李彥直沒(méi)有想到自己會(huì)這么快又就見(jiàn)到陸小姐。

    第二天天還沒(méi)亮，那位張管家就來(lái)的。

    他不是在城外的別苑嗎？這會(huì)城門(mén)都還沒(méi)開(kāi)呢，他怎么進(jìn)來(lái)的？不過(guò)想想對(duì)方很可能是錦衣衛(wèi)頭子的管家，這一切似乎就變得可以解釋了。

    “李公子，擾清夢(mèng)了?！睆埞芗椅⑿χ樕蠋е┰S討好和感激。感激，大概是因?yàn)槔顝┲弊蛉談倓偩攘怂?，至于討好呢?/br>
    李彥直有些不明白，然后他又從張管家口中聽(tīng)到了陸小姐的邀請(qǐng)。

    “現(xiàn)在？”

    “啊，是，現(xiàn)在?！?/br>
    天還沒(méi)亮呢，陸小姐一個(gè)閨閣千金居然不顧禮法約束邀見(jiàn)自己，而張管家的神情表現(xiàn)又明顯有異狀，李彥直便知道陸家一定是出事了！

    “好，我更衣就來(lái)?！?/br>
    李彥直轉(zhuǎn)到后面去，蔣逸凡跟上來(lái)，笑道：“今兒個(gè)好事連連，陸小姐請(qǐng)三舍你，多半是有些香艷的事情發(fā)生?！崩顝┲背獾溃骸皠e胡說(shuō)！她不是這樣的人，一定是陸家出大事了！要不然她不會(huì)這樣掉身份地跑來(lái)見(jiàn)我！”

    蔣逸凡一呆，便想到陸小姐很可能是陸炳的女兒，要是那樣可不得了！“yin奔私會(huì)”是不大可能的，就算陸小姐要yin奔，可她若是陸炳的女兒，誰(shuí)敢接手??！那么如果像李彥直說(shuō)的，陸家出了大事所以跑來(lái)向李彥直求助……乖乖！那可更不得了！

    蔣逸凡趕緊牽住李彥直的衣袖說(shuō)：“三舍，我看你這次還是別去！這事沒(méi)打聽(tīng)清楚，不好弄！要是那陸老爺真是陸炳，連他也擺不平的事情，咱們被牽扯進(jìn)去肯定是死路一條！”

    這個(gè)問(wèn)題李彥直其實(shí)早想過(guò)了，這時(shí)被蔣逸凡道破，也不免有些躊躇，但猶豫了一會(huì)，卻還是道：“若沒(méi)事自然最好，若是有事，她既想到了我，便是看得起我，我也不能辜負(fù)了她的青眼?！?/br>
    便換了件衣服，隨張管家趕到一家偏僻的客棧，這件客棧已整間被包下了，掌柜伙計(jì)都被打發(fā)了去睡覺(jué)，由陸家的下人接手，陸小姐就在天字一號(hào)房燃燈相待，二人見(jiàn)面，李彥直見(jiàn)她穿一身薄薄的棉衣，外面裹著一件貂皮袍子，似乎出門(mén)時(shí)也有些倉(cāng)促。陸小姐斂衽行禮，因道：“夤夜相邀，不合禮數(shù)，倒讓公子見(jiàn)笑了。公子不避嫌而來(lái)，讓奴家好生感激?！?/br>
    李彥直道：“咱們都是通達(dá)之人，不理那些禮法上的細(xì)微末節(jié)?！?/br>
    陸小姐大喜，伊兒挑燈，張管家奉茶，跟著都退到外屋，陸小姐道：“相見(jiàn)已非一次，公子怕尚未知道奴家的姓名來(lái)歷?！?/br>
    李彥直道：“閨閣芳名不敢擅問(wèn)，但小姐若肯告知，則是小生望外之喜?！?/br>
    陸小姐輕輕一笑，蘸了點(diǎn)茶水，便在桌上寫(xiě)上“爾容”二字，李彥直贊道：“好名字！”陸小姐道：“我本姓陸，這個(gè)姓是真的。我爹爹御史的身份，卻是假的。不瞞公子，我爹爹實(shí)是朝廷命官，名諱一個(gè)炳字，見(jiàn)為都督同知，執(zhí)掌錦衣衛(wèi)……”說(shuō)到這里看了李彥直一眼，見(jiàn)李彥直沒(méi)有露出過(guò)分吃驚的樣子，卻是一副恍然的眼神，便道：“原來(lái)公子早猜到了。不知什么時(shí)候猜到的？”

