按新建陸軍定制，每三年舉行一次秋cao（全國(guó)性的軍事演習(xí)）。1905年在河北河間一帶舉行了第一次秋cao，1908年在安徽太湖舉行了第二次秋cao，因熊成基發(fā)動(dòng)起義而被迫中止，第三次秋cao清政府原定1911年10月中旬在直隸永平府(今盧龍縣)一帶舉行。

    演習(xí)進(jìn)行到第三天，欽命軍咨府大臣載濤正耀武揚(yáng)威、神氣活現(xiàn)地檢閱各路大軍時(shí)，突然傳來(lái)武昌起義的消息，頓時(shí)嚇得面如土灰，倉(cāng)皇回京，緊急下達(dá)了停止秋cao、調(diào)第六鎮(zhèn)十一協(xié)李純部隨蔭昌南下武漢鎮(zhèn)壓革命軍、馮國(guó)璋率第四鎮(zhèn)南下，禁衛(wèi)軍回師保衛(wèi)北京、集結(jié)在灤州的新軍各回原防地等一系列命令。

    但在10月29日太原新軍起義的當(dāng)天，第二十鎮(zhèn)統(tǒng)制張紹曾突然聯(lián)合第三鎮(zhèn)協(xié)統(tǒng)盧永祥、第二混成協(xié)協(xié)統(tǒng)藍(lán)天蔚、第三十九協(xié)協(xié)統(tǒng)伍祥偵、第四十協(xié)統(tǒng)領(lǐng)潘矩楹等提出最后通牒十二條，要求在年內(nèi)召開(kāi)國(guó)會(huì)，由國(guó)會(huì)起草憲法，選舉責(zé)任內(nèi)閣，并規(guī)定皇族不得充當(dāng)國(guó)務(wù)大臣。

    前線馮國(guó)璋指揮軍隊(duì)攻入了漢口，載灃當(dāng)時(shí)正得意洋洋地與一幫親貴看戲，猛然間收到灤州兵諫的電報(bào)，才看一眼，只感覺(jué)眼前發(fā)黑，“哐”地一聲，那只金邊茶碗落在地上，摔成了碎片。

    “王爺！”徐世昌最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，“出大事了？”馬上呵斥戲子，“全部退下！”

    “你……你們看……怎么辦？怎么辦？”載灃已嚇得連話也說(shuō)不利索了，手顫巍巍地將電報(bào)遞給別人看。

    電報(bào)迅速地在各重臣間傳閱，大家都沉默不語(yǔ)，眉頭緊鎖，只能聽(tīng)見(jiàn)載灃在歇斯底里地喊：“反啦！反啦！都反啦！怎么辦？怎么辦？”

    在最要命的時(shí)候，有人大膽提議：“趕緊讓袁世凱把兵撤回來(lái)，拱衛(wèi)京師要緊！”

    “對(duì)！對(duì)！保衛(wèi)京師要緊！”奕劻在旁邊附和，他更擔(dān)心要是革命黨打進(jìn)北京，他多年積累的金銀財(cái)寶可就保不住了。

    載濤、載詢也是這個(gè)意思，這兩兄弟此刻同樣六神無(wú)主。

    “不可！”一個(gè)與眾不同的聲音傳來(lái)，居然是良弼。良弼祖上是多爾袞，原本是清初最為煊赫的勢(shì)力。但好景不長(zhǎng)，多爾袞死后被褫奪一切榮耀，連親王都沒(méi)保住，整個(gè)家族被貶到了四川，但這種境遇也造就了他，他留學(xué)日本士官學(xué)校，是旗人年輕一輩中難的的佼佼者。

    鐵良也反對(duì)，說(shuō)：“如果把袁世凱調(diào)過(guò)來(lái)，湖北怎么辦？革命黨會(huì)沿著京漢線一路直撲北京，到時(shí)候就不是兩路夾攻，而是三面包圍了?！?/br>
    載灃是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的，一聽(tīng)調(diào)回軍隊(duì)也這么危險(xiǎn)，頓時(shí)又不知道聽(tīng)誰(shuí)的好了。

    “依老臣看，兩邊都言之有理！”徐世昌慢條斯理地說(shuō)道，“第一，兵諫部隊(duì)只說(shuō)要立憲，并不是革命黨，眼下情況危急，應(yīng)該滿足他們的要求，袁世凱當(dāng)時(shí)也提出了這些條件，現(xiàn)在答應(yīng)朝廷不算丟臉；第二，嚴(yán)飭袁世凱拿下漢口，震懾那些再想造反的人；第三，朝廷也要做出點(diǎn)樣子來(lái)，表示一下誠(chéng)意；四，兵諫部隊(duì)也不是鐵板一塊，要恩威并用，善加分化，切不可火上澆油。”

    “好好好！就按你說(shuō)的趕緊擬旨！”

