13日的《奉天時(shí)報(bào)》赫然登出“武漢兵變，革命黨起事，新軍第二十一協(xié)協(xié)統(tǒng)黎元洪做了大都督，宣稱(chēng)立國(guó)號(hào)為中華民國(guó)，廢宣統(tǒng)紀(jì)年?！?/br>
    “賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)，武漢三鎮(zhèn)全部落于革命黨之手，原湖廣總督瑞澂革職留任，革命軍勢(shì)力向湖北各地?cái)U(kuò)張，兩湖大亂?！?/br>
    “賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)，朝廷已調(diào)集重兵前往湖北鎮(zhèn)壓，奉天各地安寧，惟銀號(hào)多有擠兌，米價(jià)亦有所上漲！”

    ……

    趙爾巽反應(yīng)也不慢，密飭民政司、營(yíng)務(wù)處、巡警局“不動(dòng)聲色、廣布偵探，防患未然。……切勿稍涉大意?！?/br>
    湖北革命的局勢(shì)就象一張報(bào)紙沾上了水，慢慢地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)。13日，漢川響應(yīng)，成立漢川軍政分區(qū)；14日，黃岡巡防營(yíng)軍變，各地動(dòng)蕩此起彼伏。載灃吃不消了，不得不接受內(nèi)閣建議，重新起用袁世凱。

    清政府想用袁世凱來(lái)救命，老袁卻有自己的打算：朝廷給了我權(quán)，但只是一個(gè)小小的湖廣總督，還要“會(huì)同調(diào)遣”軍隊(duì)，等于要聽(tīng)命于蔭昌。想俺老袁早就是直隸總督、北洋大臣，后來(lái)又做外務(wù)部尚書(shū)、軍機(jī)大臣，這官給的也太小了吧！照平時(shí)行情，給蔭昌做個(gè)副手也不打緊，但現(xiàn)在是火燒眉毛的時(shí)候，再不待價(jià)而沽也太傻了。打定主意，還要再殺殺價(jià)。

    次日，他就復(fù)奏“舊患足疾，迄今尚未大愈”（老袁算是把這個(gè)借口用足了，載灃肯定想抽自己嘴巴，什么借口不好想，偏找這個(gè)），但老袁狡猾就狡猾在這里，后面還留個(gè)尾巴“一等稍可支持，即當(dāng)力疾就道，借答高厚鴻慈于萬(wàn)一。”（言下之意是你載灃價(jià)碼開(kāi)得還不夠，我老袁要再掂量掂量）。袁世凱作勢(shì)不出，北洋軍自然也不肯賣(mài)力作戰(zhàn)，革命黨趁機(jī)修整，經(jīng)過(guò)擴(kuò)軍，居然募集到了近兩萬(wàn)人馬。

    17日，蔭昌的先頭部隊(duì)到了漢口附近，但他們?cè)趺匆沧卟粍?dòng)了。奧秘？奧秘還是在袁世凱那里，馮國(guó)璋開(kāi)拔前抽空去了老袁那里一趟，得到了“慢慢走、等等看”的錦囊妙計(jì)，頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，然后就出現(xiàn)了士兵個(gè)個(gè)叫苦連天、趕也不動(dòng)的局面。

    蔭昌那個(gè)急啊，就差直跺腳啦，連連發(fā)電報(bào)給京師，載灃知道是袁世凱在搗鬼，他咬牙切齒卻又無(wú)可奈何地下了一道諭旨：“漢口事情緊迫，迅速調(diào)治，力疾就道。”老袁接到電報(bào)大樂(lè)，哎呀！你也急啦！那我提提條件吧：“鄂省兵叛庫(kù)失，凱赤手空拳，無(wú)從籌措，請(qǐng)俯允就地招募12000名防軍，撥銀400萬(wàn)兩?！?/br>
    第二天又電，請(qǐng)求調(diào)已經(jīng)開(kāi)缺或革職的王士珍、倪嗣沖、段芝貴等北洋舊部開(kāi)往前線(xiàn)聽(tīng)候差遣；調(diào)北洋系另一員大將、署理江北提督的段祺瑞以及第四鎮(zhèn)統(tǒng)制吳鳳嶺帶得力將官趕赴湖北。

    載灃批示“全部照準(zhǔn)！”。當(dāng)年為了削弱北洋勢(shì)力，載灃忙乎了快三年才將這些人全部清理出去，現(xiàn)在不到三天全部歸位，載灃吐血都沒(méi)地方哭訴。

