烏飛兔走, 杏樹(shù)、桃樹(shù)、李樹(shù)漸漸褪去粉艷, 繁盛的枝葉間掛滿(mǎn)青澀果實(shí)。

    一轉(zhuǎn)眼，又是南風(fēng)樹(shù)樹(shù)熟枇杷的初夏時(shí)節(jié)。

    這天日頭晴好，李綺節(jié)沒(méi)出門(mén), 梳家常發(fā)髻，斜簪兩枝梅花形玉花頭簪，著淺霞色單衫，竹根青芍藥花羅豎領(lǐng)襖，毛青布裙，挽起衣袖，和寶珠在庭間煮梅子。

    滾沸的開(kāi)水在陶罐中發(fā)出咕嘟咕嘟的聲音，梅子之間冒著歡快的氣泡。

    丫頭進(jìn)院通報(bào)，說(shuō)孟五叔和五娘子領(lǐng)著仆從，挑了兩擔(dān)金黃的枇杷果，送到孫府門(mén)前，人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了。

    李綺節(jié)掀開(kāi)小圓蓋，往陶罐里撒下一大把紫蘇葉，“官人在不在書(shū)房？”

    孫天佑吃過(guò)早飯就去外院了，說(shuō)是要出門(mén)，這時(shí)候不知道動(dòng)沒(méi)動(dòng)身。

    丫頭道：“官人在書(shū)房招待孟五叔和跟著他們一道來(lái)的孟十郎。”

    杏花盛放時(shí)節(jié)，春闈發(fā)榜之時(shí)，孟云暉已經(jīng)高中進(jìn)士，然后按照魏先生的指點(diǎn)，頻繁和京師的文人儒者來(lái)往。上個(gè)月經(jīng)魏先生的知交好友從中牽線(xiàn)，孟云暉已經(jīng)娶得佳婦，巧的是，新娘子姓楊，不過(guò)這個(gè)楊和楊天保的楊不一樣，當(dāng)朝首輔也姓楊，楊小姐是首輔的庶孫女。

    首輔家的孫女兒，即使只是一個(gè)不起眼的庶出小姐，對(duì)瑤江縣人來(lái)說(shuō)，也和天上的仙女、宮里的公主娘娘差不多。

    現(xiàn)在縣里已經(jīng)興起一種謠言，說(shuō)孟云暉是文曲星轉(zhuǎn)世，生來(lái)就是要考狀元、娶公主的。孟家祖墳前有幾棵棕櫚樹(shù)長(zhǎng)得很茂盛，不知道是誰(shuí)先起頭的，反正所有人都認(rèn)為那幾棵棕櫚樹(shù)是保佑孟云暉考得賜進(jìn)士出身的仙樹(shù)。于是十里八鄉(xiāng)的老百姓紛紛前去折取棕櫚葉、棕櫚果實(shí)、棕櫚皮，拿回家煮水，給家中讀書(shū)的孩兒喝，讓孩兒能夠變得更聰明。還有大膽的，想趁著月黑風(fēng)高，把棕櫚樹(shù)挖走，移植到自家祖墳里去。

    短短幾天，孟家的祖墳被糟蹋得不成樣子。孟家人無(wú)奈之下，只能將祖墳重新修葺一新，在周?chē)w起高高的圍墻，每天派人看守，以防宵小偷挖棕櫚樹(shù)。

    當(dāng)然，這筆重修祖墳的錢(qián)鈔是孟家人自愿捐獻(xiàn)的，別姓的人家想捐錢(qián)，他們孟家人還不收呢！孟家人相信，修好了祖墳，福運(yùn)還是會(huì)眷顧他們孟家兒郎。

    孟云暉借助新科進(jìn)士的勢(shì)頭和與楊家的姻親關(guān)系，一舉跨入權(quán)貴階層。雖然他殿試的名次不算很理想，但仍然不耽誤他成為新晉進(jìn)士中名聲最響亮的俊杰。有楊家撐腰，他不必?fù)?dān)心被隨便指派個(gè)前途晦暗的外差。

    果然任命出來(lái)，孟云暉留在京中擔(dān)任庶吉士。

    庶吉士專(zhuān)隸于翰林院。春闈過(guò)后，進(jìn)士及第的一甲者可以直接進(jìn)入翰林院，二甲、三甲中資質(zhì)優(yōu)秀的人通過(guò)考核，授予庶吉士。

