在日本內(nèi)部進行激烈爭吵的同時，奉天方面亦有著極為熱烈的政治活動——國會情愿活動正在如火如荼地進行。

    自從1905年清廷下達預備立憲的詔書后，各地便掀起了立憲活動的浪潮，東三省雖然位置較為偏僻，但亦有波及。到了1907年8月，梁啟超和蔣智由在東京建立政聞社，以圖靠發(fā)動和組織一定社會力量來脅迫清政府認真準備實行立憲政治。政聞社自成立伊始便組織了數(shù)次請愿活動，上書要求開國會、實行立憲，并企圖打入朝廷內(nèi)部延攬大權(quán)。雖然清廷很快就以“過激舉動”為由下令查禁了政聞社，但國內(nèi)與政聞社性質(zhì)相似的許多團體仍在為倡議立憲四處活動，且這些團體的首腦往往頗有背景，清政府不得不有所遷就。

    為了合理“收編”這類政治團體，當年9月清廷便諭令各省模仿西方議會形式設(shè)立諮議局，作為“采取輿論之所”，“憚其指陳通省利弊，籌計地方治安”。年底時奉天諮議局成立，不久又由官辦改為紳辦，吉林與黑龍江兩省亦緊隨其后。到鐵礦與鐵路兩場談判開始時，奉天已完成了省諮議局和府州縣議會的成立和選舉工作。

    當然，這不是民主政治的開始——議員名義上由府州縣各級選民選舉，實際上由于選民占總?cè)丝诘?%還不到，等于是由地方官指定，議會根據(jù)有關(guān)章程規(guī)定，選舉議長，定期開會，為地方興利除弊。由于當時并沒有確切的人口統(tǒng)計，清政府以漕糧數(shù)等相應折算，奉天省50名，吉、黑都是30名，在全國范圍內(nèi)看來是屬于比較少的。

    雖然奉天省人數(shù)不多，但由于徐世昌的手段和開明，有關(guān)政治沖擊在東北各省雖然不像內(nèi)地那樣轟轟烈烈，但效果并不差，“大凡預備立憲的政體全都布置得極為周密”。他所主持的官制改革是清末地方政體改革為數(shù)不多的成功者之一，大家為其鼓舞，也沒有太過激的行為。考慮到近年來的影響，沈麒昌、禹子謨、禹子驤、黃炎培、陳茂德幾個都被指定成為代表，本來柳亞子很感興趣，但他來奉天時間不長，又忙于籌辦《奉天時報》的出版，結(jié)果就沒能當成。秦時竹、葛洪義等不是官吏就是軍警，是沒有資格當選的。

    沒資格當選不等于沒影響力，由于秦、禹二人奉命交涉修鐵路事宜，當即成為議員們較為關(guān)心的話題，不斷有人前來打聽消息。在諮議局中，以沈麒昌為首的遼陽派雖然不同于勛舊出身的盛京派，但因為東北從來就不以科舉見長，朝中退下來的官員亦少，因此遼陽派為主的商紳占據(jù)了諮議局的主流。這些議員一方面從政治角度關(guān)心談判進展，另一方面又從經(jīng)濟角度關(guān)心談判進展，形成了極為熱烈的雙重炙烤。

    秦、禹兩人一時間無法招架，只能以“事關(guān)機密”為由絕口不提，當然禹子謨在諮議局里是拍了胸脯表態(tài)“絕不賣國”的。

    ……

    “軍方以為，鐵路守備隊必不可少，可以有效監(jiān)視俄國和支那動態(tài)，萬一有事可直接出動維持秩序。筑路可以，但要求按南滿鐵路的方式cao作，即同時擁有附屬地和駐兵權(quán)?！眱河裨刺墒恰拔渲闻伞钡闹饕恚谟嘘P(guān)鐵路修筑談判案中持有較為強硬的立場。

    “問題在于本來美國方面已同意向支那提供貸款，由于其一貫標榜‘門戶開放’，‘尊重中國主權(quán)’，如果我們逼人太甚，會適得其反，造成這條路修不成，這對帝國利益是很大的損失。現(xiàn)在不同于日、俄戰(zhàn)爭時期，英、美對帝國在滿洲的勢力已比較反感，不應過分刺激他們。”后藤新平對此持有較為溫和的態(tài)度。

    “那也應該堅持中日合辦，由帝國控制實際上的經(jīng)營?！?/br>
    “兒玉君，支那目前興起了收回利權(quán)的運動——吉長路剛剛露出合辦的意思就招來一片反對聲，而在支那南方，反對聲音尤為強大了。在此情景下，帝國不適宜直接作為支那的靶子出現(xiàn)?！?/br>
    “成為靶子又怎么樣？大日本皇軍戰(zhàn)無不勝，支那人不是我們的對手，如果他們敢反抗，那就意味著第二次日清戰(zhàn)爭，我將率部隊打到北京去?！?/br>
    “很多事情不是光憑武力就可以解決的。三年前中國的‘抵制美貨’給美國造成了很大的損失，使得帝國的商業(yè)獲得了較大的發(fā)展?，F(xiàn)在為了挽回頹勢，美國努力在營造寬松氣氛，我們?nèi)绻麍猿诌^于強硬的態(tài)度，會面臨與美國當時一樣的局面，這對帝國在支那商業(yè)的擴展是極為不利的?！?/br>
    “如果不派兵，怎么保護僑民安全和利益？而且不以路權(quán)為抵押，怎么確保貸款的如期歸還？”

