秦時竹等人和蔡鍔之間的會談，當(dāng)真也是中華民國政治史當(dāng)中的一個軼聞。雖然當(dāng)事人都沒有對期間的事情做出過多的解釋，便連蔡鍔本人或者陸尚榮等人也沒有在回憶錄當(dāng)中說出更多話語，但事情的發(fā)展確實(shí)急轉(zhuǎn)直下。

    待得歡迎蔡鍔晚宴舉行、進(jìn)行西南軍區(qū)司令長官正式述職之后，秦時竹頒布大總統(tǒng)令，以蔡鍔“勞苦功高、功勛卓著”為由，授予蔡鍔“勛三位”，意思對蔡鍔擔(dān)當(dāng)邊疆的認(rèn)可。

    但是情勢急轉(zhuǎn)直下，沒過幾天，蔡鍔便因身體不適住進(jìn)了人民醫(yī)院，隨后又遞交了辭呈，以身體不適為由，辭去本兼各職，堅(jiān)決要求卸任。隨后幾天，又傳出蔡鍔喉嚨中患有腫瘤，需要接受手術(shù)的消息。主刀的醫(yī)生，據(jù)說還是外國人。

    一連串消息，讓人眼花繚亂。蔡鍔在天津港口的檢閱，是外界所熟悉的，那時儀態(tài)神武亦為人所關(guān)注，怎么就幾天功夫，居然病得不能視事，連各種官職都要辭去呢？這當(dāng)中，又有數(shù)個版本在外面流傳：有的說，蔡鍔本來沒病，但中央為了解決西南，強(qiáng)行把蔡鍔送進(jìn)醫(yī)院，好進(jìn)行其他計(jì)劃，所以蔡鍔才不得不稱病辭職；有的說，蔡鍔來京之前身體很好，就是在天津之時也好得很，但在國賓館住下之后，秦時竹等人為了不可告人的目的，在蔡鍔的飲食中下毒，蔡鍔這才有病；還有的說，蔡鍔有病是真，但這病本來不重，主要是中央要解決西南問題，這才公布蔡鍔有病的消息，蔡鍔既然受到各方面壓力，便只能順?biāo)浦?，說自己有病要辭職……

    林林種種的消息，結(jié)合起來，當(dāng)真是活脫脫的一番話劇。在這一點(diǎn)上，確實(shí)不容小覷北京人民，特別是某些人士的政治想象力，在成為國都數(shù)百年后，到處都浸yin著陰謀傳說，乃至于真相反而無人提起，以訛傳訛的事情倒是層出不窮。

    這些消息，正統(tǒng)的報(bào)紙自然不會登載，但難免有些小報(bào)會出于招攬讀者的心思而刊登之，反正只要加個“市井傳聞，未經(jīng)證實(shí)，不代表本報(bào)立場”的由頭便能減輕罪過，更何況，《新聞法》雖然有管制作用，但如果內(nèi)務(wù)部真的大張旗鼓去查處，反而是給這些小報(bào)做了免費(fèi)推廣，穿越出身的葛洪義可沒那么容易上當(dāng)，自然是置之不理。

    蔡鍔當(dāng)真也是苦笑不得，因?yàn)槭虑榈膩睚埲ッ}，現(xiàn)在幾乎已經(jīng)說不清楚了。

    秦時竹所需要的禮物，便是和平解決西南問題，而要想和平解決，鑰匙只能在蔡鍔身上。蔡鍔北上述職，這道鎖已經(jīng)開了一半，而蔡鍔辭去本兼各職，完全放棄對云南的遙控指揮，則是解決問題的全部。對陸榮廷和唐繼堯兩人而言，秦時竹是不指望他們能幡然醒悟，從實(shí)力政治中走出來的，要想解決問題，只能擺出更大的實(shí)力，于是，蔡鍔便成為其間的焦點(diǎn)。

    按照四人商議的結(jié)果，蔡鍔是要在逐鹿計(jì)劃中獨(dú)當(dāng)一面的，自然不可能分心兼顧云南的事情。蔡鍔也明確地表示，將云南托付給朱德，并進(jìn)而進(jìn)行軍民分治，是自己樂見其成的。由此，眾人便議定蔡鍔以身體有病為由宣布辭職。

    當(dāng)然，這其中還有一個曲折，秦時竹等人是不會告訴蔡鍔的——按照歷史進(jìn)程，蔡鍔將于1916因?yàn)楹戆┦攀?。必須對這個進(jìn)程進(jìn)行扭轉(zhuǎn)，否則蔡鍔的歷史只能戛然而止，如果直接告訴蔡鍔，后者絕對不會相信，甚至還會懷疑秦時竹等人的用意。是故，這一節(jié)是絕對不能加以提示的，但好就好在，安排了因病辭職的由頭。

    為了對付無孔不入的記者，也為了對其他關(guān)心政治的外國觀察家有個交代，蔡鍔住進(jìn)了醫(yī)院，而且接受了細(xì)致的檢查。特別是，主持的還是一個洋大夫。蔡鍔原本是抱著走過場的心思去的，哪里曉得，果真查出了毛病。他一開始還不愿意相信，認(rèn)為是欺人之談，但更換了好幾個著名的醫(yī)生檢查，都是類似的結(jié)論，這一點(diǎn)他便不能表示懷疑了。

    更何況，秦時竹等人已經(jīng)早就將下一步行動都合盤托出，用不著帶著陰謀論或者懷疑論的眼光去認(rèn)定到底是否做了手腳——這又有什么關(guān)系呢？

    反而是隨后前來看望的某些人士，才讓蔡鍔知道了中間的林林總總，知道了政治的波瀾詭譎。國民黨方面，明顯表達(dá)了蔡鍔患病一節(jié)的懷疑，甚至有意無意地往中央解決西南的角度來揣測。若是以往，蔡鍔對這種信息全然不會毫無想法的輕輕放過，但他現(xiàn)在這副模樣，有著只能是厭惡與反感。

