日本方面的態(tài)度多少有些曖昧，秦時(shí)竹不想見(jiàn)，但又不得不見(jiàn)，最后只好派了葛洪義前去辦理。雙方經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)云里霧里的話語(yǔ)纏繞和茶道的“切磋”終于談到了比較實(shí)質(zhì)性的話題――日本對(duì)華局勢(shì)深表關(guān)注，希望中國(guó)內(nèi)部的沖突不要影響到日僑正常的生活和生產(chǎn)。當(dāng)然，這是冠冕堂皇的套話，真正的要害在于，日本方面要求北疆政府盡快履行從前答應(yīng)日本的各項(xiàng)合作事業(yè)，并要秦時(shí)竹擔(dān)保將來(lái)一旦他組建新政府，要以締約的形式，起碼也得是政府換文的形式將日本方面獲得的權(quán)益確定下來(lái)，而其中核心權(quán)益是修筑三條鐵路。

    日本領(lǐng)事煞有其事地宣稱，日本在此次中國(guó)內(nèi)部沖突中雖然保持“中立”，但在實(shí)際上是“偏向”護(hù)國(guó)軍的，比如天津的駐屯軍為了避免和挺進(jìn)廊坊的護(hù)國(guó)軍“沖突”，特意取消了日常的巡邏。這一消息不知是真是假，但既然日本人這么說(shuō)了而且東路集團(tuán)進(jìn)軍的時(shí)候確實(shí)也沒(méi)有遇到麻煩，葛洪義就只能順?biāo)浦鄣爻姓J(rèn)，鬼子一好吹牛、二好面子的情結(jié)他是知道的，完全沒(méi)有必要為這些細(xì)枝末節(jié)和對(duì)方較真。當(dāng)然，日本人提出的權(quán)益問(wèn)題還是要認(rèn)真對(duì)待的，小鬼子的野心一直很大，如同一頭餓狼張大了嘴要吞噬食物，你要不給他一點(diǎn)rou骨頭，他現(xiàn)在就能和你翻臉。

    于是，葛洪義一再請(qǐng)對(duì)方放心，凡是北疆方面已經(jīng)答應(yīng)的項(xiàng)目，絕不會(huì)反悔，一旦條件成熟便可以立即實(shí)施，締約和換文與否都太麻煩，而且目前新政府還八字沒(méi)有一撇，如果日方堅(jiān)持這一點(diǎn)的話，還要多等些時(shí)日。果不其然，鬼子其實(shí)并不是要正式文件作為擔(dān)保，而是企圖以此為壓力再額外訛詐一些什么東西，為了使自己的目的看上去更加冠冕堂皇和師出有名，日本方面也提出了支持秦時(shí)竹建立中國(guó)新政府的建議，但條件是將來(lái)中國(guó)在經(jīng)濟(jì)上要全面和日本合作，美其名曰“共同抵制西方列強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)侵略”。聽(tīng)到這里葛洪義已經(jīng)忍不住要作嘔了，好在午飯吃的不多，未消化完畢的食物殘?jiān)鼜奈咐锓次傅胶韲悼诤螅チ诉M(jìn)一步噴薄而出的動(dòng)力，這才使得都督府貴賓會(huì)客室的地毯得以保存。話說(shuō)到這一步后，繼續(xù)交涉已經(jīng)沒(méi)有了實(shí)際的意義，葛洪義只能推脫自己級(jí)別不夠，外交也不擅長(zhǎng)再加目前局勢(shì)還不明朗來(lái)和對(duì)方打太極，但為了避免更多的麻煩，按照秦時(shí)竹事先的指示，他表示愿意在將來(lái)和日本就“進(jìn)一步密切合作”進(jìn)行高層次的會(huì)見(jiàn)。落合謙領(lǐng)事大概也明白葛洪義的“難處”，會(huì)談就在這樣虛無(wú)縹緲的環(huán)節(jié)下結(jié)束了，只是達(dá)成了一項(xiàng)有約束力的安排，一旦戰(zhàn)事結(jié)束，希望秦時(shí)竹盡快安排接見(jiàn)日本方面的駐華公使伊集院。

