秦時(shí)竹當(dāng)選總統(tǒng)以后，一直重視財(cái)政問題的根本解決，在厘金廢除、稅收調(diào)整、保護(hù)工商、擴(kuò)展實(shí)業(yè)上下了很大的功夫，但關(guān)稅問題一直進(jìn)展不大，中外商品還是面臨不平等競(jìng)爭(zhēng)。唐紹儀和朱爾典的會(huì)談也自然很難迅速取得諒解。

    好在清政府雖然軟弱無能，但多多少少還保留一些權(quán)力，在出口關(guān)稅方面中國(guó)擁有較大的自主權(quán)。7月份以來，中國(guó)政府陸續(xù)調(diào)高一系列產(chǎn)業(yè)的出口關(guān)稅，比如鎢、鋼鐵、煤、紡織品、糧食等出口稅率由5％上調(diào)至12.5％，并擬進(jìn)一步上調(diào)。當(dāng)時(shí)這在列強(qiáng)看來簡(jiǎn)直是中國(guó)政府的自殺之舉，等于是要斷絕各出口商人的財(cái)路，有些報(bào)紙甚至還不懷好意地認(rèn)為“中國(guó)政府必將為此付出代價(jià)”。江浙財(cái)團(tuán)參與三次革命，和這一政策有莫大的關(guān)系。

    但自三次革命被平定和歐戰(zhàn)爆發(fā)后，輪到各國(guó)觀察家大跌眼鏡了，中國(guó)的這一政策雖然造成了7月份出口的大幅度下滑和大量貨物積壓，但同時(shí)也帶來了意想不到的利益——?dú)W戰(zhàn)一爆發(fā)，上述貨物的價(jià)格猛漲，那些商人原本因?yàn)槎惵收{(diào)高賣不出去而遷怒于政府，到這時(shí)反而感謝起政府來。財(cái)政部的一紙命令，讓他們推遲了銷售，但也等來了好時(shí)機(jī)，鋼鐵、紡織品、糧食等大宗物資漲幅在30％左右，著實(shí)發(fā)了一筆橫財(cái)，而冤大頭無一例外都是洋鬼子。至于戰(zhàn)爭(zhēng)需要的特殊物資，如鎢、銅、銻、鉛等金屬，漲幅超過50％，而且還有加速上漲的趨勢(shì)。在德軍攻破列日要塞，并向法比邊境推進(jìn)的時(shí)候，財(cái)政部再次下發(fā)通知，將各種戰(zhàn)略物資出口關(guān)稅提至25％。當(dāng)時(shí)的國(guó)際市場(chǎng)上，中國(guó)是鎢和銻的第一大出口國(guó)，鉛的第三大出口國(guó)，美國(guó)是鎢的第二大出口國(guó)，鎳的第一大出口國(guó)，而智利則是硝石和銅的第一大出口國(guó)，在和他們協(xié)商后，他們也不約而同地提高了戰(zhàn)略資源的出口關(guān)稅，坐享“戰(zhàn)爭(zhēng)紅利”，一時(shí)間，國(guó)際金屬市場(chǎng)價(jià)格暴漲。

    英法兩國(guó)一直以來認(rèn)為自己殖民地甚多，貿(mào)易和商業(yè)發(fā)達(dá)，對(duì)于戰(zhàn)略物資的獲取相當(dāng)容易，并不屑于囤積和儲(chǔ)存，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的頭半個(gè)月就吃足了苦頭——英鎊和法郎輕微貶值，各種資源價(jià)格幾乎翻了一番。各資源輸出國(guó)的提價(jià)政策對(duì)德國(guó)影響很小，德國(guó)一直以來在囤積戰(zhàn)爭(zhēng)物資，而中國(guó)方面為了幫助德國(guó)渡過難關(guān)，故意用大量戰(zhàn)略物資抵償?shù)聡?guó)貸款，讓他們非自愿地加速囤積，德國(guó)也因此擁有了將近1年半的戰(zhàn)爭(zhēng)儲(chǔ)備（石油除外）。更由于德國(guó)海軍不如英國(guó)強(qiáng)大，一旦開戰(zhàn)必然面臨被封鎖的局面，根本也不指望繼續(xù)從國(guó)外進(jìn)口。因此，各大資源輸出國(guó)的提價(jià)行動(dòng)讓德國(guó)人叫好不已——這意味著該死的英國(guó)佬和法國(guó)佬必須付出更大的代價(jià)才能應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)，這對(duì)德國(guó)是有利的。俄國(guó)就更慘了，雖然本身資源豐富，但限于工業(yè)和采礦實(shí)力的孱弱，短時(shí)間內(nèi)無法生產(chǎn)，甚至于因?yàn)檫m齡人口大量動(dòng)員后參軍，連糧食和軍火都開始出現(xiàn)短缺。

