石渠在家里悶了幾日，當(dāng)然不甘心這就回去，于是在客棧外堂坐著等嚴(yán)衍。

    一直等到接近晚膳時(shí)分，也沒(méi)等到嚴(yán)衍回來(lái)，反而等來(lái)了一個(gè)熟面孔。

    那人從客棧對(duì)面的一家當(dāng)鋪出來(lái)，眉眼耷拉著左顧右盼一番，便快速地低頭走路。石渠眼尖，一下看出正是在長(zhǎng)孫家干了十年的老賬房褚先生。

    他雖不管生意上的事，但作為長(zhǎng)孫家獨(dú)子，說(shuō)不憤慨是假的。這會(huì)兒見褚先生鬼鬼祟祟，想著可能是要去見收買他的人，便忍不住偷偷跟了上去。

    穿過(guò)了兩條街，石渠眼看著褚先生進(jìn)了一家胭脂鋪，買了兩盒胭脂，又拐進(jìn)一家綢緞鋪，買了兩匹上好的細(xì)絹。

    這就讓人費(fèi)疑猜了。褚先生的娘子石渠也見過(guò)，是個(gè)粗鄙兇悍的母大蟲，從沒(méi)見她用過(guò)什么胭脂水粉，細(xì)絹?zhàn)匀灰彩遣淮┑?。石渠忽然福至心靈：莫非那外室的事情不是做戲，老褚這老不要臉的，真的養(yǎng)了個(gè)外室？

    好事八卦的心情占了上風(fēng)，石渠跟得更緊了。

    褚先生臉上帶著笑，又走過(guò)一條街，在一座小宅院門前停下來(lái)。他敲了門，立刻有人伸手出來(lái)，將他買的物什都接了進(jìn)去，隨即人也跟著進(jìn)去了。石渠只來(lái)得及看到一段絳紫的衣袖一閃而過(guò)。

    院子離城隍廟不遠(yuǎn)，算是汴陵核心地段，門面和裝潢都頗為氣派，至少要一千兩銀子起步。褚先生這些年在長(zhǎng)孫家掙的錢，泰半應(yīng)該都花在這座宅院上了。

    石渠這會(huì)兒更好奇他那個(gè)外室的長(zhǎng)相了。老房子著了火，再也難救，褚先生為了第二春可真是下了血本了。

    他在門外踱了兩個(gè)來(lái)回，看見斜對(duì)面有個(gè)擺餛飩攤兒的，便上去叫了碗餛飩，問(wèn)：“這府里可是有位標(biāo)致的小娘子？”

    賣餛飩的見他一幅紈绔子弟打扮，張嘴就是獵艷的口吻，沒(méi)耐性地道：“小娘子沒(méi)見過(guò)，母大蟲倒是有一頭?！?/br>
    石渠一愣，這么說(shuō)，這宅子里竟然住著是褚大娘子。

    他正待追問(wèn)，褚家宅院里驟變陡起，一聲驚愕的高喊震破了接近黃昏的夜空。接著便是撲踏惶亂的腳步聲從里頭一路出來(lái)。

    石渠連忙放下筷子沖過(guò)去，在門口和褚先生撞了個(gè)滿懷。

    “怎么了？”

    褚先生神情惶遽無(wú)地，顫抖的手指指向宅內(nèi)：“我娘子……死了！”

    “死了？”石渠大驚，“怎么死的？”他伸著脖子要往里看，只見內(nèi)進(jìn)一重堂內(nèi)，蒼黃衣袍的婦人背對(duì)著他趴臥在地上，身側(cè)似有暗紅的液體凝固。

    褚先生如夢(mèng)初醒地望著他，仿佛剛剛認(rèn)出來(lái)：“大少爺？”

    “是我，是我?！笔矒岬嘏呐乃氖?，“你別急，告訴我，發(fā)生了什么事？”

    褚先生卻仿佛被燙著一般，倒退兩步，嘴唇蠕動(dòng)：

    “……是你……是你！是你殺了我娘子！”

    他猛地扯住石渠的袖子：“來(lái)人啊，殺人兇手在這里，快報(bào)官?。　?/br>
    斷妄司的宗旨，向來(lái)不是除盡異類，而是守護(hù)黎民。所有與凡人混居的異化生靈，斷妄司統(tǒng)稱為“老五”，若分雌雄，雌的喚做“五娘”，雄的喚做“五郎”。這叫法是首任斷妄司天官杜撰出來(lái)的，他道天地之間，造化最大，神為次，人為第三，其余花木魚鳥獸等凡間生靈為第四，而那些不在陰陽(yáng)軌中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。

    大運(yùn)皇朝皇氣相弱，鎮(zhèn)不住隱藏的妖鬼異類，便有那些羨慕人間生活的異化生靈化作人形，混跡在尋常人中。只要不利用自己的異能危害他人，斷妄司對(duì)“老五”也便睜一只眼閉一只眼。每一處斷妄司分棧的任務(wù)，除了鎮(zhèn)伏危害的“老五”，還有一個(gè)瑣碎至極的職責(zé)，便是接受轄內(nèi)自愿的“老五”登記檔案，以供存證查找。

    嚴(yán)衍這一日在聞桑處翻閱了汴陵城已登記的一千三百九十六份“老五”檔案，對(duì)汴陵妖界也大致有了個(gè)了解。汴陵富足，人民安居樂(lè)業(yè)，娛樂(lè)生活也甚豐富，妖物們選擇此地定居倒也不奇怪。但前些年，汴陵登記的老五一年不過(guò)增長(zhǎng)十幾例，近一兩年來(lái)，卻是翻倍增長(zhǎng)，每年都有上百新增。

    斷妄司的登記，就如水中冰島，只能采集到水上冰山一角的數(shù)據(jù)，大部分的“老五”都是隱藏在水下的。這一點(diǎn)，嚴(yán)衍比任何人都清楚。他心中隱憂，如此大規(guī)模地向汴陵聚集，“老五”們的動(dòng)機(jī)究竟為何？

    天色已晚，他知道當(dāng)著自己的面，聞桑連個(gè)舒心飯都吃不上，于是告別了回到自己居住的福喜客棧。

    剛進(jìn)門，忐忑不安的店小二就迎上來(lái)，說(shuō)長(zhǎng)孫家的大少爺?shù)攘怂幌挛纭?/br>
    嚴(yán)衍四周看看，倒是有幾份禮物胡亂堆放在門口，人卻不見了。

    小二于是說(shuō)，接近黃昏的時(shí)候，石渠似乎看到了什么不得了的人，說(shuō)是要跟過(guò)去看看，很快便回，可是直到現(xiàn)在都沒(méi)有回來(lái)。

    嚴(yán)衍心想，長(zhǎng)孫石渠為人沒(méi)有常性，誰(shuí)知道看見什么，一時(shí)興起就跟著走了忘了原本要做的事。他本不太想管這事，可店小二十分緊張，扯著他的袖子，請(qǐng)他一定要確認(rèn)長(zhǎng)孫石渠的行蹤。

    長(zhǎng)孫家在汴陵城中的地位非同一般，長(zhǎng)孫家大少爺更是出了名的不靠譜，故而這店小二也生怕長(zhǎng)孫大少爺出點(diǎn)什么事，牽連到他身上。

    “他離開之前，在做什么？可有什么異狀？”

    小二于是拉著他來(lái)到客棧門前，說(shuō)石渠當(dāng)時(shí)就是站在這里，向?qū)γ鎻埻?/br>
    --