“哪里，哪里！”秦時(shí)竹一邊說(shuō)，一邊朝王云山使了個(gè)眼色，后者就出去安排崗哨了，“禹大經(jīng)理深夜造訪，有何貴干?。俊?/br>
    “那秦大統(tǒng)領(lǐng)不呆在家里和老婆孩子同享天倫之樂，反而住進(jìn)了軍營(yíng)，又是為何呢？”禹子謨笑著還擊。

    “今日公務(wù)繁忙，天色已晚，故在軍營(yíng)住一宿！”

    “休騙我，我早去過(guò)你家，聽府上下人說(shuō)你已在軍營(yíng)住了有些日子，豈是今天一夜？”禹子謨笑道，“夫人亦去了太平鎮(zhèn)，可瞞不得我?！?/br>
    “現(xiàn)在時(shí)局不穩(wěn)，蓉兒又想她母親，正好讓她回去探親?！?/br>
    “那陸尚榮、葛洪義等人的家眷也全去了太平鎮(zhèn)，難道都回娘家？”

    “你消息可真靈通！”秦時(shí)竹只能用笑聲加以掩飾。

    “好了，好了，閑話休提，只說(shuō)正事?，F(xiàn)在時(shí)局不穩(wěn)，復(fù)生有何高見？”禹子謨轉(zhuǎn)換了話題。

    “自然是恪盡職守、保境安民！”

    禹子謨正色道：“這么晚來(lái)可不是來(lái)聽你胡說(shuō)的?！?/br>
    “我怎敢對(duì)你隱瞞，我確實(shí)準(zhǔn)備安定秩序嘛！”

    “安定秩序？”禹子謨?nèi)粲兴?，笑道，“好個(gè)安定秩序，原來(lái)遼陽(yáng)公司秘密囤積的軍火，研究、制造鐵甲車、飛機(jī)、飛艇都是為了安定秩序！”

    秦時(shí)竹聞言大驚失色：“你怎么知道的？誰(shuí)告訴你的？有多少人知道？”

    “好哇，復(fù)生，你果然對(duì)我留了一手?！庇碜又円荒槕崙嵅黄健拔疑頌檫|陽(yáng)公司的總經(jīng)理，居然不知道自己眼皮底下還有這么大的動(dòng)作，若不是我今天查核盤倉(cāng)發(fā)現(xiàn)有些蹊蹺，還真看不出來(lái)?！?/br>
    “看來(lái)保密工作還不到家，回頭狠狠罵他們一通?！?/br>
    “不許岔開話題?！庇碜又冃χf(shuō)，“復(fù)生兄看來(lái)想大干一番了?！?/br>
    “這些事有多少人知道？”

    “清核的除了我以外，還有就是各事業(yè)部的經(jīng)理。你放心，他們都是守口如瓶的人，我們大家一起開了個(gè)會(huì)，最后決定還是到你這里來(lái)探探消息?！庇碜又兗庇诖蛳貢r(shí)竹的疑慮，“復(fù)生兄，咱們可是多年的老朋友，又算是‘人民之友’的同志，難道連我都不能相信嗎？”

    “這個(gè)……”秦時(shí)竹無(wú)言以對(duì)。

    禹子謨附到秦時(shí)竹耳邊：“當(dāng)年我也參加過(guò)反清起義?！?/br>
    哎喲！秦時(shí)竹一拍腦袋，我怎么把這事忘了呢？

    “唐才常的自立軍？”秦時(shí)竹笑道，“原來(lái)早就有造反的前科了……”

    “復(fù)生看來(lái)也對(duì)我知根知底??！”禹子謨被他勾起了陳年往事，心情有些沉重，“當(dāng)年，那么多人都犧牲了，我也逃亡日本，后來(lái)又回鄉(xiāng)辦實(shí)業(yè)，再接著就是被你請(qǐng)到這里來(lái)了……今夜來(lái)就是想問(wèn)你對(duì)時(shí)局的看法和打算，不光是我，也是那么多事業(yè)部經(jīng)理的意思，他們可都是‘人民之友’的成員，沈先生是主席，你是他的女婿，是‘人民之友’的靈魂，他們可都看著你呢?！?/br>
    “那你認(rèn)為我會(huì)怎么樣呢？”