    在這樣的情況下，唐紹儀拋出了提高進(jìn)口關(guān)稅的建議，只要英國(guó)答應(yīng)將進(jìn)口關(guān)稅提升至12.5％，中國(guó)方面可以考慮降低一些出口關(guān)稅。但驕傲的英國(guó)人并不肯輕易服輸，他們只同意將關(guān)稅提升至7.5％，并且出口關(guān)稅不得高于10％，雙方的立場(chǎng)和要價(jià)相去甚遠(yuǎn)，自然是談不攏。

    在進(jìn)行幾輪會(huì)談都沒能取得顯著進(jìn)步后，唐紹儀只能向秦時(shí)竹做匯報(bào)。秦時(shí)竹微微一笑后說道：“既如此，那讓秉三試試看吧，我們還有一張好牌沒有打呢！”

    在另一個(gè)外交戰(zhàn)場(chǎng)上，德國(guó)特使依舊侃侃而談，雖然雙方都急于達(dá)成協(xié)議，但在利益面前卻不愿意做第一個(gè)退讓者：“我方原則上不反對(duì)將膠州灣租借地轉(zhuǎn)讓中國(guó)，但需要貴國(guó)付出我國(guó)用于青島市政建設(shè)的投資款項(xiàng)并承諾將來再將一處環(huán)境適宜的港口租借給我國(guó)……”

    “有關(guān)資金的事情可以商量，但特使先生，有關(guān)另租一處的要求是不可能被接受的，否則，我們的國(guó)民就要問，我國(guó)收回一處租借地然后將來再租借一處新地方，這樣的意義究竟何在？”

    “這個(gè)……總統(tǒng)閣下，我們對(duì)于中國(guó)沒有領(lǐng)土野心，之所以要提出租借無非是想獲得一個(gè)較為可靠的支撐點(diǎn)，您也知道，德國(guó)在華有大量的投資和借款，我們將這種租借看作是彼此交往最好的窗口?！?/br>
    “恕我坦率地告訴您，中國(guó)人民通常將這種租借視為屈辱，我很難讓他們相信這是彼此友好的象征。”

    特使聳聳肩，雙手一攤，“這我就無能為力了?？偨y(tǒng)閣下，如果放棄我們?cè)谶h(yuǎn)東的重要立足點(diǎn)，我相信德皇陛下會(huì)暴跳如雷的……”

    事實(shí)從心里來說，秦時(shí)竹并不認(rèn)為這個(gè)條件有什么不妥，反正一旦德國(guó)戰(zhàn)敗，現(xiàn)在即便答應(yīng)得天花亂墜到時(shí)候都可以翻臉不認(rèn)，任何條件現(xiàn)在承諾都是無可無不可。只是這種消息一旦傳出去，對(duì)于民眾的士氣、人心會(huì)是一個(gè)不小的打擊。中央政府好不容易掙來的印象分將會(huì)因?yàn)閷?duì)德軟弱而大大縮水，民眾是盲信而且熱烈的，不宜給他們潑冷水。而且國(guó)內(nèi)特別是南方輿論由于久在英美媒體的輿論導(dǎo)向之中，都顯得更為親近英美一些，他們已在呼吁政府對(duì)德宣戰(zhàn)，收回青島。如果在青島問題上沒有一個(gè)體面的收?qǐng)?，難保南方繼續(xù)將輿論火力對(duì)準(zhǔn)中央。

    1914年8月，民國(guó)外交陣線主要是兩個(gè)陣地，其一是中英關(guān)系，其二是中德關(guān)系；這兩個(gè)陣地的情況是互相推進(jìn)、共同前進(jìn)的。

    中英兩國(guó)政府有關(guān)即將建立正式外交關(guān)系的外交動(dòng)作對(duì)于遠(yuǎn)東政局起了非常重要的影響，德國(guó)特使在得知可靠消息后，第一時(shí)間給柏林發(fā)去電報(bào)，在收到明確的指示后緊急求見外交總長(zhǎng)陸征祥，決意在青島問題上讓步。

    “我剛剛收到本國(guó)電報(bào)，我方愿意加速推進(jìn)青島問題的解決，不再要求中國(guó)政府在戰(zhàn)后繼續(xù)提供一處與之相當(dāng)?shù)淖饨璧?，但希望能夠擁有?shí)質(zhì)上的便利……”

