越長(zhǎng)溪恍惚一瞬，覺(jué)得這樣子有些陌生，因?yàn)樗呀?jīng)很久沒(méi)有期待過(guò)什么了。

    她摸摸自己的臉，神情復(fù)雜，“原來(lái)如此。”

    整理完這片地，烏草重新拿起鋤頭，繼續(xù)翻土，伸手摸鋤頭的時(shí)候，沒(méi)有摸到木頭把手，反而摸到一片柔軟的布料。他困惑回頭，正好對(duì)上公主清越絕艷的面孔。

    烏草眼睛噌一下亮了，很快又被慌張取代，他急急忙忙跪下，“公主恕罪！”

    又來(lái)了，又是這句話。越長(zhǎng)溪回過(guò)神，無(wú)語(yǔ)扶額。是宮人們?cè)~匯量太貧乏，還是她看起來(lái)像惡霸，隨時(shí)隨地都要懲罰宮人。

    她無(wú)奈道，“放松，永和宮沒(méi)那么多規(guī)矩，只要本本分分做事，本宮不會(huì)責(zé)罰你們?！毕肫饘?duì)方剛來(lái)這邊，又隨口問(wèn)一句，“在永和宮還適應(yīng)吧？”

    這句話像炮仗，瞬間點(diǎn)燃烏草，他激動(dòng)地語(yǔ)無(wú)倫次，“適應(yīng)！永和宮很好，特別好！”

    好到他有些不知所措。

    那天跟著周美人，烏草以為自己死定了。然而公主并沒(méi)責(zé)罰他，只讓他回十二監(jiān)，重新?lián)Q個(gè)差事。

    烏草那時(shí)就決定，他想伺候公主、想報(bào)答對(duì)方的不殺之恩。然而來(lái)到永和宮，他才發(fā)現(xiàn)能做的事太少了，宮人們又都很和善，和周美人那里非打即罵的日子完全不同，讓他感激之余，又有些慌亂。

    他垂下頭，指尖不安地蜷縮著，“只是奴才沒(méi)什么本事，一無(wú)所長(zhǎng)，不能更好侍奉公主?！?/br>
    看著小太監(jiān)垂頭喪氣，越長(zhǎng)溪感覺(jué)臉有點(diǎn)疼。

    烏草才十六、七，什么都會(huì)，竟然還認(rèn)為他一無(wú)所長(zhǎng)。現(xiàn)在的宮人，自我要求這么嚴(yán)格嘛？

    她試圖安慰對(duì)方，但烏草很快自己打起精神，抬頭認(rèn)真地看著她，揮舞拳頭保證，“但奴才會(huì)努力的！沒(méi)本事可以學(xué)，變得和公主一樣，溫柔善良、寬和大度！”

    越長(zhǎng)溪：“……”怎么回事，臉更疼了？這小太監(jiān)粉絲濾鏡太厚，孝靜皇后聽(tīng)見(jiàn)這些話，都得掀開(kāi)棺材板，高呼這不是她。

    她溫聲道了句“加油”，拍拍烏草的肩膀，一臉心累走了?；氐綄嫷顣r(shí)，半枝正四處找她，發(fā)現(xiàn)她只穿外袍出門，當(dāng)場(chǎng)表情一怒。

    眼看要挨罵，越長(zhǎng)溪搶先開(kāi)口，“我看見(jiàn)烏草了，確實(shí)是個(gè)單純認(rèn)真的孩子，他還說(shuō)我善良?！?/br>
    半枝幽幽開(kāi)口，“他是孩子？烏草比您大一歲，而且，他也不會(huì)臘月只穿單衣出門。”

    越長(zhǎng)溪：“……”這樣都能拐彎罵她，是她輸了。

    她脫下散著寒氣的外袍，又接過(guò)半枝遞來(lái)的手爐，看著熏香裊裊，思緒逐漸飄遠(yuǎn)。烏草口中的人，不是真正的她，也不是她想成為的人，只是她在九盛城偽裝的假象——溫柔寬和，以德報(bào)怨。

    俗稱，野生圣母。

    越長(zhǎng)溪：笑死！竟然真有人信。如果她一味的善良，早就被皇后弄死，變成幽靈圣母了。

    說(shuō)起皇后……越長(zhǎng)溪捻了捻指尖，吩咐下令，“準(zhǔn)備一下，晚些時(shí)候去坤寧宮，我要見(jiàn)皇后。”

    以德報(bào)怨做不到，以怨報(bào)怨，今晚可以試試。

    第7章 .  06原因   真女人從不回頭

    “您要去坤寧宮？”