    俄國(guó)領(lǐng)事的交涉比較特殊，是由秦時(shí)竹外事秘書負(fù)責(zé)接待的，俄國(guó)人的表現(xiàn)迥異于前述兩國(guó)，既沒(méi)有德國(guó)方面的熱切期待，也沒(méi)有日本方面的過(guò)高要求，只是提醒北疆方面在此次護(hù)國(guó)戰(zhàn)事中不可損害俄國(guó)利益，否則如何如何。這種口吻聽(tīng)上去像是赤裸裸的威脅，難為小伙子涵養(yǎng)好，連哄帶騙把俄國(guó)領(lǐng)事打發(fā)走了，其實(shí)俄國(guó)佬只不過(guò)是來(lái)看看虛實(shí)。他們一直對(duì)在中俄沖突中沒(méi)有占到便宜而耿耿于懷，雖然聘請(qǐng)俄國(guó)顧問(wèn)的中東鐵路巡警隊(duì)已經(jīng)擔(dān)負(fù)起日常的巡邏而且沒(méi)有出現(xiàn)大的治安紕漏，但俄國(guó)佬從骨子里認(rèn)為，這哪有從前為所欲為的日子來(lái)得爽？鑒于俄國(guó)方面動(dòng)員兵力、制造摩擦的借口都需要時(shí)間，領(lǐng)事只不過(guò)來(lái)打前站看看護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)還需要進(jìn)行多久。袁世凱和秦時(shí)竹都不是他們中意的人選，自然是希望打得越久越好。

    德、日、俄都這么打發(fā)了，他們的心態(tài)和想法秦時(shí)竹都是知道的，但眼下英國(guó)佬的心態(tài)他還在思考。從歷史角度來(lái)看，英國(guó)一貫是袁世凱的靠山，朱爾典和袁世凱的關(guān)系非同尋常，而且英國(guó)又是在華勢(shì)力最大的國(guó)家，對(duì)于整個(gè)中國(guó)局勢(shì)有著舉足輕重的影響，秦時(shí)竹考慮到了這一點(diǎn)，一再要求東路集團(tuán)迅速進(jìn)軍，迅速結(jié)束戰(zhàn)斗，避免給英國(guó)人以任何口舌，但奇怪的是，英國(guó)人同樣在天津駐扎有軍隊(duì)，面對(duì)護(hù)國(guó)軍通過(guò)的時(shí)候卻沒(méi)有什么多余動(dòng)作，這在秦時(shí)竹眼中是一個(gè)非同尋常的信號(hào)。

    從輿論角度來(lái)看，僅僅是今天，英國(guó)人主導(dǎo)的報(bào)紙已經(jīng)刊登了護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的消息，那位和袁世凱交情不錯(cuò)的《泰晤士報(bào)》記者莫理循用的是“中國(guó)再度掀起叛亂”的標(biāo)題，秦時(shí)竹雖然在沈陽(yáng)看不到報(bào)紙，但這條電訊還是能了解的，考慮到莫大記者對(duì)袁世凱幾乎盲信的態(tài)度，他的文章倒不是太令人意外，倒是南方的報(bào)紙?zhí)貏e是上海的英文報(bào)紙發(fā)布的消息有些耐人尋味。以《宇林西報(bào)》為例，該報(bào)采用的電訊基本和莫理循一致，但在標(biāo)題上卻變成了“遠(yuǎn)東發(fā)生政變――護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)打響”。這里的文字就顯得有些意思，以“叛亂”作題，自然表明作者的立場(chǎng)是支持現(xiàn)政府的，但政變就完全是一個(gè)中性詞了，而副標(biāo)題更是標(biāo)志出了“護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)”的字眼，這是二次革命發(fā)生時(shí)所沒(méi)有的……如果結(jié)合這兩方面的信息，可以看出英國(guó)方面對(duì)于護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的意見(jiàn)并不一致，而這種不一致甚至可能會(huì)反映在外交官層面，聯(lián)想到朱爾典破天荒地居然沒(méi)有率領(lǐng)各國(guó)公使表態(tài)，已經(jīng)說(shuō)明了問(wèn)題――英國(guó)人也在看形勢(shì)。

    從政治角度看，這次戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線是袁世凱暗殺宋教仁，而且基本稱得上是證據(jù)確鑿，英國(guó)雖然袒護(hù)袁世凱，但袁的行徑太過(guò)惡劣，這等暗殺的事情在有深厚民主傳統(tǒng)的英國(guó)是決計(jì)不會(huì)得到原諒的，這一點(diǎn)就連莫理循也不敢否認(rèn)，英國(guó)要出兵干涉的“道義”立場(chǎng)自然不復(fù)存在，而且戰(zhàn)事主要是在北中國(guó)展開(kāi)的，遠(yuǎn)離英國(guó)的核心勢(shì)力范圍――長(zhǎng)江流域，英國(guó)人似乎也沒(méi)有必要大動(dòng)干戈。

