“你……”聽(tīng)出他話語(yǔ)中威脅之意, 李逾怒氣一放即收，“我說(shuō)過(guò)了, 只要她同我好，我立刻去求皇祖母為我做主。你若喜歡她你便直說(shuō)，不必這般咄咄逼人！”

    “我她只有同情，沒(méi)有喜歡?！鳖櫗Z平靜道，“從一開(kāi)始我容忍她在我眼皮子底下李代桃僵，便是在彌補(bǔ)你她兄長(zhǎng)犯下的過(guò)錯(cuò)。既如此，我便不能看著你一錯(cuò)再錯(cuò)。你說(shuō)她同你好了你便去求外祖母為你做主, 那你可曾想過(guò), 到時(shí)候外祖母和你爹娘知曉在你身負(fù)婚約時(shí)她便與你好了, 那她在外祖母和你爹娘眼中，成了什么樣的女子？外祖母和你爹娘又怎會(huì)同意讓她這樣的女子成為你的正室？你要我不要干涉你們之間的事, 我可以答應(yīng)你，但你得先讓我看到你的決心?！?/br>
    少時(shí)，表兄弟兩人回到閱卷房。

    姚征蘭站起身顧璟道：“顧大人，我整理了一份嫌疑比較大的購(gòu)香人名單，可否親自前去走訪一下？”

    顧璟伸手道：“名單給我看看?！?/br>
    姚征蘭將手中名單遞給她。

    顧璟看了幾眼，問(wèn)她：“為何你覺(jué)著這幾家嫌疑比較大？”

    姚征蘭張了張嘴，最后卻微微低頭道：“只是直覺(jué)?！?/br>
    顧璟疑惑地看了她一眼，將名單還給她道：“可以，待我將手頭的事情處理完，與你一道去?！?/br>
    “顧大人，蕭曠他們隨時(shí)可能回來(lái)稟報(bào)，你需得坐鎮(zhèn)指揮，不如，就讓郡王與我一道去吧。”姚征蘭道。

    顧璟略顯詫異地看著姚征蘭，那邊李逾卻道：“好啊，我正煩坐在這里看卷宗呢。姚兄，我們走?！?/br>
    兩人出了大理寺，騎著馬經(jīng)過(guò)一條無(wú)人的后巷時(shí)，李逾忽道：“你方才是不是去樹(shù)林找過(guò)我和顧璟？”

    姚征蘭猛的一勒韁繩，指節(jié)發(fā)白，僵坐在馬上。

    “為何這般吃驚？你叫我與你一同出來(lái)，難道不是想我坦白嗎？”李逾收鞭在手，側(cè)過(guò)臉看著她道。

    迎著他的目光，姚征蘭抿了抿干燥的唇舌，有些艱難道：“是，只是我一時(shí)還沒(méi)想好，應(yīng)該從何說(shuō)起?！?/br>
    “你代兄為官之事，沒(méi)什么不好說(shuō)的。令你感到難以啟齒的，是你聽(tīng)到了我與顧璟的談話，知道了我不但知曉你的女子身份，還你心生愛(ài)慕之意，是也不是？”李逾直言道。

    姚征蘭收回目光垂下眼睫，輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那正好，我，我你的這份愛(ài)慕之意，你有何想法，直接告訴我吧?！?/br>
    姚征蘭并未猶豫太久便抬起頭看著李逾道：“蒙郡王錯(cuò)愛(ài)，恕我不能接受?！?/br>
    李逾似乎并不感到意外，只道：“理由。”

    姚征蘭道：“我被舅家退過(guò)婚，又死過(guò)一任未婚夫，我家中長(zhǎng)輩尚且不能接受我這些過(guò)往，何況別人？即便郡王能力排萬(wàn)難將我娶回去，在郡王的家人面前，我也抬不起頭來(lái)。余生還長(zhǎng)，我不想這樣憋屈地過(guò)。還望郡王能體諒?！?/br>
    “若這不是借口，我可以告訴你，我是南陽(yáng)王，封地在南陽(yáng)，一旦成婚，便要搬離王府前往封地。我是家中幼子，父母是不可能離開(kāi)王府跟我去封地住的。也就是說(shuō)，除非逢年過(guò)節(jié)回王府團(tuán)聚，平日里家中不會(huì)有長(zhǎng)輩給你臉色看。若是逢年過(guò)節(jié)回王府，有人你無(wú)禮，我也不是能忍氣吞聲的人，到時(shí)候不回去也罷。如此，是否能讓你安心？”李逾道。

    姚征蘭：“……郡王，我……”

    “我知道此事于你而言發(fā)生得太過(guò)突然，又是終身大事，你不必急著給我答復(fù)。我也會(huì)盡快讓家中為我解除婚約。一切都等你兄長(zhǎng)醒來(lái)再說(shuō)可好？”李逾提議。

