在日本內(nèi)部進(jìn)行激烈爭(zhēng)吵的同時(shí)，奉天方面亦有著極為熱烈的政治活動(dòng)——國(guó)會(huì)情愿活動(dòng)正在如火如荼地進(jìn)行。

    自從1905年清廷下達(dá)預(yù)備立憲的詔書(shū)后，各地便掀起了立憲活動(dòng)的浪潮，東三省雖然位置較為偏僻，但亦有波及。到了1907年8月，梁?jiǎn)⒊褪Y智由在東京建立政聞社，以圖靠發(fā)動(dòng)和組織一定社會(huì)力量來(lái)脅迫清政府認(rèn)真準(zhǔn)備實(shí)行立憲政治。政聞社自成立伊始便組織了數(shù)次請(qǐng)?jiān)富顒?dòng)，上書(shū)要求開(kāi)國(guó)會(huì)、實(shí)行立憲，并企圖打入朝廷內(nèi)部延攬大權(quán)。雖然清廷很快就以“過(guò)激舉動(dòng)”為由下令查禁了政聞社，但國(guó)內(nèi)與政聞社性質(zhì)相似的許多團(tuán)體仍在為倡議立憲四處活動(dòng)，且這些團(tuán)體的首腦往往頗有背景，清政府不得不有所遷就。

    為了合理“收編”這類(lèi)政治團(tuán)體，當(dāng)年9月清廷便諭令各省模仿西方議會(huì)形式設(shè)立諮議局，作為“采取輿論之所”，“憚其指陳通省利弊，籌計(jì)地方治安”。年底時(shí)奉天諮議局成立，不久又由官辦改為紳辦，吉林與黑龍江兩省亦緊隨其后。到鐵礦與鐵路兩場(chǎng)談判開(kāi)始時(shí)，奉天已完成了省諮議局和府州縣議會(huì)的成立和選舉工作。

    當(dāng)然，這不是民主政治的開(kāi)始——議員名義上由府州縣各級(jí)選民選舉，實(shí)際上由于選民占總?cè)丝诘?%還不到，等于是由地方官指定，議會(huì)根據(jù)有關(guān)章程規(guī)定，選舉議長(zhǎng)，定期開(kāi)會(huì)，為地方興利除弊。由于當(dāng)時(shí)并沒(méi)有確切的人口統(tǒng)計(jì)，清政府以漕糧數(shù)等相應(yīng)折算，奉天省50名，吉、黑都是30名，在全國(guó)范圍內(nèi)看來(lái)是屬于比較少的。

    雖然奉天省人數(shù)不多，但由于徐世昌的手段和開(kāi)明，有關(guān)政治沖擊在東北各省雖然不像內(nèi)地那樣轟轟烈烈，但效果并不差，“大凡預(yù)備立憲的政體全都布置得極為周密”。他所主持的官制改革是清末地方政體改革為數(shù)不多的成功者之一，大家為其鼓舞，也沒(méi)有太過(guò)激的行為?？紤]到近年來(lái)的影響，沈麒昌、禹子謨、禹子驤、黃炎培、陳茂德幾個(gè)都被指定成為代表，本來(lái)柳亞子很感興趣，但他來(lái)奉天時(shí)間不長(zhǎng)，又忙于籌辦《奉天時(shí)報(bào)》的出版，結(jié)果就沒(méi)能當(dāng)成。秦時(shí)竹、葛洪義等不是官吏就是軍警，是沒(méi)有資格當(dāng)選的。

    沒(méi)資格當(dāng)選不等于沒(méi)影響力，由于秦、禹二人奉命交涉修鐵路事宜，當(dāng)即成為議員們較為關(guān)心的話(huà)題，不斷有人前來(lái)打聽(tīng)消息。在諮議局中，以沈麒昌為首的遼陽(yáng)派雖然不同于勛舊出身的盛京派，但因?yàn)闁|北從來(lái)就不以科舉見(jiàn)長(zhǎng)，朝中退下來(lái)的官員亦少，因此遼陽(yáng)派為主的商紳占據(jù)了諮議局的主流。這些議員一方面從政治角度關(guān)心談判進(jìn)展，另一方面又從經(jīng)濟(jì)角度關(guān)心談判進(jìn)展，形成了極為熱烈的雙重炙烤。