    李彥直道：“昨日在貴府別苑撞見(jiàn)陸大人時(shí)，就覺(jué)得令尊之氣派不似御史，加之貴府竟能干涉北鎮(zhèn)撫司之事，又確實(shí)姓陸，所以猜到了七八分?！?/br>
    陸小姐輕輕一嘆，道：“我當(dāng)日朝圣諸名山，一路上多得各處士大夫家照顧，不過(guò)我家仇人頗多，我出門(mén)在外，怕被暗算，所以也不是對(duì)每一家都說(shuō)明真相，或者是托父親在京中同僚之名，或是取得巡撫、道臺(tái)書(shū)信轉(zhuǎn)薦，一路都無(wú)事，事事都順心，養(yǎng)成了我在外頭也頤指氣使的小性子——不想我爹爹的面子，士林的面子，到了海上卻也行不通了。當(dāng)時(shí)幸虧公子救護(hù)，要不然后果真是不堪設(shè)想。可笑我當(dāng)時(shí)還不知感恩，還一味任性，料來(lái)公子暗中必在嘲我無(wú)知可笑?！?/br>
    李彥直道忙說(shuō)：“小姐言重了?！?/br>
    “不是言重。”陸小姐道：“我到今日方知，陌路之人在你落難時(shí)也肯施以援手，那是多么的難得！大多數(shù)的人，可都是大難臨頭各自飛，連至親好友、同僚部屬都不顧的！對(duì)比之下，我方知公子之可貴，更感激公子對(duì)我的盛情美意?！?/br>
    李彥直聽(tīng)到這里，便知道切入正題了，因問(wèn)：“小姐為何有這等感慨？”

    陸小姐哽咽了一聲，道：“我爹爹得罪了一些人，被捅到夏閣老那里去了，聽(tīng)說(shuō)閣老已在擬旨要查辦了，這可……我實(shí)不知該如何是好！”

    李彥直心中一凜：“果然出事了！”但想自己既然已選擇來(lái)赴會(huì)，便沒(méi)有臨陣退縮的道理！更何況對(duì)方連這等機(jī)密言語(yǔ)都對(duì)自己說(shuō)了，當(dāng)下也不婉轉(zhuǎn)，就問(wèn)：“是為了什么事情？”

    陸小姐袖出一張紙條，在燈下讓李彥直看過(guò)，又縮了回去，李彥直看了一眼，便知是貪污被檢舉揭發(fā)，心中反而松了一口氣，他怕的是謀逆、欺君、宮變諸事，那就難以回天，更非自己所敢插手，誰(shuí)知道卻只是貪墨，對(duì)陸炳來(lái)說(shuō)，那可就是稀疏尋常得很了。因道：“陸大人冤枉了?！?/br>
    陸小姐本有些擔(dān)心李彥直剛直不阿，鄙夷拒絕，聽(tīng)他這么說(shuō)眼睛一亮，問(wèn)：“冤枉？公子知道家父是冤枉的？”

    李彥直道：“滿(mǎn)朝文武，誰(shuí)人不貪？若以貪不貪取人，則如今滿(mǎn)朝無(wú)一士可用；若以貪不貪量刑，則如今舉國(guó)官吏皆可殺！如今不殺舉國(guó)，而殺陸大人一身，所以我說(shuō)陸大人冤枉?！?/br>
    這句話(huà)簡(jiǎn)直無(wú)恥，卻是道出了中國(guó)所有官吏的心聲！官員們?nèi)羰潜蛔?，從?lái)都不懺悔罪行，而覺(jué)得是自己不好運(yùn)，都是源于所謂“人人都貪，為何只抓我一個(gè)”的心理，而這一心理又植根于整個(gè)社會(huì)體制不健、執(zhí)行不力的現(xiàn)實(shí)之上。

