德國(guó)在東北興建或與北方實(shí)業(yè)合作的造船廠、醫(yī)藥化工、汽車裝配廠、光學(xué)儀器廠等一大批重工業(yè)都是短視的英國(guó)資本家們所不會(huì)投資的。朱爾典憤憤地想，他們只會(huì)用這些資本去殖民地吸取血汗，孰輕孰重自然一目了然，真到了國(guó)家生死存亡的時(shí)刻，讓電車公司和自來(lái)水公司見鬼去吧。在軍事上，北疆國(guó)防軍雖然聘請(qǐng)了八國(guó)軍事顧問，但他的總體訓(xùn)練大綱是仿照德國(guó)軍隊(duì)的，部隊(duì)的裝備從槍支到衣服，幾乎都是仿照德國(guó)的，按照這個(gè)模式培養(yǎng)出來(lái)的軍隊(duì)，更親近哪個(gè)國(guó)家豈非一目了然？要知道在落后國(guó)家，尤其在東方國(guó)家，軍隊(duì)對(duì)于國(guó)家政策的影響力要遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)西方民主國(guó)家。

    想到這里，朱爾典再也坐不住了，他仿佛看到了一個(gè)讓他最擔(dān)心的場(chǎng)面，秦時(shí)竹掌握全國(guó)政權(quán)后全面倒向德國(guó)，要改變這個(gè)危險(xiǎn)后果，他只有三條路可走。第一，給秦時(shí)竹制造障礙，必要的時(shí)候直接插手，甚至動(dòng)用武力干涉，防止秦時(shí)竹染指全國(guó)政權(quán)，繼續(xù)支持袁世凱政權(quán)；第二，與秦時(shí)竹溝通，用換馬的方式來(lái)確保大英帝國(guó)的利益，只要秦時(shí)竹答應(yīng)維持英國(guó)的利益，英國(guó)方面并不介意甚至愿意幫助他獲取最高權(quán)力；第三，什么也不要行動(dòng)，等局勢(shì)明朗之后再選擇行動(dòng)方案。

    他首先排除了第三條，這一條看上去太過(guò)于消極，和英國(guó)的實(shí)力和地位并不相稱，如果真的等局勢(shì)明朗之后再動(dòng)手，說(shuō)不定已經(jīng)失去了在中國(guó)的主動(dòng)權(quán)，他對(duì)袁世凱是否能在軍事上支撐下去沒有足夠的信心，他還背不起丟失中國(guó)這個(gè)罪名。第一條道路是最強(qiáng)硬的，但是成本和風(fēng)險(xiǎn)也太高，朱爾典對(duì)于軍事上解決北疆很有信心，但左右權(quán)衡后，認(rèn)為代價(jià)過(guò)于高昂，在歐洲局勢(shì)如此緊張之時(shí)，還派出這么龐大的軍事力量到遠(yuǎn)東，基本是一種自殺行為，說(shuō)不定德國(guó)正在暗地偷笑呢。而且，那樣一來(lái)，必然會(huì)激起中國(guó)人的強(qiáng)烈反感，無(wú)論是誰(shuí)，只要抵抗外國(guó)侵略他就是中國(guó)的民族英雄，朱爾典熟諳此道。別的不說(shuō)，光是中國(guó)抵制英國(guó)貨的后果他就吃不消。排除了兩條道路后，那么只有第二條道路可以選擇了，問題是秦時(shí)竹很答應(yīng)和英國(guó)方面合作嗎？朱爾典沒有足夠的信心，但凡事不試試看怎么知道就沒有機(jī)會(huì)呢？