    “我得到的許可是，我們可以保證德國(guó)的任何正當(dāng)利益，甚至我們還打算做出更多的讓步，前提是貴國(guó)能夠做出同樣的讓步?！标懻飨闃妨耍蝿?shì)急轉(zhuǎn)直下??！

    “我愿意聆聽總長(zhǎng)閣下的高見?！?/br>
    “秦總統(tǒng)親自指示，德國(guó)作為我國(guó)的友好國(guó)家，對(duì)中國(guó)國(guó)防和工業(yè)建設(shè)起了積極的作用，在德國(guó)交還青島租借地后，中國(guó)政府愿意單方面向德國(guó)開放本國(guó)尚未租借的港口，比如秦皇島，比如舟山島擬興建的新港口?！?/br>
    “包括我國(guó)軍艦么？”

    “包括……我們可以為貴國(guó)提供一切服務(wù)，除了沒有租借的名義，貴國(guó)可以像使用自家的港口一樣使用?！?/br>
    “需要我國(guó)做出什么樣的讓步？”事已至此，德國(guó)特使也干脆打開天窗說亮話，不再用外交辭令繞口了。

    “兩個(gè)方面：第一，山東境內(nèi)所有德國(guó)的產(chǎn)業(yè)權(quán)利由我國(guó)購(gòu)買，其數(shù)值經(jīng)雙方約定后確認(rèn)并由貴國(guó)以貸款形式提供；第二，全面取消《辛丑條約》中剩余的賠款，將其納入中德友好基金并由我國(guó)全權(quán)管理，貴國(guó)需同時(shí)答應(yīng)放棄領(lǐng)事裁判權(quán)……”

    特使腦子轉(zhuǎn)得飛快，這兩個(gè)條件應(yīng)該說并不苛刻，他想都沒想就脫口而出：“我本人原則上同意這些條件，但需要經(jīng)柏林方面確認(rèn)后才能完全應(yīng)允?！?/br>
    在中英有關(guān)西藏問題和存款問題聯(lián)合聲明發(fā)表完畢后第三天，中德第二次聯(lián)合聲明發(fā)布。德國(guó)方面表示：愿意盡快向中國(guó)交還青島租借地，德國(guó)在山東的相應(yīng)財(cái)產(chǎn)權(quán)利由中國(guó)以德國(guó)貸款贖買；德國(guó)同意將《辛丑條約》中剩余的德國(guó)賠款部分（前次已經(jīng)轉(zhuǎn)移了一半）全部納入中德友好基金協(xié)會(huì)管理；德方支持中國(guó)廢除有關(guān)領(lǐng)事裁判權(quán)的要求。中國(guó)方面表示，為感謝德國(guó)在山東問題上的厚意，中國(guó)愿意向德國(guó)開放有關(guān)非通商口岸港口；中國(guó)擬以中德友好基金的名義聘請(qǐng)一系列德國(guó)顧問來華參與建設(shè)，包括5名政府特別顧問，100名大學(xué)教授，200位各個(gè)領(lǐng)域的工程師，300位國(guó)防軍和警察系統(tǒng)教官；另外，中方雖然對(duì)中德友好基金擁有全面管理權(quán)，但在重大問題上仍舊愿意與德國(guó)協(xié)商，愿意將中德友好基金建設(shè)成保持友好關(guān)系的第二條正式外交渠道。