    庶吉士只是短期職位，看似平常，但正所謂“非進(jìn)士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣”，庶吉士是天子近臣，未來(lái)的內(nèi)閣重臣儲(chǔ)備來(lái)源，明朝歷代內(nèi)閣輔臣，大多數(shù)出自翰林院。

    可以說(shuō)，有庶吉士這個(gè)高起點(diǎn)，孟云暉手握權(quán)柄之日，指日可待。

    他寒窗十年，一舉成名，又得娶貴婦，仕途順暢，真可謂青云直上，春風(fēng)得意。

    嗣子平步青云，孟舉人依舊還是那個(gè)古怪清高的孟舉人，不愛(ài)和俗人打交道，每天看看書(shū)，談?wù)劧U，三五不時(shí)鉆進(jìn)深山和某個(gè)隱居的老友相會(huì)，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾。

    孟娘子倒是得意了一陣，不過(guò)想想孟云暉人前憨厚、人后陰狠的性子，她很快偃旗息鼓，整天憂(yōu)心忡忡，就怕孟云暉哪天帶著貴小姐回家拜宗祠，趁機(jī)收拾她。

    孟云暉杏榜有名之后，每天到孟家拜訪(fǎng)的女眷多不勝數(shù)，孟娘子白天忙著和客人周旋，夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，連做夢(mèng)都在想該怎么討好孟云暉的新媳婦。幾個(gè)月下來(lái)，人瘦得如枯竹一般，再不復(fù)以往趾高氣揚(yáng)，縣里人還夸她，說(shuō)她不愧是進(jìn)士的母親，氣度比以前沉靜多了，一看就是有大智慧的。

    孟十二知道自己已經(jīng)徹徹底底地得罪孟云暉，與其擔(dān)心孟云暉怎么報(bào)復(fù)他，不如趁著孟云暉不在，好好享受眼前的快活日子。在市井中結(jié)識(shí)一堆臭味相投的酒rou朋友，每天早出晚歸，無(wú)所事事，游蕩懶散，斗雞走狗，先開(kāi)始只是不務(wù)正業(yè)，吊兒郎當(dāng)，到后來(lái)，竟然至于賭博吃酒、眠花臥柳起來(lái)，只差沒(méi)有殺人放火、打家劫舍。

    縣里人背后指指點(diǎn)點(diǎn)，沒(méi)人愿意把自家閨女嫁給孟十二。雖然孟云暉名聲響亮，但人家遠(yuǎn)在京師，誰(shuí)曉得能不能照應(yīng)沒(méi)有血緣的兄弟？何況周?chē)従咏址欢贾烂显茣熀兔鲜P(guān)系不睦。為了閨女的終身幸福著想，寧可找個(gè)窮苦一點(diǎn)的女婿，也不能把只會(huì)東游西逛的浪蕩子招進(jìn)家門(mén)。

    孟十二如此不成器，孟娘子和孟春芳急得冒火，罵也罵過(guò)，勸也勸過(guò)，連家法都請(qǐng)出來(lái)了，孟十二就是好賴(lài)不聽(tīng)，軟硬不吃。

    到最后，孟娘子只能拉著孟春芳的手，嚎啕大哭：“你這個(gè)弟弟以后怕是不成了！我還指望他給我養(yǎng)老送終呢！現(xiàn)在看來(lái)，以后沒(méi)人看顧他，他說(shuō)不定只能去討飯過(guò)活！七娘啊，如果哪天我和你阿爺不在了，你看在我們兩老的份上，別舍不得一碗飯，只要你弟弟能吃飽穿暖，我在地底下也安心?！?/br>
    這些事是周桃姑從孟家妯娌那里聽(tīng)來(lái)，然后回家學(xué)給李綺節(jié)聽(tīng)的。

    孟家人覺(jué)得孟娘子和孟十二是咎由自取，因?yàn)槊显茣熆贾羞M(jìn)士后，第一件事就是提拔孟家其他兒郎，比如一直和他關(guān)系親近的孟十郎等人。孟十郎沒(méi)有猶豫，果斷辭掉自己的差事，成為孟云暉的專(zhuān)職跑腿。

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