    第二天載就灃以宣統(tǒng)皇帝的名義下罪己詔，承認(rèn)“用人無(wú)方，施治寡術(shù)”，同時(shí)頒發(fā)了四道諭旨：

    1、立即實(shí)行憲政；

    2、迅速制定憲法，由資政院負(fù)責(zé)起草，“與民更始”；

    3、革除親貴內(nèi)閣，宣布一等局面稍微平定，即以賢能之士組閣，親貴不再擔(dān)任國(guó)務(wù)大臣；

    4、大赦國(guó)事犯，宣布戊戌以來(lái)因?yàn)檎卧蚨@罪的關(guān)押或在逃人士，一概赦其既往。（汪精衛(wèi)也被放了出來(lái)）

    “報(bào)告，最新消息！”王云山向秦時(shí)竹遞上了剛剛收到的情報(bào)，“灤州兵諫！向全國(guó)通電要求朝廷接受的最后通牒十二條?！?/br>
    “老大，終于等到這一天了，我們趕緊動(dòng)手吧！”夏海強(qiáng)興奮不已。

    “不，還不到時(shí)候，現(xiàn)在兵諫部隊(duì)很亂，京城里也很亂，但奉天還沒(méi)亂，還要再等等！”

    “等等等！唉！我心里都似有團(tuán)火在燒，怎么等得了哇？……”

    “海強(qiáng)不可性急。你看，最后通牒十二條里居然沒(méi)有吳祿貞！”葛洪義看了最后的署名說(shuō)，“這里面一定還有文章！”

    “洪義說(shuō)得不錯(cuò)，這次兵諫可不簡(jiǎn)單?！鼻貢r(shí)竹不緊不慢地說(shuō)：“吳祿貞反對(duì)立憲不是要維護(hù)清廷，而是因?yàn)樗回炛鲝埜锩?，反?duì)立憲；張紹曾是個(gè)真正的立憲派，他要求立憲是真心的，他本人最多算是一個(gè)動(dòng)搖的革命者；藍(lán)天蔚是革命派，但他不反對(duì)立憲，尤其是現(xiàn)在，既然一時(shí)還難以提出革命口號(hào)，那么先提立憲他也是贊成的；盧永祥、伍祥偵、潘矩楹這三個(gè)是老北洋系，向來(lái)是袁世凱的親信，他們要求立憲其實(shí)是要求袁世凱做總理大臣，他們是反對(duì)革命的，所以可稱之為假立憲……”

    “對(duì)我們而言，兵諫中的敵人就是盧永祥、伍祥偵、潘矩楹三人的部隊(duì)，吳祿貞、張紹曾和藍(lán)天蔚是友軍，關(guān)鍵是友軍的三人組也不好處理?。　鼻貢r(shí)竹皺緊了眉頭，“吳祿貞的革命意志最堅(jiān)定，但他所在的第六鎮(zhèn)卻是老袁的嫡系部隊(duì)，中下級(jí)軍官還是聽(tīng)袁宮保的；張紹曾的第二十鎮(zhèn)從各部隊(duì)抽調(diào)組成，原先擔(dān)任統(tǒng)制是陳宧，里面派系林立，不好控制；藍(lán)天蔚所部倒是好辦，但他只有一個(gè)協(xié)，連其他兩鎮(zhèn)一半的兵力都不到，可以說(shuō)是勢(shì)單力孤。從個(gè)人的角度來(lái)看，吳祿貞英雄氣概最明顯，號(hào)召力和影響力也最大，然鋒芒太露，‘木秀于林，風(fēng)必摧之’，老袁絕對(duì)不會(huì)容忍出現(xiàn)這么個(gè)對(duì)手，肯定會(huì)派人暗殺，歷史上也確實(shí)如此，偏他本人警惕性又很低；張紹曾公子哥出身，本人思想進(jìn)步，但立場(chǎng)不堅(jiān)定，容易妥協(xié)、動(dòng)搖，缺少血性，歷史上吳祿貞死了，他就碌碌無(wú)為，聽(tīng)任清廷將他解職；藍(lán)天蔚是窮苦出身，懂得忍耐，也比較機(jī)智，也具備極佳的才華，只是吳、張二人要是倒了，他一個(gè)人孤掌難鳴，成不了氣候！”

    “等等……你說(shuō)袁世凱要刺殺吳祿貞？”夏海強(qiáng)問(wèn)道，“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”

    “沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “如果通知吳祿貞讓他提防呢？”夏海強(qiáng)開(kāi)始言語(yǔ)起來(lái)，“是不是就能攪了老袁的好局？”

    “救得了這次，救不了下次，他的這種性格，缺少對(duì)敵人的警惕，甚至認(rèn)為護(hù)衛(wèi)自己是怯弱的表現(xiàn)，實(shí)在是兇多吉少！”秦時(shí)竹搖搖頭，“不能將革命希望寄托在個(gè)人身上，吳祿貞的事就聽(tīng)天由命吧。里面是我們自己的全套方案，你們看后沒(méi)意見(jiàn)的話分頭執(zhí)行。

