老板娘的圓臉漲得通紅“那木料是撿回來的，先生！絕不是我們偷的！前不久橡樹莊園——裴里拉勛爵老爺?shù)那f園重新修繕，用了許多木料，我丈夫就撿了一些邊角料回來。在勛爵眼里，那都是些廢料，可對于我們來說卻是珍貴的木材?！?/br>
    “您最好把那把椅子燒了，灰燼倒進(jìn)河里?！?/br>
    老板娘哆嗦起來“難不成那木料……有問題？”

    “照我說的去做就是了。”葉芝冷冷說，“除非您希望將來發(fā)生更嚴(yán)重的事件?！?/br>
    “是！我明白了，我這就去燒！”

    段非拙目送老板娘慌不擇路地逃跑，問“我不太明白，葉芝先生。那木料來自橡樹莊園，跟幽靈有什么關(guān)系嗎？”

    葉芝對阿爾使了個眼色。阿爾立刻走到門外，關(guān)上了門。段非拙并未聽見少年的腳步聲離去，說明他會一直守在門外，防止有人竊聽屋內(nèi)兩人的對話。

    “接下來讓我們來說說我們在村里打聽到的事吧。”葉芝說，“您還記得裴里拉勛爵要拆除他那座宅邸吧？”

    段非拙點(diǎn)點(diǎn)頭。

    葉芝詭秘地一笑“我從村民們那兒聽到了不得了的小道消息勛爵之所以要拆除那座氣派的宅邸，寧可賣地的時候少賺點(diǎn)兒錢，是因?yàn)樗X得那棟宅邸鬧鬼?！?/br>
    段非拙瞠目結(jié)舌。

    葉芝接著說“聽說勛爵最近屢次遭遇意外事故，幾度跟死神擦肩而過。自那之后，他就開始疑神疑鬼，覺得這房子里有幽靈作祟，甚至決定將那棟‘鬼屋’拆除，一勞永逸、永絕后患?！?/br>
    段非拙思索“假如的確有個亡靈企圖謀殺勛爵，那一切就說得通了。那亡靈寄宿在木材上，而木材的邊角料被旅館老板撿回來做成了椅子。因此我才會看見那個亡靈。可她又跟裴里拉勛爵有什么深仇大恨？”

    “亡靈是可以被cao縱的，切斯特先生?！比~芝扶了扶眼鏡，高深莫測地說，“奧秘哲學(xué)中‘降靈術(shù)’這一學(xué)科，研究的就是和靈體交流的學(xué)問。裴里拉勛爵的家族代代研習(xí)奧秘哲學(xué)，直到他這一代才中斷。他的先祖完全有可能和其他秘術(shù)師結(jié)怨，因而遭到報(bào)復(fù)。我比較在意的是，一切怪異現(xiàn)象都是在勛爵的父親死后才出現(xiàn)的?！?/br>
    “勛爵他老爹跟這些事件有什么關(guān)系？”

    葉芝雙手交叉，托著下巴“這只是我的一個推論，不一定正確。老勛爵是個秘術(shù)師，而秘術(shù)師一般都會對自己的住宅施加一些防護(hù)措施。但他的兒子阿爾伯特·米德洛對奧秘哲學(xué)一竅不通，就算有人用秘術(shù)謀害他，他也毫無自衛(wèi)的辦法。”

    “我懂了。”段非拙豁然開朗，“老勛爵去世后，他的防護(hù)措施跟著失效了?！?/br>
    “嗯，大概如此吧，不過也不是沒有其他的可能性?！?/br>
    守在門外的阿爾忽然大喊“哎喲，這不是管家先生嗎？什么，您找我家主人？您可不能直接進(jìn)去，那成何體統(tǒng)呀！您是大莊園的管家，該不會連這點(diǎn)兒規(guī)矩都不懂吧？請您在門口稍等，我去通報(bào)主人一聲?！?/br>
    屋內(nèi)的兩個人不約而同停止說話，警惕地豎起耳朵，傾聽外頭的動靜。

    門開了，阿爾探進(jìn)一個腦袋?！爸魅?，裴里拉莊園的管家郝特先生前來拜訪?！?/br>
    他的表情憤憤不平，顯然還在為管家郝特之前怠慢他們而生氣。

    段非拙也想報(bào)復(fù)一下那個狗眼看人低的管家。他故意用懶洋洋的語氣說“沒看我還在床上嗎？這要怎么見客？阿爾，你來為我更衣，讓客人在外面稍等！”

    葉芝低下頭，無聲地笑起來，雙肩顫個不停。

    阿爾大搖大擺地走進(jìn)來。段非拙昨晚穿著睡衣就出去了。阿爾拿起他的外套，故意用極慢的速度幫他穿上。

    穿戴妥當(dāng)后，阿爾又扯著嗓子喊“主人，您的發(fā)型亂了，我來幫您整理！”

    于是他們又折騰了十分鐘的頭發(fā)。

    估摸著郝特已經(jīng)等得不耐煩了，段非拙才打發(fā)阿爾去開門。

    阿爾趾高氣揚(yáng)地推開門，朝側(cè)邊讓開“主人可以接見您了。請進(jìn)，郝特先生?！?/br>
    管家郝特先生臉上帶著諂媚的笑容走了進(jìn)來。他一邊做蒼蠅搓手狀，一邊朝他們欠身行禮“尊敬的先生們，我家主人有請。”

    “裴里拉勛爵？”段非拙皺眉，“他找我們有什么事？”

    “主人說他改變主意了，他想跟先生們好好談生意。請吧，請帶上行李，主人邀請先生們?nèi)胱∨崂锢f園?！?/br>
    若是在昨天，段非拙肯定會扛起行李飛奔至橡樹莊園，興高采烈地跟裴里拉勛爵談笑風(fēng)生。

    可今天，他得知那座莊園鬧鬼，忽然就不那么樂意了。

    他轉(zhuǎn)向葉芝“葉芝先生，我們看我們還是……”

    “我們這就走。”葉芝不假思索道。

    “可是橡樹莊園……”

    “我倒想瞧瞧哪兒到底藏著什么牛鬼蛇神。”

    既然葉芝都這么發(fā)話了，段非拙也只得從命。他們匆匆收拾好行李，向老板娘退了房。老板娘以為他們是因?yàn)樽蛞沟墓砘晔录磐朔苛?，一個勁兒地道歉。

    管家郝特是乘莊園的馬車來的。他主動幫段非拙把行李搬上馬車，態(tài)度殷勤得讓人覺得有點(diǎn)兒惡心。

    當(dāng)馬車駛向橡樹莊園時，小旅館的后院中升起一道青煙，那把橡木椅子被扔進(jìn)了熊熊燃燒的烈火之中。濃煙的形狀宛如一個窈窕的女人，被風(fēng)輕輕吹散了。

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