掙扎間手腕被他拉的生疼，腕口磨出了一圈紅痕，卻仍是不肯。

    “陛下，沈靖沈大人在殿外求見(jiàn)?！薄钔鈧鱽?lái)齊林那天籟般的聲音，仿若天外來(lái)喜。

    何呈奕手勁稍頓，眼尾仍?huà)熘ΓZ(yǔ)氣卻裝出很正式的音調(diào)朝門(mén)口揚(yáng)聲道：“讓他稍候?！?/br>
    而后又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)小聲對(duì)著秦葶咬耳朵，“還不快些，別讓朕的大臣等急了?！?/br>
    “你到底要不要臉啊？”秦葶終忍不住罵道。

    他長(zhǎng)手一拍秦葶的脊背，而后上移稍加了些力道掐在秦葶的手頸上：“放肆，敢同朕這么說(shuō)話(huà)，誰(shuí)給你的膽子？”

    “你就是擰斷我的脖子我也不會(huì)！”見(jiàn)眼前人似也只是在嚇?biāo)剌隳懽佑执罅诵?/br>
    一想到那么丑，她下不去手。

    “現(xiàn)在殿外有人候著，朕暫且容下你，待人走了，你該想想如何留住你的腦袋?！彼麑⑷朔砰_(kāi)，眼尾蒙上的紅意未散。

    力道一松，秦葶連忙跑開(kāi)退至一旁，何呈奕亦輕理衣袖，好在前方有寬案遮擋，倒不至于讓旁人瞧出什么來(lái)。

    那位突然前來(lái)的沈大人眼下成了秦葶認(rèn)為的救命稻草，入殿時(shí)，秦葶抬眼見(jiàn)了，那老大人看起來(lái)也是面目和善。

    好人自會(huì)有好報(bào)，她心想如是。

    ......

    午后陰了大半日的天終于落下雪片子，無(wú)風(fēng)僅有雪。

    小雙站在廊下望天，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著松影里有兩只鹿來(lái)回穿梭，聽(tīng)聞這是皇上賞下的，冷長(zhǎng)清將它們當(dāng)?shù)粯羽B(yǎng)在園子里。

    松雪，鹿影，小雙沒(méi)念過(guò)書(shū)的腦子對(duì)著這般美景也吟不出詩(shī)，只能拍著手叫好。

    過(guò)了會(huì)兒那兩只鹿便跑的沒(méi)影，小雙便覺(jué)無(wú)趣，順著廊下一路行到前院兒來(lái)。

    冷長(zhǎng)清書(shū)房中的窗子沒(méi)關(guān)嚴(yán)，有幾片雪花散在窗臺(tái)上，六瓣形也僅停了一瞬又化成水珠。

    她腳步頓住順著窗縫往里瞧，只見(jiàn)冷長(zhǎng)清這會(huì)兒趴在桌案上似睡著了。身旁也沒(méi)個(gè)人。

    推門(mén)進(jìn)去，在里面輕輕合上窗，而后輕步來(lái)到桌案前。

    冷長(zhǎng)清此人素日里東奔西跑忙的厲害，對(duì)何呈奕吩咐下來(lái)的每一樁每一件都完成的認(rèn)真仔細(xì)，自打從秦葶那里聽(tīng)說(shuō)了關(guān)于冷長(zhǎng)清的一切，小雙倒是對(duì)這人改觀了許多，知恩圖報(bào)終其一生，本來(lái)也沒(méi)幾人能真的能夠做到。

    步子稍稍往前挪動(dòng)兩下，離的他又近了些，此刻冷長(zhǎng)清頭枕手臂，面朝她，睡的正香。

    稍抬起手來(lái)?yè)踉诿媲埃谏w住他的下半張臉，若不看他人中下巴蓄的一圈胡須，倒真是一副讀書(shū)人的清質(zhì)模樣，且看起來(lái)年紀(jì)也沒(méi)那么大。

