劉翼正在指揮飛艇不斷修正航向，突然聽(tīng)見(jiàn)棺材里“篤篤”的響聲，他滿臉疑惑，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，再仔細(xì)一聽(tīng)，真的是從里面?zhèn)鱽?lái)的聲音，這可把他嚇得半死：難道都督?jīng)]死？連忙招呼葛洪義。葛洪義皺著眉頭一聽(tīng)，果然是秦時(shí)竹在敲棺材。他不知道發(fā)生了什么事，只好也依樣畫(huà)葫蘆對(duì)著棺材敲了幾下，然后問(wèn)：“什么事？”

    里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)低沉的聲音：“到哪里了？”

    “還在飛艇上，你忍耐一點(diǎn)，馬上就到了，等到了后可不能再亂說(shuō)亂動(dòng)了，以防漏餡。”

    聽(tīng)著兩人的談話，劉翼面無(wú)人色，問(wèn)：“葛……葛部長(zhǎng)……你……你到底和……和誰(shuí)在……在說(shuō)話？”

    “還有誰(shuí)，當(dāng)然是秦都督?！备鸷榱x在他耳邊悄悄地說(shuō)。

    “真的？”劉翼兩眼放光，“都督?jīng)]有死？”

    “當(dāng)然沒(méi)死，都督福大之人，哪有這么容易死？他只是傷了手而已?！?/br>
    “那太好了！”劉翼興奮地叫了出來(lái)，馬上喊：“弟……”他本想告訴其他突擊隊(duì)員這個(gè)喜訊的，卻馬上被葛洪義制止住，“你干嘛？想死??？”

    “沒(méi)……沒(méi)什么。我……我太高興了，想……想告訴弟兄們。”

    “眼下還不是說(shuō)話的時(shí)候，今天晚上，你到我這里來(lái)，我有任務(wù)交待給你?！?/br>
    “好，可是……可是……”劉翼疑惑地問(wèn)，“都督為什么要這樣呢，就不能堂堂正正地回去嘛，躺棺材里回去，多不吉利?！?/br>
    “政府里有內(nèi)jian，內(nèi)外勾結(jié)暗殺都督，都督這么做就是為了除掉這個(gè)內(nèi)jian。”

    “居然有內(nèi)jian？”劉翼憤憤地說(shuō)，“一旦找出來(lái)，看老子不給他個(gè)五馬分尸?！?/br>
    “有你用武之地?！备鸷榱x意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“這下你該明白為什么大老遠(yuǎn)地把你們調(diào)來(lái)了吧，絕非真的讓你們運(yùn)棺材，而是讓你們保護(hù)都督?！?/br>
    “葛部長(zhǎng)，您放心，都督對(duì)我們恩重如山，我們個(gè)個(gè)忠于都督?！眲⒁砼闹馗f(shuō)，“您說(shuō)吧，讓我們做什么？哪怕上刀山下油鍋也絕不退縮?！?/br>
    “等會(huì)棺材到靈堂后，你要派人緊緊看住，不能讓任何人接近、察看?！?/br>
    沈陽(yáng)，日本領(lǐng)事館。

    日方領(lǐng)事三村正在見(jiàn)客，來(lái)人正是大名鼎鼎的川島浪速.

    “川島先生，很高興見(jiàn)到你，什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”

    “中國(guó)人有句古話，無(wú)事不登三寶殿，我來(lái)是為了帝國(guó)在滿洲的利益?！?/br>
    “不知川島先生有什么高見(jiàn)？我可是聽(tīng)說(shuō)您和清國(guó)的肅親王關(guān)系非常密切。”

    “我從多種渠道了解到，帝國(guó)政府與東北方面有秘密協(xié)定，三村先生，此事當(dāng)真？”