    “依我看，你在準(zhǔn)備力量，準(zhǔn)備起事！”禹子謨說(shuō)得很直接，“這些年來(lái)我一直在思考遼陽(yáng)公司的發(fā)展，到今天我才琢磨出味道來(lái)——你10年前就在開始下一盤很大的棋，現(xiàn)在的局面無(wú)非是水到渠成罷了?！?/br>
    “你的看法也許不錯(cuò)的，不過(guò)我還在觀望?！?/br>
    “我知道趙大人對(duì)你有恩，不過(guò)那不能代替民族大義。”禹子謨勸道，“天下大勢(shì)浩浩蕩蕩，順之者昌逆之者亡，復(fù)生你可千萬(wàn)不要走錯(cuò)路?。　?/br>
    “請(qǐng)你放心，我絕不做傷天害理之事?！鼻貢r(shí)竹給禹子謨吃了定心丸，“你們要多保重，千萬(wàn)不要輕舉妄動(dòng)，要關(guān)注時(shí)局發(fā)展，不可妄言！”

    “只要你做的對(duì)，我們一定全力支持你！”禹子謨看到希望后也就不再逼迫下去，“國(guó)事大有可為，復(fù)生努力！”

    10月24日，廣東化州駐防清軍起義，成立臨時(shí)政府；第二天，新任廣州將軍鳳山剛到廣州城，就被革命黨用敢死隊(duì)炸死。從武昌起義到鳳山被刺，僅僅半個(gè)月的功夫，革命烽火就越出了一省的境地，湖南、陜西、江西相繼宣布獨(dú)立，革命正向四面擴(kuò)展。面對(duì)狼煙四起的江山，載灃再不放心袁世凱也不得不向現(xiàn)實(shí)低頭，他連下四道諭旨：

    1、調(diào)蔭昌“回京供職”（其實(shí)就是免職的委婉說(shuō)法）；

    2、授袁世凱為欽差大臣，“所有赴攝之海陸軍并長(zhǎng)江水師，暨此次派出各項(xiàng)軍隊(duì)，均歸該大臣節(jié)制調(diào)遣”，并保證“此次湖北軍務(wù)，軍諮府、陸軍部不為遙制，以一事權(quán)”；

    3、撥內(nèi)帑銀（皇室小金庫(kù)）100萬(wàn)兩為湖北軍費(fèi)；

    4、第一軍交馮國(guó)璋統(tǒng)帥，第二軍交段祺瑞統(tǒng)帥。

    本來(lái)估計(jì)袁世凱還要再討價(jià)還價(jià)，載灃也沒一口氣將條件開完，等著對(duì)方就地還錢，但奇怪的是，什么周折也沒費(fèi)，老袁滿口答應(yīng)了條件，立馬到前線督帥去了。載灃愣了半天沒回過(guò)味來(lái)，還沾沾自喜以為袁世凱服軟了，再也不敢提原先的那六個(gè)條件。同樣大惑不解的還包括北洋系很多人，老袁的智囊楊度也不明白，專程來(lái)找他問(wèn)個(gè)明白：

    “大人就這么爽快地答應(yīng)攝政王了？”

    “條件很不錯(cuò)了，難道還要再拒絕嗎？”袁世凱笑著反問(wèn)。

    “這我可就不明白了，”楊度把他的疑惑一股腦兒的說(shuō)了出來(lái)，“武昌剛剛起事之時(shí)，大人稱病不出，錯(cuò)過(guò)了最好的剿滅機(jī)會(huì)；后來(lái)蔭昌指揮不力，大人又提出了條件，其中最重要的便屬立即立憲和改組內(nèi)閣，卻被朝廷拒絕；現(xiàn)在形勢(shì)危急，正是逼迫他們接受的時(shí)候，你反而又答應(yīng)出山。以上三種，我實(shí)在是看不懂！”

    “是你看不懂還是別的人都不懂？”袁世凱面上不動(dòng)聲色，心里卻有好幾分得意。

    楊度笑道：“看不明白，否則哪敢上門叨擾？”

    袁世凱仰天大笑：“皙子，你是聰明人，怎么還不懂我的意思？”

    “愿聽大人賜教！”

    “你知道拔樹的辦法嗎？”袁世凱看著一頭霧水的楊度，接著往下說(shuō)：“專用猛力去拔，是無(wú)法把樹根拔出來(lái)的，過(guò)分去扭，樹一定會(huì)斷折，只有一個(gè)辦法，就是左右搖晃不已，才能把樹根的泥土松動(dòng)，不必用大力就可以一拔而起。大清是棵大樹，還是棵300多年（清朝入關(guān)前的歷史也算）的大樹，要想拔這棵又大又老的樹可不是一件容易事。鬧革命的都是些年輕人，有力氣卻不懂得如何拔樹；鬧立憲的懂得拔樹卻沒有力氣，我現(xiàn)在的忽進(jìn)忽退就是在搖撼大樹，現(xiàn)在泥土已松了，大樹不久也會(huì)拔出來(lái)的！”