    半枝疊衣服的動(dòng)作一頓，眼前不由自主閃過(guò)一幅畫面——坤寧宮里，她被罰跪，皇后高高坐在主位，厚重的鳳袍宛如烏云，沉甸甸壓在她身上，喘不過(guò)氣。

    十二歲的她強(qiáng)忍淚水，還是有幾滴落在地上。皇后見(jiàn)狀微微笑了，身體前傾，冰涼的指尖按住她的眼睛，像鋒利的刀片，仿佛下一刻就要扎進(jìn)來(lái)。她忍不住發(fā)抖，卻引來(lái)皇后嗤笑，“弄臟本宮的宮毯，該怎么罰你？要不要剜掉這對(duì)兒不聽(tīng)話的玩意?！?/br>
    ……半枝猛地捂住眼睛，仿佛要揮去記憶中冰冷滑膩的觸感，她勉強(qiáng)笑道，“奴婢這就準(zhǔn)備?！?/br>
    “別怕。”

    越長(zhǎng)溪一直看著窗外，背后卻像長(zhǎng)了眼睛，知道屋子里發(fā)生了什么。她起身握住半枝微微顫抖的手，一字一頓道，“別害怕，現(xiàn)在，誰(shuí)也不能欺負(fù)我們。”

    握著公主暖暖的手，勇氣似乎隨著溫度一同傳來(lái)。半枝慢慢把頭靠在公主肩上，像過(guò)去她們經(jīng)常做的那樣，輕聲應(yīng)道，“好?！?/br>
    *

    戊正一刻，宮里落鎖，偌大的九盛城寂靜無(wú)聲，越長(zhǎng)溪獨(dú)自走在宮道上，宛如午夜游蕩的一抹游魂。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)白天，青石板路已經(jīng)清掃干凈，看不見(jiàn)半片雪花。迤邐長(zhǎng)裙拖在地上，稀稀疏疏響個(gè)不停，就像七年前那個(gè)夜晚。

    七年前，貞嬪離世，她像個(gè)足球一樣，又被踢到皇后身邊。一個(gè)類似的冬日夜晚，她抱著自己的小包裹、和半枝跟隨太監(jiān)前往坤寧宮。

    從那以后，半枝就對(duì)坤寧宮和皇后產(chǎn)生巨大的恐懼。之后數(shù)年，哪怕是打壓皇后、搬到白云寺，這種恐懼都沒(méi)能徹底消失。

    童年陰影真可怕，越長(zhǎng)溪略微出神，有點(diǎn)疑惑：為什么九盛城沒(méi)有心理醫(yī)生？明明這里精神病挺多的。

    一刻鐘后，天上飄起小雪時(shí)，越長(zhǎng)溪正好走到坤寧宮。暗紅宮殿在夜晚愈發(fā)猙獰，像一只吞噬人命的駭人野獸。門口搖晃的燈籠下，站著兩名太監(jiān)。他們把守坤寧宮，不允許任何人進(jìn)出。

    看見(jiàn)她過(guò)來(lái)，太監(jiān)主動(dòng)迎上前，滿臉堆笑，“公主您來(lái)啦？半枝姑姑已經(jīng)打過(guò)招呼，您進(jìn)去就行。里頭那位性子不好，您千萬(wàn)小心，別傷著自己?！?/br>
    態(tài)度殷勤，語(yǔ)氣熱烈，仿佛她不是要偷偷違抗皇命，而是給兩人送錢。越長(zhǎng)溪詫異一瞬，很快反應(yīng)過(guò)來(lái)——半枝果然是最棒的，這么快就打點(diǎn)好了。

    她拿出兩塊金子，盈盈如水的雙眸專注看著二人，語(yǔ)帶歉意，“麻煩二位了。”

    “不麻煩不麻煩，能為公主辦事，是奴才們的榮幸。”

    長(zhǎng)禮和長(zhǎng)義惶恐躬身，拼命擺手，不敢接受。直到越長(zhǎng)溪把金子放進(jìn)他們掌心，二人才猶猶豫豫接過(guò)。

    “……”

    越長(zhǎng)溪迷惑了，沒(méi)錯(cuò)啊，她給的是金子，又不是炸.彈，怎么兩人一副慷慨就義的表情？

    現(xiàn)在的太監(jiān)，有人自我提升，有人不收禮。不禁讓她懷疑，這是九盛城，還是社會(huì)主義新皇宮？

    遠(yuǎn)處似乎有響動(dòng)，以免被發(fā)現(xiàn)，越長(zhǎng)溪和兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，提起裙擺，很快進(jìn)入坤寧宮。

