日軍節(jié)節(jié)勝利，鋒芒直指奉天，新民亦在日軍所圖。臘月下旬，天冷得刺骨，增韞躲在太平鎮(zhèn)已有些時(shí)日，無(wú)論他人怎么看待，也不管冠冕堂皇的借口如何，一個(gè)堂堂知府居然連衙門都不敢呆只能躲在鄉(xiāng)下避難，他心里感覺是極為窩囊的。

    不過(guò)他雖然貪財(cái)，但大事并不糊涂，對(duì)于局勢(shì)也看得分外清楚：日俄交戰(zhàn)后難民大量涌入，局勢(shì)復(fù)雜，沒有得力人手主持局面容易造成混亂。秦時(shí)竹雖然有著實(shí)力不弱的部隊(duì)，但沒有官府的名聲終究是施展不開。之所以非要讓自己在太平鎮(zhèn)坐鎮(zhèn)，多半也有借助之意。故而，他一直大力支持秦時(shí)竹剿匪，也前往慰問(wèn)、看望了受傷官兵；對(duì)沈麒昌開辦粥廠之舉亦大為贊許，并忍痛捐出500兩銀子，雖然這錢時(shí)候沈麒昌優(yōu)惠翻了個(gè)跟斗再孝敬回來(lái)；對(duì)各項(xiàng)新式產(chǎn)業(yè)，他也是饒有興致地參觀并予以鼓勵(lì)。

    他認(rèn)為，秦時(shí)竹固然對(duì)自己有借重之意，自己何嘗沒有倚重秦時(shí)竹之處呢？倘若想得，自然是皆大歡喜、各取所需，倘若相詰，自然是劍拔弩張、兩敗俱傷，因此無(wú)論做人做事，增韞都極為出色。當(dāng)然，在他心中秦時(shí)竹也屬佼佼者，非常才智出色，而且為人謙和，毫無(wú)金壽山、陳樹森等人的跋扈模樣，若想在仕途上更進(jìn)一步，沒有這種得力手下是不行的。

    這天，增韞正在臨時(shí)駐地與秦時(shí)竹商議明年的軍餉統(tǒng)籌，忽然衙役神色慌張地前來(lái)報(bào)告：“大……大人，不……不好了……小……小的……聽說(shuō)日軍……日軍先頭部隊(duì)最快兩天后……到……到達(dá)這里?！?/br>
    “什么？”增韞大驚，“消息當(dāng)真？不是說(shuō)日軍北上奉天么？”

    “大人?！迸赃叺膸煚斂嘈?，“新民雖然屬中立區(qū)，但與奉天說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)，保不準(zhǔn)日本順手牽羊?！?/br>
    “復(fù)生，這可如何是好？”增韞一時(shí)慌得沒了主意。

    隨著大批難民的涌入，日、俄兩軍殘暴的消息在新民府各地也時(shí)有流傳我亦有所耳聞。兩軍交戰(zhàn)，所到之處是“菽黍高粱，均被芟割，以作馬料，縱橫千里，幾同赤地”，大清雖宣布“局外中立”，但壓根就是自欺欺人罷了。

    “倘不免波及，仍是百姓之禍?！睅煚斠不艁y不已，“兩位大人，無(wú)論如何不能讓日軍進(jìn)入新民?！?/br>
    “大人所言極是，此處既屬中立區(qū)又無(wú)俄軍，絕不可讓日軍進(jìn)入新民地界?！?/br>
    “只恐彼恃強(qiáng)強(qiáng)行進(jìn)入，我們不免遭殃，難道又要再換個(gè)地方避禍？”

    “大人，此萬(wàn)萬(wàn)不可，若朝廷得知，必然怪罪大人擅離職守，那時(shí)連個(gè)說(shuō)情之人也沒有。卑職倒有一計(jì)，不妨一試，倘若無(wú)濟(jì)再圖其他?！?/br>
    “好，好，快說(shuō)，快說(shuō)，復(fù)生必定有辦法?！痹鲰y大喜過(guò)望。