    “這個(gè)……這個(gè)……恕我無(wú)可奉告?！?/br>
    “您還對(duì)我保密？”川島浪速笑著將大致的條款一講，聽(tīng)的三村目瞪口呆，這么秘密的消息他都能知道。三村不知道的是，消息都是由大倉(cāng)組透露給川島浪速的，而大倉(cāng)組的后臺(tái)是日本海軍。對(duì)陸軍和東北之間秘密協(xié)定，認(rèn)為沒(méi)有照顧到海軍的利益而相當(dāng)不滿，希望能夠物色到海軍在東北的代理人。川島浪速和大倉(cāng)組有舊，而且又與滿清王公之間關(guān)系密切，被他們挑選為聯(lián)絡(luò)人。

    “三村先生，我不明白的是，現(xiàn)在支那內(nèi)部鬧得這么厲害，帝國(guó)直接出兵占領(lǐng)不就完事了么，何必要多此一舉扶持秦時(shí)竹呢？”

    “川島先生，你所建議的舉動(dòng)太赤裸裸了。不錯(cuò)，軍方本來(lái)確實(shí)有這個(gè)意思，但考慮到國(guó)際影響，我們?nèi)绻霰瑒?shì)必引起各列強(qiáng)對(duì)帝國(guó)的不滿，俄國(guó)也將趁勢(shì)出兵，很有可能再次爆發(fā)日俄戰(zhàn)爭(zhēng)。英法兩國(guó)已決定扶持袁世凱而拋棄清國(guó)了，為了在滿洲獲得發(fā)言權(quán)，帝國(guó)政府物色了秦時(shí)竹，這難道不好嗎？”

    “滿洲向來(lái)是滿族的發(fā)源地，我奇怪的是，帝國(guó)政府為什么不扶持滿族人，卻要扶持一個(gè)秦時(shí)竹呢？聽(tīng)說(shuō)這個(gè)人與德國(guó)方面關(guān)系很密切?！?/br>
    “你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，德國(guó)也支持他，正因?yàn)槿绱?，我們支持他不?huì)引起各大國(guó)的激烈反對(duì)?！?/br>
    “可這個(gè)人真的可靠嗎？”

    “起碼從現(xiàn)在看起來(lái)還是可靠的，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)中就幫過(guò)我們的忙?！比逦⑽⒂悬c(diǎn)厭煩，“川島先生，你到我這里來(lái)不是為了和我探討外交政策吧？”

    “不，我來(lái)完全是為了滿洲。三村先生，剛剛發(fā)生的大事您聽(tīng)說(shuō)了嗎？”

    “大事？什么大事？是指支那南方停戰(zhàn)嗎？”

    “我剛剛接到消息，秦時(shí)竹遭到暗殺?！?/br>
    “真的？”三村十分驚訝，“這是什么時(shí)候的事？”

    “昨天上午，秦時(shí)竹到錦州去，受到刺客暗殺，當(dāng)場(chǎng)倒地，被送往醫(yī)院。”

    “真的？不知道是哪一方干的？不會(huì)是川島先生的手下吧？”

    “不是，是支那方面自己人干的?！贝◢u得意地浪笑，“三村先生，看來(lái)你的情報(bào)力量還要加強(qiáng)啊?！?/br>
    “這是帝國(guó)獲取滿洲的好機(jī)會(huì)，秦時(shí)竹一死，滿洲必然陷入混亂，只是不知道他到底死了沒(méi)有？”三村有點(diǎn)兒猶豫。

    “這個(gè)……這個(gè)恕我無(wú)能為力，我所得到的最新消息是，錦州立即戒嚴(yán)，所有人不準(zhǔn)出城，醫(yī)院方面更是圍的水泄不通。不過(guò)，我另外得到消息，仁愛(ài)醫(yī)院的顏福慶已帶領(lǐng)醫(yī)療人員去錦州搶救，我猜想，如果不是傷勢(shì)嚴(yán)重，應(yīng)該沒(méi)有這么緊急?！?/br>
    “眼下秦時(shí)竹生死不明，倒還不能輕舉妄動(dòng)，不過(guò)我會(huì)盡快核實(shí)上報(bào)給帝國(guó)內(nèi)閣的。”