    黎元洪也是聰明人，眼看革命形勢(shì)越來(lái)越好，他決定放開(kāi)手腳大干。一改前幾天一言不發(fā)的表現(xiàn)，直接命令第二協(xié)第三標(biāo)統(tǒng)帶姚金鏞等率領(lǐng)步隊(duì)一標(biāo)、炮隊(duì)一隊(duì)渡江，會(huì)同另一標(biāo)標(biāo)統(tǒng)林翼支的部隊(duì)沿鐵路線(xiàn)向劉家廟進(jìn)攻，拉開(kāi)了漢口保衛(wèi)戰(zhàn)的序幕。

    前線(xiàn)打得激烈，老袁卻躲在自家的養(yǎng)壽堂里飲酒、賞花、聽(tīng)?wèi)?。這家伙不是要來(lái)了銀錢(qián)和大批將校嗎？怎么還沒(méi)動(dòng)靜？沒(méi)錯(cuò)，他就是做個(gè)姿態(tài)而已。

    載灃又傻了，趕緊找保舉袁世凱出山的奕劻商量，后者也莫名其妙。眼見(jiàn)前方軍情吃緊，告急電報(bào)象雪片一樣地飛來(lái)，只好派內(nèi)閣協(xié)理大臣徐世昌微服前往河南請(qǐng)?jiān)绖P出山。徐滿(mǎn)口答應(yīng)，領(lǐng)了命就開(kāi)路。載灃松了口氣，總算還有辦事麻利的。

    “菊人兄，可把你盼來(lái)了！”袁世凱滿(mǎn)臉堆笑。

    “慰廷啊，你的這出戲唱得很不錯(cuò)嘛！”徐世昌上來(lái)就調(diào)侃他。

    “哪里，哪里，確實(shí)是足疾在身，行動(dòng)不便啊！”

    “算了吧，枉我親自跑一趟，你一點(diǎn)誠(chéng)意也沒(méi)有！”

    “菊人兄說(shuō)笑啦，瞞誰(shuí)也不敢瞞你?。　?/br>
    “那你說(shuō)說(shuō)，究竟還有什么條件？”

    “條件嘛，都在這里?！痹绖P拿出早已寫(xiě)好的一張紙，遞給了徐世昌。

    “哦??？”徐世昌倒吸了一口冷氣，“慰廷你這胃口還真不小吶！”

    “一切拜托菊人兄啦！想你足智多謀，一定行！”

    “我就試試吧。”徐世昌嘆了口氣，“又要我給你唱雙簧！”

    徐世昌一分鐘也沒(méi)有停留，立馬命令他的專(zhuān)車(chē)趕回北京去，到了殿里，對(duì)著載灃、奕劻還有一幫文武大臣、滿(mǎn)族親貴，裝模作樣地?cái)[出了一副失望而生氣的樣子，說(shuō)：“這袁世凱真是不識(shí)好歹，他竟然還敢跟我提條件，說(shuō)讓他干也可以，可必需聽(tīng)從他的意見(jiàn)?！?/br>
    “那你說(shuō)說(shuō)，他是什么條件？”載灃聽(tīng)見(jiàn)條件就感覺(jué)不妙。

    “回?cái)z政王，我看還是趕緊讓蔭昌督帥趕赴前線(xiàn)去吧，沒(méi)有袁世凱不見(jiàn)得就不能打仗?！?/br>
    “那你倒是說(shuō)呀，他究竟什么條件？”奕劻也急了。

    “條……條件共有六款……”徐世昌故意裝做吞吞吐吐的樣子，“一、明年召集國(guó)會(huì)；二、組織責(zé)任內(nèi)閣；三、開(kāi)放黨禁、四、寬容革命黨；五、授以指揮前方軍事的全權(quán)；六、保證糧餉的充分供給?！?/br>
    “這袁世凱！”載灃氣極，“竟敢要挾本王，這些條件，本王絕不答應(yīng)！”

    不要說(shuō)載灃反對(duì)，所以的朝廷要員都反對(duì)，如果真接受了袁世凱的條件，奕劻的內(nèi)閣總理大臣自然是做不成了，連攝政王都得回家抱孩子去。這兩位尚且如此，其余滿(mǎn)族親貴下場(chǎng)可想而知，所以竭力反對(duì)。

    徐世昌還要討句乖賣(mài)好：“我早說(shuō)了，這些條件不提也罷，趕緊讓蔭昌進(jìn)軍！”心里卻在笑，不答應(yīng)啊，不答應(yīng)你們就等著看好戲吧！

