沈蘭棠道：“如今酷暑，出去了也是白白被曬一天，不如等進(jìn)了秋天氣涼快，我們幾個(gè)女伴帶著孩子到城外郊游，別有一番趣味?！?/br>
    “那我就等著暑日過(guò)去了。”

    沈蘭棠和錢氏閑聊了幾句就回了房間讀書，一日就過(guò)去了。

    又過(guò)了兩日，沈蘭棠在房中作畫，只見(jiàn)她手上握著一支筆，手臂一揮，霎時(shí)筆底春風(fēng)，群魔亂舞——這作畫重要的不是畫，而是心，用畫養(yǎng)心，你懂吧？

    “小姐?！?/br>
    寶珠從門口進(jìn)來(lái)，輕聲道：“廖管事那邊差人過(guò)來(lái)了。”

    沈蘭棠停下筆。

    她今日不出門，只在抹胸外邊套了件半臂，抹胸?zé)o袖，半臂半袖，倒是在古代實(shí)現(xiàn)短袖了，聞言她朝著蘭心點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘭心轉(zhuǎn)身拿起掛在屏風(fēng)上的一條刺繡宋羅長(zhǎng)褙子，沈蘭棠快速換上褙子，手臂一揮：

    “我們走。”

    ——

    金玉樓內(nèi)間，一個(gè)外表樸實(shí)的中年漢子低垂著腦袋，小聲敘述：

    “小人跟了那人三日，昨日他午后出門，小人跟著他進(jìn)了安柳巷，他進(jìn)了一個(gè)院子，小人問(wèn)了鄰里，說(shuō)這院子是半年多前才租下來(lái)的，里頭住的是個(gè)姑娘，偶爾會(huì)有男子過(guò)來(lái)找她。那人到日落才出來(lái)，出來(lái)后又從小門進(jìn)了亭芳閣，直至夜深才出來(lái)?！?/br>
    亭芳閣，兆京最大的銷金窟。還知道從小門進(jìn)，有點(diǎn)防范意識(shí)啊。

    沈蘭棠內(nèi)心嘲諷了句。

    沈蘭棠讓廖管事打點(diǎn)了銀子把男人送走了，送走男人后廖管事返回屋內(nèi)，看向沈蘭棠道：“小姐那我們以后……”

    沈蘭棠淡淡道：“從前怎么樣，現(xiàn)在就怎么樣，他有沒(méi)有外室也不耽誤我們賺錢?！?/br>
    她調(diào)查徐明言純粹是有備無(wú)患，若是謝家看中了徐明言，那她就得想點(diǎn)法子把這婚事弄黃了，若沒(méi)看中，就與她無(wú)關(guān)了，那她也不能沖到人未來(lái)親家面前大罵徐明言金玉其外，敗絮其中，是個(gè)徒有其表的小人吧？

    那她還不得名滿兆京。

    掛在心頭的事有了結(jié)果，沈蘭棠反而放了心，她在外面轉(zhuǎn)了一圈，到了午后才回去，到家的時(shí)候正好有輛馬車從對(duì)面過(guò)來(lái)。

    沈蘭棠放下簾子，從車中下來(lái)。

    她這才慢悠悠走到自己院子，管家就找了過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“少夫人，夫人請(qǐng)您過(guò)去！”

    最近她婆婆請(qǐng)她過(guò)去得有點(diǎn)頻繁啊。

    難道是自己最近出去太頻繁要被說(shuō)了，還是昨天差點(diǎn)把廚房炸掉這件事被人發(fā)現(xiàn)了？

    沈蘭棠懷著好奇到了謝母的院子，正廳房門敞開(kāi)著，謝母和二嬸有說(shuō)有笑地說(shuō)著話，見(jiàn)到沈蘭棠，謝母招了招手，笑著說(shuō)：“蘭棠你快進(jìn)來(lái)。”

    沈蘭棠正了正衣袖走進(jìn)。

    “母親，嬸嬸?！?/br>
    二嬸臉上難掩喜悅：“蘭棠你回來(lái)得正好，正有事要跟你說(shuō)?！?/br>
    沈蘭棠眉目含笑，溫柔低順：“什么事啊？”

    謝母：“剛剛徐家派人過(guò)來(lái)了，說(shuō)是要給徐家長(zhǎng)房幼子徐明言說(shuō)親?！?/br>
    沈蘭棠臉上笑容一僵。

    嘎——

    第4章 初露心聲

    聽(tīng)聞徐家已經(jīng)安排了人過(guò)來(lái)提親，沈蘭棠腦中只有一個(gè)想法：

    好家伙，偷家是吧？

    她大腦嗡嗡嗡鴨子叫了好一陣才鎮(zhèn)定下來(lái)，面上絲毫不顯異樣，只是問(wèn)：

    “這事情瑛瑛知道了么？她同意么？”