    想到這里，他又興奮起來(lái)，提起鵝毛筆刷刷地寫下：……鑒于此刻遠(yuǎn)東的局勢(shì)，我認(rèn)為我國(guó)最好不要急于表態(tài)，對(duì)于雙方應(yīng)該保持盡力的接觸，在盡可能的基礎(chǔ)上進(jìn)行斡旋……從我個(gè)人這么多年的在華經(jīng)歷和判斷來(lái)看，我認(rèn)為袁世凱在軍事上沒有什么辦法，國(guó)防軍的戰(zhàn)斗力已經(jīng)在對(duì)俄一戰(zhàn)中得到了證明。除非各國(guó)聯(lián)合出兵干涉，否則袁世凱政府在軍事上的前景是相當(dāng)可悲的，但是出動(dòng)聯(lián)合部隊(duì)并不是一個(gè)明智的選擇，各國(guó)可能不會(huì)如同1900年那么積極和踴躍，而此時(shí)的情況也與13年前不同……就我個(gè)人而言，我認(rèn)為可以效法兩年前我們?cè)谖洳伦儯ㄖ肝洳鹆x）時(shí)的立場(chǎng)，一方面宣布中立，另一方面保持積極的觀察以便確保英國(guó)的利益。我深信，一個(gè)有較強(qiáng)控制力且親英的中國(guó)政府對(duì)英國(guó)的在華利益是至關(guān)重要的，秦時(shí)竹也許能組建起一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán)，但他的政治立場(chǎng)還是相當(dāng)可疑的……我希望能批準(zhǔn)我通過(guò)秘密渠道和他保持接觸，只要他承認(rèn)英國(guó)利益，我們并不阻撓他獲取全國(guó)政權(quán)，這在某種意義上，也是防止德國(guó)勢(shì)力進(jìn)一步侵入中國(guó)或秦時(shí)竹繼續(xù)滑向德國(guó)陣營(yíng)這種可怕后果所必須的……無(wú)論如何，我們不能把所有的雞蛋都放在同一個(gè)籃子里。

    寫完了信，這位老資格的外交官起身踱步到窗前，透過(guò)寬敞明亮的落地式玻璃窗，他看到了東交民巷外面熙熙攘攘的人群，大多數(shù)人還在照舊按照他們慣常的生活方式生活著，未來(lái)究竟是如何，他們還不得而知。大英帝國(guó)的米字旗在微風(fēng)中輕輕地?fù)u擺著，遠(yuǎn)東未來(lái)究竟如何，他自己也不清楚，這個(gè)老資格的外交家這么多年來(lái)第一次感覺到了茫然若失的無(wú)力感。

    京張鐵路線上，孫烈臣帶領(lǐng)軍列在上面馳騁，東路軍勝利進(jìn)軍并且迅速攻克唐山的消息他已經(jīng)知曉了，他不由得感到異常興奮，開局良好意味著成功的好兆頭。

    “報(bào)告師座，目前北京城一片慌亂，袁世凱已經(jīng)病倒。”

    “東路軍打響了頭炮，接下來(lái)該看咱們的了?！睂O烈臣笑瞇瞇地說(shuō)，“老袁不是病了嘛，咱們給他加點(diǎn)火候，催他早日去西天，長(zhǎng)城沿線敵情如何？”

    “沒什么變化，不過(guò)北洋第一師顯然已經(jīng)得到了警告，現(xiàn)在有些混亂?！?/br>
    長(zhǎng)城沿線的守軍是何宗蓮的第一師，但從辛亥革命后，第一師的境地一直不好。在前清時(shí)期，第一師雖然屬于北洋集團(tuán)系列，但何宗蓮及部隊(duì)的高級(jí)軍官和袁世凱之間的關(guān)系并不密切，相反和滿族親貴之間的關(guān)系很好。之所以能得到第一師（原先為第一鎮(zhèn)）這個(gè)番號(hào)，就是這個(gè)原因，而且軍械、糧餉、補(bǔ)給都是各鎮(zhèn)中最好的，什么裝備都是優(yōu)先裝備。同時(shí)，在第一師中滿族官兵比率是除禁衛(wèi)軍之外最高的，在這種情況下自然也和袁世凱并不一條心。

    袁世凱組建北京政府后，第一師處境尷尬，何宗蓮等人并沒有得到袁世凱、段祺瑞等人的信任，北洋系統(tǒng)高層曾經(jīng)多次謀求換馬，用他人取而代之，但考慮到第一師的軍官結(jié)構(gòu)，沒有貿(mào)然下手。但第一師的日子也不好過(guò)，一方面失去前清時(shí)期的寵兒地位，無(wú)論在軍械還是物資補(bǔ)給上都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及袁世凱的幾個(gè)心腹師（特別是第三師和拱衛(wèi)軍），甚至連軍餉都要拖欠。按照袁世凱的脾氣，本來(lái)是要借鎮(zhèn)壓二次革命之手消耗第一師的實(shí)力的，但由于第一師數(shù)月沒有發(fā)餉，指使他們需要一大筆開拔費(fèi)，袁世凱囊中羞澀才沒有付諸實(shí)施。另一方面，第一師的滿族軍人已在民國(guó)建立后陸續(xù)被清理出了隊(duì)伍，再加上歷經(jīng)山海關(guān)大戰(zhàn)，第一師是北洋軍主力師中缺編最嚴(yán)重的部隊(duì)，額定編制15000多人而實(shí)際只有8000余人，僅略多于國(guó)防軍中諸如21旅這樣一個(gè)的主力旅，并無(wú)多少威懾力。

