿了他是如何想出這個(gè)方子的?！?/br>
    “我不明白這是怎么回事，可是我知曉，那個(gè)方子就是我家祖?zhèn)鞯?。?/br>
    他說(shuō)完，快速的瞥了一眼那個(gè)有些木訥的婆子，又低下了頭去。

    喬二郎瞧在眼中，想起這零陵縣的頭一樁命案，便是那混混昆二在大骷髏酒館，落入了糞坑中，心中又是一涼，覺(jué)得這事情越發(fā)的荒誕起來(lái)。

    ……

    “事情就是這樣的，現(xiàn)在回想起來(lái)，我都懷疑，是不是自己在做夢(mèng)”，喬二郎苦笑著，看向了池時(shí)，“我們七人，說(shuō)完之后，便散了。再后來(lái)，醇娘來(lái)尋過(guò)我一回。”

    “她說(shuō)她沒(méi)有……她說(shuō)她要去縣衙告狀，她良心不安，實(shí)在是受不了了，說(shuō)陳大人的妻妹，雖然可惡，但是罪不至死。再就是今日了，屠夫殺了醇娘?！?/br>
    池時(shí)若有所思的看了一眼喬二郎，“我知曉了。若是我抓到了屠夫，再問(wèn)你，你也還是同現(xiàn)在說(shuō)的一樣嗎？”

    喬二郎瞳孔猛地一縮，緊張地豎起了耳朵，然后重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    池時(shí)輕輕地嗯了一聲，抖了抖袍子，走出了門(mén)，召喚了陳大人過(guò)來(lái)，“將喬二郎，李得珍，昆二的母親，還有大骷髏酒館的一個(gè)生了丹鳳眼的茶博士抓起來(lái)，帶到這個(gè)屋子里來(lái)?！?/br>
    “再去風(fēng)月樓抓一個(gè)叫朝月的花娘。張捕頭繼續(xù)尋找屠夫。案子已經(jīng)破了，于我池時(shí)而言，不過(guò)是小菜一碟。”

    “諾！”陳大人得令，拱了拱手，走出了好幾步，方才僵住了。

    不是，他是縣令，池時(shí)是一個(gè)沒(méi)有品級(jí)的小仵作，他為什么要像狗腿子一樣答諾！

    還有小菜一碟？現(xiàn)在的人，年紀(jì)輕輕都這般猖狂了么？

    第四十二章 等待刺殺

    池時(shí)站在院中，伸了伸懶腰，仰起頭來(lái)，看了看天上的月亮。

    明日便是十五了，今日的月亮已接近滿月，格外的耀眼。

    “想說(shuō)什么便說(shuō)，還是說(shuō)血已經(jīng)堵著你的嗓子眼兒了？看在咱們也算相識(shí)的份上，你若是死在了零陵，我拿永州城最好的棺材斂你，算是全了情誼。”

    站在池時(shí)身后的周羨臉一黑，覺(jué)得自己的嗓子眼都癢了起來(lái)，他猛地咳嗽地了幾聲，無(wú)語(yǔ)地說(shuō)道，“大可不必?！?/br>
    他說(shuō)著，看了看池時(shí)的脊背。

    他算是發(fā)現(xiàn)了，池家不管是好竹還是歹筍，高矮胖瘦，一個(gè)個(gè)的倒是挺得十分的板正，看上去堂堂正正的。

    “駱駝若是打小便練胸口碎大石，駝峰也能壓得跟門(mén)板一樣平?！?/br>
    周羨一聽(tīng)，哈哈笑了起來(lái)，他伸出手來(lái)，輕輕地拍了怕池時(shí)的肩膀，瞥了瞥他的胸前，“的確是瞧著比我平坦些！好在是胸口碎大石，若是臉?biāo)榇笫?，那你們豈不是都要變成餅人？”

    池時(shí)呵呵一笑，抬腳便朝著周羨踹去。

    周羨雖然有病在身，但那也是“打虎英雄”出身，哪里這般容易中招？他身形一閃，手中的折扇朝著池時(shí)的腦袋捶去。

    池時(shí)往后一仰，一個(gè)倒鉤凌空腿，踢向了周羨的下巴。周羨見(jiàn)狀，收了笑意，這打人不打臉，池時(shí)這廝竟然不守江湖規(guī)矩！

    二人越戰(zhàn)越酣，嗖的一下便上了屋頂，你一拳我一腳的互毆了起來(lái)。

    “你雖然自負(fù)，但小菜一碟什么，未免炫耀得太過(guò)低級(jí)，不像你?！敝芰w一拳，朝著池時(shí)的眼窩子錘去，嘴中念念有詞道。

    到現(xiàn)在，他還記得在那天字第一號(hào)房里，池時(shí)提著一桶鱔魚(yú)來(lái)炫富的天秀之舉。

    “我何時(shí)炫耀了？”池時(shí)頗為疑惑，“我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)?！?/br>
    周羨冷笑出聲，你看，來(lái)了！池九爺無(wú)時(shí)無(wú)刻無(wú)處不在的炫耀！