    陸小姐聽(tīng)得盈盈下拜，泣道：“正是，因此奴家心中悲苦，卻又不知該如何才能幫上家父的一點(diǎn)忙?！?/br>
    李彥直忙扶起了她，道：“像這種事情，可罪可不罪，可重罪可輕罪，主要是看上面的意思。陸大人圣眷正深，和夏閣老的關(guān)系，聽(tīng)說(shuō)也挺好的啊。”

    陸小姐嘆道：“可夏閣老這次看來(lái)是決意要辦了??！夏閣老若是決意要辦，怕連皇上都不好干涉！”

    李彥直沉吟半晌，道：“若是這樣，則是非證據(jù)都已不重要，關(guān)鍵全在夏閣老一念之間！”

    “對(duì)?。　标懶〗忝?wèn)：“那公子可有什么辦法？”

    李彥直搖頭苦笑道：“我才入京不久，如何就有左右當(dāng)朝閣老的本事？小姐你太看得起我了?！?/br>
    陸小姐才微微露出失望，李彥直已道：“不過(guò)……”陸小姐忙問(wèn)：“不過(guò)如何？”

    李彥直道：“我們可以借取別人的智力，或許能尋到一條道路?！标懶〗惚銌?wèn)當(dāng)借什么人的智力，李彥直道：“這人除了要有甚深智謀之外，還要有與陸大人相當(dāng)?shù)牡匚?，要?duì)夏閣老十分熟悉，能把握住夏閣老的心性乃至弱點(diǎn)，嗯，最好還要有與陸大人這次遭遇相似的經(jīng)歷，只有這樣，才能想出最恰當(dāng)?shù)膽?yīng)對(duì)辦法來(lái)。”

    陸小姐聽(tīng)了不住地苦笑，李彥直說(shuō)的這四五個(gè)條件，就是要一個(gè)都不容易，要想四五個(gè)條件都滿(mǎn)足？“當(dāng)世哪里找這個(gè)人去！”

    不料李彥直卻道：“有這樣的人！”

    陸小姐吃驚道：“誰(shuí)？”

    李彥直道：“嚴(yán)嵩父子！”

    陸小姐怔了好久，喃喃道：“嚴(yán)嵩父子，嚴(yán)嵩父子……”將嚴(yán)嵩父子的情況和乃父陸炳一對(duì)比，果然無(wú)不符合李彥直所說(shuō)的條件！嚴(yán)嵩父子智謀有多深，看他們能爬到這么高的地位就可見(jiàn)一斑了，而且在朝中的地位上來(lái)講也與陸炳差相仿佛，由于嚴(yán)嵩與夏言乃是政敵，相互之間的勾心斗角也不知經(jīng)過(guò)幾個(gè)回合了，若說(shuō)最了解夏言的人是誰(shuí)，恐怕就不是他的好朋友、好門(mén)生，而是他的好敵人嚴(yán)嵩父子了！而更難得的是：嚴(yán)嵩父子也剛剛有過(guò)一次被夏言逼到懸崖邊上的遭遇，并成功地化險(xiǎn)為夷！這份經(jīng)驗(yàn)?zāi)强墒窍喈?dāng)?shù)目少F！陸小姐默默點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)，可是……我們?nèi)フ宜麄兊脑?huà)，他們肯幫忙么？”

    “不用去找他們?！崩顝┲闭f(shuō)。

    陸小姐訝道：“不用去找他們？”

    “嗯。”李彥直道：“其實(shí)這次嚴(yán)氏父子已經(jīng)給我們指出了一條明路：陸大人只要依樣葫蘆就可以了?！?/br>
    陸小姐問(wèn)：“怎么依樣葫蘆？”

    李彥直道：“上門(mén)求情啊?！?/br>
    陸小姐愕然：“就這么簡(jiǎn)單？”