    何宗蓮接到陸軍部要求其加緊戰(zhàn)備，防御國(guó)防軍進(jìn)攻的電報(bào)時(shí)，沒有放在心上，他和幾個(gè)心腹商議的結(jié)果是，無(wú)論是秦時(shí)竹還是袁世凱打贏了，第一師都沒有好果子吃，自己現(xiàn)在是姥姥不愛，舅舅不疼的地位，除了自保，別無(wú)他路。

    “師座，不是我泄氣，咱們都不能按月關(guān)餉，如何能讓弟兄們賣命打仗?！辈贾梅烙鶗r(shí)，何宗蓮的作戰(zhàn)計(jì)劃還沒有提出，下面就已是一片怨聲載道。

    “不給錢難道就不打仗了嗎？”何宗蓮雖然用的是質(zhì)問的口氣，但從神情上來(lái)說(shuō)，更像是疑問句。也虧了何宗蓮個(gè)人不太看重錢財(cái)，能與部下共甘苦，因此勉強(qiáng)維持著軍心。

    “師座，不是弟兄們不肯打，這仗沒法打啊?！闭f(shuō)起打仗，下面都是一片嘆氣之聲。

    “咱們不是沒有和國(guó)防軍交手過(guò)，結(jié)果怎樣？諸位一定還記憶猶新吧。要是按月發(fā)餉，弟兄們也不是孬種，可以和對(duì)方一拼?？裳巯拢b備裝備不如人家，錢又沒拿到手，我們憑什么干？我們就是給袁世凱這個(gè)王八蛋賣命，將來(lái)也沒有好果子吃?！绷碛幸蝗苏酒饋?lái)發(fā)言。

    “對(duì)！”下面人隨聲附和，“袁世凱不是個(gè)好東西，不值得為他賣命?！?/br>
    “胡鬧?！焙巫谏徟牧俗雷樱澳銈冞€像是國(guó)家的軍人嗎？雖然現(xiàn)在民國(guó)了，但是我們依舊要效忠國(guó)家，效忠政府?！?/br>
    “師座，算了吧！咱們算是哪門子效忠？你貼上去人家都不要，這滋味難道還沒嘗夠？再說(shuō)了，人家護(hù)國(guó)軍也不是反對(duì)國(guó)家，反對(duì)政府，人家通電中說(shuō)得明明白白，只為討袁，實(shí)踐五族共和……”

    又是一番爭(zhēng)論……第一師的作戰(zhàn)會(huì)議，開了整整一個(gè)小時(shí)，只字不提如何防守，相反卻在自身退路和未來(lái)問題上爭(zhēng)吵不休。

    “報(bào)……報(bào)告師座，護(hù)國(guó)軍……護(hù)國(guó)軍打來(lái)了?！?/br>
    “來(lái)了，這么快？”何宗蓮大吃一驚，“誰(shuí)的部隊(duì)？孫烈臣的16師嗎？”

    “正是他們。對(duì)方帶來(lái)了書信，請(qǐng)師座過(guò)目?！?/br>
    北路軍和東路軍一樣，也遵循了先禮后兵的招數(shù)，以討袁大義為號(hào)召，要求第一師臨陣倒戈，共同討袁，如果不愿意，可以在解除武裝后向護(hù)國(guó)軍投降，護(hù)國(guó)軍保證他們的人身和財(cái)產(chǎn)安全。待護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，根據(jù)不同的選擇決定各自的取向。愿意留下的，由護(hù)國(guó)軍量才錄用，愿意自謀出路的，由護(hù)國(guó)軍發(fā)給路費(fèi)及北京政府拖欠的軍餉，限時(shí)1個(gè)鐘頭答復(fù)，否則視為拒絕一切方案，與護(hù)國(guó)軍為敵。于是，作戰(zhàn)討論會(huì)又變成最后通牒的討論會(huì)。