    她走后，長(zhǎng)禮捧著金子，像捧著一塊燙手山芋，滿臉苦惱，“這可怎么辦？督主有令，必須聽(tīng)從公主。咱們卻收了錢，督主會(huì)不會(huì)怪罪？”

    這塊金子，頂尋常人家一年收入，兩人卻高興不起來(lái)，只擔(dān)心因此受罰。

    長(zhǎng)義嘆氣，“明日匯報(bào)時(shí)說(shuō)清楚，既然是公主給的，督主應(yīng)該不會(huì)怪罪?！?/br>
    他的語(yǔ)氣充滿不確定，兩人苦笑著對(duì)視一眼，收起金子，繼續(xù)守門。

    *

    坤寧宮里，越長(zhǎng)溪穿過(guò)空蕩的院子，踏上白玉階，走進(jìn)主殿。

    因?yàn)榻悖帉m里沒(méi)有宮人，她一路暢通無(wú)阻，走向唯一亮著燈的房間。

    “吱——”暖閣門推開(kāi)，皇后貼身侍女露容轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)是她，表情大怒，“放肆，擅闖坤寧宮，該當(dāng)何罪！”

    越長(zhǎng)溪聳聳肩，旁若無(wú)人穿過(guò)暖閣，在椅子上坐下。悠閑自若的樣子，宛如郊游，就差沒(méi)拿著瓜子磕。她很清楚，今天犯的錯(cuò)太多，無(wú)所謂再加上擅闖坤寧宮一條。

    露容見(jiàn)狀，愈發(fā)惱怒，沉著臉來(lái)抓她的胳膊。皇后正在看書，慢悠悠翻過(guò)一頁(yè)，頭也不抬道，“露容，下去吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    露容狠狠瞪著越長(zhǎng)溪，不情不愿離開(kāi)，出門時(shí)，還警告地看了她一眼。

    越長(zhǎng)溪回以遺憾的目光。

    倒茶的人怎么走了？她還渴著呢。

    惋惜片刻，她收回視線，看向皇后?；屎笪词┓埙欤恢鴮嬕伦谒?，頭發(fā)散在背后，比起昨夜的端莊華貴，顯出幾分憔悴。桌上立著蠟燭，將她讀書的影子映在窗上，張牙舞爪宛如怪物。

    越長(zhǎng)溪定定看了一會(huì)兒，忽然開(kāi)口，“娘娘如此鎮(zhèn)定，早知道我要來(lái)？”

    “你既然回宮，早晚會(huì)有這一天，本宮何須驚訝。”

    皇后又翻過(guò)一頁(yè)書，語(yǔ)氣不咸不淡，像是根本沒(méi)把她放在眼里。

    “沒(méi)想到皇后如此了解我?！痹介L(zhǎng)溪自己倒杯茶，沒(méi)有喝，只是捧在手里，笑意盈盈道，“想必是日思夜想，寢食難安吧?！?/br>
    “本宮為何寢食難安?！被屎筻托?，蔻丹甲抵著書頁(yè)，紅得像血染，“花無(wú)百日紅，九盛城的花最不長(zhǎng)久，本宮從不擔(dān)心?！?/br>
    文化人就是不一樣，連咒她早死都說(shuō)的清新脫俗，越長(zhǎng)溪差點(diǎn)給皇后豎個(gè)大拇指，但她毫不畏懼，畢竟她可是讀過(guò)《魯迅全集》的人。

    她施施然起身，笑容愈發(fā)真誠(chéng)，“娘娘說(shuō)的太對(duì)了，花無(wú)百日紅。像我這種，剛剛開(kāi)花的人，確實(shí)該向您請(qǐng)教。畢竟，您已經(jīng)開(kāi)了九十九天?！?/br>
    看見(jiàn)皇后瞬間變了臉色，越長(zhǎng)溪挑眉，隨手把茶杯扔到桌上，“花開(kāi)荼蘼，皇后娘娘想必不容易。都這么晚了，不打擾您保養(yǎng)，我就先走了?！?/br>
    茶杯落進(jìn)瓷盤，叮叮咚咚撞個(gè)不停，但房間內(nèi)的另一道聲音更加明顯，“咔——”。