    按實(shí)說(shuō)，冷長(zhǎng)清今年也不過(guò)才三十出頭的年紀(jì)，尚不滿(mǎn)三十五，可行事做派衣著皆十分老重，初次見(jiàn)，小雙以為他要四十好幾。

    再一想關(guān)于他那早死的未婚妻，小雙倒更是好奇，那會(huì)是什么樣的一個(gè)人，能讓一個(gè)這般迂腐的書(shū)生愛(ài)了這么多年。

    定也是賢惠溫柔又知書(shū)達(dá)禮。

    睡夢(mèng)中似感屋里來(lái)了人，冷長(zhǎng)清自桌案上抬起頭，微瞇了眼才看清來(lái)人。

    “是小雙啊?！彼馈?/br>
    自打小雙的方子給到他身上，那病偶爾起疹亦不嚴(yán)重，只等過(guò)些日子除根，眼下小雙就是他府里的座上賓，他替何呈奕好生養(yǎng)著。

    正愣想著出神，倒沒(méi)想他一下子醒了，莫名有些心虛，她忙道：“你怎么大冬日里開(kāi)著窗子睡覺(jué)?！?/br>
    又伸指指了外頭，“我們村兒的三叔從前就是冬日里開(kāi)著窗睡著了，醒過(guò)來(lái)口歪眼斜的?！?/br>
    小雙這般口無(wú)遮攔的說(shuō)盡白話(huà)，略帶粗俗，冷長(zhǎng)清也已經(jīng)習(xí)慣了，且不去計(jì)較，稍活動(dòng)下被枕的有些發(fā)麻的手臂笑道：“宮里近來(lái)事多，我倒無(wú)瑕歇息，方在在這里忙的累了，便小歇一會(huì)兒，哪知睡著了，風(fēng)將窗子吹開(kāi)都不知?！?/br>
    “那你這里有什么可幫忙的？我閑著無(wú)聊，又不能出府，不如幫你擦擦灰之類(lèi)的吧。”小雙說(shuō)道。

    冷長(zhǎng)清忙擺手，“不必了，書(shū)房中有灑掃小廝，由他們來(lái)就可以了?！?/br>
    “哦。”小雙便覺(jué)無(wú)趣的點(diǎn)點(diǎn)頭，而后又沒(méi)話(huà)找話(huà)道，“冷大人，你最近入宮了嗎？可有見(jiàn)到秦葶，她在宮里，我很放心不下?！?/br>
    “我常進(jìn)宮，只是也見(jiàn)不著她，”冷長(zhǎng)清一頓，心想著秦葶雖過(guò)的不算太好，卻也不至于丟命，“不過(guò)你放心吧，她不會(huì)有事的?！?/br>
    “那皇上有沒(méi)有說(shuō)，我何時(shí)能回家?。俊?/br>
    冷長(zhǎng)清輕笑著搖了搖頭，卻仍寬慰道：“不過(guò)你放心吧，年下時(shí)，若得皇上允肯，我便將你帶入宮中，到時(shí)你們兩個(gè)便能見(jiàn)面了?！?/br>
    “真的嗎？”小雙笑起來(lái)，倒也看著可愛(ài)。

    她心想，若是回不成家，能跟秦葶在一起過(guò)年，也是好的。

    ......