    進(jìn)軍?。∵M(jìn)軍??！蔭昌在河南信陽(yáng)倒是接到了催促的命令，可老袁早就給帶兵的北洋系將領(lǐng)打過(guò)招呼了，讓他們按兵不動(dòng)，不要聽(tīng)從蔭昌的指揮，秘訣還是“慢慢走、等等看”。蔭昌在孝感急得滿(mǎn)頭大汗，卻有力使不上，不禁在心里暗暗咒罵，當(dāng)然，他不會(huì)罵袁世凱，他只罵中樞的那幫人：他奶奶的，再不進(jìn)軍，湖北就要養(yǎng)成氣候了，載灃啊，奕劻啊，你們?cè)趺催€不答應(yīng)老袁的條件啊？

    湖北大亂，奉天也沒(méi)有閑著。自從上次開(kāi)完動(dòng)員會(huì)，穿越七人組已各就各位，通過(guò)電報(bào)來(lái)進(jìn)行彼此聯(lián)絡(luò)，秦時(shí)竹的電臺(tái)就設(shè)在他的軍營(yíng)里，奉天城里由葛洪義居間調(diào)度，除了牢牢掌握三電公司這個(gè)信息樞紐外，《奉天時(shí)報(bào)》也是中心陣地。被秦時(shí)竹派到上海的柳亞子、浙江的邵飄萍已開(kāi)始向東北源源不斷地傳遞消息了。

    21日，《奉天時(shí)報(bào)》登出了《談鄂》文章，秦時(shí)竹初覺(jué)奇怪，這并不是柳、邵、馬的文風(fēng)，仔細(xì)一看署名，大笑起來(lái)——上面赫然寫(xiě)著“陳布雷”的大名（這是筆名），他以武昌起義為主題，連續(xù)撰寫(xiě)評(píng)論，按日登載。他大喜過(guò)望，火速發(fā)報(bào)：“《談鄂》一文甚好，望亞子休辭辛勞，繼續(xù)刊登，希將該文作者羅至帳下，切切！”

    王云山轉(zhuǎn)了一圈又給他送來(lái)一堆情報(bào)，這兩天，最忙的人就是他和電報(bào)員了。

    “步槍6000桿、子彈200萬(wàn)發(fā)、各類(lèi)炮36門(mén)已全部送至部隊(duì)駐地，繼續(xù)加緊生產(chǎn)?！边@是何峰的電報(bào)。

    “部隊(duì)一切正常，軍心安定，密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展?！边@是陸尚榮的電報(bào)。

    “軍火已妥善安置，前日馮如等新造成飛機(jī)兩架，一架為轟炸機(jī)，實(shí)用升限2500米，最大航速140公里每小時(shí)，可攜帶4枚50公斤重炸彈，續(xù)航時(shí)間2小時(shí)，作戰(zhàn)半徑100公里；另一為戰(zhàn)斗機(jī)，雙座，后座cao作一機(jī)槍?zhuān)瑐鋸?00發(fā)，實(shí)用升限2800米，最大航速175公里每小時(shí)，續(xù)航時(shí)間2小時(shí)，作戰(zhàn)半徑130公里；請(qǐng)予命名。”這是夏海強(qiáng)的電報(bào)，秦時(shí)竹略一思索，提筆寫(xiě)道：“聞新飛機(jī)投入使用，甚慰！可各命名為‘鵬’、‘隼’，當(dāng)否？請(qǐng)自斟酌！望不辭辛勞，加緊訓(xùn)練、裝備?！?/br>
    夏海燕的電報(bào)是：“各家家眷均已安全撤離，妥善安置于太平鎮(zhèn)?！?/br>
    ……

    回答完了各式各樣的電報(bào)，秦時(shí)竹抬頭一看，掛鐘的指針已越過(guò)一點(diǎn)了，剛伸了個(gè)懶腰，王云山又走了進(jìn)來(lái)，悄悄耳語(yǔ)道：“禹先生來(lái)了?！?/br>
    “快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)！”秦時(shí)竹心里一驚，禹子謨這么晚來(lái)干嗎？莫非公司出了要緊事？

    正胡思亂想之時(shí)，禹子謨已走了進(jìn)來(lái)，劈頭就是一句：“復(fù)生做的好大事！”

    這話(huà)對(duì)秦時(shí)竹而言，不啻于一個(gè)晴天霹靂。