    國家為什么總是搞不好，就在于有這樣的人在。大總統(tǒng)說得對極了——有不少人，決定立場和觀點(diǎn)出發(fā)的，不是事情的原本，而是他們的利益，特別是她們這個小團(tuán)體或者個人的私利。蔡鍔對這一點(diǎn)深感同意。所以，民主固然是個好東西，但民主很多時候，也往往會成為某些人謀求私利的幌子，特別是爭論較多、是非復(fù)雜的當(dāng)口。

    蔡鍔深以為然，在他這個位置上，他已經(jīng)鮮明感受到了這一點(diǎn)。唐繼堯、陸榮廷在轄區(qū)內(nèi)搞得那一套，表面上說是反抗中央對地方的壓制，其實(shí)是為了將他們自己的威權(quán)壓制本省區(qū)之上。一方面說中央歧視他們的部隊(duì)，另一方面又不愿意按照國防軍的樣子進(jìn)行后勤獨(dú)立改造，不愿意接受人員流動和調(diào)遣——這樣的事實(shí)除了用私心來解釋，找不到更好、更恰當(dāng)?shù)睦碛伞?/br>
    而國民黨明顯表現(xiàn)出來的拉攏，也讓蔡鍔心生警惕——他原本以為，秦時竹固然是一片為國為民的心思，但在具體執(zhí)政上，如果能夠更有民主精神或許會有所緩和。但現(xiàn)在看來，秦時竹才采取的行為和舉動都是正當(dāng)?shù)模趪顸h已經(jīng)衰落如此的前提下，依舊還沒有放棄爭權(quán)奪利的野心，依舊還不肯放過任何一個可能的機(jī)會，他只能說，私心已經(jīng)遮住了人心普遍性的理性。

    這樣一來，他更能理解秦時竹平時的執(zhí)政風(fēng)格，至于秦時竹輕輕點(diǎn)明的——“逐鹿”行動除了極少數(shù)人，連大多數(shù)內(nèi)閣成員都不清楚的那段話，他有了更勝一籌的認(rèn)識，端的是老成謀國，袁世凱敗在他手里，當(dāng)真是不冤枉。

    現(xiàn)在，蔡鍔已經(jīng)將自己的命運(yùn)和逐鹿行動完全聯(lián)系起來了，醫(yī)院人多眼雜，自然不可能翻閱有關(guān)行動的具體文件，但國防軍那些公開化的制度和數(shù)據(jù)，卻是可以大力學(xué)習(xí)的。特別是，后勤獨(dú)立體制下的兵站作用和部隊(duì)訓(xùn)練cao典，更對蔡鍔的胃口。至于有關(guān)國策建設(shè)的宏偉目標(biāo)，在內(nèi)閣做出決議，即將付諸國會表決的議案，蔡鍔也是認(rèn)真進(jìn)行了拜讀。

    人家這才是強(qiáng)軍、強(qiáng)國，他心中忽然升騰起這樣一個念頭。這4、5年來，自己自以為在云南干得不錯，軍政財(cái)民一把抓，真要是比較起來，著實(shí)差得太遠(yuǎn)了。他素來是不服輸?shù)娜宋?，被這種差距感焦灼得難以安睡，經(jīng)常是被值班醫(yī)生和護(hù)士警告數(shù)次才悻悻然入睡。

    好在是條件最理想的單人病房，這點(diǎn)內(nèi)幕還傳不到外面，否則真是讓人笑話了。

    這樣的日子接連過了4天，到了第五天，確切地說，是第五天晚上，蔡鍔的病房忽然來了一個人。說是按照院方的吩咐，特意調(diào)遣下來對蔡將軍進(jìn)行特護(hù)服務(wù)的。

    蔡鍔原本還想不要，但這個護(hù)士一來是院方的特意安排，二來是這幾天中自己的副官東奔西顛，被累得夠嗆，其他隨行人員也大都不能勝任看護(hù)的工作。

    而且，蔡鍔原本還和蔣方震說起過，自己的副官是個好苗子，希望自己住院期間能夠?qū)⑺才胚M(jìn)國防大學(xué)學(xué)習(xí)一段時間，不想讓他吧時間都耗費(fèi)在這上面。所以，權(quán)衡之下，還是接受了院方的安排。

    如果換成陰謀論者，這大體又會是葛洪義安排的密探，負(fù)責(zé)盯梢蔡鍔的一舉一動。

    蔡鍔有時候就會笑出聲來，同樣的事情，在不同的眼光和立場看來就會有截然不同的意義——智子疑鄰這個故事上所要表達(dá)的意思，不就是目前這種情況的寫照么？

    不過，蔡鍔不知道的是，這個人還真是葛洪義安排的，而授意卻來自最高領(lǐng)袖。國安局先是把人找到，經(jīng)過一番勸說，不動聲色安排進(jìn)了醫(yī)院，學(xué)習(xí)特護(hù)知識，留待將來有用。這是個聰明的女子，欣然接受了這樣的安排，而她接到的指令，便是無微不至地照顧蔡鍔，至于盯梢或者打聽情報(bào)云云，完全用不著。

    那么，既然不在意情報(bào)或者監(jiān)視，為什么要這么煞費(fèi)苦心地安排另外人呢？直接找個貼心護(hù)士不就好了么？

    無他，只因?yàn)檫@個人的名字叫做——小鳳仙！(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)