    “師座，這討袁不是件討好的事情，沒必要給他們做炮灰，至于投降，也是萬(wàn)萬(wàn)使不得。此間近萬(wàn)將士，豈能一槍不放就束手歸順？傳出去太丟人了，即便人家肯收留我們，將來(lái)的地位還是如同現(xiàn)在袁世凱手下一般受窩囊氣。”

    “你有什么好辦法？”何宗蓮沒好氣地說(shuō)，“打也不行、降也不行、反戈一擊還是不行，你到底什么主見？”

    “我看，還是一個(gè)借字，告訴對(duì)方，我們?cè)敢庾尦鐾ǖ雷屗麄內(nèi)ケ本┏?，他們走他們的?yáng)關(guān)道，我們走我們的獨(dú)木橋，至于將來(lái)怎樣，將來(lái)再說(shuō)吧?！?/br>
    “此計(jì)大妙，既可免惹火燒身，又可免看錯(cuò)形勢(shì)?！币粠腿烁胶?。

    “師座，這是對(duì)方的答復(fù)，說(shuō)可以借道給我們，但不論是倒戈還是投降，請(qǐng)恕他們難以辦到。”孫烈臣胸有成竹地指揮部隊(duì)進(jìn)入預(yù)定陣地，在最后通牒還有15分鐘到期之時(shí)，收到了對(duì)方的回復(fù)。

    “我看看?！睂O烈臣一看，哈哈大笑，“很好，很好，長(zhǎng)城沿線不戰(zhàn)可下?！?/br>
    “師座，對(duì)方這么爽快地答應(yīng)，看上去有些不合乎情理，莫非有詐？再者，縱然對(duì)方真的肯借道，也只能過(guò)去我軍目前所部人馬，后勤、物資仍舊卡在這些個(gè)關(guān)口上，對(duì)方或是勒索，或是刁難，對(duì)我們的后續(xù)作戰(zhàn)都是相當(dāng)不利，萬(wàn)一有個(gè)變數(shù)，我軍便會(huì)因?qū)Ψ疥P(guān)門而堵在里面，腹背守?cái)晨芍^大患……”

    “你想的不錯(cuò)，說(shuō)的也不錯(cuò)?！睂O烈臣還是那副笑瞇瞇的神情，“但這些我都已經(jīng)考慮過(guò)了，我要的就是這效果，咱們來(lái)個(gè)計(jì)上加計(jì)?！?/br>
    下午五時(shí)，按照約定，軍列緩緩地通過(guò)長(zhǎng)城關(guān)口，在第一列軍列兩旁，還走著長(zhǎng)長(zhǎng)地兩溜騎兵部隊(duì)，孫烈臣端坐在馬上，細(xì)心地觀察著長(zhǎng)城各關(guān)口的守軍的情景，北洋軍士兵雖然也端著槍煞有其事地守備著，但孫烈臣敏銳地看出，對(duì)方的士氣并不高，很多士兵都是無(wú)精打采地在站崗，和自己手下那種朝氣蓬勃的模樣完全不能同日而語(yǔ)，這種部隊(duì)要是能打勝仗，才真有鬼了。

    “孫將軍，久仰久仰?！焙巫谏弾е桓捎H信，已經(jīng)等在了前頭，在接頭人的介紹下，和孫烈臣寒暄起來(lái)。

    孫烈臣臉帶微笑，同樣也是“久仰久仰”之類的客套，雙方彼此心照不宣地一笑。孫烈臣誠(chéng)懇地對(duì)何宗蓮說(shuō)：“此次奉命討賊，是為國(guó)家前途著想，秦大帥不愿國(guó)家中樞掌握在如此jian詐之人手中，故而舉義旗。何將軍何不共赴大義？”

    何宗蓮尷尬地咳了一下：“我等軍人，以守疆衛(wèi)國(guó)為己任，將軍在中、俄大戰(zhàn)中之行為，弟極欽佩。袁世凱何許人也，某也清楚，但是非公道自有人心，我等只需謹(jǐn)守本份就好。我肯借道，非是贊同你等的行為，而是不忍兩方軍人為一不相干政治目的而自相殘殺……”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)