    “來(lái)人，傳令，火速做大木牌三十塊，上書‘新民地界’或‘中立’字樣，立于本府境界，再取我營(yíng)中‘秦’字旗數(shù)面，立于日軍必經(jīng)要道?！?/br>
    “就這樣？”師爺?shù)难壑樽佣疾铧c(diǎn)掉出來(lái)：這樣能擋住日軍？

    “如此可擋日軍？？”增韞也是滿臉狐疑。

    “卑職不敢打包票，但有七成把握。”

    “事已至此，也只能一試?！彪m如此，增韞心里還是七上八下。

    滿洲駐屯軍軍情處處長(zhǎng)小林正木、特別行動(dòng)隊(duì)花田還有河野一郎作為先遣隊(duì)帶領(lǐng)日軍逼近奉天，行近新民，忽見道路兩旁樹立的“秦”字旗和“新民府巡警營(yíng)”大旗，小林大笑，“河野君，看來(lái)這又是你的老朋友所為了?！?/br>
    “閣下，我們真的要遵守和他訂的條件嗎？”花田對(duì)此前的怠慢仍是耿耿于懷，“不給他一些壓力，他就狡猾地如同一頭狐貍?！?/br>
    “不必如此，這是一個(gè)厲害人物，還是大有合作潛力的。河野君，還記得他劫的軍火嗎？”

    “記得，聽到俄軍軍火被劫、增援部隊(duì)受阻的消息，我軍士氣大振，消滅了敵軍從西伯利亞來(lái)的增援部隊(duì)，并乘勝攻克了遼陽(yáng)?！焙右耙焕僧吂М吘吹鼗卮?。

    “說(shuō)的不錯(cuò)，根據(jù)情報(bào)，俄軍被劫走了近半個(gè)師的軍火，其中包括十余門火炮；更讓人吃驚的是，他一直掩飾得很好，使得俄軍一直以為是我軍所為?！?/br>
    花田大笑：“這便是他的高明之處，連我也險(xiǎn)些被他蒙過(guò)?！睘榱斯奈枋繗猓辗揭惨恢毕蚴勘麚P(yáng)是皇軍敵后部隊(duì)所為，除了高級(jí)軍官和情報(bào)處的人員，知道真相的屈指可數(shù)。

    “所以我們的河野君直接就被提升為課長(zhǎng)了，運(yùn)氣好得令人嫉妒??！”小林也不免要開這兩人的玩笑，“就是花田君也受益匪淺吧?！?/br>
    “但這個(gè)人實(shí)在難以控制，讓人頭疼?！?/br>
    “福島將軍閣下的評(píng)價(jià)我認(rèn)為恰如其分，我總感覺這個(gè)人對(duì)我們還大有用處，要盡量保持合作，日后帝國(guó)經(jīng)略滿洲，更是一顆重要棋子?，F(xiàn)在我軍主要目標(biāo)是殲滅盤踞奉天的俄軍，進(jìn)入新民沒有太大必要，而且這里是中立區(qū)，也要適當(dāng)照顧輿論，我看就不進(jìn)入了，當(dāng)然要做出樣子給對(duì)方看，讓他領(lǐng)情，支那人好面子?。　毙×植焕橹袊?guó)通，想起約定派遣炮兵教官的事，立即命令河野等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后派十個(gè)人過(guò)去，但要盡力使這十個(gè)人搜集到有用的情報(bào)。最后補(bǔ)上一句：“我認(rèn)為要徹底了解秦時(shí)竹這個(gè)人，我們做的還大大的不夠?！?/br>
    “哈依！”

    此時(shí)的增韞如同熱鍋上的螞蟻四處踱步，秦時(shí)竹倒是悠閑地坐在一旁喝茶等候消息。

    “報(bào)，大人，日軍原地休整后轉(zhuǎn)而北上，未曾進(jìn)入新民地界，各處安寧?！币粋€(gè)差役飛快地跑了進(jìn)來(lái)。

    “快說(shuō)說(shuō)怎么回事，昨天還不是報(bào)日軍朝此處而來(lái)，你等打探消息是否可靠？”