    二嬸周氏有一瞬恍惚，剛才她仿佛聽(tīng)到了鴨子叫，還有什么“偷家”。

    “偷家”是什么意思，家里進(jìn)了小偷？

    不對(duì)，這聲音是哪來(lái)的，方才沒(méi)人說(shuō)話啊。

    周氏還在恍惚中，下意識(shí)回答：“瑛瑛也答應(yīng)了，看那孩子的樣子是喜歡的?！?/br>
    答應(yīng)？

    對(duì)，她自然是答應(yīng)的，看她那日反應(yīng)就知道被男人慣常用來(lái)哄騙女子的手段騙住了。謝瑛心思單純，從小生長(zhǎng)的環(huán)境就是嚴(yán)格的一夫一妻制，也未聽(tīng)說(shuō)過(guò)謝家兒郎有出軌尋花問(wèn)柳的事，自然是一心把男人往好處想。

    “這可不行?！?/br>
    沈蘭棠心道，姓徐的那家伙外面早有妾室，還留戀花樓輕浮無(wú)度，不成，我都想個(gè)辦法讓這婚約成不了。

    周氏腦中又響起聲音，她目光盯著沈蘭棠正尋思這聲音緣何發(fā)出，就聽(tīng)到“早有妾室，留戀花樓”這八個(gè)字，一剎那石破天驚，巨大的信息量讓她將這奇異的聲音都忘記了。

    周氏騰地一聲從座椅上站起來(lái)：“蘭棠，你剛才說(shuō)——”

    周氏正要說(shuō)話，一旁謝母忽然大聲道：“熙晴你且冷靜，你這一日喝了太多茶水，又驟聞喜訊，神思恍惚，你且先冷靜冷靜！”

    周氏內(nèi)心驚疑不斷，但她素來(lái)敬重長(zhǎng)嫂，家中大事多聽(tīng)她吩咐，此刻見(jiàn)她表態(tài)強(qiáng)冷靜下來(lái)，撫著胸口道。

    “是啊，今天事多，心情躁動(dòng)了，蘭棠不要見(jiàn)怪。你方才問(wèn)瑛瑛同不同意，是覺(jué)得這門親事有什么不妥么？”

    沈蘭棠也被她突然的激動(dòng)嚇了一跳，她此刻還是奇怪，但要事當(dāng)頭無(wú)從多想，先把二位夫人安撫下來(lái)別貿(mào)然定下這門親事才是要緊。

    打定主意，沈蘭棠柔聲道：“婚姻乃人生大事，需從長(zhǎng)計(jì)議，蘭棠知曉母親嬸嬸定然是了解過(guò)徐家公子家世才情，是否與人為善。但一個(gè)人性情如何，行事有無(wú)不妥，非三言兩語(yǔ)就能決斷，還需親自考察一番?！?/br>
    沈蘭棠內(nèi)心重讀：“查查查，要是你們查不出來(lái)我有快捷途徑，保證一查一個(gè)準(zhǔn)?！?/br>
    首先，忽略為什么心里的話能夠被兩人聽(tīng)到的事，摒棄心聲怪異專注內(nèi)容。聽(tīng)其心聲，似乎是已經(jīng)掌握了徐家公子有不端行為的證據(jù)。

    謝夫人竭力讓自己把心神放在謝瑛的人生大事上，她這個(gè)媳婦她是知道的，素來(lái)不愛(ài)管閑事，也不太與人親近，只關(guān)上門一門心思過(guò)自個(gè)的日子，如今她能開(kāi)口要她們鄭重考慮這門親事，就說(shuō)明她確有證據(jù)。

    想到此，謝夫人身為多年主母的決斷力回歸，她握著妯娌的手心，緩聲道：

    “蘭棠說(shuō)的有理，婚姻大事需從長(zhǎng)計(jì)議，瑛瑛不過(guò)十五歲，又不在急嫁年紀(jì)，用不著慌張。”

    “放心，我會(huì)派人好好考察徐家公子的?！?/br>
    她這話明著是對(duì)周氏說(shuō)，實(shí)則是講給沈蘭棠聽(tīng)。

    沈蘭棠聞言果然寬了心，面上松了幾分，又換上一副柔柔表情：

    “媳婦是想著事關(guān)四妹人生大事，不可莽撞，這才頂撞了母親與嬸嬸，望母親嬸嬸莫怪罪?！?/br>
    謝夫人剛聽(tīng)了她心里“叛逆”的話語(yǔ)，看不來(lái)她這弱柳扶風(fēng)的樣子，扶著額頭說(shuō)：“怎么會(huì)，你也是有心了。”

    “今日見(jiàn)了客人，有些乏了，蘭棠你先回去吧?！?/br>
    “是，母親，嬸嬸，蘭棠先行告退?！?/br>
    謝夫人在心里飛快地?cái)[了擺手，你快走快走，讓她緩緩。