    李彥直笑道：“就是這么簡(jiǎn)單！很多時(shí)候事情就是這樣，就怕走錯(cuò)了方向，若是方向走對(duì)了，其實(shí)也不需要走路的姿勢(shì)弄得多稀奇。”

    見(jiàn)陸小姐不信，正要解釋?zhuān)雎勲u鳴，卻是天亮了。客棧外似乎有人進(jìn)來(lái)，李彥直便暫時(shí)打住，張管家在外接待，過(guò)了一會(huì)進(jìn)來(lái)道：“小姐，老爺往夏府去了?！?/br>
    陸小姐喜道：“去了？”看了李彥直一眼，眼中似在說(shuō)：“被你說(shuō)中了。”又問(wèn)：“爹爹是去求情？”

    張管家道：“是，不過(guò)老爺吩咐了，要是這次求情不得，就要小姐趕緊走，到南方去避避。”

    李彥直道：“不怕，不怕，陸大人既能放下身段去夏府，事情多半會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。”嘿了一聲，道：“陸大人不愧是陸大人，宦海浮沉這么多年，見(jiàn)事當(dāng)真明快！這次定然也能履險(xiǎn)如夷?！?/br>
    “是啊?！睆埞芗液Φ溃骸捌鋵?shí)應(yīng)該也沒(méi)事，這次老爺可是做好了準(zhǔn)備，打點(diǎn)得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，料?lái)應(yīng)該會(huì)萬(wàn)無(wú)一失?！?/br>
    李彥直聽(tīng)到“打點(diǎn)”二字，心中一動(dòng)，問(wèn)：“陸大人帶禮物了？”

    張管家低聲道：“白銀三千兩，珍珠一斗，白璧兩對(duì)，七尺珊瑚五株?！?/br>
    李彥直瞪了瞪眼睛，嘆道：“這回要糟！”

    張管家奇問(wèn)：“禮物有什么不妥么？份量、意頭，都沒(méi)什么不妥?。　?/br>
    李彥直不答，卻拉了陸小姐入內(nèi)屋，道：“小姐，你趕緊去勸阻令尊，讓他不要帶禮物，就一個(gè)人去，有多慘裝得多慘，忍其侮冷，受其屈辱，這樣才能保住性命！萬(wàn)一陸大人已經(jīng)進(jìn)府，你或可想法也闖進(jìn)去幫忙求情?！?/br>
    陸小姐驚道：“怎么？是禮物出了什么問(wèn)題了么？”

    李彥直嘆道：“不是禮物出了問(wèn)題，是壓根兒不該帶禮物！”因說(shuō)出一番道理來(lái)。

    原來(lái)陸炳揣摩人心的功夫，比嚴(yán)世蕃究竟遜了一籌，他本人就是個(gè)巨貪，以己度人，自然認(rèn)為夏言也認(rèn)錢(qián)，“夏閣老未必不愛(ài)錢(qián)，”李彥直說(shuō)：“但他的錢(qián)絕不會(huì)通過(guò)這個(gè)來(lái)路！更不會(huì)在這個(gè)時(shí)候收！他在令尊身上，在嚴(yán)嵩父子身上，要的不是這些?！?/br>
    李彥直自己都沒(méi)機(jī)會(huì)接近夏言，更沒(méi)資格和對(duì)方過(guò)招，但他在此事上以嚴(yán)嵩父子為師，順著他們的思路，觀察最近發(fā)生那件事情的前后始末，加上歷來(lái)的傳聞，便構(gòu)建出了夏言性格中剛愎的一面。