    姚征蘭想想，此刻似乎也不適合強(qiáng)硬地拒絕他。等哥哥醒來(lái)也好，只要哥哥沒(méi)事，她怎樣都無(wú)所謂。

    她點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    兩人繼續(xù)按著名單上的名字挨家排查。

    前兩家經(jīng)過(guò)姚征蘭的盤問(wèn)，都沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么問(wèn)題。根據(jù)名單上的地址來(lái)到第三家時(shí)，姚征蘭發(fā)現(xiàn)這家居然是她上次和李逾來(lái)買過(guò)蜜餞的蜜餞鋪?zhàn)印?/br>
    小二一見(jiàn)他們二人，甚是殷勤地上來(lái)行禮招呼：“二位大人，買蜜餞么？”

    “我們有些事情想找你們掌柜的了解一下情況。”姚征蘭目光在店內(nèi)掃了一圈，看到鋪?zhàn)油ㄍ笤旱拈T邊露出一小角衣袖，問(wèn)道：“你們掌柜的在嗎？”

    小二道：“掌柜的剛才有事出去了。二位大人與之前來(lái)店里的官爺是一撥的嗎？若是，方才那些官爺已經(jīng)問(wèn)過(guò)掌柜的了，我們掌柜的在河口鎮(zhèn)沒(méi)有產(chǎn)業(yè)，家里也沒(méi)有馬車，只有一輛拉貨用的驢車。”

    “那……”姚征蘭本想說(shuō)他們能否去后院看看，身邊李逾扯住她的袖子，笑道：“既然差役們已經(jīng)來(lái)過(guò)了，想來(lái)是沒(méi)什么問(wèn)題，我們?nèi)ハ乱患野伞！?/br>
    姚征蘭跟著他出門，兩人牽著馬走出去一段路，姚征蘭道：“那掌柜的明明在家，躲在鋪?zhàn)油ㄍ笤旱拈T邊呢，定然有問(wèn)題?！?/br>
    李逾道：“我看見(jiàn)了，但從伙計(jì)的回答中我們可以了解一點(diǎn)，這家的馬車已經(jīng)換成了驢車，就算我們進(jìn)去把掌柜的揪出來(lái)，他矢口否認(rèn)，我們也無(wú)可奈何。”

    “那怎么辦？”姚征蘭有些焦慮，“過(guò)了這么多天，證據(jù)本就難找了，如今打草驚蛇，只怕于后續(xù)調(diào)查更為不利?！?/br>
    李逾唇角一彎，道：“山人自有妙計(jì)?！?/br>
    兩人一路向前，到了一家門面華麗的酒樓前。

    李逾將馬韁交于姚征蘭，道：“你在外頭稍等我片刻?！?/br>
    姚征蘭不明所以地接過(guò)韁繩，目送他進(jìn)了酒樓。

    李逾剛進(jìn)去，便有那極有眼色的閑漢湊上前來(lái)，要給他跑腿打雜。

    李逾摸出一小錠銀子并一小串銅錢給他，吩咐道：“去旁邊的余記蜜餞鋪給我要十份杏干，十份李干，十份櫻桃煎，十份回馬葡萄，叫他們派人送到后巷左邊第一戶人家?！?/br>
    閑漢見(jiàn)他出手大方，忙不迭地答應(yīng)著去了。

    李逾出了酒樓，帶著姚征蘭在酒樓后頭的巷子里等了一會(huì)兒，便見(jiàn)蜜餞鋪的伙計(jì)挎著個(gè)籃子顛顛兒地來(lái)了。

    伙計(jì)轉(zhuǎn)過(guò)巷角，一抬頭看到他們二人攔在路上，當(dāng)時(shí)便是一愣。

    “此處沒(méi)有你家掌柜的盯著，你可以與我們說(shuō)實(shí)話了。”李逾道。

    伙計(jì)臉上擠出個(gè)極為難看的笑容，結(jié)結(jié)巴巴道：“二、二位官爺，小的方才在鋪?zhàn)永镎f(shuō)的，便是實(shí)話?！?/br>
    李逾冷笑一聲，走上前來(lái)。

    伙計(jì)被他的氣勢(shì)所迫，一步步往后退去，直到脊背抵上墻壁，退無(wú)可退。

    李逾食指與中指間夾了一張十兩的銀票，道：“要么把你所知道的一五一十地告訴我們，這張銀票就是你的。要么，”他當(dāng)著伙計(jì)的面就這么大剌剌地將那張銀票塞進(jìn)他前襟，“我就逮你個(gè)人贓并獲，帶去大理寺以盜搶罪杖五十徒二年如何？”