    中德有關(guān)聯(lián)合聲明的沖擊力比中英聯(lián)合聲明的沖擊力更大，觀察家普遍認(rèn)為，德國(guó)在對(duì)華關(guān)系上做出了巨大的、實(shí)質(zhì)性的讓步，無論是青島的交還、賠款的轉(zhuǎn)移還是領(lǐng)事裁判權(quán)的廢除，都讓中國(guó)獲益匪淺，這在一定程度上也印證了德國(guó)對(duì)于中國(guó)的拉攏不遺余力。有評(píng)論認(rèn)為：“隨著中德聯(lián)合聲明的公布，中德之間的密切關(guān)系又近了一層，在不遠(yuǎn)的將來，德國(guó)會(huì)不會(huì)做出更大的讓步以換取中國(guó)加入同盟國(guó)陣營(yíng)呢？如果那樣，俄國(guó)在遠(yuǎn)東地區(qū)就要面臨中國(guó)的軍事挑戰(zhàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)的走勢(shì)讓人很難預(yù)料?！?/br>
    如果說中國(guó)成功地利用了歐戰(zhàn)爆發(fā)的機(jī)會(huì)，那么一直野心勃勃的日本同樣沒有忽視這個(gè)機(jī)會(huì)。在英德相互宣戰(zhàn)后，元老井上馨公爵興高采烈，在寫給山縣有朋和大隈重信的信中不無得意地說：“此次歐洲的大禍亂，是對(duì)大正時(shí)代發(fā)展日本國(guó)運(yùn)的天佑……大正新政的發(fā)展，將為日本與歐美列強(qiáng)并行提攜、世界問題不能將日本置之度外奠定基礎(chǔ)。日本應(yīng)該立即舉國(guó)一致，停止政爭(zhēng)，收回為一黨一派利益的一切要求，例如減稅廢稅等，鞏固國(guó)家財(cái)政基礎(chǔ)，和英、法、俄聯(lián)合起來，確立日本在東洋的利權(quán)?！?/br>
    時(shí)任日本首相的山本權(quán)兵衛(wèi)是海軍派，也是不折不扣的“英美派”，歐戰(zhàn)爆發(fā)同樣讓其喜出望外，視之為千載難逢的機(jī)會(huì)，甚至一反外交文件全部送給元老過目的慣例，外相加藤高明在接到有關(guān)英國(guó)要求日本參戰(zhàn)的照會(huì)后，連夜提請(qǐng)召開內(nèi)閣會(huì)議。在眾多元老還不知情的情況下，內(nèi)閣已初步?jīng)Q定站在英國(guó)一邊參加戰(zhàn)爭(zhēng)。若不是代表長(zhǎng)州派的陸相悄悄通知了山縣有朋，元老們幾乎被蒙在鼓里。為了挽回局面，9日晚上，山縣有朋、松方正義和西園寺公望三大元老親自出席內(nèi)閣會(huì)議，商討日本對(duì)德政策。山縣有朋從陸軍既有感情出發(fā)，極力強(qiáng)調(diào)德國(guó)是日本的“友好國(guó)家”主張慎重考慮對(duì)德宣戰(zhàn)事宜，遭到加藤高明的公開反對(duì)，雙方劍拔弩張，幾乎鬧翻。

    由于元老中西園寺公望也代表了親英美的勢(shì)力，對(duì)海軍平素多有親近，因此對(duì)加藤高明等人的意見實(shí)質(zhì)上是贊同的，只是為了元老的“顏面”，假裝訓(xùn)斥內(nèi)閣成員幾句“不識(shí)大體、不顧大局”的空話。山本權(quán)兵衛(wèi)心知肚明，一直任由加藤高明與山縣等人爭(zhēng)執(zhí)，絲毫沒有妥協(xié)的意愿。氣得山縣有朋大罵加藤高明“簡(jiǎn)直就是英國(guó)人！”

    但日本兩派之間的分歧畢竟只是在侵略目標(biāo)上的分歧，不影響他們對(duì)于對(duì)外侵略擴(kuò)展上的一致。為了照顧長(zhǎng)州派的利益，也為了顯示薩摩派的目標(biāo)取向，最終內(nèi)閣和元老達(dá)成一致意見：日本對(duì)德宣戰(zhàn)，但目標(biāo)僅限于青島和太平洋德屬諸島，事實(shí)上不介入歐洲戰(zhàn)局；青島方面由陸海軍配合攻略，太平洋諸島由海軍全權(quán)負(fù)責(zé)。

    由于中英雙方有關(guān)外交接觸的開戰(zhàn)和聯(lián)合聲明的起草，日本方面一時(shí)吃不準(zhǔn)英國(guó)方面的用意，直到8月16日還沒有公開發(fā)表對(duì)德聲明。在這短短幾天內(nèi)，有關(guān)外交陣線的波瀾起伏是扣人心弦的。中英雖然宣布建交，但積累了一些問題，英國(guó)最初的打算并沒有完全實(shí)現(xiàn)，依舊有用日本壓中國(guó)讓步的想法；在青島問題上，英國(guó)并不反對(duì)德國(guó)將青島交還中國(guó)，但對(duì)于中德聯(lián)合聲明中所透露出來的有關(guān)方針又表示極為不滿，對(duì)于中國(guó)搞“以夷制夷”政策亦表示反感。在這個(gè)背景下，雖然朱爾典表示反對(duì)放手日本“自由行動(dòng)”，但英國(guó)方面還是通過外交渠道向日本暗示無意阻撓后者在青島問題上采取的立場(chǎng)。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)