    “回大人，小人親眼所見，絕對(duì)可靠。日軍先頭部隊(duì)確實(shí)朝此處而來(lái)，但今日一見秦統(tǒng)領(lǐng)前日所豎之牌，立刻止步，并且指指點(diǎn)點(diǎn)，然后調(diào)頭而去?！?/br>
    “復(fù)生果然妙計(jì)，不費(fèi)吹灰之力就阻日軍于本府之外?！?/br>
    “哪里，哪里，全賴大人洪福！！”秦時(shí)竹心里其實(shí)也捏著一把汗，雖然事前已經(jīng)通過(guò)聯(lián)絡(luò)官花田進(jìn)行了溝通，但小日本反復(fù)無(wú)常是出了名的，幸虧這次沒有出漏子，就掉轉(zhuǎn)話頭拍起增韞馬屁來(lái)了。

    “皇天后土，真是萬(wàn)幸啊……”

    新民府是避免了一場(chǎng)劫難，但奉天城就在劫難逃。日軍在擺出圍攻模樣后便開始了對(duì)奉天俄軍的作戰(zhàn)。

    奉天會(huì)戰(zhàn)是日俄戰(zhàn)爭(zhēng)最大的一次決戰(zhàn)，日軍投入五個(gè)軍約27萬(wàn)人，俄軍則集中了約30萬(wàn)人。由于俄軍主帥庫(kù)羅帕特金胸?zé)o韜略，分散使用兵力，主要作戰(zhàn)方向判斷失誤，致使損兵折將，于3月9日棄城敗逃。此役，俄軍損失近12萬(wàn)人，日軍傷亡約7萬(wàn)人。持續(xù)十四天的奉天會(huì)戰(zhàn)震驚列強(qiáng)，重機(jī)槍和密集的炮兵火力明顯體現(xiàn)了防御方的優(yōu)勢(shì)，在某種程度上可被認(rèn)為是一戰(zhàn)戰(zhàn)壕戰(zhàn)的先聲。

    但遺憾的是，西方各國(guó)普遍沒有認(rèn)識(shí)到持久戰(zhàn)的可能，比如德國(guó)就認(rèn)為，在未來(lái)的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)中象奉天會(huì)戰(zhàn)這么大規(guī)模的戰(zhàn)役持續(xù)十四天是難以想象的，1905年底，史里芬在談到日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)稱：“在遙遠(yuǎn)的滿洲里那里，雙方可以在難以攻克的陣地上對(duì)峙數(shù)月之久，而在西歐，就不允許如此闊綽地進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。需要幾百萬(wàn)人來(lái)養(yǎng)護(hù)的龐大機(jī)器不可能長(zhǎng)期支持下去……我們應(yīng)當(dāng)尋找機(jī)會(huì)迅速粉碎敵人，消滅敵人。”他把這概括為“速?zèng)Q戰(zhàn)”，結(jié)果一戰(zhàn)一打就是四年。

    5月，日俄海軍大戰(zhàn)于對(duì)馬海峽。5月27日，長(zhǎng)途趕來(lái)增援的波羅的海艦隊(duì)主力到達(dá)對(duì)馬海峽，被日聯(lián)合艦隊(duì)截住，爆發(fā)對(duì)馬海戰(zhàn)，至28日大部分俄艦被擊沉，少數(shù)逃跑。俄太平洋艦隊(duì)和波羅的海艦隊(duì)全軍覆沒，艦隊(duì)司令羅杰斯特溫斯基被俘，戰(zhàn)爭(zhēng)成就了東鄉(xiāng)平八郎的戰(zhàn)神神話和魚雷作戰(zhàn)的新模式，但是從中得出的勝利結(jié)論卻被日軍奉為不可動(dòng)搖的指導(dǎo)思想，卻束縛了日本的軍事思想，歷史是公平的，上次大戰(zhàn)的勝利者往往將勝利經(jīng)驗(yàn)狹隘化、教條化，從而成為下次大戰(zhàn)的犧牲品。