    沈蘭棠走后，廳房里一時(shí)無(wú)言，謝大夫人二夫人都坐在椅子上怔怔發(fā)呆，半晌之后，周氏才看向謝夫人。

    “蘭棠剛剛……是沒(méi)說(shuō)話么？”

    謝夫人艱難點(diǎn)頭。

    “蘭棠她怎么會(huì)……”

    周氏年少時(shí)喜愛(ài)讀書，瞞著家人讀了不少志怪小說(shuō)，此時(shí)異想天開(kāi)：

    “會(huì)不會(huì)其實(shí)蘭棠是狐貍精怪轉(zhuǎn)世，專門來(lái)報(bào)恩的？”

    之所以是狐貍精怪，是因?yàn)樗葠?ài)看狐貍精小說(shuō)。

    狐貍可愛(ài)，比蛇啊黃鼠狼啊田螺可愛(ài)。

    謝夫人被她奇思妙想無(wú)語(yǔ)了瞬，擺擺手道：“不論她是什么人，她都是我謝家媳婦，且再看著她是否還有其他異樣?！?/br>
    見(jiàn)嫂嫂當(dāng)真憂心，周氏也安慰道：

    “蘭棠便是妖精也是個(gè)好的，你看她平日里不聲不響，像是不好親近，心里卻是記掛家里的，否則也不必提醒你我徐公子表里不一……”

    周氏這才猛地想起，蘭棠說(shuō)徐明言有外室來(lái)著——怪異景象弄得她腦子混亂，連女兒大事都忘記了。

    說(shuō)到正事，謝夫人咽下一口氣，努力把自家兒媳的怪異拋在腦后，正色道：

    “若蘭棠說(shuō)的是真的，萬(wàn)不能將瑛瑛嫁過(guò)去?！?/br>
    世上女子有哪個(gè)會(huì)想要夫君三妻四妾的，她和周氏嫁到謝家享了謝家家子不娶二房的好處，自然也希望自家女兒能過(guò)得跟她們一樣舒坦，再說(shuō)她們謝家家世也有讓女兒能得這個(gè)福氣的底氣！

    周氏身為人母，自然處處為子女著想，想的只會(huì)比謝夫人還深，她深吸了口氣，道：

    “我都聽(tīng)嫂嫂的?！?/br>
    “放心，這件事，我會(huì)給你交代的。”

    謝夫人身為長(zhǎng)媳，掌管家中一概事務(wù)，對(duì)內(nèi)對(duì)外都是好手，她當(dāng)即安排了心腹調(diào)查徐明言。

    她吩咐完人已經(jīng)是晚上了，謝父從府衙回來(lái)，見(jiàn)夫人坐在房中發(fā)呆，走上前道：

    “怎么了，可是有憂心事？”

    謝夫人幽幽抬起頭，目光幽怨深邃。

    “你覺(jué)得蘭棠怎么樣？”

    謝父作為一個(gè)傳統(tǒng)封建士大夫，對(duì)兒媳婦向來(lái)采取一個(gè)經(jīng)典態(tài)度：交給老婆。

    他不知夫人問(wèn)話用意，沉吟片刻，道：“蘭棠穩(wěn)重，粗中有細(xì)，雖缺了幾分活潑，但勝在做事有規(guī)理，也不驕不躁?！?/br>
    謝夫人嘆了口氣，心說(shuō)人家哪里是不活潑，不過(guò)是不與我們交心罷了。

    只是這話說(shuō)給他聽(tīng)也沒(méi)用，男人在對(duì)待女人，尤其是跨輩女眷上，向來(lái)是采取不聞不問(wèn)，雖無(wú)功但求無(wú)人挑他們的錯(cuò)的態(tài)度。

    謝夫人原本遲疑著要不要說(shuō)出蘭棠心聲的事，見(jiàn)他這事不關(guān)己的態(tài)度還是選擇不說(shuō)，且再看看吧。

    ——

    第二天，沈蘭棠在一陣悶熱中醒來(lái)，她坐在床中央足足發(fā)呆了半分鐘，才慵懶地叫蘭心寶珠進(jìn)來(lái)。

    先是擦了遍身子再穿衣，要說(shuō)這古代有什么讓沈蘭棠最滿意的，就是華麗且輕盈的服裝了，從少女時(shí)代的齊胸襦裙到冬日斗篷，無(wú)一不透著貴氣，只可惜這個(gè)時(shí)節(jié)連多穿一件衣服都嫌熱，更別說(shuō)打扮了，真希望夏天早點(diǎn)過(guò)去。

    沈蘭棠到了婆婆那，就見(jiàn)到嬸嬸也在，見(jiàn)沈蘭棠望過(guò)來(lái)，周氏道：“昨天還有些話沒(méi)和嫂嫂說(shuō)完，不耽誤你們吃飯吧？”

    “怎么會(huì)？”