    “喬二郎并沒(méi)有實(shí)話實(shí)說(shuō)，大半夜的，戴著面具出門(mén)，反倒引人注意。你最后問(wèn)他，若是抓到了屠夫，他的回答是否還是如此，乃是試探。”

    “他在害怕。屠夫沒(méi)有抓到，他能夠做出當(dāng)街把醇娘割喉之事，便能夠殺其他人報(bào)復(fù)?？蛇@不是他最害怕的。他真正害怕的，是幕后之人?！?/br>
    “幕后之人一日沒(méi)有抓到，那么，他們就不敢說(shuō)真話?！?/br>
    所謂的互助殺人的七個(gè)兇手，不過(guò)是幕后之人放在棋盤(pán)上的棋子罷了。

    他能夠知曉這么多人的秘密，并將他們攢在了一起，便有能力，在棋子背叛他之時(shí)，殺死他們最重要的人，來(lái)當(dāng)做報(bào)復(fù)。

    喬二郎，認(rèn)得那個(gè)人。

    池時(shí)并不意外。

    周羨這個(gè)人，在查案方面，并不像是他如今展現(xiàn)出來(lái)的一般，只會(huì)捧哏，在一旁圍觀。她并沒(méi)有忘記，這個(gè)人，其實(shí)是在京師重地，執(zhí)掌刑罰，統(tǒng)領(lǐng)三司的九千歲。

    這樣的人，怎么可能是簡(jiǎn)單的角色。

    她知道的東西太少，是以并不能夠推斷出周羨的目的。

    “沒(méi)錯(cuò)。剩下的幾個(gè)人，都遭人脅迫，若追問(wèn)起來(lái)，同喬二郎無(wú)異。為今之計(jì)，是要等。兇案并沒(méi)有結(jié)束，朝著縣衙的紅點(diǎn)，遲早要在固定的時(shí)刻降臨?！?/br>
    “若是我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，陳縣令把我的小菜一碟放出去了，那個(gè)幕后之人，下一個(gè)要?dú)⒌?，便是我。屆時(shí)，所有的謎底，迎刃而解?！?/br>
    她說(shuō)著，一個(gè)黑虎掏心，朝著周羨攻去。

    周羨卻是沒(méi)有動(dòng)，啪的一聲打開(kāi)了扇子，輕輕地?fù)u了起來(lái)。

    池時(shí)一個(gè)急剎，若無(wú)其事的拍了拍袍子上的灰，一個(gè)縱身，跳了下去。

    周羨瞧著好笑，隨即也跳了下去，手頭的折扇搖得越發(fā)的歡快，“陳大人辦事當(dāng)真麻利。”

    陳大人得了楚王贊揚(yáng)，那綠豆眼一縮，幾乎在臉上，都要瞧不見(jiàn)了，他激動(dòng)地彎下了腰，“您過(guò)獎(jiǎng)了。我……我……都是九爺安排得好?！?/br>
    這話一出，陳大人恨不得給自己一個(gè)大耳刮子。

    周羨聞言瞥了池時(shí)一眼，“既然同其他人無(wú)關(guān)，你便讓他們都散了，先回去罷?！?/br>
    陳大人地腰彎得更低了，高高興興地應(yīng)了聲“諾”，一個(gè)轉(zhuǎn)身小跑了出去。

    那些衙役們，哪里見(jiàn)過(guò)他這般模樣，一個(gè)個(gè)的丈二和尚摸不著頭腦，猶疑地將押來(lái)的人，一一送了喬家人所在的屋子里，甚至包括剛剛從風(fēng)月樓的錦被里撈出來(lái)的朝月。

    “你們將池家的其他人，也送回去罷”，周羨吩咐著，見(jiàn)那柳蓉要說(shuō)話，對(duì)著她搖了搖頭，“看顧著孩子?！?/br>
    柳蓉腳步一頓，看向了喬二郎，喬二郎溫柔地看了她一眼，輕聲道，“蓉娘，你們先回去罷，按照我之前說(shuō)的做便好了。”

    柳蓉眼眶一紅，抱著懷中已經(jīng)睡著的孩子，大步流星的走了出去。

    喬家人一走，屋子里頓時(shí)安靜了下來(lái)，從衙役單獨(dú)把他們從人群中揪出來(lái)開(kāi)始，他們便什么都明白了。

    池時(shí)看了看屋子里的人，他們的衣著打扮還有神態(tài)，同喬二郎描述的，并無(wú)二樣。

    第一樁案子，是大骷髏酒館的酒博士，代替賭鬼的母親，溺死了收債的混混昆二；第二樁案子，是賭鬼的母親，代替喬二郎，勒死了秀夫人；第三樁案子，喬二郎代替李得珍，毒死了她的弟弟李得寶；