    秦、禹兩人一時(shí)間無(wú)法招架，只能以“事關(guān)機(jī)密”為由絕口不提，當(dāng)然禹子謨?cè)谥J議局里是拍了胸脯表態(tài)“絕不賣(mài)國(guó)”的。

    ……

    “軍方以為，鐵路守備隊(duì)必不可少，可以有效監(jiān)視俄國(guó)和支那動(dòng)態(tài)，萬(wàn)一有事可直接出動(dòng)維持秩序。筑路可以，但要求按南滿(mǎn)鐵路的方式cao作，即同時(shí)擁有附屬地和駐兵權(quán)?！眱河裨刺墒恰拔渲闻伞钡闹饕?，在有關(guān)鐵路修筑談判案中持有較為強(qiáng)硬的立場(chǎng)。

    “問(wèn)題在于本來(lái)美國(guó)方面已同意向支那提供貸款，由于其一貫標(biāo)榜‘門(mén)戶(hù)開(kāi)放’，‘尊重中國(guó)主權(quán)’，如果我們逼人太甚，會(huì)適得其反，造成這條路修不成，這對(duì)帝國(guó)利益是很大的損失。現(xiàn)在不同于日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英、美對(duì)帝國(guó)在滿(mǎn)洲的勢(shì)力已比較反感，不應(yīng)過(guò)分刺激他們?！焙筇傩缕綄?duì)此持有較為溫和的態(tài)度。

    “那也應(yīng)該堅(jiān)持中日合辦，由帝國(guó)控制實(shí)際上的經(jīng)營(yíng)?！?/br>
    “兒玉君，支那目前興起了收回利權(quán)的運(yùn)動(dòng)——吉長(zhǎng)路剛剛露出合辦的意思就招來(lái)一片反對(duì)聲，而在支那南方，反對(duì)聲音尤為強(qiáng)大了。在此情景下，帝國(guó)不適宜直接作為支那的靶子出現(xiàn)?！?/br>
    “成為靶子又怎么樣？大日本皇軍戰(zhàn)無(wú)不勝，支那人不是我們的對(duì)手，如果他們敢反抗，那就意味著第二次日清戰(zhàn)爭(zhēng)，我將率部隊(duì)打到北京去?！?/br>
    “很多事情不是光憑武力就可以解決的。三年前中國(guó)的‘抵制美貨’給美國(guó)造成了很大的損失，使得帝國(guó)的商業(yè)獲得了較大的發(fā)展?，F(xiàn)在為了挽回頹勢(shì)，美國(guó)努力在營(yíng)造寬松氣氛，我們?nèi)绻麍?jiān)持過(guò)于強(qiáng)硬的態(tài)度，會(huì)面臨與美國(guó)當(dāng)時(shí)一樣的局面，這對(duì)帝國(guó)在支那商業(yè)的擴(kuò)展是極為不利的。”

    “如果不派兵，怎么保護(hù)僑民安全和利益？而且不以路權(quán)為抵押，怎么確保貸款的如期歸還？”

    “兒玉君，據(jù)我掌握的情報(bào)，奉天方面最近幾年設(shè)立的產(chǎn)業(yè)如遼陽(yáng)公司、三電公司、文明公司等，表面上看是由不同的人在管理，但他們真實(shí)的總后臺(tái)其實(shí)是奉天巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)秦時(shí)竹，這個(gè)人你應(yīng)該比我更熟悉?！?/br>
    “嗯，聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

    “此人早在日、俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就和皇軍合作過(guò)，特高課的小林君曾有過(guò)較高評(píng)價(jià)，相信他能保護(hù)僑民的利益。萬(wàn)一真的出現(xiàn)問(wèn)題，軍方也有借口出兵干涉，到時(shí)候就名正言順。至于抵押……”后藤嘿嘿一笑，“那就涉及到鞍山鐵礦的合作，遼陽(yáng)實(shí)業(yè)希望以這方面的合作換取鐵路的修筑。換而言之，如果拒絕鐵路修筑，非但與鐵路有關(guān)的利益要受損，而且鐵礦的權(quán)益亦無(wú)法獲得?！?/br>
    “這個(gè)嘛……”兒玉若有所思。

    到了8月間，經(jīng)過(guò)多次討價(jià)還價(jià)，奉天終于和日本方面達(dá)成了最后協(xié)約，修筑由新民到彰武再到白音太來(lái)（今通遼）最后到洮南的鐵路。主要條件如下：