    但這一點(diǎn)又能說(shuō)明什么呢？秦時(shí)竹覺(jué)得有必要換個(gè)角度思考問(wèn)題，無(wú)論形勢(shì)怎么變動(dòng)，英國(guó)方面是不會(huì)拱手讓出在華利益和對(duì)華影響主導(dǎo)地位的，如果護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)真的是北疆系上臺(tái)，那么鑒于北疆系和德國(guó)方面的密切聯(lián)系，英國(guó)人決計(jì)不會(huì)坐視不理，現(xiàn)在還只是公元1913，一戰(zhàn)還沒(méi)有爆發(fā)，英國(guó)完全有能力騰出手來(lái)在遠(yuǎn)東掀起驚濤駭浪。因此，眼前的中立甚至旁觀，肯定是暫時(shí)的，隨著局勢(shì)發(fā)展的深入英國(guó)人必定會(huì)有所變化，領(lǐng)事的求見(jiàn)，應(yīng)該已經(jīng)到了臨界點(diǎn)。而且，秦時(shí)竹回憶起一件往事――英國(guó)人的中立和旁觀都是不可靠的，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中英國(guó)人本來(lái)也是宣布中立和旁觀，但由于天京方面不同意自由販賣鴉片，讓英國(guó)人覺(jué)得扶持清政府更加有利可圖，于是中外反動(dòng)勢(shì)力聯(lián)合絞殺太平天國(guó)就成了必然的邏輯。

    對(duì)了！換馬！在原地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了數(shù)個(gè)圈后，秦時(shí)竹想到了這種可能，這種事情英國(guó)人已不是第一次干了，用袁世凱取代搖搖欲墜的清政府本身就是一個(gè)現(xiàn)成的例子。英國(guó)支持袁世凱，并不是袁世凱本身在別的方面比清政府強(qiáng)多少，恰恰相反，正是因?yàn)樵绖P能比清政府更好地維護(hù)大英帝國(guó)的利益才讓英國(guó)人看上了他，按照這個(gè)邏輯，袁世凱已死，為了維系英國(guó)的在華利益，他們必定會(huì)推出一個(gè)總代表來(lái)，鑒于北洋集團(tuán)的分崩離析，英國(guó)人肯定會(huì)打自己的主意。只要答應(yīng)全盤保證英國(guó)的在華利益，通向權(quán)力之路必然沒(méi)有多大的波折，畢竟在已經(jīng)有一個(gè)強(qiáng)人（秦時(shí)竹）的情況下再扶持一個(gè)與之相對(duì)抗的強(qiáng)人是相當(dāng)困難的，英國(guó)人這么多年的智慧不會(huì)看不懂這一點(diǎn)。之所以他們從清末開(kāi)始能不斷地變更代理人，從清政府到袁世凱再到直系軍閥再到蔣介石的南京政府，就是這個(gè)政策的完美執(zhí)行，簡(jiǎn)而言之，如果一只貓能夠控制中國(guó)的局勢(shì)并保證英國(guó)的在華利益，那么英國(guó)方面必定會(huì)毫不猶豫地扶持這只貓登上總統(tǒng)（或類似職務(wù)）的寶座，而他朱爾典肯定是這只貓最好的“朋友”……

    想明白了這一點(diǎn)，秦時(shí)竹感到事情有了眉目，他決心親自到北京跑一趟，看看朱爾典這個(gè)侵華老手到底打的是什么算盤。形勢(shì)比人強(qiáng)，1913的中國(guó)雖然已經(jīng)比歷史時(shí)空中要強(qiáng)上不少，但對(duì)于叫板和抗衡各大列強(qiáng)，實(shí)力還是不夠。秦時(shí)竹憤憤地想：如果真是這種條件，老子先答應(yīng)下來(lái)再說(shuō)，反正再過(guò)一年就是一戰(zhàn)，英國(guó)人到時(shí)候再能耐也奈何不了我。

    一味唱高調(diào)、渲染民族主義在對(duì)內(nèi)鼓動(dòng)上是有益處的，但在實(shí)力為基礎(chǔ)的國(guó)際博弈賽場(chǎng)，這種做法只能是自尋死路。同樣的道理，既然能在一定程度上給予日本利益，自然也能給予英國(guó)，這是必要的痛，是為了長(zhǎng)遠(yuǎn)犧牲眼前的痛，總有一天要連本帶利全部算回來(lái)……