    “朝中有諺云：‘不見(jiàn)夏言，不知相尊’。”李彥直說(shuō)：“為何不是‘不見(jiàn)閣老’，而是不見(jiàn)‘夏言’？可知不止是閣老之位權(quán)重，且夏閣老本人也必是尊己凌人的性格！所以才會(huì)給人造成這樣的印象！平心而論，以這種姿態(tài)當(dāng)朝執(zhí)政是很危險(xiǎn)的，不過(guò)他也許是狂傲以至于不自知，或者是自知而無(wú)法自制！歷朝歷代，宮中的公公朝臣一般不敢得罪，官位越高，對(duì)皇帝的近侍就越表現(xiàn)得謙恭！可我聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)朝最紅的公公，在夏閣老面前也是點(diǎn)頭哈腰，不敢抗禮，此是辱陛下之近臣！嚴(yán)嵩父子有jian名，令尊陸大人……亦以親近之臣起家，但夏閣老卻要一一折辱之！甚至就是當(dāng)今皇上，在不合儒家規(guī)范的事情上，也沒(méi)得過(guò)夏閣老的好臉色，綜合種種，小姐可看出什么沒(méi)有？”

    陸小姐亦甚穎悟，便道：“這就是他的個(gè)性！”

    “不止如此！”李彥直道：“這不止是他的個(gè)性，也應(yīng)該是他的一種理想，或者說(shuō)，他是把自己的理想滲入到性格里面，所以才更加要命！”

    “理想？”

    “嗯?！崩顝┲毕肫鹣难悦嬲奂尉?，斥嚴(yán)嵩、鄙陸炳，太監(jiān)左右束手，這等巨宦威風(fēng)，連他也不禁悠然神往，一時(shí)脫口道：“他是要告訴世人，皇帝也當(dāng)置于禮法律制之下！這不是一個(gè)現(xiàn)實(shí)，但他在爭(zhēng)??！他知道貪官污吏、官場(chǎng)惡習(xí)是沒(méi)法在自己手中掃除干凈的，但他也要立一個(gè)榜樣，要叫世人都知道，一切jian臣、近侍、閹黨，全都得在文官集團(tuán)的最高代表面前低頭，在他夏言面前低頭！這是是何等的偏執(zhí)！這是何等的自尊！這又是何等的豪情！夏言，夏言……他的出現(xiàn)不是偶然的！自仁、宣兩朝以下，三楊秉政以來(lái)，先以法術(shù)得權(quán)力，后以文書(shū)成規(guī)范，乃令文臣治世已成坦途！風(fēng)氣由來(lái)已久，聚會(huì)至今，方能成就今日夏言的威勢(shì)！之前夏閣老去相位，嚴(yán)嵩入閣，一切但憑皇帝意志，其實(shí)這正是帝權(quán)對(duì)相權(quán)的反撲！士林之怒嚴(yán)嵩，實(shí)在于此！未必因其貪墨！而如今夏閣老張權(quán)，士林反而叫好，也未必因?yàn)樗龅亩紝?duì)，而是因他所行未必?zé)o私，卻與士林的整體利益不悖！因此得到滿(mǎn)堂喝彩！”

    閹黨就是太監(jiān)，jian臣指嚴(yán)嵩，近侍當(dāng)然就是陸炳，其權(quán)力來(lái)源都是皇帝！夏言在謀權(quán)的過(guò)程中也奉承過(guò)皇帝，但掌權(quán)之后便多抗?fàn)幹e，這才是士林正統(tǒng)既與皇帝合作又要限制皇帝的態(tài)度，與嚴(yán)嵩的一味順從有著極微妙的區(qū)別。

    聽(tīng)到“近侍”二字時(shí)陸小姐心里不禁小小地不舒服了一下，但也知道李彥直不是在針對(duì)乃父，因道：“他這樣做……大是犯忌?。　?/br>
    “犯忌”二字一下子把李彥直拉回了現(xiàn)實(shí)，他嘆了一口氣，道：“是，以個(gè)人安危得失而論，確實(shí)是犯忌了?？扇司褪沁@樣啊，有時(shí)候不是不知道，只是性格如此，自己也沒(méi)法改變。又或者他不是不知道危險(xiǎn)，只是這樣痛快的時(shí)刻實(shí)在太誘惑人！或許就為了這一刻，我們會(huì)連命都賭進(jìn)去也在所不惜！”

    陸小姐聽(tīng)到“我們”二字，妙目怔怔地看了李彥直一眼，這一刻她卻不知自己看到的是李哲，還是夏言。

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