“快點(diǎn)兒，先生，”少婦的幽靈催促，“就快到了?！?/br>
    段非拙咽了口緊張的口水，走進(jìn)幽深的樹林中。

    今夜月光黯淡，樹林中本該更加黑暗，然而段非拙卻能將黑暗中的一切看得一清二楚。這是因?yàn)樗^承了約瑟夫·切斯特的異能，還是那位幽靈女士賜給了他獨(dú)特的力量？

    高大的橡樹枝繁葉茂，或許已經(jīng)在此地生長了數(shù)十、上百年。它們?nèi)缤聊氖匦l(wèi)，看守著這片無人踏足的禁域。

    林中寂靜無聲，聽不見動物在草木間活動的聲音，聽不見夜鳥的鳴叫，甚至連風(fēng)過樹梢的沙沙也沒有。

    寂靜到詭異。

    幽靈少婦在一棵格外高大壯碩的橡樹前停下了。她仰頭望著樹冠，哀戚的面龐上浮現(xiàn)出痛苦的神色。

    “就在這里……”隨著嘆息聲，她的身形化作夜風(fēng)，四散飄去。

    段非拙放下椅子，活動了一下酸痛的肩膀。

    這里就是幽靈少婦的家？

    他仰望那棵最為高大的橡樹，它就像是群樹的國王，無聲地屹立在林地中央。

    樹干上有什么東西在動。

    段非拙向前走了一步。

    樹皮上的紋路如同水流一般流動起來，交錯(cuò)成一張女人的面孔。她雙眼圓瞪，五官扭曲，仿佛陷入極度痛苦之中。她的身體從橡樹中浮出，樹皮就是的她的皮膚。她抓著自己的臉，語無倫次地尖叫起來。

    段非拙捂住耳朵。

    女人的尖叫沖擊著他的耳膜，快要把他震聾了。

    他轉(zhuǎn)身就跑，可沒跑兩步就迎面撞上了另一棵橡樹。它比前一棵細(xì)瘦纖弱一些，樹干上也長著一張女人的臉。她的上半身在空中痛苦的扭動，想從樹干中掙脫出來，但她的下半身依然嵌進(jìn)了樹干里，任憑她怎么掙扎也無法離開。

    段非拙轉(zhuǎn)向左側(cè)。那兒的一棵橡樹上釘著一個(gè)木頭女人。她的姿態(tài)宛如耶穌受難。但受難耶穌的表情總是那么高貴，充滿了對眾生的憐憫，但這個(gè)木頭女人的臉上只有憤怒和恐懼。她目眥欲裂，仿佛正在遭受地獄烈火的煎熬，張大的嘴里無聲地吐出世上最惡毒的詛咒。

    四面八方全都是橡樹。每一棵樹上都雕刻著一個(gè)女人。她們在尖叫，她們在嘶吼，她們在悲鳴，她們在吶喊。她們像囚徒一樣被困在樹里，或者說，她們就是樹木本身……？

    段非拙無處可逃。他捂著腦袋，痛苦地跪在鋪滿落葉的泥土上。好像有一把鋼鋸在他的腦袋里拉來扯去。他的眼睛好痛，像是所有血液都涌進(jìn)了眼球中，眼底燃燒著火焰，要把他的腦漿都燒至沸騰……

    不知過了多久，他聽見有人在喊他的名字。

    他昏過去了嗎？

    “切斯特先生？能聽見我說話嗎，切斯特先生？”

    段非拙迷迷糊糊地掙開眼睛，映入眼簾的是葉芝和阿爾的面孔。

    “我……在哪兒？”

    “苜蓿旅店?！卑栒f，滿臉關(guān)切的表情。

    段非拙坐了起來。他躺在床上，在苜蓿旅店屬于他的房間里。房間里的東西原樣未動，但那把橡木椅子不翼而飛了。

    “我怎么了？”他扶著疼痛不已的腦袋問。

    葉芝和阿爾面面相覷。

    “今天一早我們發(fā)現(xiàn)您不在房間，”葉芝說，“地板上只留下一道泥土似的痕跡，一直延伸到旅館外面。大家都嚇壞了，發(fā)動村民四處尋找你，可找遍全村都找不到?！?/br>
    “我在那片林子里?！倍畏亲咎撊醯卣f。

    “是的。但那片林子是裴里拉勛爵的私人領(lǐng)地，村民不敢擅闖。大家都說要先征得勛爵的許可才能進(jìn)林子里搜查。但是那個(gè)警夜人，”說到警夜人的時(shí)候，葉芝撇了撇嘴，“白發(fā)那位，不由分說沖進(jìn)了林子里，單槍匹馬把你抱回來了?！?/br>
    段非拙望向房門口。房門半開著，一抹白色的影子從門后一閃而過。走廊上響起緩慢的腳步聲，每一步都伴隨著機(jī)械齒輪轉(zhuǎn)動的聲響。

    葉芝問“到底發(fā)生了什么？您怎么會半夜跑進(jìn)樹林里？”

    段非拙捂住腦袋“昨天夜里我看見了一個(gè)女鬼……”

    他將昨夜發(fā)生的事一五一十說了一遍。葉芝表情凝重，阿爾則驚懼地環(huán)顧四周，害怕地抱緊自己的肩膀。

    “所以，那是個(gè)亡靈，對嗎？”段非拙問，“她引誘我到樹林里，想加害我？可她為什么非要我搬那把椅子不可？說起來，椅子呢？”

    葉芝說“您沒發(fā)現(xiàn)那把椅子不太對勁嗎？”

    “它看起來很新，和其他家具一對比的話?！?/br>
    葉芝默默起身，離開了房間。段非拙費(fèi)解地望向他。

    不多時(shí)，詩人回來了，跟在他后面的則是旅館老板娘。她像個(gè)做錯(cuò)事的孩子，雙手不安地?cái)n著圍裙，低垂著腦袋，不敢正視段非拙。

    “能解釋一下嗎，老板娘？”葉芝問。

    段非拙還是第一次見他這般嚴(yán)肅的表情。詩人嚴(yán)厲起來時(shí)，語氣平靜依舊，可眼睛里仿佛有雷霆風(fēng)暴在咆哮。

    老板娘惶恐不安“其實(shí)……以前也有住這間房的客人說……半夜里聽見女人說話?？晌覀兌紱]當(dāng)一回事，只覺得是客人聽錯(cuò)了……”

    “那把椅子是從哪兒來的？”

    “是我丈夫親手做的，先生?！?/br>
    葉芝揚(yáng)起眉毛“那木料看起來非常貴重，你們這樣的小店——我沒有冒犯的意思——用得起嗎？”

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