    伙計(jì)又怕又急，分辯道：“大人，這張銀票明明是你塞進(jìn)我衣服里的?！?/br>
    “是啊，是我自己塞進(jìn)你衣服里的，可是到了公堂之上，我只會(huì)說(shuō)，是你趁我不備從我手里搶去的。你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)官官相護(hù)？知道什么叫民不與官斗么？”

    伙計(jì)快哭了，“大人，你、你怎么能這樣？你這是栽贓陷害?！?/br>
    李逾挑眉：“草民，你怎么能這樣？你這是知而不報(bào)包庇兇犯啊。”

    伙計(jì)：“……”

    姚征蘭在一旁看著他倆這番互動(dòng)，頗有些哭笑不得。

    最后自然是伙計(jì)敗下陣來(lái)。

    “其實(shí)我知道的也不多。大約八天前，天快黑了，我家掌柜的趕著馬車說(shuō)要去河口鎮(zhèn)進(jìn)貨，待到第二日回來(lái)時(shí)，馬車就變成了驢車。我家掌柜的叮囑我，說(shuō)若是以后有人問(wèn)起，就一口咬定掌柜的家里原本就沒(méi)有馬車，只有一輛驢車?！被镉?jì)道。

    姚征蘭一算，時(shí)間剛好得上，忙問(wèn)道：“那你家掌柜的家里可有男子失蹤？”

    伙計(jì)想了想，搖頭道：“沒(méi)有啊，掌柜的和夫人就生了一個(gè)女兒，兩年前已然出嫁，如今家里就他和夫人兩人，并沒(méi)有其他男子。”

    “那你家夫人可有相好的？”李逾問(wèn)。

    “這……”伙計(jì)遲疑。

    “說(shuō)實(shí)話?！崩钣馍熘复亮舜了乜阢y票所在的位置。

    伙計(jì)苦著臉道：“其實(shí)我也不曾親眼見(jiàn)過(guò)，平日里我都在前面鋪?zhàn)永锩χ疹櫳鈦?lái)著。就是半個(gè)月前，有一天下午，我吃壞了東西跑了好幾趟茅廁拉肚子，有一次隱約聽(tīng)到樓上傳來(lái)男子的笑聲，而當(dāng)時(shí)掌柜的正在鋪?zhàn)永?。我心里覺(jué)得奇怪，只因夫人是我姑母，我也沒(méi)敢將此事告訴掌柜的?！?/br>
    “那你覺(jué)著，你們掌柜的原來(lái)那輛馬車有可能去了何處？”姚征蘭問(wèn)。

    “應(yīng)當(dāng)在河口鎮(zhèn)我們掌柜的兄長(zhǎng)家里吧。我們掌柜的祖宅就在河口鎮(zhèn)，往常若是出去進(jìn)貨趕不回來(lái)，都是住在他兄長(zhǎng)家的?！被镉?jì)道。

    李逾問(wèn)他掌柜的兄長(zhǎng)家在河口鎮(zhèn)的什么地方，伙計(jì)老實(shí)答了。

    “行了，回去只字不許提，務(wù)必裝作沒(méi)這回事。要是讓我發(fā)現(xiàn)你們掌柜的有逃匿跡象，你便是個(gè)從犯的罪名，記住了沒(méi)有？”李逾接過(guò)他手中蜜餞，恐嚇道。

    伙計(jì)小雞啄米般點(diǎn)點(diǎn)頭。

    李逾揮揮手，他便如蒙大赦般轉(zhuǎn)身溜了。

    “聽(tīng)這伙計(jì)所言，蜜餞鋪掌柜的有重大嫌疑。死者，應(yīng)是與他夫人私通之人。如此難以啟齒之事，即便他殺了人大仇得報(bào)，想必也不好意思與他兄長(zhǎng)詳說(shuō)，那馬車應(yīng)當(dāng)還沒(méi)處理掉。這樣，我們分頭行動(dòng)，我去河口鎮(zhèn)將馬車帶回，你回大理寺帶人來(lái)把掌柜的夫婦先拿回去。”李逾道。

    姚征蘭點(diǎn)頭：“郡王一路小心?！?/br>
    第54章 ·

    李逾走后, 姚征蘭拎著那籃子蜜餞騎馬回大理寺。打前街過(guò)時(shí)，她下意識(shí)地看了蜜餞鋪?zhàn)右谎?，卻不想蜜餞鋪?zhàn)右讶魂P(guān)門上板。