    緊接著，第四樁案子，李得珍代替花娘朝月，將法慧和尚推下了山崖；按照這種順序推斷，第五樁案子，代替醇娘用毒針在街頭扎死陳大人的妻妹蕓娘的人，應(yīng)該是花娘朝月。

    然后是第六樁案子，醇娘代替屠夫，燒死了她出軌的妻子；第七樁，屠夫代替酒博士，用石頭砸死了大骷髏酒館的掌柜的；

    第八樁，也就是今日方才發(fā)生的，乃是意外之舉。是醇娘前來(lái)告狀，卻被屠夫滅口。

    池時(shí)想著，看向了酒博士，問(wèn)道，“你將昆二灌醉，推下糞坑時(shí)，他是醒著的，還是未醒著的？”

    那酒博士一愣，顯然沒(méi)有想到，池時(shí)會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題。他抬起頭來(lái)，露出了好看的丹鳳眼，嘴唇抿了抿，“不是醒著的，醒著我打不過(guò)他?！?/br>
    池時(shí)瞇了瞇眼睛。又看向了那李得珍。

    第四十三章 殺雞用牛刀

    池時(shí)抬起手來(lái)，指了指周羨，“你用盡你最大的力氣，沖撞他一下。不用擔(dān)心，他薄得跟紙片似的，連三歲小兒，都能把他給撞飛了?！?/br>
    李得珍一頭霧水，頗有遲疑，可她一抬眼，瞧見(jiàn)池時(shí)那黑黝黝的眼睛，心中一顫，猛地朝著周羨沖了過(guò)去。

    她覺(jué)得，自己若是不按照眼前這人說(shuō)的做，會(huì)死。

    李得珍像個(gè)發(fā)了瘋的牛犢子，猛地朝著周羨沖撞過(guò)去，周羨身形一晃，看向了池時(shí)，輕輕地嘆了口氣。

    池時(shí)也跟著輕輕一嘆，這一聲嘆息，嘆進(jìn)了李得珍的心里，她轉(zhuǎn)過(guò)身去，看著池時(shí)，有些茫然的站在原地，手輕輕地抓了抓自己的衣角。

    ……

    一直到翌日黃昏，池時(shí)都沒(méi)有再審問(wèn)過(guò)他們。

    零陵的殺人案，被破了的消息，已經(jīng)傳遍了全城，這座老城，好似一瞬間又復(fù)活了過(guò)來(lái)似的，街道的兩邊，明顯要比昨日，熱鬧了許多。

    天馬上就要黑了，若是按照之前殺人的規(guī)律，再過(guò)一刻鐘，便是第九樁命案要發(fā)生的時(shí)間，如果池時(shí)預(yù)料得沒(méi)有錯(cuò)，真有第九樁命案的話。

    縣衙門(mén)口，突然熱鬧了起來(lái)，一群衙役，搖搖晃晃地從里頭走了出來(lái)，他們的臉紅得公關(guān)一般，混身都帶著酒氣，擁簇著中間兩個(gè)小白臉兒。

    那二人身形單薄，被眾人擠得幾乎貼在了一塊兒，臉上都帶著薄暈，顯然喝了不少，一晃一晃地，仿佛門(mén)前被風(fēng)掀起的春聯(lián)。

    “九爺，您真是神了！這回若是沒(méi)有您，我們零陵，可是要吃不了兜著走了。”

    “就是啊，九爺，我都叫我婆娘，收拾了準(zhǔn)備回鄉(xiāng)下去了，這下好了，案子破了，今夜下午，那屠夫也被抓住了。我可算是能夠睡……睡睡……”

    說(shuō)話的人，喝多了，舌頭突然打起卷來(lái)，睡了半天，也沒(méi)有說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，只能哈哈的摸著頭笑了起來(lái)。

    “好了好了，兄弟們都趕緊回罷，讓九爺同周公子早些回后衙歇著去。他們兩個(gè)不慣喝酒，你當(dāng)跟我們這些糙老爺們似的，酒缸子里泡大的，趕緊的趕緊的，別拽著了?！?/br>
    張捕頭打了個(gè)酒嗝，揮了揮手，左一個(gè)右一個(gè)的抓了人，就往外頭拽。不一會(huì)兒的功夫，那群衙役便作鳥(niǎo)獸散了去。

    池時(shí)捏了捏眉心，身形晃了晃，巷子口傳來(lái)了打更的聲音。

    “這打更的，可真煩人……”她說(shuō)著，一個(gè)踉蹌，險(xiǎn)些跌下臺(tái)階去。

    張捕頭一聽(tīng)，擼起了袖子，沖了出去，“九爺不喜歡那……不喜歡那打更的，我我我……給你把他打走?！?/br>