一路槳聲欸乃，和風(fēng)撲面。岸邊蘆葦叢深，一望無際，唯有天邊隱隱約約可見連綿的青山起伏，葦叢露水未干，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像籠了一蓬朦朧的輕煙。

    伯侄倆坐船到了渡口，招財(cái)把毛驢趕下船，李大伯跨到毛驢背上，鞭繩指指招財(cái)：“跟著三娘進(jìn)城去，你記住了，三娘到哪里，你就到哪里，別讓縣里那幫混人沖撞到三娘?！?/br>
    招財(cái)干脆地應(yīng)了一聲：“官人寬心，我常跟三小姐去縣里的，從沒出過什么岔子?！?/br>
    待李大伯騎著毛驢走遠(yuǎn)，招財(cái)立刻卷起袖子：“三小姐，您說吧，今兒個(gè)到底要去哪兒？“

    李綺節(jié)從一只繡三苗共穗的荷包里倒出幾枚銅板，在招財(cái)跟前晃了晃：“記住了，今天我是李三郎。咱們不進(jìn)城，走，帶公子爺去胭脂街逛逛?！?/br>
    招財(cái)?shù)纱笱劬Γ壑樽硬铧c(diǎn)能從眼眶里蹦出來：！

    天色還早，沿街的鋪?zhàn)迂洍＿€沒開門?；镉?jì)們打著哈欠，取下一扇扇門板，掌柜的在柜臺(tái)里吆三喝四，催促伙計(jì)們快些開門迎客。

    沿河岸邊三三兩兩綴著幾個(gè)頭戴布巾的婦人，一邊捶洗衣裳，一邊高聲談笑。

    烏篷船沿河經(jīng)過，偶爾響起一聲促狹的呼哨，是船夫在吸引婦人們的注意力。

    因?yàn)榘哆叺膵D人們都是成群結(jié)隊(duì)的，并不知道船夫調(diào)戲的對(duì)象是哪一個(gè)，于是所有婦人都自覺受了侮辱，板起臉，把棒槌敲得震天響。

    船夫不以為意，繼續(xù)和婦人們搭話。

    婦人們對(duì)船夫愛理不理，船夫的態(tài)度越低聲下氣，她們的動(dòng)作愈加端莊，神情愈加冷冽。

    也有輕浮的婦人，故意板起面孔，高聲怒罵船工，語句粗俗潑辣，一句比一句罵得狠，然而任誰都聽得出她話里掩不住的笑意。

    船工被罵，不怒反喜，涎著臉和婦人調(diào)笑。

    婦人急得直跺腳，央求身旁的夫婦人幫腔。

    其他人互望一眼，各自冷笑不語，婦人還不自知。

    幾個(gè)散著頭發(fā)的婦人手執(zhí)笤帚，在下游處的大槐樹下刷洗自家馬桶。烏篷船行到此處時(shí)，船夫干脆把船槳橫在船頭，和婦人們招呼問好。婦人們親熱地喚他名字，把水花澆到船上，看船夫被濺起的河水打濕褲腳鞋面，嘻嘻哈哈笑成一團(tuán)。

    烏篷船劃到岸邊時(shí)時(shí)，婦人們罵船夫沒良心，找他討要胭脂水粉、頭繩絨花之類的小物件，船夫連聲答應(yīng)。

    周圍的人紛紛投去鄙視的眼神，那個(gè)輕浮的婦人眼神最為輕鄙——不必說，這幾個(gè)刷馬桶的婦人必是胭脂街花樓里的仆婦。

    另一邊的長(zhǎng)街，空氣里充溢著一股香甜的粥飯味道，街角的餛飩攤子、豆腐攤子、油餅攤子和饅頭攤子前圍滿了各家的跑腿伙計(jì)。

    李綺節(jié)讓寶珠買了幾枚筍rou饅頭和金銀酥，用油紙包了，一股腦塞到招財(cái)懷里：“你去胭脂街打聽一下小黃鸝住在哪兒，別走西街，咱家的鋪?zhàn)釉谀沁??！?/br>
    熱騰騰的饅頭和芝麻油餅抱在懷里，香氣直往鼻子里竄，招財(cái)咽了口口水，“三……三少爺，那樓里的人會(huì)跟我說實(shí)話嗎？“

    李綺節(jié)朝寶珠使了個(gè)眼色，寶珠點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖子里摸出一幅疊得方方正正的手巾，打開一角給招財(cái)看，里面是半吊錢，“這個(gè)給你，你別去問那些花娘，找個(gè)在顧干娘家灶房里幫忙的婆子，把半吊錢往她手心里一摁，保管你什么都能打聽到。“

    招財(cái)點(diǎn)頭不迭，一徑去了。

    李綺節(jié)和寶珠隨意找了家餛飩攤子，要了兩碗餛飩，才吃幾口，招財(cái)去而復(fù)返：“三少爺，找著了，就在西街背面左手第五間院子，門口貼了兩張門神的那一家！“

    說完話，抖抖索索掏出一只灰撲撲的汗巾子，叮當(dāng)哐當(dāng)一陣響，里頭是剩下的銅板：“半吊錢太便宜別人了，嘿嘿，我只給那個(gè)婆子四百錢。“

    看不出來，招財(cái)竟然還會(huì)講價(jià)還價(jià)。

    汗巾子上面一股子怪味，寶珠眉頭一皺，不想伸手接，李綺節(jié)笑道：“得了，剩下的你自己留著買果子吃罷?！?/br>
    招財(cái)喜得眉開眼笑，“謝三少爺！“

    李綺節(jié)慢悠悠吃完碗里的餛飩，喝了兩口清湯，才起身往西街的方向走：她怕李大伯發(fā)現(xiàn)自己，盡量避開西街，楊天保那小子倒是渾身是膽，竟然敢把小黃鸝安置在李家的鋪?zhàn)痈浇?/br>
    招財(cái)和寶珠一路上東張西望，生怕李大伯突然從哪個(gè)角落里跳出來，三人繞開李家鋪?zhàn)?，從小路進(jìn)了巷子，數(shù)到左手邊第五間，黑油門上果然貼著兩張門神，門前還糊了一副紅紙對(duì)聯(lián)，掛著兩只紅燈籠。

    寶珠對(duì)著紅燈籠啐了一口。

    砰砰幾聲，招財(cái)叩響門上的銅環(huán)。

    一個(gè)穿藍(lán)布罩衣、頭包花布巾的婆子走來應(yīng)門，看李綺節(jié)模樣俊秀，穿著體面，手上的折扇吊著一塊晶瑩剔透的蠟子扇墜，身邊還有兩個(gè)仆人跟著，一副富家公子做派，不敢怠慢，帶笑道：“小郎君找誰？“

    李綺節(jié)搖著竹骨折扇，一腳踩在門檻上，把縣里那些浪蕩公子的紈绔模樣學(xué)了個(gè)十成十：“楊天保在哪兒？“

    ☆、第21章 對(duì)峙

    婆子臉色一變，連忙關(guān)門：“我們這兒沒有姓楊的，小郎君找錯(cuò)人了！“

    招財(cái)伸手，蒲扇大的巴掌擋在黑油門前，硬擠進(jìn)小院子，粗聲粗氣道：“少?gòu)U話，讓姓楊的出來！“

    婆子知道來者不善，立刻轉(zhuǎn)身往里跑，一邊跑，一邊高聲提醒房里的人：“奶奶，來客了！“

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