    1、此路（指新洮路）由清國(guó)官督商辦、自行修筑，日本提供必要的資金和技術(shù)協(xié)助，成立相應(yīng)股份公司后指定募集股款，倘有不足，應(yīng)向日本方面貸款；

    2、由南滿(mǎn)洲鐵路株式會(huì)社（以下簡(jiǎn)稱(chēng)滿(mǎn)鐵）具體負(fù)責(zé)提供貸款，年息六厘（6%），九七折交付，具體借、還款辦法另行商定；

    3、鐵路修筑期間，以鐵路股份公司資本及其經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)作為抵押，由遼陽(yáng)實(shí)業(yè)提供相應(yīng)擔(dān)保并負(fù)連帶責(zé)任；

    4、在鐵路修筑期間，滿(mǎn)鐵得派副總會(huì)計(jì)一名監(jiān)督貸款使用，待正式經(jīng)營(yíng)后全部款項(xiàng)歸還前，監(jiān)督還款事項(xiàng)，但不插手具體經(jīng)營(yíng)；

    5、在貸款持續(xù)期間，滿(mǎn)鐵名目下貨物應(yīng)享有運(yùn)費(fèi)八折優(yōu)惠，同時(shí)派駐一人予以確認(rèn)；

    6、平時(shí)，日本軍方和關(guān)東州方面應(yīng)享有無(wú)害通過(guò)權(quán)，可通行軍列，但應(yīng)事先向中方備案，報(bào)告具體運(yùn)載內(nèi)容、車(chē)次、時(shí)間，戰(zhàn)時(shí)應(yīng)征得中方同意后方能通行；

    ……

    徐世昌和唐紹儀挺滿(mǎn)意這個(gè)結(jié)果，在他們看來(lái)，這雖然不是最好，但已經(jīng)是一個(gè)比較好的方案了，希望能一舉改變哲里木盟十旗“道路不通、商旅裹足”的落后狀況。秦時(shí)竹心情比較沉重，畢竟4、5、6三款是他不希望看到的，尤其是第六款，完全是日本軍方堅(jiān)持的，否則協(xié)約斷然無(wú)法達(dá)成。他清楚地明白自身力量不足，這幾乎是能爭(zhēng)取到的最佳結(jié)果了，對(duì)眾多議員來(lái)說(shuō)，他們以前所知道的條件還要苛刻，對(duì)秦、禹兩人褒獎(jiǎng)之聲不斷，剩下的就是趕緊募集股款，準(zhǔn)備修路了。幾乎與此同時(shí)，吉林到長(zhǎng)春的鐵路也依葫蘆畫(huà)瓢，與滿(mǎn)鐵達(dá)成了協(xié)約。

    當(dāng)然，在新洮路交涉成功的背后還有關(guān)于鞍山鐵礦的秘密條款：

    1、遼陽(yáng)實(shí)業(yè)應(yīng)每年以五年協(xié)議價(jià)（市價(jià)7成）左右向滿(mǎn)鐵供應(yīng)5萬(wàn)噸生鐵，且年均遞增20%；

    2、倘若生鐵產(chǎn)量達(dá)不到合同供給要求，則不足部分應(yīng)由遼陽(yáng)實(shí)業(yè)供應(yīng)滿(mǎn)鐵相應(yīng)數(shù)量的鐵礦石（需經(jīng)折算且計(jì)提損耗），品位最低不得低于40%；

    3、如不能滿(mǎn)足前述兩款要求，則應(yīng)指定大、小孤山地區(qū)為滿(mǎn)鐵開(kāi)發(fā)地，由滿(mǎn)鐵自行開(kāi)采，租金從中方應(yīng)償還的貸款本息中扣除，不敷部分相應(yīng)延長(zhǎng)年份；

    4、如中方能滿(mǎn)足前述要求，作為回報(bào)，遼陽(yáng)公司通過(guò)南滿(mǎn)鐵路運(yùn)輸貨物的運(yùn)費(fèi)相應(yīng)可獲得八折優(yōu)惠。

    按照后藤新平的如意算盤(pán)，在短期內(nèi)遼陽(yáng)實(shí)業(yè)是無(wú)法迅速提高產(chǎn)量的，那么滿(mǎn)鐵掌控甚至長(zhǎng)期掌控鞍山鐵礦的目的便可達(dá)成?？捎碜又兗热桓以谶@個(gè)協(xié)議上簽字，自然也有他的殺手锏……