    “兒玉君，據(jù)我掌握的情報，奉天方面最近幾年設(shè)立的產(chǎn)業(yè)如遼陽公司、三電公司、文明公司等，表面上看是由不同的人在管理，但他們真實的總后臺其實是奉天巡防營統(tǒng)領(lǐng)秦時竹，這個人你應該比我更熟悉?！?/br>
    “嗯，聽說過?！?/br>
    “此人早在日、俄戰(zhàn)爭時期就和皇軍合作過，特高課的小林君曾有過較高評價，相信他能保護僑民的利益。萬一真的出現(xiàn)問題，軍方也有借口出兵干涉，到時候就名正言順。至于抵押……”后藤嘿嘿一笑，“那就涉及到鞍山鐵礦的合作，遼陽實業(yè)希望以這方面的合作換取鐵路的修筑。換而言之，如果拒絕鐵路修筑，非但與鐵路有關(guān)的利益要受損，而且鐵礦的權(quán)益亦無法獲得?！?/br>
    “這個嘛……”兒玉若有所思。

    到了8月間，經(jīng)過多次討價還價，奉天終于和日本方面達成了最后協(xié)約，修筑由新民到彰武再到白音太來（今通遼）最后到洮南的鐵路。主要條件如下：

    1、此路（指新洮路）由清國官督商辦、自行修筑，日本提供必要的資金和技術(shù)協(xié)助，成立相應股份公司后指定募集股款，倘有不足，應向日本方面貸款；

    2、由南滿洲鐵路株式會社（以下簡稱滿鐵）具體負責提供貸款，年息六厘（6%），九七折交付，具體借、還款辦法另行商定；

    3、鐵路修筑期間，以鐵路股份公司資本及其經(jīng)營利潤作為抵押，由遼陽實業(yè)提供相應擔保并負連帶責任；

    4、在鐵路修筑期間，滿鐵得派副總會計一名監(jiān)督貸款使用，待正式經(jīng)營后全部款項歸還前，監(jiān)督還款事項，但不插手具體經(jīng)營；

    5、在貸款持續(xù)期間，滿鐵名目下貨物應享有運費八折優(yōu)惠，同時派駐一人予以確認；

    6、平時，日本軍方和關(guān)東州方面應享有無害通過權(quán)，可通行軍列，但應事先向中方備案，報告具體運載內(nèi)容、車次、時間，戰(zhàn)時應征得中方同意后方能通行；

    ……

    徐世昌和唐紹儀挺滿意這個結(jié)果，在他們看來，這雖然不是最好，但已經(jīng)是一個比較好的方案了，希望能一舉改變哲里木盟十旗“道路不通、商旅裹足”的落后狀況。秦時竹心情比較沉重，畢竟4、5、6三款是他不希望看到的，尤其是第六款，完全是日本軍方堅持的，否則協(xié)約斷然無法達成。他清楚地明白自身力量不足，這幾乎是能爭取到的最佳結(jié)果了，對眾多議員來說，他們以前所知道的條件還要苛刻，對秦、禹兩人褒獎之聲不斷，剩下的就是趕緊募集股款，準備修路了。幾乎與此同時，吉林到長春的鐵路也依葫蘆畫瓢，與滿鐵達成了協(xié)約。

    當然，在新洮路交涉成功的背后還有關(guān)于鞍山鐵礦的秘密條款：

    1、遼陽實業(yè)應每年以五年協(xié)議價（市價7成）左右向滿鐵供應5萬噸生鐵，且年均遞增20%；

    2、倘若生鐵產(chǎn)量達不到合同供給要求，則不足部分應由遼陽實業(yè)供應滿鐵相應數(shù)量的鐵礦石（需經(jīng)折算且計提損耗），品位最低不得低于40%；

    3、如不能滿足前述兩款要求，則應指定大、小孤山地區(qū)為滿鐵開發(fā)地，由滿鐵自行開采，租金從中方應償還的貸款本息中扣除，不敷部分相應延長年份；

    4、如中方能滿足前述要求，作為回報，遼陽公司通過南滿鐵路運輸貨物的運費相應可獲得八折優(yōu)惠。

    按照后藤新平的如意算盤，在短期內(nèi)遼陽實業(yè)是無法迅速提高產(chǎn)量的，那么滿鐵掌控甚至長期掌控鞍山鐵礦的目的便可達成。可禹子謨既然敢在這個協(xié)議上簽字，自然也有他的殺手锏……