    左不過(guò)也才兩日的工夫，冷長(zhǎng)清將皇后理出來(lái)的那本冊(cè)子又精減了一些，冊(cè)上得以入宮的女子皆挑的是家世可提拔之人。

    于先朝時(shí)那些與何成灼走的近的，或是諂媚或是依附順從之人皆獨(dú)剔出去，前朝時(shí)那些人仗著何成灼吃了太多紅利，這些人在其被廢之后皆若一盆臟水被何呈奕潑棄出門(mén)外，一些被遠(yuǎn)調(diào)離京，一些被抄家流放，情節(jié)稍輕些的也是降職，此生再不受重用。

    反而之前那些寒門(mén)或是被何成灼打壓的沒(méi)落門(mén)戶(hù)，稍見(jiàn)起色。

    僅從這份入宮名單上便可見(jiàn)端倪。

    帳暖若春，雪夜風(fēng)冷，那份名冊(cè)被人隨意丟在案幾上。

    風(fēng)打門(mén)窗，游絲一縷入羅室。

    拔步床外的銀勾下栓著的明黃色流蘇跳躍擺動(dòng)，歡快似舞獅。

    碳灼生香，混著香爐中的倒流香，燃在空氣中散出陣陣流水香，清澈明神。

    何呈奕的玉冠簪不知怎的落在黃花梨木的細(xì)架之下，山間林霧似的綢紗另一端隱隱現(xiàn)出他賣(mài)力的身形。

    手肘腰側(cè)兩端各別著如玉暖白的折起的藕節(jié)，汗落其上，清晰明快的水流之音似在山中有序流淌。

    秦葶蒙著自己的眼，指間縫隙下是她早就悶紅的臉頰。

    重咬貝齒，咬的牙根聲聲作響，也愣是不讓自己發(fā)出半點(diǎn)兒聲音。

    這點(diǎn)倔強(qiáng)，她還是有的。

    霜白的雪地，看不到除白外的任何一點(diǎn)雜質(zhì)，粉梅兩朵凌霜各自開(kāi)，其中一朵下，顯見(jiàn)著有朱砂點(diǎn)兒，就好似何呈奕批折子的朱筆隨意甩出的一個(gè)點(diǎn)兒，何呈奕的目光總能被其吸引。

    如饕餮般吞食時(shí)也總喜將其一并咬住，這回亦是。

    突如其來(lái)，秦葶倒吸一口涼氣。

    ......

    四季輪回，每季皆有不同花卉次第開(kāi)放，比如春有迎春，夏有薔薇，秋有眾菊，冬有寒梅。

    霜雪中的紅梅遇鉆風(fēng)則綻，風(fēng)收便縮，一來(lái)一回，如春江水暖鴨先知，身臨其境的何呈奕最能先能知。

    有些東西嘴硬可欺人，但感知與本能不會(huì)。

    秦葶明明沒(méi)有落淚，卻嗚咽起來(lái)，聲聲入了何呈奕的耳，他唇動(dòng)笑意更甚，帶著得逞。

    抬起臉來(lái)，雙手掌朝上，稍拖起秦葶的肩骨，剛好眉心的汗珠子落在秦葶捂著眼的手背上。

    他很想看看秦葶此刻的表情，于是騰出一只手，將她指尖兒從她臉上拿下來(lái)，擺下去。

    ......

    秦葶沒(méi)見(jiàn)過(guò)海，聽(tīng)人說(shuō)，海廣闊，一望無(wú)邊，云白照在海里也便成了淡藍(lán)色的，剎是好看。

    不僅如此，海中還有各種海貨，住在海邊的人，有趕不盡的海，吃不完的魚(yú)蝦，據(jù)說(shuō)自沙地里隨處挖下一鏟，便能見(jiàn)著數(shù)不清的海物。

    這般條件，讓自小生存艱難匱乏的秦葶迷之向往。

    她僅于縣城的集市上見(jiàn)過(guò)人家賣(mài)的干蝦海帶或是扇貝一類(lèi)，曬干了長(zhǎng)相抽巴，卻實(shí)比河物難看了許多，然，她從沒(méi)見(jiàn)過(guò)竹節(jié)蟶，也沒(méi)想過(guò)竟能這么丑，抓上去還似從火里滾過(guò)一般的燙人。

    當(dāng)真比蛇類(lèi)還難以下眼。

    想撒手，何呈奕不允，他的掌心包著秦葶的手指，松不開(kāi)。

    ......