    “我懂了！”楊度恍然大悟，笑著說(shuō)：“那看來(lái)袁公馬上要給革命黨顏色看嘍！”

    “不弄些手段給朝廷看看，他們能放心地將大權(quán)交給我嗎？不殺殺革命黨的威風(fēng)，他們能乖乖聽話嗎？”老袁一副志滿意得的樣子，“要不你和我一起去前線看看？”

    “我就見識(shí)一番袁公拔樹的辦法！”

    老袁下令，急如星火，北洋系誰(shuí)敢不從？馮國(guó)璋調(diào)兵遣將，指揮南下的第四鎮(zhèn)混成7協(xié)、3協(xié)為前隊(duì)，8協(xié)為預(yù)備隊(duì)，從灄口向前進(jìn)攻。北洋軍用上力氣后，革命軍便招架不住，，傷亡數(shù)千人，被迫退入漢口市區(qū)。

    正當(dāng)革命處以危急關(guān)頭之時(shí)，黃興偕同宋教仁等從上海到了武漢，并且主動(dòng)承擔(dān)指揮漢口軍事的重任。黃興到來(lái)的消息給了苦戰(zhàn)中的革命軍以很大鼓舞，士氣為之大振。但袁世凱也從彰德南下，直接將指揮部設(shè)在孝感，親臨前線督戰(zhàn)。

    千里之外的秦時(shí)竹等人一直關(guān)注著革命走向，在他手頭堆滿了各種各樣的情報(bào)。

    “袁世凱已下令進(jìn)攻漢口，革命軍的情況不妙！”葛洪義道，“他下一步會(huì)怎么做？”

    “不礙事。別看武昌城有累卵之危，實(shí)質(zhì)上安全的很，按照老袁的拔樹法，他是不會(huì)真把武漢三鎮(zhèn)打下來(lái)的?！鼻貢r(shí)竹笑著讓他們寬心。

    “拔樹？”海強(qiáng)不解。

    “比如，有一棵老樹，根很深，拔起來(lái)不容易，枝干又很脆弱，稍微用點(diǎn)猛勁就可能斷，你該怎么拔？”

    “不討論這個(gè)了，說(shuō)正事要緊?！焙?qiáng)有些不滿，“這么多事都處理不過(guò)來(lái)，哪有心思管拔樹？等以后革命勝利，在奉天給你建個(gè)植物園，讓你當(dāng)園長(zhǎng)，天天研究拔樹得了！”

    “你以為我真跟你講拔樹吶？”秦時(shí)竹哭笑不得，“我說(shuō)的是袁世凱的手段，他進(jìn)攻漢口，就是開始在拔樹了。”

    “拔清廷這棵大樹？！”葛洪義最先反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “確實(shí)有點(diǎn)象?！焙畏逡灿X得有那么點(diǎn)意思，“這大清立國(guó)也近300年了吧，這根還不是一般的深；鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后一步步淪為半殖民地半封建社會(huì)，到辛丑條約后，完全成為洋人的朝廷，這枝干還不是一般的腐朽，怎么個(gè)拔樹法確實(shí)需要?jiǎng)觿?dòng)腦筋。”

    “那袁世凱怎么拔？”海強(qiáng)一聽這拔樹還有這么多道道，趕緊追問(wèn)。

    “很簡(jiǎn)單，左右搖晃，讓根松動(dòng)，然后再下點(diǎn)力氣就可以拔出來(lái)了。”秦時(shí)竹笑著說(shuō)，“老袁前些日子裝病不出，大談條件，這是從左邊搖樹；各地紛紛獨(dú)立，這是配合，也是背景，老袁現(xiàn)在答應(yīng)出山，剿革命黨，那是從右邊搖樹；這樣搖來(lái)?yè)u去，沒過(guò)多久，這樹根就要松動(dòng)了。所以你說(shuō)他舍得把革命黨完全剿滅嗎？”

    “這方法，嘖嘖，果然有一手……”

    “要不然怎么配得上梟雄二字？”秦時(shí)竹笑道，“只可惜，老袁只拔出樹，卻忘了還有我們和他搶樹干呢……”

    南方鬧得挺歡，北方也沒閑著，10月29日，山西宣告獨(dú)立。當(dāng)天，起義領(lǐng)導(dǎo)人和各界在諮議局聚會(huì)，最后經(jīng)多方協(xié)商推選出閻錫山、溫壽泉為正、副都督。如果說(shuō)山西的獨(dú)立還只是各省獨(dú)立的繼續(xù)，不算太令人意外，那么同日爆發(fā)的灤州兵諫完全是給清廷的震撼一擊……