    聽(tīng)到灤州兵諫的消息袁世凱又驚又喜，驚的是這件事大大出乎意料，打亂了他的全盤(pán)計(jì)劃，北方一向是北洋的地盤(pán)，南方再怎么烽火連天，只要北方不亂，局面就掌握在他的手中，所以兵諫給他造成的吃驚不小。喜的是他正好利用這個(gè)意外事變作為武器，壓迫清廷接受他的全部條件。他又怕清廷垮臺(tái)的太快，會(huì)失去可以利用的工具，于是一改推托、敷衍的態(tài)度，急忙處理兵諫。

    湖北方面也收到了灤州兵諫的消息，眾人極為振奮，革命軍在漢口的抵抗也愈加強(qiáng)烈，馮國(guó)璋急火攻心，面對(duì)頗為棘手的巷戰(zhàn)，他拿不出好辦法，只能下令放火，漢口頓變成一片火海。與此同時(shí)，云南昆明新軍起義，蔡鍔等率軍猛攻督署，炮兵近抵轅門(mén)，連續(xù)轟擊，云貴總督李經(jīng)羲被俘，被禮送出境，兩日后成立云南軍政府，蔡鍔當(dāng)了都督，云南全境光復(fù)。

    面對(duì)亂如一鍋粥的局勢(shì)，趙爾巽終于坐不住了，于省城召開(kāi)特別會(huì)議，商量東三省的方針，參加者包括巡防營(yíng)各路統(tǒng)領(lǐng)，諮議局正副議長(zhǎng)、巡警局總辦、財(cái)政、交涉各司正使、新軍督練公所和制造局總辦等人。

    “現(xiàn)在全國(guó)大亂，所以召諸位來(lái)議論應(yīng)對(duì)之法，諸位對(duì)舉事以為如何？”趙爾巽首先拉開(kāi)議題。

    “都是亂臣賊子，人人得而誅之！”馬龍?zhí)兑а狼旋X地說(shuō)。

    “這么簡(jiǎn)單就好了！”吳景濂發(fā)表了不同意見(jiàn)，“這幾年朝廷大政屢屢讓人失望，此番變亂雖然突然，卻也不無(wú)內(nèi)因……”

    “莫非你也想造反？”馬龍?zhí)哆瓦捅迫耍酃鈷咭曋娙?，“你們想造反，先要?wèn)我同意不同意？”

    “放肆，大人面前不得無(wú)禮！”袁金鎧訓(xùn)斥他。

    “現(xiàn)在不是在商量怎么辦么？怎么自己先吵起來(lái)了？”趙爾巽很是不滿，“復(fù)生，你有什么高見(jiàn)，不妨說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

    “我想，造反不造反我們管不著！”秦時(shí)竹的第一句話就惹得馬龍?zhí)杜瓪鉀_沖，好容易被坐在旁邊的馮麟閣勸住，“關(guān)鍵是我們奉天，東北怎么辦？別人要鬧由他們鬧去！”

    趙爾巽贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，明哲保身是第一要義：“繼續(xù)說(shuō)?！?/br>
    “諸位，南方北洋軍和革命黨打了起來(lái)，漢口變成一片火海，百姓流離失所，生靈涂炭，武昌三鎮(zhèn)一片糜爛。這說(shuō)明打仗是要不得的，把奉天打了稀巴爛，誰(shuí)敢擔(dān)待？但我們也不能跟著朝廷一條道走到黑，武漢革命黨連洋人都是承認(rèn)的，我們要是不自量力地去反對(duì)，恐怕也討不得好！”

    “有理！有理！”幾個(gè)立憲派和官僚表示贊許。

    “現(xiàn)在灤州兵諫，提出了十二條條件，其中最重要的就是立憲，我們也要因勢(shì)利導(dǎo)，加緊準(zhǔn)備，不然釀成事變，恐怕在坐的都逃不掉這無(wú)妄之災(zāi)！”秦時(shí)竹決意恐嚇一下膽小鬼。

    贊同立憲的人還真是不少，秦時(shí)竹本人又算是立憲派的領(lǐng)袖，大家的目光都盯著他。

    “第一，對(duì)老百姓要寬容，不要?jiǎng)硬粍?dòng)抓人，社會(huì)以安定為主；第二，對(duì)革命黨要警惕，不能讓他們鬧騰起來(lái)，萬(wàn)一逮到了也要好言相勸，不可逼上梁山；第三，要通電全國(guó)表明我們的態(tài)度，我意就是東三省‘保境安民’；第四，要和洋人特別是日本人搞好關(guān)系，免得他們找借口鬧事?！鼻貢r(shí)竹不動(dòng)聲色地講了下去，“至于其他再看看再說(shuō)，先不要急，我們千萬(wàn)不可搶先表態(tài)，否則后患無(wú)窮！”

    下面一片交頭接耳的討論，看得出來(lái)，贊同的居多。