    自何呈奕從華宵殿回來(lái)，整整兩個(gè)時(shí)辰，一場(chǎng)畢，似清雨打濕天地，秦葶手背上皆是光閃閃的水意。

    他自旁處扯了錦被準(zhǔn)確丟在秦葶身上，而后光著腳踩上腳榻。

    隨手扯了一身長(zhǎng)袍搭在身上，仍是他鐘愛(ài)的月白色。

    取了溫帕轉(zhuǎn)身回來(lái)，稍幫秦葶適作清掃，而后又去擦手，最后才隨手丟在地上。

    額上汗?jié)n未消，他長(zhǎng)腿一邁坐上窗下細(xì)榻，而后自案幾上拿起那本先前被他隨意丟在那里的冊(cè)子翻動(dòng)起來(lái)。

    人名草草一過(guò)，哪個(gè)都沒(méi)記住。

    他著重看的，是那些女子身后所記的家世，比如父兄之名，所擔(dān)職位，這些皆由冷長(zhǎng)清一一列出。

    目光及下，‘任桓征’三個(gè)字入了他的眼，仍記得前不久冷長(zhǎng)清還提起過(guò)這個(gè)人，是個(gè)副將，無(wú)功無(wú)爵的百姓起身。

    再朝前看，此次入宮的是他的meimei——任妙彤。

    這上面仍是沒(méi)有秦葶的名字。

    過(guò)了這么多天，秦葶亦是一個(gè)字都沒(méi)提。

    何呈奕將手中冊(cè)子合上，隨手一丟，又丟回案幾上，目光側(cè)過(guò)，透過(guò)紗帳的縫隙瞧看里頭半死不活躺的著人，他又再次起身，大步走回去。

    伸手掀了簾子，長(zhǎng)身正好擋住秦葶的視線，她本是身子微側(cè)躺著，一瞧眼前，便覺(jué)的實(shí)在是太丑了，煩悶的閉上眼，隨后翻身。

    明顯何呈奕是有意的。

    他彎身展臂將人自里面撈起，秦葶被迫坐于榻沿。

    何呈奕且算是個(gè)人，自架上取了衣袍披在秦葶身上。

    黑色的衣袍，寬大細(xì)綿，上面還帶著何呈奕身上的松香氣，金線散著光點(diǎn)，華麗莊重，將小小的秦葶這般包在里面，僅露了個(gè)腦袋出來(lái)。

    “年關(guān)前便會(huì)有新人入宮，環(huán)肥燕瘦，各色女子，皆是世家女。”他道。

    秦葶腦子發(fā)脹，被丑的心情不好，也無(wú)心理會(huì)他話(huà)中有什么深意，只點(diǎn)點(diǎn)頭。

    瞧不出她的情緒，何呈奕算不得甘心，“那時(shí)你便不能這般自在了。”

    一提事關(guān)自己，秦葶的眼色才稍有光亮，她別過(guò)眼來(lái)，對(duì)上他的視線，不作聲，卻似在詢(xún)問(wèn)為何。

    只聽(tīng)何呈奕又道：“你是朕宮里值夜的宮女，到時(shí)朕去哪宮留宿，你便得去哪宮值夜?！?/br>
    雀羽似的眼睫上下眨動(dòng)兩下，似才反應(yīng)過(guò)來(lái)，微一鎖眉，當(dāng)真不是個(gè)好差事。

    “你可高興？”他接著試探道。

    “當(dāng)然不高興?！边@回秦葶連想都沒(méi)想便斬釘截鐵回道。

    此刻何呈奕顯見(jiàn)的眼眸一窒，眼底浮光，卻又故作不明地問(wèn)：“為何不高興？”

    “值夜要坐在一張圓窄的蒲團(tuán)之上，坐著睡一夜，換成誰(shuí)誰(shuí)能高興?！彼倨鹱?，唧唧歪歪嘟囔道。