    姚征蘭心中一驚, 以為掌柜的已然潛逃, 當(dāng)下便欲沿街去追。剛策馬跑了兩步，忽想起伙計(jì)方才所言。

    伙計(jì)說(shuō)他尋常在鋪?zhàn)永飵兔? 只那次拉肚子才偶爾聽(tīng)得樓上有男子笑聲。由此可見(jiàn), 那男子絕不是從蜜餞鋪?zhàn)舆M(jìn)入轉(zhuǎn)而去到掌柜的樓上，如若不然，伙計(jì)不可能看不見(jiàn)。也就是說(shuō), 這蜜餞鋪?zhàn)颖赜泻箝T。

    她當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭趕往后巷。果不其然，在后巷看到方才那伙計(jì)拉著一輛驢車, 驢車上放著幾只箱子與包袱, 坐著一對(duì)中年夫婦, 正匆匆而走。

    “站住！爾等膽敢逃匿，罪加一等！”她一邊策馬追趕一邊大喝道。

    那伙計(jì)的轉(zhuǎn)頭看是她, 將牽驢的繩子一扔獨(dú)自跑了。

    那對(duì)中年夫婦本也驚慌，但見(jiàn)來(lái)追的只有姚征蘭一人，她看上去體型瘦弱，而中年男子體型肥壯，便決意放手一搏。

    后巷狹窄少人走，他拿起車上的包袱向馬上的姚征蘭擲來(lái)，想將她擲下馬來(lái)?yè)屃怂鸟R好脫逃。

    姚征蘭偏首避過(guò), 轉(zhuǎn)眼便到了眼前。

    中年男子從驢車上跳將下來(lái), 伸手便來(lái)抓她小腿。

    姚征蘭掄起手中籃子狠狠砸在他頭上。

    四十份蜜餞, 分量倒也不輕，當(dāng)即將那中年男子砸得昏頭昏腦仆倒在驢車前。

    姚征蘭知道這種撞擊造成的暈眩感只能持續(xù)很短的時(shí)間, 趁他尚未起身趕緊跳下馬來(lái)，一膝抵住他后心，抽下他的腰帶將他雙手背至身后，準(zhǔn)備綁縛。

    “哎喲！”這邊正綁著呢，耳邊忽聽(tīng)婦人痛呼，她循聲抬頭一看，恰好看到那中年婦人捂著手腕仰倒在驢車上，一只裝滿銀子的匣子摔在手邊，里頭的銀錠子撒了出來(lái)。

    身后馬蹄聲驟近，“你沒(méi)事吧？”顧璟跳下馬來(lái)。

    姚征蘭綁好中年男子，起身道：“我沒(méi)事，多謝顧大人及時(shí)援手?！?/br>
    顧璟將她上下一打量，見(jiàn)確實(shí)無(wú)恙，松口氣的同時(shí)，火氣上行，脫口斥道：“誰(shuí)準(zhǔn)你獨(dú)自一人冒險(xiǎn)拿人了？你可知若非我恰巧趕到，你便被此婦用銀匣砸倒了！”說(shuō)罷又戟指驢車上中年婦人，怒斥：“無(wú)知婦人！且不管你是否冤枉，拒捍州縣使人，杖六十，毆者，加貳等，杖八十，這八十杖你總逃脫不得！”

    婦人聞言，癱軟在驢車上，連連求饒。

    姚征蘭本想分辯，念及自己始終是受恩于人，便閉口不言。

    押此夫婦二人回大理寺的路上，顧璟越想自己方才的言行越后悔。他并非有意朝姚征蘭發(fā)火，只是不知那一瞬間為何完全控制不住自己。想他出來(lái)找李逾和她，在街上看到她往后巷來(lái)，他跟過(guò)來(lái)時(shí)，卻看到一婦人拿著匣子朝她頭上狠砸下去，而她卻低頭綁人毫無(wú)所覺(jué)。那一瞬間連心跳都失序，他幾乎是本能地扯下腰間玉佩朝那婦人擲去，回過(guò)神來(lái)后，又平生第一次害怕自己失了準(zhǔn)頭。

    所幸最終她沒(méi)事。

    他昨夜想了一整夜，覺(jué)著自己對(duì)她一切逾越本分的言行都是同情心在作祟。那方才，也是因?yàn)橥樗龘?dān)心她被砸，故而如此失態(tài)么？

    他看了眼騎馬走在他旁邊的姚征蘭，她卻只看著前頭被差人押著的那對(duì)中年夫婦，側(cè)臉清瘦鼻梁挺秀，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微垂下，好似眼睛看著那對(duì)夫婦，心里卻在想著其它事情。

    到了大理寺，顧璟命人將這夫婦二人帶下去關(guān)入牢中，他和姚征蘭則去閱卷房稍作休整。

    “方才對(duì)不住了，我不該那般急躁?！痹陂喚矸磕瑹o(wú)言地待了片刻之后，顧璟到底沒(méi)忍住，向姚征蘭致歉道。