    皇后的兩根指甲，因?yàn)檫^(guò)于用力，崩斷了。

    執(zhí)掌后宮多年，皇后從未被如此輕慢對(duì)待，頓時(shí)怒從中來(lái)。一直假意鎮(zhèn)定的表情終于破裂，她驟然轉(zhuǎn)頭，一雙陰冷的眼睛鎖緊越長(zhǎng)溪，厲聲斥問(wèn)，“你是來(lái)嘲諷本宮的？越長(zhǎng)溪，你三年前既然離宮，為什么還要回來(lái)？”

    這話說(shuō)的，好像她是那種落井下石、故意看別人笑話的人。好吧，她的確是，但今晚不是這個(gè)目的。

    越長(zhǎng)溪已經(jīng)走到門口，聽(tīng)到這句話頓了頓，皇后終于問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題了……

    “您說(shuō)呢？”

    下意識(shí)摸向腰間荷包，她似笑非笑看著皇后，仿佛要把對(duì)方此時(shí)的表情刻在腦海里。隨后，便掀開(kāi)簾子，頭也不回離開(kāi)。

    露容聽(tīng)見(jiàn)皇后的聲音，匆匆推門進(jìn)來(lái)，與越長(zhǎng)溪擦肩而過(guò)。越長(zhǎng)溪始終沒(méi)回頭，她面無(wú)表情穿過(guò)梅林小徑，直到轉(zhuǎn)彎處，才微微側(cè)身。

    皇后的身影依舊映在窗戶上，姿態(tài)與她離開(kāi)時(shí)一模一樣。此時(shí)此刻，對(duì)方也一定看著她，并思考她剛剛的回答是什么意思。

    越長(zhǎng)溪：皇后怕是想破腦袋也想不到，她只想裝個(gè)逼而已。

    “皇后今晚怕是氣炸了，”她小聲嘀咕著，伸手擋住眼前的雪花。不知何時(shí)，雪又下大了，飄飄灑灑，阻礙視線。她抬手時(shí)，不自覺(jué)又捏了下荷包。

    隨著她的動(dòng)作，荷包里的東西發(fā)出疏疏的聲音，越長(zhǎng)溪探進(jìn)一根手指，摸到了紙張柔軟的邊緣。

    即便沒(méi)看，她也知道荷包里裝著什么。是一張梅花玉箋，上面寫了一句詩(shī)——今年花落顏色改，明年花開(kāi)復(fù)誰(shuí)在？落款是建宗十二年冬月。

    這詩(shī)由孝靜皇后親手所寫，日期是她過(guò)世的前一天。

    這就是越長(zhǎng)溪回宮的理由。

    她在宮外時(shí)，有人將這張紙送到白云寺。此前，她一直以為孝靜皇后死于難產(chǎn)，但從這首詩(shī)看，孝靜皇后似乎早就知道她將死的結(jié)局。

    難道有人加害孝靜皇后？以及，又是誰(shuí)把這紙送給她的？越長(zhǎng)溪站在十字路口，任由寒風(fēng)吹在身上，清醒頭腦。從剛才的情形看，皇后不知道她為什么回宮，不可能是送信之人，排除皇后之后……

    就只剩下十幾個(gè)妃子有嫌疑呢。

    越長(zhǎng)溪：工程浩大堪比南水北調(diào)。國(guó)家不分配個(gè)狄仁杰，很難完成任務(wù)。

    她正想著，下一次該試探誰(shuí)。突然，遠(yuǎn)處一道淺黃色身影，像炮彈一樣急速?zèng)_過(guò)來(lái)。

    越長(zhǎng)溪一怔，臥槽，魯迅顯靈了，這有只猹?。?！

    隔著很遠(yuǎn)，那“猹”便氣勢(shì)洶洶開(kāi)口，“越長(zhǎng)溪，你給我站?。　?/br>
    九盛城最講究表面功夫，不論多大仇怨，見(jiàn)面必定笑呵呵，但越長(zhǎng)溪不是那種人。她根本沒(méi)理對(duì)方，看了眼天色，裹緊衣服向?qū)m門走。時(shí)間還早，如果快點(diǎn)回去，半枝枝會(huì)給她做姜撞奶，若是再晚一點(diǎn)，就只有姜湯了。

    她恨姜湯。

    預(yù)想很美好，無(wú)奈步速太慢，越長(zhǎng)溪走到宮門時(shí)，對(duì)方恰好跑來(lái)。淺黃色衣裙在月光下起起伏伏，亮得像熒光燈，想忽視都難。

    對(duì)方上來(lái)就說(shuō)，“越長(zhǎng)溪，你去求父皇解除禁足，他那么疼你，肯定會(huì)答應(yīng)的。”