    “那拜托你了?！贝◢u滿意地離去，這簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)……

    當(dāng)飛艇降落時(shí)，所有的大小官員都站在機(jī)場(chǎng)上等候，胸前戴著小白花，在凌晨他們就已得知了這個(gè)消息。棺材一落地，便由靈車(chē)緩緩護(hù)送到剛剛搭建好的靈堂里，一個(gè)大大的“奠”字訴說(shuō)著無(wú)盡的悲哀。

    事到如今，沈蓉那里肯定是瞞不過(guò)去了，張榕、袁金鎧和熊希齡等人一合計(jì)，就以極其沉痛的心情通知了她。這個(gè)消息宛若晴天霹靂，沈蓉當(dāng)時(shí)就覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，丈夫昨天還好端端地在眼前有說(shuō)有笑的，僅僅一天，卻傳來(lái)如此噩耗，她不由得哭昏過(guò)去。三個(gè)孩子年紀(jì)還小，不知道發(fā)生了什么事，看見(jiàn)自己的母親哭得這么傷心，也都跟著哭起來(lái)。四個(gè)人哭成一團(tuán)，旁人皆欲落淚，總算熊希齡經(jīng)歷豐富一點(diǎn)，勸說(shuō)沈蓉：“夫人，事已至此，還請(qǐng)節(jié)哀順變，不要哭壞了身子。都督的后事，我們會(huì)幫著料理的。”說(shuō)完，長(zhǎng)嘆一聲，帶領(lǐng)眾人離開(kāi)，他也明白，這個(gè)打擊實(shí)在是過(guò)于沉重，寥寥數(shù)語(yǔ)的安慰不會(huì)起什么作用的。

    在下人的攙扶下，沈蓉顫顫巍巍地走到靈堂，看見(jiàn)點(diǎn)燃的蠟燭和掛在中間的大幅遺像，想著丈夫昨天還活生生地出現(xiàn)在面前，她禁不住撲在棺材上大哭，淚水象斷了線的珍珠嘩啦啦的流下來(lái)，身后的幾個(gè)孩子也哇啦哇啦的跟著大哭。葛洪義、夏海強(qiáng)和夏海燕他們是知道實(shí)情的，但眼下卻也不能告訴她，只能任由她哭，心里卻在暗暗祈禱不要哭壞了身子才好。

    夏海強(qiáng)忍不住在心里大罵秦時(shí)竹：想出這么個(gè)餿主意，讓人多揪心？轉(zhuǎn)念一想，又把仇恨的矛頭對(duì)準(zhǔn)了兇手，牙齒咬得嘎嘎響。

    葛洪義也唉聲嘆氣，他們幾個(gè)也得裝出樣子來(lái)，表現(xiàn)出無(wú)比的悲痛和傷心，他自己和夏海燕還比較好辦，最怕就是夏海強(qiáng)，看沈蓉哭得這么傷心，生怕漏餡，示意海燕上前去扶她起來(lái)。誰(shuí)知道沈蓉走到他面前，撲通一聲跪下：“葛部長(zhǎng)，你可要為他報(bào)仇啊！要給我作主??！”然后又抱住夏海強(qiáng)的大腿，嗚咽著說(shuō)：“夏兄弟，復(fù)生生前最關(guān)心你了，你是他拜把兄弟，一定要給他報(bào)仇啊，不然他死不瞑目！”

    夏海強(qiáng)趕緊扶她起來(lái)，沈蓉掙扎著不肯起來(lái)，“你一定要答應(yīng)我??！不答應(yīng)我就不起來(lái)！”

    “嫂子你放心，我一定給大哥報(bào)仇！”夏海強(qiáng)感覺(jué)心頭被什么堵住了，說(shuō)完，“騰”地一聲掏出手槍拍在秦時(shí)竹的靈牌面前，“這槍里還有十顆子彈，等找到了兇手，我要親手在大哥的靈牌面前宰了他。要是找不到，我也不活了，就用這把槍在大哥面前自盡！”