    秦時(shí)竹在琢磨別人的時(shí)候，別人同樣也在琢磨他。護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的確切消息傳出后，京城外交界處于極度震驚的情況中。各國(guó)公使，主要是英、法兩國(guó)公使對(duì)于局面完全沒(méi)有預(yù)料到，南方國(guó)民黨人的反抗他們并沒(méi)有感到意外，也完全不放在心上。在他們眼中，南方那個(gè)黨派掀不起多大的波浪來(lái)，辛亥革命時(shí)期已經(jīng)證明了這一點(diǎn)，在時(shí)過(guò)境遷兩年之后，同樣的法則依舊適用，而且國(guó)民黨的武裝力量非常薄弱，基本沒(méi)有取勝的希望，倒是袁世凱的北洋軍在鎮(zhèn)壓時(shí)付出了一定的代價(jià)和比較長(zhǎng)的時(shí)間讓他們感到有些意外，他們?cè)疽詾槭遣恍枰冻龆嗌倭獾摹?/br>
    但是護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)動(dòng)完全造成了震撼局面，北疆國(guó)防軍（護(hù)國(guó)軍）可不是軟柿子，秦時(shí)竹這個(gè)軍閥也遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)過(guò)孫大炮。法國(guó)公使在聽(tīng)到消息后，驚訝地張大了嘴，然后冒出一句：“這個(gè)該死的巡閱使又挑了個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    什么好機(jī)會(huì)？一是道義立場(chǎng)，由于護(hù)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)打出的旗號(hào)是清算袁世凱的不法行為，這一點(diǎn)連一貫包庇袁世凱的洋大人們也深感棘手，這些都是板上釘釘?shù)氖虑?，更何況還有趙秉鈞這個(gè)“變節(jié)者”提供的自白書，北疆系在道義立場(chǎng)迅速占據(jù)了制高點(diǎn)；二是軍事態(tài)勢(shì)，北洋軍雖然鎮(zhèn)壓二次革命成功，但軍隊(duì)主力還在南方一帶，鑒于京畿地區(qū)防務(wù)空虛，樂(lè)觀的人估計(jì)北洋軍可以防守一周左右，然后等待南方的軍隊(duì)北上與護(hù)國(guó)軍決一雌雄，中國(guó)將爆發(fā)最慘烈的內(nèi)戰(zhàn)，悲觀的人估計(jì)不等南方的北洋軍北返北京就得陷落，中國(guó)有可能陷入南北分裂的局面。

    但戰(zhàn)爭(zhēng)頭一天引起的故事造就了更大的驚訝，護(hù)國(guó)軍迅速擊破了唐山、大沽、長(zhǎng)城沿線的守軍，進(jìn)抵天津、北京，各國(guó)當(dāng)時(shí)還急著彼此協(xié)調(diào)和向國(guó)內(nèi)匯報(bào)情況呢，根本沒(méi)有形成統(tǒng)一的意見(jiàn)，為了避免更大的麻煩，只能眼睜睜地看著東路集團(tuán)沿著京津鐵路一路狂奔而去。當(dāng)然，他們自身的軍事實(shí)力不足也是一個(gè)原因，天津各國(guó)的駐軍力量普遍不強(qiáng)，人數(shù)最多的要數(shù)日本和俄國(guó)，也不過(guò)千余人罷了，至于英法在租界里的陸戰(zhàn)隊(duì)，只不過(guò)區(qū)區(qū)幾百人，即使是最狂妄的殖民者也不會(huì)認(rèn)錯(cuò)形勢(shì)。不錯(cuò)，帝國(guó)主義列強(qiáng)在中國(guó)沿海都停泊著一批軍艦，但大沽炮臺(tái)已經(jīng)牢牢地掌握在護(hù)國(guó)軍手中，拿軍艦和炮臺(tái)對(duì)抗可不是鬧著玩的。鑒于護(hù)國(guó)軍在中、俄沖突的優(yōu)良表現(xiàn)，各國(guó)無(wú)一對(duì)軍事摩擦的前景看好，袖手旁觀，不參與中國(guó)的內(nèi)戰(zhàn)才是比較明智的選擇，而且在中國(guó)和遠(yuǎn)東脆弱的平衡一旦打破，再要恢復(fù)元?dú)饪墒请y上加難的事情。

    洋大人們沒(méi)有能夠親眼目睹突擊隊(duì)沖擊總統(tǒng)府和國(guó)務(wù)院的偉業(yè)，但那響亮的槍聲以及間或有的槍榴彈爆炸聲他們都是能夠聽(tīng)到的，為了安全起見(jiàn)，東交民巷全面戒嚴(yán)，很快這些外交官們或是目睹或是旁聽(tīng)到了飛艇墜落的消息，而執(zhí)行戒嚴(yán)的軍隊(duì)則不無(wú)緊張的前來(lái)報(bào)告有大批的警察出動(dòng)，在街道上來(lái)回巡邏，看樣子警察們似乎已經(jīng)控制了局勢(shì)。由于去年京城兵變的往事還歷歷在目，洋大人們很為這次沖突得到有效控制而倍感欣慰，但他們都在尋思一個(gè)問(wèn)題，北京城到底發(fā)生了什么？(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)