    眾人心頭一震，夏海強(qiáng)向來(lái)是說(shuō)到做到，絕不含糊，有個(gè)人的身子微微抖了一下，臉變得刷白，隨即又恢復(fù)了正常……

    眾人的目光都在夏海強(qiáng)和沈蓉上面，誰(shuí)也沒(méi)有注意到身邊某人的異樣。但這一幕沒(méi)有逃過(guò)一直站在前面注視著眾人的葛洪義的眼睛——他看在眼里記在了心里，表面上倒什么反應(yīng)也沒(méi)有。

    躺在棺材里的秦時(shí)竹就更不可能看出什么情況來(lái)了，眾人的對(duì)話他都聽(tīng)見(jiàn)了，沈蓉和幾個(gè)孩子的哭聲更聽(tīng)得一清二楚，他心里一陣陣痛楚，沈蓉哭得這么傷心，他實(shí)在不忍心，他不是劉備，說(shuō)不出“兄弟如手足，妻子如衣服”的話。但為了大業(yè)，為了明天，不得不硬起心腸。他心里默默地念叨：“蓉兒啊，你千萬(wàn)要原諒我，等革命勝利，我會(huì)好好陪你、補(bǔ)償你的。”

    整個(gè)白天，前來(lái)吊唁的人絡(luò)繹不絕，沈蓉作為妻子，要在旁邊一一答禮，三個(gè)孩子也穿著喪服，長(zhǎng)子秦振華手里拿著哭喪棒，個(gè)個(gè)滿臉愁云。到了后半夜，夏海燕好說(shuō)歹說(shuō)，終于把沈蓉給勸開(kāi)了，讓她去休息一下。一方面，沈蓉確實(shí)悲傷過(guò)度，如果不休息，身體會(huì)垮的，另一方面，約定的時(shí)間到了，馬上有新行動(dòng)展開(kāi)。

    警察局里，劉翼、彭家珍正聆聽(tīng)著葛洪義的指示：“等會(huì)我們?nèi)グ压撞那碎_(kāi)，把都督弄出來(lái)，其他所有人在外面警戒。家珍的任務(wù)是用準(zhǔn)備好的馬車(chē)直接把都督接到這里來(lái)，不得讓任何人看見(jiàn)?！?/br>
    靈堂周?chē)?，威風(fēng)凜凜的突擊隊(duì)構(gòu)成了警戒線，走進(jìn)靈堂，夏海燕已等在那里，示意他們可以動(dòng)手了。葛洪義走到棺材邊，對(duì)夏海強(qiáng)、王云山兩人說(shuō)：“趕緊動(dòng)手把棺材打開(kāi)！”

    夏、王兩人掏出隨身攜帶的工具，一使勁，“咯吱”一聲，這副柏木棺材被撬開(kāi)了。突然的亮光刺得秦時(shí)竹睜不開(kāi)眼，好半天才說(shuō)：“哎呀，你們總算來(lái)了，可把我憋壞了?！?/br>
    “快，趕緊上馬車(chē)，此地不宜久留，要是讓人看見(jiàn)就麻煩了?！?/br>
    秦時(shí)竹躺了半天，手足無(wú)力，勉強(qiáng)掙扎著爬起來(lái)，三人手忙腳亂地把他拉出棺材。剛出來(lái)，秦時(shí)竹就大發(fā)感慨：“活人進(jìn)棺材，自古未有事。這棺材也太小了，下回我要真的死了，你們一定要給我搞個(gè)大的?！?/br>
    “少?gòu)U話，你還嫌躺的不夠長(zhǎng)啊，要不再把你弄進(jìn)去躺著？”夏海強(qiáng)見(jiàn)他在如此關(guān)頭還有心思開(kāi)玩笑，不禁怒從心頭起。

    “好，好，咱們趕緊走吧！”

    “我和云山把這棺材板蓋上，還得恢復(fù)原樣，不然讓人看出破綻怎么辦？”

    “你們快點(diǎn)，我在警察局等你們！”夏海強(qiáng)架著秦時(shí)竹坐上了馬車(chē)，消失在茫茫的黑夜里。

    “咯吱”一聲，棺材又被這兩人重新蓋好了，現(xiàn)在里面已是空空如也……